Ciertos pueblos indígenas de América del Norte usaban la bebida como cura para el Escorbuto durante los meses de invierno cuando no había frutas frescas disponibles, ya que los brotes frescos de muchas piceas y pinos son una fuente natural de vitamina C.[1] También puede haber sido elaborado en Escandinavia antes del contacto europeo con las Américas, pero la mayoría de los exploradores franceses y británicos ignoraban su uso como tratamiento para el escorbuto cuando llegaron a América del Norte.[2] Los marineros europeos adoptaron la práctica y posteriormente la extendieron por todo el mundo.Mientras exploraba el río San Lorenzo en 1536, el explorador francés Jacques Cartier utilizó la experiencia de los lugareños para salvar a sus tropas que estaban abocadas al escorbuto.Preparó un té que luego se demostró que contenía 50 mg de vitamina C por cada 100 gramos hirviendo las agujas de un árbol que los iroqueses de San Lorenzo llamaron Aneda (quizás Thuja occidentalis, también conocido como "cedro blanco del este" y "arborvitae").[3][4] Tales tratamientos no estaban disponibles a bordo de los barcos, donde la enfermedad era más común.Cuando Samuel de Champlain llegó 72 años después, no pudo preguntar a los lugareños qué árbol debería usarse, ya que los iroqueses de San Lorenzo habían desaparecido.Se producen sabores más ligeros, más parecidos a los cítricos, utilizando el crecimiento fresco de primavera de color verde brillante antes de que las nuevas agujas y ramitas se endurezcan y se vuelvan leñosas.
