La clase, así como el buque líder, fueron nombrados en honor a la reina inglesa consorte del Rey Alfonso XIII, Victoria Eugenia de Battenberg.
Se suponía que iba a ser diseñado por Vickers-Armstrongs y construidos por John Brown.
Las notas crearon el marco para contener las potencias centrales lideradas por Alemania, por lo que Gran Bretaña concentraría la mayor parte de su Royal Navy en el Mar del Norte, mientras que España contribuiría con su flota para apoyar a la Armada francesa contra las flotas combinadas del Reino de Italia y Austria-Hungría[2].
Los repetidos retrasos en el programa de reconstrucción naval española demostraron ser un detrimento así, ya que la clase España fueron superadas rápidamente por buques extranjeros, sobre todo los llamados "super-dreadnoughts"[6].
Fueron diseñados por SECN y se planeó inicialmente para desplazar 21.000 toneladas largas (21.337 t) con una velocidad de 21 nudos (39 km/h; 24 mph).
Otras especificaciones de los barcos nunca se decidieron o no han sobrevivido, aunque según los historiadores navales Robert Gardiner y Randal Gray, es probable que tuvieran una disposición similar a los acorazados británicos de la época, con dos pares de torretas superfuentes, uno a proa y otro a popa, con dos embudos estrechamente espaciados[12].
Él y su ministro naval, el almirante Augusto Miranda, autorizaron una revisión del diseño hacia arriba para aceptar los cañones más grandes, lo que requirió un aumento a al menos 25.000 toneladas largas (25.000 t).