El Reino Unido es un gran consumidor de vino, aunque un productor y productor menor. Históricamente, la producción de vino en el Reino Unido se ha percibido como poco ideal debido al clima frío, pero los veranos más cálidos y las uvas adaptadas a estas condiciones han contribuido a aumentar la inversión y la venta de vinos. La mayor parte es vino espumoso inglés , procedente de viñedos del sur de Inglaterra y vino espumoso de Gales, donde el clima es más cálido que el de las zonas del norte. Los viñedos son cada vez más habituales en condados como Essex , Sussex y Kent , donde se pueden producir más variedades de vino debido al clima más seco y cálido. [1]
Los suelos de piedra caliza de Sussex , Kent y otras partes del sur de Inglaterra son adecuados para el cultivo de las uvas utilizadas para producir vino espumoso y, especialmente en las laderas orientadas al sur, el clima, al menos en los últimos años, es bastante cálido. [1] En el último recuento oficial, la Wine Standards Board informó que había poco más de 450 viñedos que producían vino en toda Inglaterra. [2] El más grande de ellos es Chapel Down en Kent, a mediados de 2018, cuando se convirtieron en la bodega y viñedo más grande de Inglaterra. [3]
El viñedo de producción comercial más al norte está cerca de Malton , Yorkshire . [7]
"Vino inglés" es también un término genérico común utilizado en la India que significa "espirituosos occidentales".
Los viñedos galeses fueron plantados por primera vez por los romanos , y en la década de 1970 se plantaron viñedos modernos en el sur de Gales con la intención de crear vino galés. A pesar de un comienzo lento, en 2005 Gales tenía 20 viñedos, que producían 100.000 botellas al año, principalmente vinos blancos, pero también algunos tintos. [8] Según la Wine Standards Board, en septiembre de 2015, había 22 viñedos operativos en Gales. [9] Para 2024, este número había aumentado a 48.
En 2015, Christopher Trotter produjo el primer vino local de Escocia en Fife , en un viñedo que inició en 2012. Un comerciante lo describió como un jerez con notas de "nuez" y pensó que podría complementar un "queso muy fuerte". . [12] Después de cuatro temporadas húmedas sucesivas muy difíciles, abandonó y arrancó el viñedo en 2018. [13]
El término vino británico se utiliza para describir una bebida elaborada en Gran Bretaña mediante la fermentación de jugo o concentrado de uva (o cualquier otra fruta) originario de cualquier parte del mundo. No puede utilizarse legalmente para el vino , que debe producirse a partir de uvas recién prensadas. El estilo más común es un vino de intensidad media o dulce, similar al jerez , [14] y anteriormente conocido como British Sherry.
Los romanos introdujeron la elaboración del vino en el Reino Unido, en un período con un clima relativamente cálido . Sus viñedos estaban tan al norte como Northamptonshire y Lincolnshire , con otros en Buckinghamshire y Cambridgeshire , y probablemente en muchos otros sitios. Lo más probable es que los vinos fueran afrutados y dulces, fermentados con miel añadida y bebidos en seis meses. [15] La elaboración del vino continuó al menos hasta la época de los normandos , con más de 40 viñedos en Inglaterra mencionados en el Domesday Book ; gran parte era vino de comunión para la Eucaristía . [ cita necesaria ]
Desde la Edad Media, el mercado inglés fue el principal cliente de los claretes procedentes de Burdeos , Francia, ayudado por el reino Plantagenet , que incluía Inglaterra y grandes provincias de Francia. Cuando Enrique VIII fue coronado en 1509, se registraron 139 viñedos, 11 de los cuales producían vino para la casa real. A principios del siglo XVI, el vino era caro para la mayoría de los plebeyos, por lo que una ley de 1536 decretó que el vino importado de Francia tendría un precio máximo, y los importados de Grecia y especialmente de España un precio máximo de venta aún mayor, [16] la mayoría probablemente debido a su mejor calidad percibida. [ cita necesaria ]
En el siglo XVIII, el Tratado de Methuen de 1703 impuso elevados derechos al vino francés. Esto llevó a que los ingleses se convirtieran en el principal consumidor de vinos dulces fortificados como el jerez, el vino de Oporto y el vino de Madeira de España y Portugal . El vino fortificado se hizo popular porque, a diferencia del vino normal, no se echaba a perder después del largo viaje desde Portugal a Inglaterra. [ cita necesaria ]
Así como el vino inglés comenzó a recuperarse de las epidemias de filoxera y mildiú polvoriento a mediados del siglo XIX, traídas por los exploradores de América, el vino comercial inglés recibió un duro golpe. En 1860, el gobierno de Lord Palmerston (liberal) apoyó el libre comercio y redujo drásticamente el impuesto a los vinos importados de 1 chelín a dos peniques, una disminución del 83%. Por tanto, el vino inglés quedó superado por productos extranjeros de calidad superior que podían venderse a un coste menor para el cliente. [ cita necesaria ]
El ocaso de la tradición vitivinícola británica llegó a su fin con el inicio de la Primera Guerra Mundial , cuando la necesidad de cultivos y alimentos, y el racionamiento del azúcar, tomaron prioridad sobre la producción de vino. Por primera vez en 2000 años, ya no se producían vinos ingleses en Gran Bretaña. [ cita necesaria ]
En 1936, George Ordish plantó vides en Wessex y el sur de Inglaterra. Con muchas personas deseosas de producir sus propios vinos en casa, y con equipos y métodos disponibles, el gobierno prohibió la producción de alcohol casero a principios de la década de 1960, sólo para retractarse de la ley después de cinco años cuando la moda de la cerveza casera aumentó considerablemente. [ cita necesaria ]
Otros pequeños viñedos comerciales en Gran Bretaña siguieron en la década de 1960 con productores como Joy y Trevor Bates en Kent, Norman Cowderoy en West Sussex, Nigel Godden en Somerset, Gillian Pearkes en Devon y Philip Tyson-Woodcock en East Sussex. Gales también contaba con George Jones, Lewis Mathias y Margaret Gore-Browne. [17]
La viticultura revivió a partir de la década de 1970, posiblemente ayudada por el aumento de la temperatura local debido al calentamiento global , lo que hizo que muchas partes de Hampshire , Sussex , Kent , Essex , Suffolk , Berkshire y Cambridgeshire fueran lo suficientemente secas y cálidas como para cultivar uvas de alta calidad. Los primeros vinos ingleses estuvieron influenciados por los vinos dulces alemanes como Liebfraumilch y Hock , que fueron populares en la década de 1970 y eran vinos dulces blancos y tintos mezclados, llamados "vino crema" (cremas). El viñedo más grande de Inglaterra fue Denbies Wine Estate en Surrey , que tiene 265 acres (1,07 km2 ) de viñedos. [ cita necesaria ]
De un máximo de más de 400 viñedos a finales de los años 1980, en 2000 un tercio de ellos se había rendido, pero desde entonces las plantaciones se han acelerado, ayudadas por el creciente éxito de los vinos espumosos ingleses. En 2004, un panel que juzgaba los vinos espumosos europeos otorgó la mayoría de las diez primeras posiciones a vinos ingleses y las posiciones restantes fueron a champagnes franceses. Resultados similares han fomentado una explosión de plantaciones de vino espumoso. Los vinos tranquilos ingleses también han comenzado a recibir premios en los grandes concursos de vinos, en particular Decanter y el IWSC. [ cita necesaria ]
La elaboración del vino se ha extendido desde el sureste y suroeste y también a las Midlands y el norte de Inglaterra, y Yorkshire , Shropshire , Derbyshire , Leicestershire y Lancashire contaban con al menos un viñedo cada uno en 2007. [ cita requerida ]
Se han realizado importantes plantaciones en todo el sur del país, y varios agricultores cultivan vides por contrato para los principales productores ingleses. Los agricultores están analizando los beneficios potenciales del cultivo de vides, ya que el rendimiento por tonelada de uvas en comparación con cultivos más tradicionales es sustancial. Un campo de trigo podría producir 3 toneladas por acre a alrededor de £120 por tonelada. El cultivo de uvas podría producir de 3 a 4 toneladas por acre a alrededor de £ 950 a £ 1100 por tonelada. Una preocupación es que los productores necesitan invertir dinero sin obtener ningún retorno inicial, ya que las cosechas tienden a llegar en el tercer o cuarto año. Otra preocupación es que la producción de uva en función del clima es muy variable: "En Inglaterra, sólo en aproximadamente 2 de cada 10 años la producción de uva será realmente buena, 4 años serán normales y 4 años serán pobres o terribles, en gran parte debido a clima y/o enfermedades exacerbadas por el clima". [ cita necesaria ] Sin embargo, los viñedos ingleses comparten patrones climáticos europeos comunes, por lo que 2006 fue un año excelente, 2007 vio uvas maduras pero volúmenes bajos, 2008 fue muy pobre, pero tanto 2009 como 2010 fueron buenos años. 2011 fue normal, 2012 terrible y 2013 bueno. [18] La producción total de cereales británica no es tan variable. [19]
Otra explicación para el crecimiento de la viticultura en el Reino Unido es el movimiento alimentario local y el deseo de los consumidores de reducir la cantidad de kilómetros de alimentos relacionados con los productos que compran, incluido el vino producido localmente.
El vino inglés recibió un mayor prestigio cuando la duquesa de Cornualles se convirtió en la nueva presidenta de la Asociación de Viñedos del Reino Unido el 25 de julio de 2011. [20] En junio de 2012 también hubo un impulso para el vino inglés durante la celebración del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel. II . [21]
Desde el Brexit y el cambio de ley, el etiquetado de origen geográfico ya no es necesario y es posible tener vino con menos del 8,5% de alcohol, incluido el vino sin alcohol. [22]
Según los productores de vino ingleses, en 2009 se habían plantado más de 1.300 hectáreas y, con nuevas plantaciones importantes de variedades de vino espumoso, es probable que el total supere las 1.500 hectáreas en 2012. En 2004, Seyval blanc era la variedad más cultivada. Le siguió Reichensteiner , seguido de cerca por Müller-Thurgau y luego Baco . Sin embargo, Müller-Thurgau, que fue uno de los primeros en cultivarse durante el renacimiento del siglo XX (ver más abajo) , recientemente ha perdido popularidad, cayendo de 134,64 ha (primero) en 1996 a 81,1 ha (tercero) en 2004. Las variedades cultivadas de uva blanca incluyen Chardonnay , Madeleine Angevine , Schönburger , Huxelrebe y Ortega . Las variedades tintas incluyen Dornfelder , Pinot Meunier y Pinot noir , y algunas otras, pero las uvas tintas tienden a cultivarse con menos frecuencia, con 20.184 hL de vino blanco y sólo 5.083 hL de vino tinto elaborados en 2006. [23] [24] [ 25]
La mayor parte del vino que se consume en Gran Bretaña se importa de otros países, aunque el consumo de vino inglés está aumentando. La producción se duplicó de 1,34 millones de botellas a 3,17 millones entre 2008 y 2009, [27] y en 2010 se produjeron 4 millones de botellas de vino inglés. [28] En 2018, la producción había aumentado a 15,6 millones de botellas. [29]
La Denominación de Origen Protegida (DOP) es la categoría oficial de vino de máxima categoría en el Reino Unido. Le sigue la IGP (Indicación Geográfica Protegida) y luego el vino varietal. Los vinos DOP e IGP deben tener un análisis completo post embotellado y pasar un panel de cata (o ganar un premio en un concurso reconocido). Estos se establecen a través de la Asociación de Viñedos del Reino Unido (UKVA) y el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) del Gobierno del Reino Unido. [31]
Los vinos espumosos ingleses se elaboran con uvas cultivadas cerca del límite para la viticultura. Todos los viñedos están ubicados a más de 49,9 grados norte, lo que provoca largas horas de luz durante la temporada de crecimiento. El clima es templado con pocos días de verano por encima de los 30 °C. El rango de temperatura diurno es alto. [ cita necesaria ]
Estos vinos se elaboran a partir de las variedades de uva clásicas para vino espumoso. En Inglaterra estas variedades alcanzan la plena madurez fenólica con niveles moderados de azúcar y altos niveles de acidez. Los vinos de esta DOP se elaboran íntegramente a partir de mosto que contiene únicamente ácidos naturales. Estos vinos exhiben sabores aromáticos más fuertes de las variedades de uva subyacentes que los vinos de las mismas variedades cultivadas en latitudes más cálidas. [ cita necesaria ]
La latitud norte de los viñedos de esta DOP crea una larga temporada de crecimiento y largas horas de luz que son clave para el desarrollo de fuertes sabores aromáticos. Las temperaturas moderadas provocan una alta acidez y un pH bajo, que son la columna vertebral de los buenos vinos espumosos. [ cita necesaria ]
Los vinos espumosos ingleses se elaboran a partir de las siguientes variedades de vid:
Cuando se hayan cumplido las condiciones para el uso de los términos "fermentado en botella", "método tradicional" o "fermentado en botella por el método tradicional", se podrá utilizar en la etiqueta el término "tradicional". [ cita necesaria ]
El sur de Inglaterra se ha convertido en una fuente de excelentes vinos espumosos, elaborados al ilustre modo de Champaña.
