Se trata, básicamente, de una chimenea natural abierta normalmente en un acantilado, que está comunicado con simas marinas.
[2] Los términos bufadero y bufón derivan de bufido, sonido que produce un animal cuando está enojado.
De este modo, brota agua pulverizada que forma un surtidor, el cual puede llegar a medir entre 20 y 40 metros.
No se le puede llamar géiser, que suele tener origen volcánico, y donde la presión no se debe a la compresión realizada por las olas, sino al calentamiento del agua subterránea hasta pasar el punto de ebullición, cuando sale un chorro de agua caliente y vapor.
En este caso suelen presentarse en lugares donde un río de lava desembocó en el mar durante una erupción.