Comenzaba lo que el propio Karajan denominó como el "difícil pero indispensable camino infame", consistente en dirigir en numerosos teatros menores para ir adquiriendo experiencia.

[3]​[4]​[5]​[5]​[6]​ Algunos críticos consideraron su interpretación como la mejor desde los conciertos que, en 1989 y en 1992, dirigiera Carlos Kleiber.

Monumentalidad, pero con una importante atención al detalle y sentido teatral de la música comparte con estos, a lo que se añaden señas de identidad propias que recuerdan a Herbert von Karajan, como la transparencia en las texturas orquestales y el estilo camerístico.

[10]​[11]​ En 2015, Katharina Wagner, directora del Festival de Bayreuth, anunció el nombramiento de Thielemann como director musical del evento, un cargo hasta la fecha inexistente y que le convierte en el máximo responsable musical.

Ya en los años treinta del siglo XX se pensó en crear este puesto y ofrecérselo a Wilhelm Furtwängler, desechándose finalmente la idea.

Se crea así un hilo conductor con su maestro Herbert von Karajan, que lo dirigió durante veintidós ediciones.

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