[1]​ Fue un evento geológico de gran envergadura pues separó el Océano Pacífico del Océano Atlántico, creando así la corriente del golfo que trae aguas cálidas desde el Golfo de México hasta el Atlántico Norte.

Años antes, había sido reconocido por Cristóbal Colón, quien surcó las costas de San Salvador, visitando lo que hoy es conocido como Guna-Yala.

Lionel Wafer, un explorador y bucanero galés pasó cuatro años, de 1680 a 1684, entre los aborígenes kuna.

Escocia trató de establecer una colonia en 1698 mediante el proyecto del Darién, pero fracasó.

Mientras tanto, el desplazamiento de las dos placas también fueron empujando el fondo marino, obligando lentamente a emerger algunas zonas sobre el nivel del mar.

El Atlántico, que ya no se mezclaba con el Pacífico, aumentó su salinidad.

Pudo tener también relación con la desertización africana y con el crucial cambio de hábitos en los homínidos.