Su obra cumbre, comenzó a publicarse en cuadernillos en 1903 y terminaría en el año de su fallecimiento.

[a]​[4]​ Ossorio y Bernard, destacado bibliógrafo, había publicado ya por entonces una Galería biográfica de artistas españoles del siglo XIX (1868-1869 y revisada en 1883-1884),[5]​[6]​ unos Apuntes para un diccionario de escritoras españolas del siglo XIX (1889-1890), un Diccionario biográfico internacional de escritores y artistas del siglo XIX (1890) con Carlos Frontaura y Vázquez y unos Apuntes para un diccionario de escritoras americanas del siglo XIX (1891-1892).

[7]​ Definido por el propio autor como «ligera enumeración de cuantos han consagrado sus esfuerzos a la labor periodística, con somera indicación del servicio prestado y lugares y fechas en que lo ha sido»,[8]​ el catálogo proporciona, según Ayala Aracil, «una enorme riqueza de datos».

[7]​ «El Catálogo [...], aun limitado y deficiente [...], basta para formar aproximada idea de la importancia que logró en el pasado siglo la prensa», asevera en la introducción Ossorio y Bernard.

[13]​ Es considerada por José Altabella una «primera fuente imprescindible» para numerosas obras enciclopédicas, bibliográficas y de consulta posteriores.