Henry Addington, primer vizconde de Sidmouth , PC (30 de mayo de 1757 - 15 de febrero de 1844) fue un estadista conservador británico que sirvió como primer ministro del Reino Unido de 1801 a 1804.
Addington es mejor conocido por obtener el Tratado de Amiens en 1802, una paz desfavorable con la Francia napoleónica que marcó el final de la Segunda Coalición durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Cuando ese tratado se rompió, reanudó la guerra, pero se quedó sin aliados y llevó a cabo hostilidades defensivas relativamente débiles, antes de lo que se convertiría en la Guerra de la Tercera Coalición . Fue obligado a dimitir en favor de William Pitt el Joven , que había precedido a Addington como primer ministro. Addington también es conocido por su represión reaccionaria contra los defensores de las reformas democráticas durante un período de diez años como Ministro del Interior, de 1812 a 1822. Es el titular de ese cargo que lleva más tiempo en servicio continuo desde su creación en 1782.
Henry Addington era hijo de Anthony Addington , médico de Pitt el Viejo ; y Mary Addington, hija del reverendo Haviland John Hiley, director de Reading School . Como consecuencia de la posición de su padre, Addington era amigo de la infancia de William Pitt el Joven . Addington estudió en Reading School , Winchester , y Brasenose College, Oxford , y luego estudió derecho en Lincoln's Inn . Se casó con Ursula Mary Hammond en 1781; ella aportó al matrimonio unos ingresos de 1.000 libras esterlinas al año. La pareja tuvo ocho hijos, de los cuales seis sobrevivieron hasta la edad adulta. Úrsula Addington murió en 1811; en 1823, Addington se casó con una viuda, Marianne Townsend, hija de William Scott, primer barón Stowell .
Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1784 como uno de los miembros del Parlamento por Devizes y se convirtió en presidente de la Cámara de los Comunes en 1789. En marzo de 1801, William Pitt el Joven renunció a su cargo, aparentemente por la negativa del rey Jorge . III para eliminar algunas de las restricciones políticas existentes sobre los católicos romanos en Irlanda ( Emancipación Católica ), pero también influyeron la mala salud, el fracaso en la guerra, el colapso económico, los niveles alarmantes de malestar social debido a la hambruna y las divisiones irreconciliables dentro del gabinete. Tanto Pitt como el Rey insistieron en que Addington asumiera el cargo de Primer Ministro, a pesar de sus propias objeciones y de sus intentos fallidos de reconciliar al Rey y Pitt. [ cita necesaria ]
La política exterior fue la pieza central de su mandato. Algunos historiadores han sido muy críticos y han dicho que era ignorante e indiferente ante las mayores necesidades de Gran Bretaña. Sin embargo, Thomas Goldsmith sostiene que Addington y Hawkesbury llevaron a cabo una política de equilibrio de poder lógica, consistente y eurocéntrica, basada en reglas y supuestos que rigen su conducta, en lugar de un enfoque caótico de todos contra todos. [1]
Las reformas internas de Addington duplicaron la eficiencia del impuesto sobre la renta . En asuntos exteriores, consiguió el Tratado de Amiens en 1802. Si bien los términos del tratado eran lo mínimo que el gobierno británico podía aceptar, Napoleón Bonaparte no habría aceptado ningún término más favorable para los británicos, y el gobierno británico había llegado a un acuerdo. estado de colapso financiero debido a los gastos de guerra, la pérdida de mercados continentales para los productos británicos y dos cosechas fallidas sucesivas que habían llevado a una hambruna generalizada y malestar social, haciendo que la paz fuera una necesidad. [ cita necesaria ]
A principios de 1803, las posiciones financieras y diplomáticas de Gran Bretaña se habían recuperado lo suficiente como para permitir a Addington declarar la guerra a Francia, cuando quedó claro que los franceses no permitirían un acuerdo para las defensas de Malta que hubiera sido lo suficientemente seguro como para defenderse de una invasión francesa. que parecía inminente. [ cita necesaria ]
En ese momento y desde entonces, Addington ha sido criticado por su mediocre conducción de la guerra y su postura defensiva. Sin embargo, sin aliados, las opciones de Gran Bretaña se limitaban a la defensa. Aumentó las fuerzas, proporcionó una base impositiva que podría financiar una guerra ampliada y se apoderó de varias posesiones francesas. Para ganar aliados, Addington cultivó mejores relaciones con Rusia, [2] Austria y Prusia , que luego culminaron en la Tercera Coalición poco después de dejar el cargo. Addington también reforzó las defensas británicas contra una invasión francesa mediante la construcción de torres Martello en la costa sur y el reclutamiento de más de 600.000 hombres de armas. [3]
En 1802, Addington aceptó un puesto honorario como vicepresidente vitalicio en el Tribunal de Gobernadores del Hospital Foundling de Londres para bebés abandonados.
Aunque el rey lo apoyó, no fue suficiente, porque Addington no tenía un control lo suficientemente fuerte sobre ambas Cámaras del Parlamento. En mayo de 1804, las críticas partidistas a las políticas de guerra de Addington proporcionaron el pretexto para un golpe parlamentario por parte de las tres facciones principales ( grenvillitas , foxitas y pittitas), que habían decidido que debían reemplazar el ministerio de Addington. El mayor fracaso de Addington fue su incapacidad para gestionar una mayoría parlamentaria cultivando el apoyo leal de los parlamentarios más allá de su propio círculo y de los amigos del Rey. Eso, combinado con su mediocre habilidad para hablar, lo dejó vulnerable al dominio de Pitt en la gestión parlamentaria y sus incomparables habilidades de oratoria. El asalto parlamentario de Pitt contra Addington en marzo de 1804 provocó la reducción de su mayoría parlamentaria hasta el punto de que la derrota en la Cámara de los Comunes era inminente. [4]
Addington siguió siendo una figura política importante porque había ganado un gran número de parlamentarios que lo apoyaban lealmente en los Comunes. Se reconcilió con Pitt en diciembre de 1804, con la ayuda de Lord Hawkesbury como intermediario. Como resultado, Pitt dispuso que se uniera al Gabinete como Lord Presidente del Consejo en enero de 1805, pero insistió en que Addington aceptara un título nobiliario para evitar el inconveniente de sentarse juntos en los Comunes y Addington fue creado vizconde de Sidmouth , de Sidmouth en el condado de Devon el 12 de enero de 1805. [5]
A cambio del apoyo del gobierno por parte de los partidarios leales de Addington, Pitt acordó incluir al colega de Addington, el conde de Buckinghamshire, como canciller del ducado de Lancaster con la promesa de elevarlo a la primera vacante de un puesto más alto en el gabinete. Sin embargo, cuando Melville dimitió como Primer Lord del Almirantazgo en julio de 1805, Pitt rompió su promesa al nombrar a Sir Charles Middleton en lugar de Buckinghamshire. Como resultado de la traición, Addington y Buckinghamshire dimitieron y llevaron a todos sus partidarios a la oposición. Addington fue nombrado Lord Privy Seal en 1806 en el Ministerio de Todos los Talentos que sucedió a Pitt. Más tarde ese año volvió al cargo de Lord Presidente en 1807. Su dimisión, en oposición a una medida limitada de emancipación católica, que el Gabinete estaba considerando a pesar de la oposición del rey Jorge III , precipitó la caída del Ministerio de Talentos. [ cita necesaria ]
Regresó nuevamente al gobierno como Lord Presidente en marzo de 1812 y, en junio del mismo año, se convirtió en Ministro del Interior . Como ministro del Interior, Addington contrarrestó la oposición revolucionaria, siendo responsable de la suspensión temporal del hábeas corpus en 1817 y de la aprobación de las Seis Leyes en 1819. Durante su mandato también se produjo la masacre de Peterloo de 1819. Dejó el cargo en 1822 y lo sucedió como ministro del Interior. por Sir Robert Peel , pero Addington permaneció en el gabinete como ministro sin cartera durante los dos años siguientes, oponiéndose, junto con el duque de Wellington , otros miembros del gabinete y el rey Jorge IV , al reconocimiento británico de las repúblicas sudamericanas. Permaneció activo en la Cámara de los Lores durante los años siguientes, pronunciando su discurso final en oposición a la emancipación católica en 1829 y emitiendo su voto final contra la Ley de Reforma de 1832 .
Addington mantuvo casas en Upottery, Devon y Bulmershe Court , en lo que ahora es el suburbio de Woodley en Reading , pero se mudó a White Lodge en Richmond Park cuando se convirtió en Primer Ministro. Sin embargo, mantuvo vínculos con Woodley y el área de Reading como comandante de la Caballería Woodley Yeomanry y Alto Mayordomo de Reading. También donó a la ciudad de Reading las cuatro acres (1,6 ha) de terreno que hoy es el sitio del Royal Berkshire Hospital , y su nombre se conmemora en Sidmouth Street y Addington Road de la ciudad, así como en Sidmouth Street en Devizes y Escuela especial Addington en Woodley, Reading. [ cita necesaria ] En Devizes pagó por el nuevo Market Cross , diseñado por James Wyatt , que fue construido en 1814. [6]
Como presidente de la Cámara de los Comunes, desde 1795 tuvo residencia en el Palacio de Westminster , al noreste de la Cámara de los Comunes. [7]
Addington murió en Londres el 15 de febrero de 1844 a la edad de 86 años, a causa de influenza , y fue enterrado en el cementerio de St Mary the Virgin, Mortlake en Mortlake High Street , ahora en el Gran Londres. [8]
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