Como su nombre lo indica, una base no nucleófila es una base orgánica estéricamente impedida que es un nucleófilo pobre.

Las bases no nucleófilas típicas son voluminosas, de modo que los protones pueden unirse al centro básico, pero se inhibe la alquilación y la complejación.

Estos compuestos son materiales densos, parecidos a la sal, que son insolubles y operan por reacciones superficiales.

El siguiente diagrama muestra cómo se utiliza la base impedida, diisopropilamida de litio, para desprotonar un éster para dar el enolato en la condensación del éster de Claisen, en lugar de someterse a una sustitución nucleófila.

Esta reacción (desprotonación con LDA) se usa comúnmente para generar enolatos.