Ciudad episcopal de Albi

La ciudad episcopal, situada en la margen izquierda del río Tarn, se corresponde al antiguo centro histórico de Albi.Los edificios más recientes han abandonado la estructura de madera, pero en ambos casos domina el ladrillo rojo y confiere una notable singularidad al conjunto.En un original estilo gótico meridional basado en ladrillos foráneos de tonos rojos y naranjas fabricados localmente, la catedral fortificada que domina la ciudad (siglo XIII) ilustra el poder reencontrado del clero romano.La historia del centro histórico de Albi está delimitada por cuatro fases principales: la antigua ciudad fundada por los rutenios, la ampliación en la Edad Media con lo más destacado, la construcción de la catedral y el palacio episcopal, el Renacimiento albigense y los desarrollos del siglo XIX.El lugar del barrio de Castelviel comenzó a ser ocupado en época prehistórica: el promontorio rocoso que domina la llanura del Tarn ofrecía un lugar privilegiado para el asentamiento de un oppidum.Desde el siglo IV, el lugar se convirtió en la sede de una civitas y un obispado.Un escrito del siglo VIII describe Albi como un oppidum, mientras que Cahors y Rodez son ya ciudades.[5]​ En el siglo XII, el catarismo se desarrolló hasta el punto de inquietar al Papado.El obispo de Albi conserva una autonomía muy importante: sólo debe cuentas a Roma y al Papa.Para ello atrajo escultores, probablemente del centro de Francia y cercanos a Michel Colombe.[8]​ Al mismo tiempo, la cultura del pastel enriqueció a una burguesía que hizo construir espléndidas mansiones privadas: hoteles en Reynes, Gorsse, Séré de Rivières, Saunal, Maison Enjalbert.Está prevista la demolición del antiguo puente y ya se han derribado las casas que lo dominan.También se proyectan tres calles rectas que parten de esta plaza, hacia el sureste, este y noreste, conectando el centro histórico con la vía principal.[11]​[12]​ César Daly emprendió la restauración de la catedral en 1845 y dimitió, misión cumplida en 1877.Los contrafuertes circulares están equipados con pináculos, pero las protestas de los residentes provocaron que todos menos tres fueran desmantelados.La situación era tan crítica al final de la Segunda Guerra Mundial que se planeó una destrucción importante para dar paso a viviendas más saludables.Los apartamentos reciben ayudas para la renovación o, en determinados casos, incluso son adquiridos por la ciudad para ser utilizados como viviendas sociales.[14]​ Las fachadas han encontrado entramado de madera visto y el yeso ha dado paso al ladrillo rosa.