Henry Addington, primer vizconde de Sidmouth , PC (30 de mayo de 1757 - 15 de febrero de 1844) fue un estadista conservador británico que se desempeñó como primer ministro del Reino Unido de 1801 a 1804 y como presidente de la Cámara de los Comunes de 1789 a 1801.
Addington es más conocido por haber obtenido el Tratado de Amiens en 1802, una paz desfavorable con la Francia napoleónica que marcó el fin de la Segunda Coalición durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Cuando ese tratado se rompió, Addington reanudó la guerra sin aliados. Llevó a cabo hostilidades defensivas relativamente débiles, antes de lo que se convertiría en la Guerra de la Tercera Coalición . Fue obligado a dejar el cargo en favor de William Pitt el Joven , que había precedido a Addington como primer ministro. Addington también es conocido por su represión reaccionaria contra los defensores de las reformas democráticas durante un período de diez años como Ministro del Interior de 1812 a 1822. Es el titular de ese cargo de forma continuada más larga desde su creación en 1782.
Henry Addington era hijo de Anthony Addington , médico de Pitt el Viejo , y de Mary Addington, hija del reverendo Haviland John Hiley, director de la Reading School . Como consecuencia de la posición de su padre, Addington fue amigo de la infancia de William Pitt el Joven . Addington estudió en la Reading School de Winchester y en el Brasenose College de Oxford , y luego estudió derecho en Lincoln's Inn .
En 1791 se casó con Ursula Mary Hammond , que aportaba al matrimonio unos ingresos de 1.000 libras esterlinas al año. La pareja tuvo ocho hijos, de los cuales seis sobrevivieron hasta la edad adulta. Ursula Addington murió en 1823. Posteriormente, se casó con una viuda, Marianne Townsend, hija de William Scott, primer barón Stowell . [1]
Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1784 como uno de los miembros del Parlamento por Devizes , y se convirtió en Presidente de la Cámara de los Comunes en 1789. En marzo de 1801, William Pitt el Joven renunció a su cargo, aparentemente por la negativa del rey Jorge III a eliminar algunas de las restricciones políticas existentes para los católicos romanos en Irlanda ( Emancipación católica ), pero la mala salud, el fracaso en la guerra, el colapso económico, los niveles alarmantes de malestar social debido a la hambruna y las divisiones irreconciliables dentro del Gabinete también jugaron un papel. Tanto Pitt como el Rey insistieron en que Addington asumiera el cargo de primer ministro, a pesar de sus propias objeciones y sus intentos fallidos de reconciliar al Rey y Pitt. [ cita requerida ]
La política exterior fue el eje central de su mandato. Algunos historiadores han sido muy críticos y han dicho que era ignorante e indiferente a las mayores necesidades de Gran Bretaña. Sin embargo, Thomas Goldsmith sostiene que Addington y Hawkesbury llevaron a cabo una política de equilibrio de poder lógica, coherente y eurocéntrica , basada en reglas y supuestos que regían su conducta, en lugar de un enfoque caótico de libre albedrío. [2]
Las reformas internas de Addington duplicaron la eficiencia del impuesto sobre la renta . En asuntos exteriores, consiguió el Tratado de Amiens en 1802. Si bien los términos del tratado eran el mínimo que el gobierno británico podía aceptar, Napoleón Bonaparte no habría aceptado términos más favorables para los británicos, y el gobierno británico había llegado a un estado de colapso financiero debido a los gastos de guerra, la pérdida de los mercados continentales para los productos británicos y dos cosechas fallidas sucesivas que habían provocado una hambruna generalizada y malestar social, lo que hizo de la paz una necesidad. [ cita requerida ]
A principios de 1803, las posiciones financieras y diplomáticas de Gran Bretaña se habían recuperado lo suficiente como para permitir a Addington declarar la guerra a Francia, cuando se hizo evidente que los franceses no permitirían un acuerdo para las defensas de Malta que hubiera sido lo suficientemente seguro para defenderse de una invasión francesa que parecía inminente. [ cita requerida ]
En su momento y desde entonces, Addington ha sido criticado por su mediocre conducción de la guerra y su postura defensiva. Sin embargo, sin aliados, las opciones de Gran Bretaña se limitaban a la defensa. Aumentó las fuerzas, proporcionó una base impositiva que pudiera financiar una guerra ampliada y se apoderó de varias posesiones francesas. Para ganar aliados, Addington cultivó mejores relaciones con el Imperio ruso , [3] el Imperio austríaco y el Reino de Prusia . Estas relaciones culminaron en la Tercera Coalición poco después de que Addington dejara el cargo. Addington también reforzó las defensas británicas contra una invasión francesa mediante la construcción de torres Martello en la costa sur y el reclutamiento de más de 600.000 hombres de armas. [4]
En 1802, Addington aceptó un puesto honorario como vicepresidente vitalicio del Tribunal de Gobernadores del Hospital de Niños Expósitos de Londres para bebés abandonados.
Aunque el rey estuvo a su lado, no fue suficiente, porque Addington no tenía un control lo suficientemente fuerte en ambas cámaras del Parlamento. En mayo de 1804, las críticas partidistas a las políticas de guerra de Addington proporcionaron el pretexto para un golpe de Estado parlamentario por parte de las tres facciones principales ( grenvillitas , foxistas y pittistas), que habían decidido que debían reemplazar al ministerio de Addington. El mayor defecto de Addington fue su incapacidad para gestionar una mayoría parlamentaria cultivando el apoyo leal de los parlamentarios más allá de su propio círculo y los amigos del rey. Eso, combinado con su mediocre capacidad de oratoria, lo dejó vulnerable a la maestría de Pitt en la gestión parlamentaria y sus incomparables habilidades oratorias. El asalto parlamentario de Pitt contra Addington en marzo de 1804 llevó al adelgazamiento de su mayoría parlamentaria hasta el punto de que la derrota en la Cámara de los Comunes era inminente. [5]
Addington siguió siendo una figura política importante porque había conseguido un gran número de seguidores entre los parlamentarios que lo apoyaban lealmente en la Cámara de los Comunes. Se reconcilió con Pitt en diciembre de 1804, con la ayuda de Lord Hawkesbury como intermediario. Como resultado, Pitt hizo los arreglos para que se uniera al Gabinete como Lord Presidente del Consejo en enero de 1805. Pitt insistió en que Addington aceptara un título nobiliario para evitar el inconveniente de que se sentaran juntos en la Cámara de los Comunes. Addington fue nombrado vizconde de Sidmouth , de Sidmouth , en el condado de Devon, el 12 de enero de 1805. [6]
A cambio del apoyo del gobierno por parte de los partidarios leales de Addington, Pitt aceptó incluir a Robert Hobart, cuarto conde de Buckinghamshire , colega de Addington, como canciller del ducado de Lancaster con la promesa de ascenderlo a la primera vacante de un puesto más alto en el gabinete. Sin embargo, cuando Melville renunció como Primer Lord del Almirantazgo en julio de 1805, Pitt rompió su promesa al designar a Sir Charles Middleton en lugar de Buckinghamshire. Como resultado de la traición, Addington y Buckinghamshire dimitieron y llevaron a todos sus partidarios a la oposición. Addington fue nombrado Lord del Sello Privado en 1806 en el Ministerio de Todos los Talentos que sucedió a Pitt. Más tarde ese año regresó al puesto de Lord Presidente hasta 1807. Su renuncia precipitó la caída del Ministerio de Talentos. Addington se oponía a una medida limitada de emancipación católica, que el gabinete estaba considerando a pesar de la oposición del rey Jorge III . [ cita requerida ]
En marzo de 1812 volvió a gobernar como Lord Presidente y, en junio del mismo año, se convirtió en Ministro del Interior . Como Ministro del Interior, Addington contrarrestó la oposición revolucionaria, siendo responsable de la suspensión temporal del habeas corpus en 1817 y de la aprobación de las Seis Leyes en 1819. Durante su mandato también tuvo lugar la Masacre de Peterloo en 1819. Dejó el cargo en 1822, y fue sucedido como Ministro del Interior por Sir Robert Peel .
Addington permaneció en el gabinete como ministro sin cartera durante los dos años siguientes, oponiéndose, junto con Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , otros miembros del gabinete y el rey Jorge IV , al reconocimiento británico de las repúblicas sudamericanas. Siguió activo en la Cámara de los Lores durante los años siguientes, pronunciando su último discurso en oposición a la emancipación católica en 1829 y emitiendo su voto final en contra de la Ley de Reforma de 1832 .
Addington mantuvo sus casas en Upottery , Devon y Bulmershe Court , en lo que hoy es el suburbio de Reading de Woodley , pero se mudó a la White Lodge en Richmond Park cuando se convirtió en primer ministro. Sin embargo, mantuvo vínculos con Woodley y el área de Reading como comandante de la Caballería Yeomanry de Woodley y Gran Mayordomo de Reading. También donó a la ciudad de Reading las cuatro acres (1,6 ha) de tierra que hoy es el sitio del Royal Berkshire Hospital , y su nombre se conmemora en Sidmouth Street y Addington Road de la ciudad, así como en Sidmouth Street en Devizes y Addington Special School en Woodley, Reading. [ cita requerida ] En Devizes pagó por la nueva Market Cross , diseñada por James Wyatt , que se construyó en 1814. [7]
Como presidente de la Cámara de los Comunes, desde 1795 tuvo una residencia en el Palacio de Westminster , al noreste de la Cámara de los Comunes. [8]
Addington murió en Londres el 15 de febrero de 1844 a la edad de 86 años, de gripe , y fue enterrado en el cementerio de St Mary the Virgin, Mortlake en Mortlake High Street , ahora en el Gran Londres. [9]
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