Madeira es un vino generoso elaborado en las islas portuguesas de Madeira , frente a las costas de África. Madeira se produce en una variedad de estilos que van desde vinos secos que se pueden consumir solos, como aperitivo , hasta vinos dulces que generalmente se consumen con postre. Las versiones para cocinar más baratas suelen estar aromatizadas con sal y pimienta para usarlas en la cocina, pero no son aptas para el consumo como bebida.
Las islas de Madeira tienen una larga historia vitivinícola , que se remonta a la Era de la Exploración (aproximadamente desde finales del siglo XV), cuando Madeira era un puerto de escala estándar para los barcos que se dirigían al Nuevo Mundo o las Indias Orientales . Para evitar que el vino se estropeara, se añadieron aguardientes de uva neutros. En los largos viajes por mar, los vinos estaban expuestos a un calor y movimiento excesivos que transformaban el sabor del vino. Esto lo descubrieron los productores de vino de Madeira cuando un cargamento de vino sin vender regresó a las islas después de un viaje de ida y vuelta.
Hoy en día, Madeira se caracteriza por su proceso de elaboración del vino único, que implica la oxidación del vino mediante calor y envejecimiento. Las mezclas más jóvenes (de tres y cinco años) se producen con métodos artificiales que calientan y aceleran el proceso de envejecimiento y las mezclas más antiguas, colheitas y frasqueiras se producen mediante el método canteiro. Debido a estos métodos de elaboración estos vinos son muy longevos y los elaborados por el método canteiro sobrevivirán décadas e incluso siglos, incluso después de ser abiertos. Los vinos que han estado en barricas durante muchas décadas a menudo se retiran y se almacenan en damajuanas , donde pueden permanecer intactos indefinidamente.
Algunos vinos producidos en pequeñas cantidades en Crimea , California y Texas también se denominan "Madeira" o "Madera"; sin embargo, la mayoría de los países cumplen con las regulaciones de la UE DOP y limitan el uso del término Madeira o Madère solo a aquellos vinos que provienen de las Islas Madeira . [1]
Las raíces de la industria vitivinícola de Madeira se remontan a la Era de la Exploración , cuando Madeira era un puerto de escala habitual para los barcos que viajaban a las Indias Orientales . En el siglo XVI, los registros indican que una industria vitivinícola bien establecida en la isla suministraba vino a estos barcos para los largos viajes a través del mar. Los primeros ejemplares de Madeira no estaban fortificados y tenían la costumbre de estropearse en el mar. Sin embargo, siguiendo el ejemplo del Oporto , se añadió una pequeña cantidad de alcohol destilado elaborado con azúcar de caña para estabilizar el vino aumentando el contenido de alcohol (el proceso moderno de fortificación con brandy no se generalizó hasta el siglo XVIII). La Compañía Holandesa de las Indias Orientales se convirtió en un cliente habitual y adquiría grandes toneles de vino de 423 litros (112 gal EE.UU.) conocidos como " pipas " para sus viajes a la India.
El intenso calor en las bodegas de los barcos tuvo un efecto transformador en el vino, como descubrieron los productores de Madeira cuando un envío fue devuelto a la isla después de un largo viaje. Se descubrió que el cliente prefería el sabor de este estilo de vino y Madeira, etiquetado como vinho da roda (vinos que han hecho un viaje de ida y vuelta), se hizo muy popular. Los productores de Madeira descubrieron que añejar el vino en largos viajes por mar era muy costoso, por lo que comenzaron a desarrollar métodos en la isla para producir el mismo estilo añejo y calentito. Comenzaron a almacenar los vinos en caballetes de la bodega o en salas especiales conocidas como estufas , donde el calor del sol de la isla envejecía el vino. [2]
Con el aumento de los tratados comerciales con Inglaterra, como el Tratado de Matrimonio de 1662, importantes comerciantes ingleses se establecieron en la isla y, en última instancia, controlaron el cada vez más importante comercio de vino de la isla. Los comerciantes ingleses se instalaron en Funchal a partir del siglo XVII, consolidando los mercados procedentes de América del Norte, las Indias Occidentales y la propia Inglaterra. Las marcas notables incluyen Cossart y Gordon, fundada en 1745, y Blandy's en 1811. [3]
El siglo XVIII fue la " edad de oro " para Madeira. La popularidad del vino se extendió desde las colonias americanas y Brasil en el Nuevo Mundo hasta Gran Bretaña, Rusia y el norte de África. Las colonias americanas, en particular, eran clientes entusiastas y consumían hasta el 95% de todo el vino producido en la isla cada año.
Madeira fue un vino muy importante en la historia de los Estados Unidos de América. No se cultivaban uvas de calidad para vino en las trece colonias, [4] por lo que se necesitaban importaciones, con especial atención en Madeira. [2] [5] Uno de los acontecimientos más importantes en el camino hacia la Revolución Americana en el que Madeira jugó un papel clave fue la captura británica del balandro Liberty de John Hancock el 9 de mayo de 1768. El barco de Hancock fue confiscado después de haber descargado un cargamento de 25 pipas (3.150 galones estadounidenses (11.900 L)) de Madeira, y surgió una disputa sobre los derechos de importación. La toma de Liberty provocó que estallaran disturbios entre la gente de Boston. [6] [7]
Madeira era una de las favoritas de Thomas Jefferson y se utilizó para brindar por la Declaración de Independencia . [2] También se dice que George Washington , Alexander Hamilton , Benjamin Franklin y John Adams apreciaron las cualidades de Madeira. El vino fue mencionado en la autobiografía de Benjamin Franklin. En una ocasión, Adams le escribió a su esposa, Abigail, sobre las grandes cantidades de Madeira que consumía mientras era delegado de Massachusetts en el Congreso Continental . El capitán James Sever utilizó una botella de Madeira para bautizar el USS Constitution en 1797. También se sabía que el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, apreciaba Madeira, al igual que sus compañeros en la primera Corte Suprema de los Estados Unidos. Madeira y nueces a menudo se servían juntas como último plato en las cenas en Washington en las primeras décadas del siglo XIX. [8]
La mitad del siglo XIX marcó el fin de la prosperidad de la industria. [9] Primero se produjo el descubrimiento en 1851 del mildiú polvoriento , que redujo gravemente la producción durante los siguientes tres años. Justo cuando la industria se estaba recuperando gracias al uso del fungicida de mezcla bordelesa a base de cobre , la epidemia de filoxera que había azotado a Francia y otras regiones vitivinícolas europeas llegó a la isla. A finales del siglo XIX, la mayoría de los viñedos de la isla habían sido arrancados y muchos se dedicaron a la producción de caña de azúcar. La mayoría de los viñedos que replantaron optaron por utilizar variedades de vid americanas, como Vitis labrusca , Vitis riparia y Vitis rupestris o variedades de uva híbridas , en lugar de replantar con las variedades de Vitis vinifera que se cultivaban anteriormente.
A principios del siglo XX, las ventas comenzaron a volver lentamente a la normalidad, hasta que la industria se vio sacudida nuevamente por la Guerra Civil Rusa y la Prohibición Estadounidense , que cerraron dos de los mercados más grandes de Madeira. [2] Después de la derogación de la Prohibición, la mejora de la tecnología de transporte significó que los barcos ya no necesitaban hacer escala en Madeira, la isla que estaba directamente en los vientos alisios entre Europa y América. El vino pasó a ser conocido como el vino de la isla olvidada. El resto del siglo XX vio una desaceleración para Madeira, tanto en ventas como en reputación, a medida que el " vino de cocina " de baja calidad se asoció principalmente con la isla, de manera muy similar a lo que había sucedido con Marsala .
En 1988, la familia Symington de Portugal invirtió en Madeira Wine Company, propietaria de muchas de las marcas de Madeira. Pidieron a Bartholomew Broadbent que relanzara Madeira y creara de nuevo un mercado para ella en Estados Unidos, lo que hizo en 1989, estableciendo un firme renacimiento de Madeira.
Hacia finales del siglo XX, algunos productores comenzaron a centrarse nuevamente en la calidad: arrancaron las vides híbridas y americanas y las replantaron con las variedades de "uva noble" Sercial , Verdelho , Bual y Malvasia . Las variedades "caballo de batalla" de Tinta Negra Mole, ahora conocidas oficialmente simplemente como Tinta Negra y Complexa , todavía están presentes y son muy utilizadas, pero las uvas híbridas fueron oficialmente prohibidas en la producción de vino en 1979. Hoy en día, los principales mercados de Madeira se encuentran en los países del Benelux . Francia, donde se utiliza íntegramente para cocinar, habiéndosele añadido sal y pimienta antes del embotellado, y Alemania; Los mercados emergentes están creciendo en Japón, el Reino Unido y Estados Unidos. [2]
La isla de Madeira tiene un clima oceánico con algunas influencias tropicales . Con abundantes precipitaciones y una temperatura media promedio de 66 °F (19 °C), las amenazas de enfermedades fúngicas de la uva y la pudrición por botritis son peligros constantes para la viticultura . Para combatir estas amenazas, los viñedos de Madeira suelen plantarse en espalderas bajas , conocidas como latada , que elevan la copa de la vid del suelo de forma similar al estilo utilizado en la región de Vinho Verde de Portugal. El terreno de la montañosa isla volcánica es difícil de cultivar, por lo que los viñedos se plantan en terrazas artificiales de lecho de roca basáltica roja y marrón . Estas terrazas, conocidas como poios , son muy similares a las terrazas del Duero que hacen posible la producción de vino de Oporto. El uso de equipos mecánicos de cosecha y viñedos es casi imposible, lo que hace que el cultivo de uvas para vino sea una tarea costosa en la isla. [2] En el pasado, muchos viñedos han sido arrancados para desarrollos turísticos comerciales o replantados con productos como plátanos para fines comerciales. Se están realizando algunas replantaciones en la isla; sin embargo, el turismo se considera generalmente un negocio más lucrativo que la elaboración de vino. [10] La mayoría de las uvas, cultivadas por alrededor de 2100 viticultores, provienen de vides plantadas en pequeñas parcelas de tierra de las cuales los viticultores sobreviven obteniendo ingresos de una variedad de diferentes cultivos intercalados.
Aproximadamente el 85% de Madeira se produce con la uva tinta Negra Mole . Las cuatro principales variedades de uva blanca utilizadas para la producción de Madeira son (de la más dulce a la más seca) Malvasia , Bual , Verdelho y Sercial . Estas variedades también dan nombre al etiquetado de Madeira, como se explica a continuación. De vez en cuando se ven variedades Terrantez , Bastardo y Moscatel , aunque cada vez son más escasas en la isla a causa del oídio y la filoxera . Después de la epidemia de filoxera, muchos vinos fueron "mal etiquetados" como si contuvieran una de estas nobles variedades de uva, que fueron reinterpretados como "estilos de vino" en lugar de verdaderos nombres varietales. Desde la epidemia, Tinta Negra (o Negra Mole) y Complexa son las variedades caballos de batalla en la isla y se encuentran en diversas concentraciones en muchas mezclas y vinos añejos. Bastardo, Complexa y Tinta Negra son variedades de uva tinta. [10]
Las variedades Listrão ( Palomino Fino ) y Caracol se cultivan exclusivamente en la vecina isla de Porto Santo , a la que la ley de denominación de origen también puede suministrar uvas para el vino de Madeira . Listrão Madeira fue elaborado anteriormente por algunas empresas como Blandy's y Artur de Barros e Sousa, siendo esta última el último productor antiguo en utilizar la variedad cuando cerraron sus puertas en 2013, pero Madeira Vintners fundada ese año posteriormente reinició la producción de, y lanzado en 2020, un Listrão Reserve Madeira de 5 años. Caracol, una uva desconocida que se cree es exclusiva de Porto Santo y que en el pasado solo se utilizaba para la producción local de vino de mesa seco, fue convertida por primera vez en Madeira fortificada por Madeira Vintners, convirtiéndose en la primera uva nueva en más de un siglo en utilizarse para vinos monovarietales de Madeira de alta calidad. Las acciones de la empresa seguirán envejeciendo a partir de 2023 y todavía no hay vino en el mercado.
La normativa promulgada recientemente por la Unión Europea ha aplicado la regla de que el 85% de las uvas del vino deben ser de la variedad que figura en la etiqueta. Así, los vinos anteriores a finales del siglo XIX (prefiloxera) y posteriores a finales del siglo XX se ajustan a esta regla. Muchas Madeiras "etiquetadas como varietales", de la mayor parte del siglo XX, no lo hacen. Los Madeiras modernos que no llevan etiqueta varietal se elaboran generalmente con Negra Mole. [10]
Otras variedades plantadas en la isla, aunque no están legalmente permitidas para la producción en Madeira, incluyen Arnsburger , Cabernet Sauvignon y los híbridos estadounidenses Cunningham y Jacquet. [2]
Los pasos iniciales de la elaboración del vino de Madeira comienzan como la mayoría de los otros vinos: las uvas se cosechan, se trituran, se prensan y luego se fermentan en barricas de acero inoxidable o de roble . Las variedades de uva destinadas a vinos más dulces (Bual y Malvasía) a menudo se fermentan en sus pieles para lixiviar más fenoles de las uvas y equilibrar el dulzor del vino. Los vinos más secos, elaborados con Sercial, Verdelho y Negra Mole, se separan de sus pieles antes de la fermentación. Dependiendo del nivel de dulzor deseado, la fermentación del vino se detiene en algún momento añadiendo aguardiente de uva neutro.
Los vinos más jóvenes (normalmente de 3 y 5 años) se someten al proceso de envejecimiento en estufagem para producir el sabor distintivo de Madeira mediante calentamiento artificial, mientras que los vinos destinados a un envejecimiento prolongado se envejecen en barricas utilizando únicamente las altas temperaturas naturales de las salas de almacenamiento de las barricas (ver proceso canteiro ).
En el pasado se han utilizado colorantes como el colorante caramelo para dar cierta consistencia (ver también whisky ), aunque esta práctica está disminuyendo. [2]
Lo que hace que la producción de vino de Madeira sea única es cómo los vinos se envejecen a temperaturas relativamente altas, con el objetivo de duplicar el efecto de un largo viaje por mar en las barricas envejecidas a través de climas tropicales. Se utilizan tres métodos principales para calentar el vino durante la crianza. Los dos procesos pertenecen al proceso estufagem ( estufa significa invernadero o estufa en portugués), en el que se utiliza calor artificial para acelerar el proceso de envejecimiento de los vinos, mientras que el proceso canteiro se utiliza para los vinos más viejos y caros y emplea sólo el Calor natural de los almacenes de barricas. [11]
Procesos de estufagem :
Proceso de crianza en barrica:
Gran parte del sabor característico de Madeira se debe a esta práctica, que acelera la maduración del vino y también tiende a frenar la fermentación secundaria en la medida en que se trata, en efecto, de una especie de pasteurización suave . Además, el vino se expone deliberadamente al aire, provocando su oxidación . El vino resultante tiene un color similar al del vino de Oporto leonado . Los catadores de vino a veces describen un vino que ha estado expuesto a un calor excesivo durante su almacenamiento como cocido o maderizado .
Los cuatro estilos principales de Madeira son sinónimos de los nombres de las cuatro uvas blancas más conocidas utilizadas para producir el vino. Desde el estilo más dulce hasta el más seco, los tipos de Madeira son:
Una quinta uva noble, la Terrantez , casi se extinguió en la isla, pero ha ido reapareciendo. Su estilo varía en dulzura desde el Verdelho hasta el Bual, sin ser nunca tan seco como el Sercial ni tan dulce como el Malvasía.
Los vinos elaborados con al menos el 85% de las variedades nobles de Sercial, Verdelho, Bual y Malvasia suelen etiquetarse según el tiempo de crianza: [10]
Los términos pálido, oscuro, pleno y rico también pueden incluirse para describir el color del vino.
Madeira producida a partir de uvas Negra Mole solía estar legalmente restringida al uso de términos genéricos en la etiqueta para indicar el nivel de dulzor como seco (seco), meio seco (medio seco), meio doce (medio dulce) y doce (dulce). Sin embargo, en 2015, el Instituto del Vino de Madeira anunció que los productores pueden reconocer oficialmente a Tinta Negra en sus etiquetas frontales y que todas las "expresiones" deben indicar su fecha de embotellado. [12]
Los vinos catalogados con Solera se elaboraban con un estilo similar al jerez , con una mezcla fraccionada de vinos de diferentes añadas en un sistema de solera . [2] El método de mezcla Solera se practica más ampliamente en la producción de jerez en España. Sin embargo, las reglas para las soleras de Madeira son diferentes. Cuando se trata de jerez, como el vino se utiliza para embotellar, se añade vino nuevo a las barricas de vino más añejo y esta adición continua de vino joven a añejo daría como resultado que muy poco vino fuera de la cosecha original. En Madeira, aproximadamente el 50% de una botella probablemente sea del año indicado porque solo se les permite agregar hasta el 10%, no más de 10 veces. Otra peculiaridad interesante de las antiguas soleras de Madeira es que se desarrollaron inicialmente a raíz de intentar ampliar las existencias de añadas cuando las vides habían dejado de ser productivas a causa de la filoxera. Por lo tanto, como no había vino más joven para añadir a la añada, normalmente se añadían vinos más viejos. En los últimos años, las Madeiras añejas han obtenido precios más altos que las soleras, pero, desde 1966 (cuando Michael Broadbent inició las subastas de vino en Christie's), hasta aproximadamente finales del siglo XX, las soleras Madeiras siempre obtuvieron una prima en las subastas sobre las añejas. .
Un estilo llamado "Rainwater" es uno de los estilos de Madeira más vendidos en los Estados Unidos y se bebe más comúnmente como aperitivo. Hoy en día, casi siempre se trata de un estilo de vino semiseco, económico, elaborado íntegramente con uvas Tinta Negra y envejecido durante unos tres años, incluido un periodo en estufa, pero Barbeito sigue produciendo un Rainwater más caro, al estilo antiguo prefiloxérico. mezcla de uvas Sercial y Verdelho.
Los relatos entran en conflicto sobre cómo se desarrolló este estilo. El nombre más común deriva de los viñedos situados en las laderas empinadas, donde el riego era difícil y las vides dependían del agua de lluvia local para sobrevivir. Otra teoría involucra un envío destinado a las colonias americanas que fue diluido accidentalmente por el agua de lluvia mientras se encontraba en los muelles de Savannah, Georgia o Funchal. En lugar de deshacerse de los vinos, los comerciantes intentaron hacerlo pasar como un "nuevo estilo" de Madeira y se sorprendieron de su popularidad entre los estadounidenses. [10] Otra teoría sobre cómo se nombró Rainwater fue cuando un caballero en Savannah, Georgia, probó un Madeira y declaró "esto es tan bueno como Rainwater". [13]
La exposición a temperaturas extremas y al oxígeno explica la estabilidad de Madeira; una botella abierta sobrevivirá ilesa indefinidamente. Siempre que se ponga un corcho en la parte superior de la botella para evitar los efectos de la evaporación, las moscas de la fruta y el polvo, un Madeira añejo, una vez abierto, puede durar décadas. Debidamente sellado en botella, es uno de los vinos más duraderos; Se sabe que Madeiras ha sobrevivido más de 200 años en excelentes condiciones. No es raro ver Madeiras de 150 años a la venta en tiendas especializadas en vinos raros. Se sabe que existen añadas que datan de 1780. La botella más antigua que ha salido al mercado es un Terrantez 1715. [14]
Antes de la llegada de la refrigeración artificial , el vino de Madeira era particularmente apreciado en áreas donde no era práctico construir bodegas (como en partes del sur de los Estados Unidos) porque, a diferencia de muchos otros vinos finos, podía sobrevivir almacenado durante veranos calurosos sin grandes pérdidas. daño. En América, la madera de Madeira se almacenaba tradicionalmente en los cálidos áticos de las casas. [ cita necesaria ]
Los usos populares incluyen aperitivos (antes de las comidas) y digestivos (después de las comidas). [15] En Gran Bretaña se ha asociado tradicionalmente con el pastel de Madeira . [dieciséis]
Madeira también se utiliza como aromatizante en la cocina. Los vinos de Madeira de menor calidad pueden aromatizarse con sal y pimienta para evitar su venta como vino de Madeira y luego exportarse para cocinar . [17] El vino de Madeira se utiliza comúnmente en tournedos Rossini y salsa madère (salsa de Madeira). [18] La madera de Madeira sin sabor también se puede utilizar en la cocina, como el plato de postre " Ciruela en madeira ".
