Ana nació como tercera en la línea de sucesión al trono británico y actualmente ocupa el puesto decimoctavo.

[4]​[5]​[6]​ Nacida en Clarence House, recibió su educación en Benenden School y empezó a asumir responsabilidades reales al alcanzar la adultez.

[7]​ En 1976, se convirtió en la primera miembro de la familia real británica en participar en los Juegos Olímpicos.

[8]​ En 1988, pasó a formar parte del Comité Olímpico Internacional (COI).

[9]​ Ana realiza funciones oficiales y participa en compromisos en nombre del monarca.

Pocos meses después de su divorcio, Ana se casó con el comandante (luego vicealmirante) Sir Timothy Laurence, a quien conoció mientras él servía como edecán de su madre entre 1986 y 1989.

[16]​ En 1970, Ana tuvo brevemente una relación con Andrew Parker Bowles, quien más tarde se casaría con Camila Shand, que luego se convertiría en la segunda esposa y reina consorte del hermano mayor de Ana, Carlos III.

La princesa siempre ha mostrado un entusiasta interés por los caballos y su dedicación a ellos ha sido una parte importante de su vida.

En diciembre de ese mismo año se dio a conocer que Zara había sufrido un aborto.

Desde la adolescencia, la princesa comenzó a ejercer responsabilidades oficiales en nombre de su madre.

Entre otras, trabaja intensivamente para la organización Save the Children, de la que es presidenta desde 1970.

Ana es la séptima princesa a la que le ha sido otorgada la dignidad de princesa real, título que suele ostentar la mayor de las hijas del soberano; la última persona en serlo fue la hija del rey Jorge V, la princesa María, condesa de Harewood.