[1]​[2]​[3]​ La palabra «bocina», cuyo significado también alude a un instrumento para emitir señales acústicas, tiene su origen etimológico en el vocablo «bucina».

La capacidad musical del instrumento parece haberse limitado a unos pocos tonos de la serie armónica.

[1]​ Este instrumento fue asociado inicialmente con la gente del campo, en particular con los pastores; y, aunque se empleó también como instrumento militar, mantuvo en parte esa asociación temprana a lo largo del período clásico.

Diversas referencias poéticas contrastaron su llamada a las armas que rompe el sueño con las asociaciones somnolientas y eróticas de otros instrumentos como la cítara.

[1]​ Instrumentos como el cornu y la buccina fueron recuperados del olvido bajo la denominación "tuba curva" durante la Revolución Francesa.