Canal de sodio
Esta familia de canales está compuesta por 9 genes (SCN) que derivan en 9 proteínas distintas (Nav 1.1 – Nav 1.9) y una nueva subfamilia llamada Navx (tabla 1).
La subunidad alfa posee cuatro dominios repetidos, compuestos de seis segmentos que atraviesan la membrana plasmática (S1-S6).
Para que se produzca la apertura del canal, los cuatro segmentos S4 presentes en los dominios de la proteína deben estar en la posición activada al mismo tiempo (W. A Catterall 1992).
En la región cercana a la porción extracelular se encuentra el filtro de selectividad, en esta zona el ion es deshidratado y seleccionado para atravesar la membrana plasmática.
En la región de unión entre los dominios III y IV se encuentra la “partícula de inactivación” la cual es un motivo aminoacídico que inactiva rápidamente el canal tras su apertura.
El poro del canal de sodio contiene un filtro de selectividad entre los segmentos S5 y S6, en esta zona se encuentran una serie de aminoácidos cargados negativamente que cumplen la función de atraer los iones positivos y repeler los iones negativos, a su vez el poro se vuelve más estrecho (0.2 - 0.3 nm) hacia el interior, en esta zona se encuentra un ácido glutámico (aminoácido) el cual “sensa” el tamaño del ion sodio y permite el paso de este por sobre otros iones positivos, también en esta zona ocurre la deshidratación del ion.
La presencia de una subunidad alfa en una célula es necesaria y suficiente para producir un canal funcional 1.
Una nomenclatura estandarizada para los canales de sodio se usa actualmente y es mantenida por la IUPHAR.
Por otra parte mutaciones en los genes para los canales de sodio pueden conducir a patologías tales como la epilepsia, miocardiopatías, arritmias 15-19.
