[1]​ Al igual que con los ejércitos de campo formados en el archipiélago japonés, consistía principalmente en reservistas mal entrenados, estudiantes y milicias de la guardia nacional, ya que la mayoría de las tropas veteranas y entrenadas del Ejército en Corea ya habían sido transferidas a otros frentes en la Guerra del Pacífico.

Además, los japoneses habían organizado los Cuerpos Voluntarios de Combate, que incluía a todos los hombres sanos de entre 15 y 60 años y mujeres de 17 a 40 años, para realizar tareas auxiliares en combate.

En general, faltaban armas, entrenamiento y uniformes: algunos hombres iban armados con nada mejor que mosquetes de avancarga, arcos largos o lanzas de bambú; sin embargo, se esperaba que se conformaran con lo que tenían.

Sin embargo, la guerra llegó a su fin antes de que el 17.º Ejército pudiera cruzar el río Yalu.

El 17.º Ejército fue así desmovilizado sin haber entrado en combate, y las unidades permanecieron armadas y en sus guarniciones hasta que las fuerzas del Ejército Rojo y del Ejército de los Estados Unidos llegaron a Corea.