Amortiguación social
[1] Fue también en esta época cuando se empezó a poner énfasis en la creación de un enfoque estandarizado para diagnosticar enfermedades mentales, y en 1952 se publicó el primer Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (comúnmente conocido como DSM).
[2] Con un enfoque centrado en formas efectivas y universales de medir el bienestar mental y la aplicación de la psicología experimental a cuestiones sociales, comenzó a formarse una amplia literatura sobre los efectos del apoyo social.
Esto se realizó como un esfuerzo por llenar los vacíos sobre los factores específicos que median la relación entre los eventos de la vida y las consecuencias psicológicas.
[4] No está claro dónde se mencionó por primera vez la frase "hipótesis de amortiguación social", pero uno de los trabajos más citados y acreditados sobre el tema fue publicado por los investigadores Sheldon Cohen y Thomas A. Wills en 1985.
Las investigaciones han demostrado que las personas con redes sociales más amplias, relaciones de mayor calidad y mayor acceso a recursos de apoyo social tienen mejor salud mental y física.
Por el contrario, según la hipótesis de amortiguación social, la magnitud del efecto beneficioso del apoyo social es mayor cuando hay estrés, lo que se refleja en una interacción observable estadísticamente significativa cuando se estudian los dos efectos experimentalmente.
[6] En cambio, puede ser más beneficioso utilizar cualquiera de ellos como modelo que apunta a explicar preguntas específicas sobre cómo el apoyo social se relaciona con mediadores de la salud que pueden ser conductuales, psicológicos, emocionales o biológicos.
[6] Los estudios de investigación realizados sobre la amortiguación social y las consecuencias para la salud muestran consistentemente que el eje HPA desempeña un papel central en el vínculo entre ambos.
[23] Modula varios procesos fisiológicos, incluido el sistema nervioso autónomo, las reacciones del sistema inmunológico, el metabolismo y varios otros procesos que son activos durante las respuestas fisiológicas de corto plazo al estrés.
[32] La investigación sobre las regiones cerebrales implicadas en el amortiguamiento social es menos extensa en comparación con el papel del eje HPA y el cortisol.
[38] Sin embargo, se ha identificado la corteza prefrontal como una región implicada en la amortiguación social y las respuestas al estrés.
[16] Se ha demostrado que tanto la corteza prefrontal como la corteza cingulada anterior están involucradas en las respuestas emocionales y la reactividad a situaciones estresantes,[39] y la actividad en estas áreas está estrechamente relacionada con la activación del HPA.
[40] El apoyo social ha sido identificado históricamente como muy importante para el bienestar de las personas, y puede ser aún más importante para las poblaciones que son vulnerables al alto nivel de estrés y soledad.
[58] Los efectos de amortiguación del estrés se observan a menudo en niños con apego seguro, lo que indica que el tipo y la estabilidad de las relaciones son cruciales para la recuperación del niño frente a eventos estresantes.
[58] [59] Algunas investigaciones muestran que los padres son especialmente importantes como amortiguadores sociales hasta cerca de la pubertad o al final de la niñez,[60] cuando los cuidadores principales tienden a volverse menos influyentes que sus pares en entornos sociales.
[61] Esto no quita el papel que juegan los padres en el amortiguamiento social en su conjunto, y en cambio refleja cómo son reemplazados por amigos que se convierten en una fuente importante de apoyo social con amortiguamiento.
[63] También se han observado efectos de amortiguación social cuando un niño está expuesto a un acontecimiento amenazante.
La presencia de un padre durante ese período puede disminuir o bloquear completamente la activación del eje HPA.
[65] Además de esto, se observó una mayor conectividad entre la corteza prefrontal y la amígdala cuando un niño veía a su madre en comparación con un extraño.
[66] La corteza prefrontal está involucrada en los procesos emocionales, por lo que la comunicación entre las dos áreas del cerebro indica que los padres juegan un papel importante en la regulación emocional y brindan apoyo neurológico para la amortiguación social.
[67][68] Se han observado ampliamente en animales no humanos fenómenos compatibles con la hipótesis de la amortiguación social.
[71] Se ha observado amortiguación social en una amplia gama de animales, incluidos cobayas,[72] caballos,[73] monos rhesus,[74] y cerdos.
[76] Las investigaciones realizadas en animales también han revelado varias señales sensoriales que actúan como amortiguadores sociales:
