[3]​ Originalmente era llamado «San Sebastián Chimalapa», hasta que el gobierno del general Manuel Lisandro Barillas le cambió el nombre por el de «Cabañas» en 1890.

[a]​ La división política del municipio de Cabañas es la siguiente: Cabañas cuenta con una extensión geográfica de 136 km² (kilómetros cuadrados), el cual representa el cinco por ciento del Departamento.

Los alcaldes auxiliares son una forma de gobierno existente en otros municipios de Guatemala, generalmente donde hay mayor población indígena, sin embargo, la población del municipio en su mayoría es ladina/mestiza por lo que no existe esta figura entre las autoridades municipales.

Posteriormente, el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera creó el departamento de El Progreso por decreto del Ejecutivo número 683 del 13 de abril de 1908, considerando que «la actividad comercial suscitada en los puntos por donde la [recientemente concluida] vía férrea interoceánica pasaba, requería la más próxima vigilancia de las autoridades no sólo para conservar el orden sino para lograr un mejor beneficio del ferrocarril».

Por su parte, la del nuevo departamento fue Guastatoya, a la que se llamó «El Progreso».

En cabañas el principal lugar turístico es el Parque Regional Municipal “Niño Dormido”, con su densa flora (bosque seco y monte espinoso), y su basta variedad de fauna que incluye la principal especie conocida como “Niño Dormido” o “Heloderma”.