Refugiado en 1874 en París, escribió allí en La Justice y otras revistas radicales y fue amnistiado en 1879, al mismo tiempo en que fue expulsado de territorio francés.

Por otra parte entabló una breve pero intensa amistad con el naturalista Carl Vogt, profesor de geología y zoología en Ginebra, que era también un materialista convencido y un defensor acérrimo del Evolucionismo.

Vuelto a Francia, publicó en francés La glossologie: essai sur la science expérimentale du langage.

Este volumen fue el primero de un proyecto mayor que comprendía tres partes, como el autor apuntó en dicho prefacio,pero solo se llegó a publicar la primera (La physiologie du langage).

Es una obra positivista, ya que asume los cuatro principios positivistas, a saber, individuo o atomismo científico, sustancia, evolucionismo y naturalismo, y se sitúa al lado de la postura naturalista según la cual la lengua, como si de un organismo vivo se tratara, nace, se reproduce y muere.