Edward Grey, primer vizconde Grey de Fallodon , KG , PC , DL , FZS (25 de abril de 1862 - 7 de septiembre de 1933), más conocido como Sir Edward Grey , fue un estadista y político del Partido Liberal británico que fue la principal fuerza detrás de la política exterior británica en la era de la Primera Guerra Mundial .
Partidario del " Nuevo Liberalismo ", [1] sirvió como Ministro de Asuntos Exteriores de 1905 a 1916, el mandato continuo más largo de cualquier titular de ese cargo. Renovó la Alianza Anglo-Japonesa de 1902 en 1911. La pieza central de su política fue la defensa de Francia contra la agresión alemana , evitando al mismo tiempo una alianza vinculante con París. Apoyó a Francia en las crisis marroquíes de 1905 y 1911. Otro logro importante fue la Convención Anglo-Rusa de 1907. Resolvió un conflicto pendiente con Alemania sobre el ferrocarril de Bagdad en 1913. Su acción más importante se produjo en la Crisis de Julio de 1914, cuando llevó a Gran Bretaña a la Primera Guerra Mundial contra Alemania. Convenció al gabinete liberal de que Gran Bretaña tenía la obligación y el honor de defender a Francia y evitar que Alemania controlara Europa Occidental. Una vez que comenzó la guerra, hubo poco papel para su diplomacia; Perdió el cargo en diciembre de 1916. En 1919 era uno de los principales partidarios británicos de la Sociedad de Naciones .
Se le recuerda por su comentario " las lámparas se están apagando " el 3 de agosto de 1914 al estallar la Primera Guerra Mundial. [2] Firmó el Acuerdo Sykes-Picot el 16 de mayo de 1916. [3] Fue ennoblecido en 1916, antes de lo cual fue el tercer baronet Grey de Fallodon, y fue embajador en los Estados Unidos entre 1919 y 1920 y líder del Partido Liberal en la Cámara de los Lores entre 1923 y 1924.
Grey era el mayor de los siete hijos del coronel George Henry Grey y Harriet Jane Pearson, hija de Charles Pearson. Su abuelo, Sir George Grey, segundo baronet de Fallodon , también fue un destacado político liberal, mientras que su bisabuelo, Sir George Grey, primer baronet de Fallodon, fue el tercer hijo de Charles Grey, primer conde Grey , y el hermano menor del primer ministro Charles Grey, segundo conde Grey . [4] También era primo de dos secretarios de Asuntos Exteriores británicos posteriores : Anthony Eden y Lord Halifax . Grey asistió a la Temple Grove School desde 1873 hasta 1876. [5] Su padre murió inesperadamente en diciembre de 1874, y su abuelo asumió la responsabilidad de su educación, enviándolo al Winchester College . [6] [7]
En 1880, Grey fue al Balliol College de Oxford para estudiar Literae Humaniores . Aparentemente era un estudiante indolente, pero durante las vacaciones recibió clases particulares de Mandell Creighton y logró una segunda clase en Moderaciones de honor . Posteriormente se volvió más ocioso y utilizó su tiempo para convertirse en campeón universitario de tenis real . En 1882, su abuelo murió y él heredó un título de baronet, una propiedad de aproximadamente 2000 acres (8,1 km² ) y un ingreso privado. [8] Al regresar a Oxford en el otoño de 1883, Grey cambió a estudiar jurisprudencia (derecho) con la creencia de que sería una opción más fácil, pero en enero de 1884 lo habían enviado a estudiar, pero se le permitió regresar para presentarse a su examen final . Grey regresó en el verano y obtuvo honores de tercera clase en Jurisprudencia. Aunque tenía derecho a recibir una licenciatura , nunca la recibió. Recibiría un doctorado honorario en Derecho de Oxford en 1907. [9]
Grey dejó la universidad sin un plan de carrera claro y en el verano de 1884 le pidió a un vecino y pariente, Lord Northbrook , en ese momento Primer Lord del Almirantazgo , que le encontrara "un empleo serio y no remunerado". Northbrook lo recomendó como secretario privado de su pariente Sir Evelyn Baring , el cónsul general británico en Egipto , que asistía a una conferencia en Londres. [10] Grey no había mostrado ningún interés particular en la política mientras estaba en la universidad, pero en el verano de 1884 Northbrook lo encontró "muy interesado en la política", y después de que la conferencia egipcia hubiera terminado le encontró un puesto como secretario privado asistente no remunerado de Hugh Childers , el Ministro de Hacienda . [11]
En 1898, Grey se convirtió en director del Ferrocarril del Noreste , y más tarde en presidente (1904-5; acortado por su nombramiento como secretario de Asuntos Exteriores). En Veinticinco años (ver Obras, más abajo), Grey escribió más tarde que «... el año 1905 fue uno de los más felices de mi vida; el trabajo de presidente del Ferrocarril fue agradable e interesante...». Después de dejar el Ministerio de Asuntos Exteriores, Grey reanudó su dirección del NER en 1917, y cuando el Ferrocarril del Noreste pasó a formar parte del Ferrocarril de Londres y Noreste se convirtió en director de esa empresa, permaneciendo en este puesto hasta 1933. En las celebraciones del centenario del ferrocarril en julio de 1925, Grey acompañó al duque y la duquesa de York y les obsequió modelos plateados de la locomotora Locomotion y el vagón de pasajeros Experiment .
Dos de los hermanos de Grey fueron asesinados por animales salvajes en África: George fue atacado por un león en 1911, y Charles fue derribado por un búfalo en 1928. [12] Su otro hermano, Alexander, era vicario en Trinidad y murió allí a los 48 años debido a las secuelas de una lesión de cricket en la infancia.
Grey fue elegido candidato del Partido Liberal para Berwick-upon-Tweed , donde su oponente conservador era Earl Percy . Fue elegido debidamente en noviembre de 1885 y, a los 23 años, se convirtió en el diputado más joven ( Baby of the House ) en la nueva Cámara de los Comunes. No fue convocado al debate sobre la autonomía , pero William Ewart Gladstone y John Morley lo convencieron de la rectitud de la causa. Un año después, Grey reunió el coraje para pronunciar un discurso inaugural, en un período similar al de Asquith . Durante el debate sobre el proyecto de ley de compra de tierras de 1888, inició "una asociación y amistad" con RB Haldane , que "así se fortaleció con el paso de los años". Los imperialistas nacientes votaron en contra de "esta excepción pasajera". [13] En una ocasión anterior, había conocido a Neville Lyttelton , más tarde caballero y general, que se convertiría en su amigo más cercano. [14] [ página necesaria ]
Grey conservó su escaño en las elecciones de 1892 con una mayoría de 442 votos y, para su sorpresa, Gladstone lo nombró subsecretario de Estado de Asuntos Exteriores (aunque después de que su hijo Herbert rechazara el puesto) bajo el mando del ministro de Asuntos Exteriores , Lord Rosebery . Grey afirmaría más tarde que en ese momento no había recibido formación especial ni había prestado especial atención a los asuntos exteriores. [15] El nuevo subsecretario preparó la política para convertir a Uganda en una nueva colonia, proponiendo construir un ferrocarril desde El Cairo a través de África Oriental , aunque más tarde limitó los fondos gubernamentales que se utilizaban para construirlo. [16] Hubo continuidad en la presentación y preparación durante la lucha por África ; la política exterior no fue un tema electoral. Los liberales siguieron inclinándose por la Triple Alianza , lo que provocó que la prensa escribiera sobre una "Cuádruple Alianza".
Más tarde, Grey dataría sus primeras sospechas de futuros desacuerdos anglo-alemanes en sus primeros días en el cargo, después de que Alemania buscara concesiones comerciales de Gran Bretaña en el Imperio Otomano ; a cambio, ellos prometían apoyo a la posición británica en Egipto . "Fue la abrupta y áspera perentoriedad de la acción alemana lo que me causó una impresión desagradable"; no porque, añadió, la posición alemana fuera en absoluto "irrazonable", sino porque "el método... no era el de un amigo". [17] En retrospectiva, argumentó en su autobiografía, "toda la política de los años de 1886 a 1904 [podría] ser criticada por haberle hecho el juego a Alemania". [18]
Antes de la votación del Ministerio de Asuntos Exteriores del 28 de marzo de 1895, Grey pidió a Lord Kimberley , el nuevo Ministro de Asuntos Exteriores, instrucciones sobre cómo debía responder a cualquier pregunta sobre las actividades francesas en África Occidental. Según Grey, Kimberley sugirió "un lenguaje bastante firme". [19] De hecho, no se mencionó África Occidental, pero cuando se le presionó sobre las posibles actividades francesas en el valle del Nilo, Grey afirmó que una expedición francesa "sería un acto inamistoso y sería visto así por Inglaterra". [20] Según Grey, la disputa posterior tanto en París como en el Gabinete se agravó porque el Hansard no registró que su declaración se refería explícitamente al valle del Nilo y no a África en general. [21] La declaración se hizo antes del envío de la Misión Marchand -de hecho, él creía que podría haberla provocado- y, como admite Grey, hizo mucho para dañar las futuras relaciones anglo-francesas. [22]
El Partido Liberal perdió una votación clave en la Cámara de los Comunes el 21 de junio de 1895, y Grey estaba entre la mayoría de su partido que prefería una disolución a continuar. Parece que dejó el cargo sin muchos remordimientos, señalando: "Nunca volveré a ocupar el cargo y los días de mi estancia en la Cámara de los Comunes probablemente estén contados. Nosotros [él y su esposa] estamos muy contentos y aliviados ..." [23] [ verificación necesaria ] Los liberales fueron derrotados rotundamente en las elecciones generales posteriores , aunque Grey añadió 300 votos a su propia mayoría. [24] Permaneció fuera del cargo durante los siguientes diez años, pero juró su cargo en el Consejo Privado el 11 de agosto de 1902, [25] tras un anuncio de la intención del Rey de hacer este nombramiento en la lista de Honores de la Coronación de 1902 publicada en junio de ese año. [26]
Fue nombrado teniente adjunto de Northumberland en 1901. [27]
Con el gobierno conservador de Arthur Balfour dividido e impopular, hubo algunas especulaciones sobre que HH Asquith y sus aliados Grey y Richard Haldane se negarían a servir en el siguiente gobierno liberal a menos que el líder liberal Sir Henry Campbell-Bannerman aceptara un título nobiliario, lo que habría dejado a Asquith como el verdadero líder en la Cámara de los Comunes. El complot (llamado el " Pacto de Relugas " por la logia escocesa donde se reunían los hombres) colapsó cuando Asquith aceptó servir como Ministro de Hacienda bajo Campbell-Bannerman. Cuando Campbell-Bannerman formó un gobierno en diciembre de 1905, Grey fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores , el primer Ministro de Asuntos Exteriores en sentarse en la Cámara de los Comunes desde 1868. Haldane se convirtió en Secretario de Estado para la Guerra . El partido ganó una victoria aplastante en las elecciones generales de 1906. Mientras era diputado, votó a favor de la Ley de Emancipación de la Mujer de 1908. [28] Cuando Campbell-Bannerman renunció como primer ministro en 1908, Grey era el único rival realista de Asquith para suceder a su amigo. En cualquier caso, Grey continuó como Ministro de Asuntos Exteriores y ocupó el cargo durante 11 años, el período continuo más largo en ese cargo.
Ya el 13 de diciembre de 1905, Grey había asegurado al embajador ruso, el conde Alexander Benckendorff , que apoyaba la idea de un acuerdo con Rusia . [29] Las negociaciones comenzaron poco después de la llegada de Sir Arthur Nicolson como nuevo embajador británico en junio de 1906. En contraste con el gobierno conservador anterior que había visto a Rusia como una amenaza potencial para el imperio , la intención de Grey era restablecer a Rusia "como un factor en la política europea" [30] del lado de Francia y Gran Bretaña para mantener un equilibrio de poder en Europa. [31]
Grey no veía con buenos ojos la perspectiva de una nueva crisis por Marruecos: le preocupaba que pudiera llevar a una reapertura de las cuestiones contempladas en el Tratado de Algeciras o que pudiera llevar a España a una alianza con Alemania. Al principio, Grey intentó contener tanto a Francia como a España, pero en la primavera de 1911 había fracasado en ambos aspectos. Grey creía que, le gustara o no, tenía las manos atadas por los términos de la Entente cordiale . El envío del cañonero alemán Panther a Agadir sirvió para fortalecer la determinación francesa y, como estaba decidido tanto a proteger el acuerdo con Francia como a bloquear los intentos alemanes de expansión por el Mediterráneo, acercó a Grey a Francia. Sin embargo, Grey intentó calmar la situación, limitándose a comentar la naturaleza "abrupta" de la intervención alemana e insistiendo en que Gran Bretaña debía participar en cualquier discusión sobre el futuro de Marruecos. [32]
En el gabinete del 4 de julio de 1911, Grey aceptó que Gran Bretaña se opondría a cualquier puerto alemán en la región, a cualquier nuevo puerto fortificado en cualquier lugar de la costa marroquí, y que Gran Bretaña debía seguir disfrutando de una "puerta abierta" para su comercio con Marruecos. En ese momento, Grey se resistía a los esfuerzos del Ministerio de Asuntos Exteriores por apoyar la intransigencia francesa. Cuando se reunió un segundo gabinete el 21 de julio, Grey había adoptado una posición más dura, sugiriendo que propugnara a Alemania la celebración de una conferencia multinacional y que, si Alemania se negaba a participar, "deberíamos tomar medidas para defender y proteger los intereses británicos". [33]
En 1912, Grey fue nombrado Caballero Compañero de la Jarretera. [34] Durante todo el período previo a la Segunda Guerra Mundial, Grey desempeñó un papel destacado en las negociaciones con el káiser Guillermo II . Visitó Alemania e invitó a su delegación a la Conferencia del Castillo de Windsor en 1912. Regresaron varias veces y Haldane actuó como intérprete.
Aunque la política exterior activista de Grey, que dependía cada vez más de la Triple Entente con Francia y Rusia, fue criticada por los radicales dentro de su propio partido, mantuvo su posición debido al apoyo de los conservadores a su política exterior "no partidista". En 1914, Grey jugó un papel clave en la Crisis de Julio que condujo al estallido de la Primera Guerra Mundial . Sus intentos de mediar en la disputa entre Austria-Hungría y Serbia fueron ignorados por ambas partes. El 16 de julio, Maurice de Bunsen , embajador británico en Austria-Hungría, informó que Austria-Hungría consideraba que el gobierno serbio había sido cómplice del asesinato del archiduque Francisco Fernando y su esposa Sofía , y tendría que actuar si Austria-Hungría no quería perder su posición como gran potencia. El gabinete británico estaba preocupado por la crisis en el Úlster , y Grey no se dio cuenta de la urgencia de la situación, y optó por esperar más acontecimientos. [35]
El 23 de julio, Austria-Hungría entregó formalmente al gobierno serbio un ultimátum en el que exigía que aceptara, antes del 25 de julio, unas condiciones que equivalían al vasallaje de Serbia a Austria-Hungría; pronto quedó claro que Serbia aceptaría la mayoría de las exigencias, pero que Austria-Hungría no se conformaría con nada que no fuera una capitulación total. El 24 de julio, el embajador francés en Londres intentó convencer a Grey de que, una vez que las fuerzas austríacas cruzaran la frontera serbia, sería demasiado tarde para la mediación. Grey respondió instando al embajador alemán a que intentara una conferencia de las cuatro potencias (Gran Bretaña, Francia, Italia y Alemania) en Viena para mediar entre Austria-Hungría y Rusia, el patrón de Serbia, o al menos para obtener una prórroga del plazo fijado por Austria-Hungría. Grey volvió a proponer una conferencia de las cuatro potencias el 26 de julio. También sugirió que se debía alentar a Rusia y Austria-Hungría a negociar. Las demás potencias estaban abiertas a la idea, pero Alemania, Francia y Rusia no la apoyaban. [36] [37]
Tras el fracaso de las conversaciones de Grey entre las cuatro potencias el martes 28 de julio, quedó claro que la guerra en el continente era ahora inevitable, aunque todavía no se sabía con certeza si Gran Bretaña debía participar. Asquith, Grey y Haldane tuvieron una conversación a altas horas de la noche en el Ministerio de Asuntos Exteriores. [38] El miércoles 29 de julio se tomaron dos decisiones en el Gabinete. En primer lugar, se puso a las Fuerzas Armadas en alerta (se declaró el "Período de Precaución" y se abrió el Libro de Guerra a las 2 de la tarde). En segundo lugar, el Gabinete acordó garantizar la neutralidad de Bélgica, pero que la respuesta de Gran Bretaña a cualquier violación de la neutralidad belga se decidiría sobre la base de una política más que de una estricta legalidad. Se autorizó a Grey a comunicar a los embajadores alemán y francés que Gran Bretaña aún no había tomado una decisión sobre si participar o no en la guerra, y en qué términos. Además de las cuestiones de gestión del partido (muchos parlamentarios liberales, incluyendo al menos un tercio del Gabinete, y la prensa liberal aparte de The Westminster Gazette , querían que Gran Bretaña se mantuviera al margen), Asquith y Grey creían genuinamente que respaldar abiertamente a Francia y Rusia los haría más intransigentes, sin disuadir necesariamente a Alemania. [39] El viernes 31 de julio, Grey tuvo una entrevista "bastante dolorosa" con Paul Cambon , el embajador francés, en la que resistió la presión de Cambon para respaldar abiertamente a Francia. [40]
El rey Jorge V telegrafió a Berlín para confirmar que Grey había declarado que Gran Bretaña permanecería neutral si Francia y Rusia no eran atacadas. El 31 de julio, cuando Grey finalmente envió un memorándum exigiendo que Alemania respetara la neutralidad de Bélgica, ya era demasiado tarde. Las fuerzas alemanas ya estaban concentradas en la frontera belga y Helmuth von Moltke convenció al káiser Guillermo II de que era demasiado tarde para cambiar el plan de ataque.
En una reunión con Karl Max, príncipe Lichnowsky , embajador alemán, a primera hora del 1 de agosto, Grey expuso las condiciones necesarias para que Gran Bretaña permaneciera neutral, pero quizás con falta de claridad. Grey no dejó claro que Gran Bretaña no ignoraría una violación del Tratado de Londres (1839) ni que respetaría y protegería la neutralidad de Bélgica. Tampoco parece que dejara claro que Gran Bretaña apoyaría a Rusia, pues a las 11:14 AM de esa mañana, Lichnowsky envió un telegrama a Berlín que indicaba que Grey había propuesto que, si Alemania no atacaba a Francia , Gran Bretaña permanecería neutral. [41] El sábado 1 de agosto hubo un gabinete difícil desde las 11 am hasta la 1.30 pm. El gabinete estaba dividido, pero (con la notable excepción de Winston Churchill ) predominantemente en contra de la guerra. Grey amenazó con dimitir si el gabinete se comprometía a no intervenir bajo ninguna circunstancia. La preferencia privada de Asquith era quedarse al margen, pero le dio a Grey un apoyo incondicional y calculó que tendría que dimitir si Grey lo hacía. [42] Durante la noche, Alemania lanzó un ultimátum a Rusia y Francia. El primero de los dos gabinetes del domingo 2 de agosto se reunió de 11 a 14 horas. Después de muchas dificultades, se acordó que Grey debía comunicar a Cambon y a los alemanes que la Marina Real no permitiría que la Marina Imperial Alemana llevara a cabo operaciones hostiles en el Canal (la Marina francesa estaba concentrada en el Mediterráneo, en virtud de un acuerdo naval anglo-francés de 1912). [43]
El lunes 3 de agosto, Alemania declaró la guerra a Francia y rompió el antiguo tratado de Londres al invadir Bélgica. Esa tarde, Grey pronunció un discurso de una hora ante la Cámara de los Comunes. [44] [45] Mientras Grey se encontraba de pie junto a una ventana del Ministerio de Asuntos Exteriores, observando cómo se encendían las lámparas al anochecer del 3 de agosto, se dice que le comentó al editor de The Westminster Gazette : « Las lámparas se están apagando en toda Europa. No las volveremos a ver encendidas en nuestra vida». [46] [44] [45]
Unidos por la necesidad de ayudar a Francia como había prometido y de mantener unido al Partido Liberal para evitar que los belicistas conservadores tomaran el poder, el Gabinete votó casi unánimemente a favor de la guerra, y sólo dimitieron John Burns y el vizconde Morley . En la tarde del martes 4 de agosto, la Cámara de los Comunes fue informada de que se había dado un ultimátum a Alemania que expiraba a la medianoche, hora de Berlín (las 23:00 en Londres). En cuanto al llamamiento público, los liberales hicieron mucho hincapié en la violación alemana de la neutralidad belga, pero ésta no fue la causa principal de su decisión de ir a la guerra. [47] [48]
En sus memorias publicadas en 1925, Grey dio su análisis retrospectivo de las causas de la guerra:
Los historiadores que estudian la crisis de julio suelen concluir que Grey:
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , la conducción de la política exterior británica se vio cada vez más limitada por las exigencias de una lucha militar que escapaba al control de Grey. Durante la guerra, Grey trabajó con el marqués de Crewe para presionar a un embajador inicialmente reticente en los Estados Unidos, Sir Cecil Spring Rice , para que planteara la cuestión de la conspiración hindú-alemana ante el gobierno estadounidense; esto finalmente condujo al desarrollo de toda la trama.
En los primeros años de la guerra, Grey supervisó la negociación de importantes acuerdos secretos con nuevos aliados (Italia y los rebeldes árabes ) y con Francia y Rusia (el Acuerdo Sykes-Picot ) que, entre otras disposiciones, asignaba el control de posguerra de los estrechos turcos a Rusia. Por lo demás, Asquith y Grey generalmente preferían evitar la discusión de los objetivos de la guerra por miedo a plantear una cuestión que pudiera fracturar la Entente. En un documento del 12 de febrero de 1916, el nuevo Jefe del Estado Mayor Imperial, William Robertson, propuso que los Aliados ofrecieran una paz separada a Turquía, u ofrecieran territorio turco a Bulgaria para alentar a este país a romper con las Potencias Centrales y hacer la paz, de modo de permitir que las fuerzas británicas en ese teatro se redistribuyeran contra Alemania. Grey respondió que Gran Bretaña necesitaba a sus aliados continentales más de lo que ellos la necesitaban a ella, y los intereses imperiales no podían correr el riesgo (por ejemplo, incumpliendo la promesa de que Rusia tendría el control de los estrechos turcos) de optar por hacer una paz separada, lo que dejaría a Alemania dominante en el continente. [51]
Grey conservó su puesto como Ministro de Asuntos Exteriores cuando se formó el Gobierno de Coalición de Asquith (que incluía a los conservadores) en mayo de 1915. Grey fue uno de esos ministros liberales que contemplaron unirse a Sir John Simon ( Ministro del Interior ) en la dimisión en protesta por el reclutamiento de solteros, que debía ser promulgado en enero de 1916 , pero no lo hizo. [52] A finales de 1916, el presidente estadounidense Woodrow Wilson promovió en secreto un compromiso de paz a ambos lados de la guerra. Ambos bandos rechazaron la oferta. Alemania pensó que con la derrota de Rusia tenía suficientes tropas y nuevas tácticas para ganar una victoria decisiva en el frente occidental. El gabinete británico era hostil. Grey era el único líder de alto rango que apoyaba la propuesta de Wilson, pero su influencia estaba disminuyendo. Lo mejor que podía hacer era calmar los sentimientos heridos de Wilson y evitar una posible ruptura con Washington. [53]
En un intento de reducir su carga de trabajo, dejó la Cámara de los Comunes para pasar a la Cámara de los Lores en julio de 1916, aceptando un título nobiliario como vizconde Grey de Fallodon, en el condado de Northumberland. [54] Cuando el ministerio de Asquith colapsó en diciembre de 1916 y David Lloyd George se convirtió en primer ministro, Grey pasó a la oposición.
Grey se convirtió en presidente de la Liga de Naciones en 1918. [55] En 1919 fue nombrado embajador en los Estados Unidos , con la responsabilidad de alentar a ese país a unirse a la Liga de Naciones. La vista de Grey se había deteriorado hasta casi quedar ciego en esta etapa y su nombramiento fue de corto plazo, por cinco meses hasta 1920. Se ocupó de la cuestión de la independencia irlandesa, pero no logró convencer a los EE. UU. de ratificar el Tratado de Versalles . [56] [57] Durante su estadía en los EE. UU., Grey no pudo obtener una reunión con el presidente Woodrow Wilson , un hecho que atribuyó a la influencia del lobby irlandés, aunque Wilson de hecho había sufrido un derrame cerebral severo a principios de octubre de 1919, pero esto no fue ampliamente conocido durante varios meses. [58]
A mediados de julio de 1920, Lord Robert Cecil , un conservador moderado y firmemente partidario de la Liga de Naciones , estaba interesado en un realineamiento del partido bajo Grey, quien también era un firme partidario de la Liga. [59] Grey se había sentido irritado por el hecho de que Asquith no lo felicitara por su nombramiento en Washington, pero restablecieron relaciones en noviembre de 1920. [60] Asquith llegó a un acuerdo con Grey el 29 de junio de 1921, sugiriendo que podría ser líder de la Cámara de los Lores y Lord Presidente del Consejo en cualquier futuro gobierno liberal, ya que su vista ya no era lo suficientemente buena para hacer frente al papeleo de dirigir un departamento importante. Grey quería que las tropas británicas simplemente se retiraran de Irlanda y que los irlandeses se las arreglaran solos, una solución comparada por Roy Jenkins con la retirada británica de la India en 1947. [61]
El éxito de los candidatos de la Liga Antidespilfarro en las elecciones parciales hizo que los principales liberales sintieran que había un voto fuerte que podría ser aprovechado por una oposición más amplia y más creíble al gobierno de coalición de Lloyd George. [61] Las conversaciones entre Grey y Lord Robert Cecil también comenzaron en junio de 1921. [60] Una reunión más amplia (Cecil, Asquith, Grey y los principales liberales Lord Crewe , Walter Runciman y Sir Donald Maclean ) se celebró el 5 de julio de 1921. Cecil quería una coalición genuina en lugar de un gobierno liberal de facto , con Grey en lugar de Asquith como primer ministro, y un manifiesto oficial de él y Grey que los líderes liberales oficiales Asquith y Lord Crewe respaldarían. Otro conservador, Sir Arthur Steel-Maitland , se unió más tarde a las conversaciones, y sus puntos de vista eran similares a los de Cecil, pero Maclean, Runciman y Crewe eran hostiles. El propio Grey no estaba muy entusiasmado, y su vista habría sido un gran impedimento para convertirse en primer ministro. No acudió a la tercera reunión, diciendo que estaba alimentando ardillas en Northumberland, y llegó tarde a la cuarta. Sin embargo, hizo un movimiento al hablar en su antiguo distrito electoral en octubre de 1921, con poco efecto, después de lo cual el intento de un reajuste del partido fracasó. [62]
Grey siguió activo en política a pesar de su ceguera casi total, y se desempeñó como líder del Partido Liberal en la Cámara de los Lores desde 1923 hasta su renuncia poco antes de las elecciones de 1924 con el argumento de que no podía asistir regularmente. Habiendo rechazado postularse para rector de la Universidad de Oxford en 1925, para dar paso a la candidatura fallida de Asquith , fue elegido sin oposición en 1928 y ocupó el cargo hasta su muerte en 1933. [63]
Grey se casó con Dorothy, hija de SF Widdrington, de Newton Hall, Northumberland, en 1885. Disfrutaron de una relación cercana, compartiendo una afición por las actividades rurales pacíficas en su residencia de campo junto al río Itchen, Hampshire . [64] Después de su muerte en un accidente de tráfico en febrero de 1906, Grey permaneció soltera hasta casarse con Pamela Adelaide Genevieve Wyndham , hija del Honorable Percy Wyndham y viuda de Lord Glenconner , en 1922. No hubo descendencia de ninguno de los matrimonios. [ cita requerida ] Sin embargo, según Max Hastings , Grey tuvo dos hijos ilegítimos como resultado de relaciones extramatrimoniales. [65] Edward James afirmó que su hermana Audrey Evelyn James , oficialmente hija de William Dodge James y Evelyn Elizabeth Forbes , era en realidad una de las hijas de Grey. [66]
Durante sus años universitarios, Grey representó a su colegio en fútbol y también fue un excelente jugador de tenis, siendo campeón de Oxford en 1883 (y ganando la competición universitaria el mismo año) y ganó el campeonato británico en 1889, 1891, 1895, 1896 y 1898. Fue subcampeón en 1892, 1893 y 1894, años en los que ocupó el cargo. [67] También fue un pescador con mosca de toda la vida , publicando un libro, Fly Fishing , sobre sus hazañas en 1899, [68] que sigue siendo uno de los libros más populares jamás escritos sobre el tema. Continuó pescando al tacto después de que su vista deteriorada significara que ya no podía ver la mosca o un pez que subía. También fue un ávido ornitólogo ; una de las fotografías más conocidas de él lo muestra con un petirrojo posado en su sombrero; El encanto de los pájaros se publicó en 1927. En 1933 fue una de las once personas [a] implicadas en la apelación que condujo a la fundación del British Trust for Ornithology (BTO), una organización para el estudio de las aves en las Islas Británicas. [69] Fue, junto con su compañero liberal Haldane, uno de los miembros originales del club de comedor de reformadores sociales Coefficients creado en 1902 por los activistas fabianos Sidney y Beatrice Webb . [70]
Lady Grey de Fallodon murió el 18 de noviembre de 1928. Lord Grey de Fallodon permaneció viudo hasta su propia muerte en Fallodon el 7 de septiembre de 1933, a la edad de 71 años, tras lo cual su cuerpo fue incinerado en Darlington . [71] El vizcondado se extinguió a su muerte, aunque fue sucedido en la baronet por su primo, Sir George Grey. [ cita requerida ] Grey es conmemorado en el Winchester College; por un relieve junto a la entrada del embajador al Ministerio de Asuntos Exteriores en Downing Street, Londres; por una placa de bronce en la cima de la colina del castillo de Ros , Northumberland, uno de sus miradores favoritos; por una inscripción en la pared exterior cerca de la entrada principal al Gran Museo del Norte: Hancock en Newcastle-upon-Tyne (que registra su presidencia de la Sociedad de Historia Natural de Northumbria ), y por el establecimiento del Instituto Edward Grey de Ornitología de Campo en la Universidad de Oxford. [72] Los trabajadores del ferrocarril de Fallodon plantaron un haya de cobre en su memoria en el lugar donde se encontraba la estación privada. Sus cenizas fueron enterradas junto con las de su esposa Dorothy en un bosque de la finca de Fallodon, debajo de una sencilla piedra que decía: "Aquí, entre los árboles que plantaron juntos, se encuentran las cenizas de Edward y Dorothy Grey".
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