Más tarde Napoleón III escribió un artículo a inicios del siglo XIX y posteriormente hubo interés por parte de los Estados Unidos, ya que tuvieron un primer plan para construir una obra similar en el Istmo de Tehuantepec el cual fracasó por su elevado costo.

Shenzhen LAY-OUT Planning Consultants sería la encargada del diseño de dicho proyecto.

[14]​ El diseño del aeropuerto estaría encargado por la compañía Civil Aviation Engineering Consulting Company of China.

[16]​ Por esta razón, algunos lo consideraban sumamente dañino para la estabilidad social del país.

La oposición al proyecto se dio en base en criterios ambientales y sociales.

La ONG Amnistía Internacional dijo que las autoridades nicaragüenses usaron fuerza excesiva y arrestos arbitrarios a los manifestantes.

Con 61 votos a favor, 25 en contra, dos ausentes y una abstención, la legislación relativa al canal (denominada "Ley Especial para el Desarrollo de Infraestructura y Transporte Nicaragüense atingente a El Canal, Zona de Libre Comercio e Infraestructuras Asociadas"), fue aprobada tras un debate que duró tres horas.

[23]​ La ley otorga la concesión por 50 años, prorrogables por el mismo periodo, a la empresa china HK Nicaragua Canal Development.

Por otro lado, China Railway Construction Corporation fue contratada para llevar a cabo la evaluación de la viabilidad inicial de acuerdo a estándares técnicos internacionales, entre otras compañías seleccionadas por HKND Group.

Por otra parte, McKinsey & Company, fue la empresa encargada de proporcionar a HKND Group la investigación y el análisis del proyecto.

China Harbour Engineering Company, una empresa de construcción con experiencia, se ofreció a diseñar, construir y financiar un cuarto juego de esclusas en Panamá, donde abrió una sede regional.

Si se construyera al ancho del propuesto Canal de Nicaragua, atravesaría muchos menos kilómetros y aún costaría solo 10 mil millones de dólares, según la firma.