Desempeñó su carrera militar en el ejército austriaco desde 1736 hasta 1757, siendo un general poco afortunado.

Volvió a Bruselas en abril de 1749 y residió allí siempre que sus obligaciones militares se lo permitieron.

En el plano artístico financió producciones musicales y teatrales que viajaban por toda Bélgica.

Durante dos años operó con sus aliados —británicos, holandeses y alemanes de pequeños Estados— al otro lado del Rin, pero Carlos fue superado por su oponente francés Coigny.

[3]​ En 1744 Prusia vuelve a entrar en guerra y Carlos debe regresar al este.

En esta batalla los austriacos y sus aliados sajones perdieron 16.000 hombres, mientras que los prusianos solo 1000.

[2]​ Solo dos meses después (septiembre 1745) Carlos volvió a caer derrotado ante Federico II en la Batalla de Soor, en la que Federico II superó la ventaja del terreno que tenía Carlos y con un ataque oblicuo por sorpresa capturó a muchos austríacos.

Luego tomó el mando de las fuerzas sitiadas en Praga tras la muerte del Mariscal Maximilian Ulysses Browne.

Tras aceptar su nueva dignidad, Carlos Alejandro fue consagrado en el castillo de Mergentheim.