Comparados con la mayoría de los mamíferos carnívoros, son muy diestros con sus zarpas delanteras, que utilizan para agarrar y sostener la comida.

El mapache es llamado a veces oso lavador por el hábito de manipular el alimento, por ejemplo, desollando las ranas, en la orilla del agua, lo cual hace parecer que las lava.

En la selva, donde estos animales viven en libertad, su vida puede ser bastante corta debido a los peligros que enfrentan, como la depredación, enfermedades y la competencia por recursos.

Si se les proporciona un ambiente adecuado, una dieta equilibrada y atención médica regular, pueden vivir hasta 20 años.

Ursus lotor - "oso lavador" (nombre científico original que le dio Carlos Linneo).