[8]​ Sin embargo, no fue hasta 1595 cuando el rey Enrique IV de Francia, que se había convertido al catolicismo y había sido coronado el año anterior en París, declaró la guerra oficialmente entre ambos países.

A ello se unió que sus aliados neerlandeses e ingleses reaccionaron muy lentamente.

[13]​ Mientras ambos monarcas titubeaban,[7]​ las tropas españolas hicieron un trabajo excelente que fue crucial para impedir la intervención británica.

[15]​ En el asalto murieron miles de franceses y muchos otros fueron tomados como prisioneros.

En el bando español se produjeron alrededor de doscientos muertos y heridos.

[11]​ La toma de esta ciudadela fue la primera acción militar que retrató en su colección de cartones para tapices el artista flamenco Jan Snellinck, una serie conocida como Las batallas del archiduque Alberto, en la actualidad pertenecientes a Patrimonio Nacional.

[11]​[14]​ Calais tenía una gran importancia estratégica porque dio a España un excelente puerto desde el que controlar el Canal de la Mancha y Dunkerque.