Como periodista fue redactor y director del diario El Nacional de Lima.

Debido a su talento se le dio permiso para ejercer la docencia, cuando todavía era muy joven (1865).

[1]​[2]​[3]​ Culminada su formación seminarista, en 1866 pasó a estudiar Jurisprudencia en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

En 1871 viajó a Europa como abogado de la negociación Canevaro, una importante firma comercial del Perú que se dedicaba al negocio azucarero, el transporte marítimo y otros rubros.

[6]​ Ese mismo año tuvo sin embargo que partir al destierro, a la Argentina.

Destaca su oposición al Tratado García-Herrera, firmado con el Ecuador en 1890 y que cedía a dicho país una enorme extensión de territorio, tratado que, felizmente para los intereses del Perú, no llegó a ratificarse.

Ese gabinete ministerial lo encabezaba Pedro Alejandrino del Solar (Gobierno), y lo complementaban Félix Cipriano Coronel Zegarra (Justicia e Instrucción); Rufino Torrico (Guerra) y Manuel Yrigoyen Arias (Hacienda).

[18]​ En 1894 fue elegido segundo vicepresidente de la República[19]​ y senador por Lima,[20]​ en las controversiales elecciones de dicho año que encumbraron por segunda vez al general Andrés A. Cáceres, gobierno que resultaría ser efímero.

Su gabinete estaba formado íntegramente por parlamentarios: Manuel Yrigoyen Arias (Relaciones Exteriores); José Salvador Cavero (Justicia); Nicanor Carmona Vílchez (Hacienda); y el coronel Rufino Torrico (Guerra).

Lo acompañaban como ministros: Leonidas Cárdenas (Gobierno); Lizardo Alzamora Mayo (Justicia e Instrucción); el capitán de navío Melitón Carvajal (Guerra); Adrián Ward (Hacienda); y Eugenio Larrabure y Unanue (Fomento).