" La vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad " es una frase muy conocida de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . [1] La frase da tres ejemplos de los derechos inalienables que, según la Declaración, han sido otorgados a todos los seres humanos por su Creador y que los gobiernos fueron creados para proteger. Al igual que los demás principios de la Declaración de Independencia, esta frase no es jurídicamente vinculante, pero ha sido ampliamente citada y considerada como una inspiración para la base del gobierno. [2]
La Declaración de Independencia de los Estados Unidos fue redactada por Thomas Jefferson y luego editada por el Comité de los Cinco , que estaba formado por Jefferson, John Adams , Benjamin Franklin , Roger Sherman y Robert Livingston . Luego fue editada y adoptada por el Comité Plenario del Segundo Congreso Continental el 4 de julio de 1776. [3] [4] El segundo párrafo del primer artículo de la Declaración de Independencia contiene la frase "Vida, libertad y la búsqueda de la felicidad".
El borrador original de Jefferson se exhibe en la Biblioteca del Congreso . [5] Esta versión fue utilizada por Julian Boyd para crear una transcripción del borrador de Jefferson, [6] que dice:
Consideramos que estas verdades son sagradas e innegables: que todos los hombres son creados iguales e independientes, que de esa creación igual derivan derechos inherentes e inalienables, entre los que están la preservación de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; ...
El Comité de los Cinco editó el borrador de Jefferson. Su versión sobrevivió intacta a posteriores ediciones por parte de todo el Congreso y dice así: [7]
Consideramos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales , que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, que entre éstos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.
Se han identificado varias fuentes posibles de inspiración para el uso que hizo Jefferson de la frase en la Declaración de Independencia, aunque los académicos debaten hasta qué punto alguna de ellas influyó realmente en Jefferson. El mayor desacuerdo se da entre quienes sugieren que la frase se inspiró en John Locke y quienes la atribuyen más firmemente a Jean-Jacques Rousseau . [ cita requerida ]
En 1689, Locke argumentó en Two Treatises of Government que la sociedad política existía para proteger la "propiedad", que definió como la "vida, la libertad y el patrimonio" de una persona. [8] En A Letter Concerning Toleration , escribió que el poder del magistrado se limitaba a preservar el "interés civil" de una persona, que describió como "la vida, la libertad, la salud y la indolencia del cuerpo; y la posesión de las cosas externas". [9] Declaró en su Essay Concerning Human Understanding que "la más alta perfección de la naturaleza intelectual reside en una búsqueda cuidadosa y constante de la verdadera y sólida felicidad". [10] Según los estudiosos que vieron la raíz del pensamiento de Jefferson en la doctrina de Locke, Jefferson reemplazó el "patrimonio" por "la búsqueda de la felicidad", aunque esto no significa que Jefferson quisiera decir que la "búsqueda de la felicidad" se refería principal o exclusivamente a la propiedad. Bajo tal supuesto, la Declaración de Independencia declararía que el gobierno existía principalmente por las razones que dio Locke, y algunos han extendido esa línea de pensamiento para apoyar una concepción de gobierno limitado . [11] [12] [13] [14] [15] El Panfleto de Boston (1772), la Declaración y Resoluciones del Primer Congreso Continental (1774) y la Declaración de Derechos de Virginia (1776) también declaran el derecho a la vida, la libertad y la propiedad.
El primer y segundo artículo de la Declaración de Derechos de Virginia , escrita por George Mason y adoptada por unanimidad por la Convención de Delegados de Virginia el 12 de junio de 1776, habla de la felicidad en el contexto de derechos reconociblemente lockeanos y es paradigmático de la forma en que se expresaban en ese momento "los derechos naturales fundamentales de la humanidad": [16] [17] "Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes y tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran en un estado de sociedad, no pueden, por ningún pacto, privar o despojar a su posteridad; a saber, el disfrute de la vida y la libertad, con los medios de adquirir y poseer propiedad, y perseguir y obtener la felicidad y la seguridad". [18]
Benjamin Franklin coincidía con Thomas Jefferson en restar importancia a la protección de la "propiedad" como objetivo del gobierno. Cabe señalar que Franklin consideraba que la propiedad era una "criatura de la sociedad" y, por lo tanto, creía que debía gravarse como una forma de financiar la sociedad civil. [19]
En 1628, Sir Edward Coke escribió en The First Part of the Institutes of the Lawes of England , su comentario sobre Thomas de Littleton , que "se dice comúnmente que tres cosas son favorecidas en la ley: la vida, la libertad y la dote". [20] En el derecho consuetudinario , la dote se protegía celosamente como un medio por el cual la viuda y el huérfano de un terrateniente fallecido podían conservar su propiedad inmobiliaria . [21]
La frase de Jefferson puede estar basada específicamente en su epicureísmo . En su Carta a William Short, Jefferson dijo: "Como dices de ti mismo, yo también soy un epicúreo. Considero que las doctrinas genuinas (no las imputadas) de Epicuro contienen todo lo racional de la filosofía moral que Grecia y Roma nos han dejado". [22] La 29.ª de las 40 doctrinas principales de Epicuro (sobre la jerarquía de los deseos) establece que los deseos pueden ser naturales y necesarios, naturales e innecesarios, o ni naturales ni necesarios. [23] Jefferson puede haber estado consagrando una versión de la categoría "natural y necesaria" de los deseos en el contrato social de su nuevo país. En su Carta a Meneceo , Epicuro de Samos afirmó "que entre los deseos necesarios algunos son necesarios para la felicidad, algunos para la salud física y algunos para la vida misma". [24] Aunque la Declaración de Independencia no menciona la salud, esta puede incluirse bajo "vida", y la libertad y la autarquía son valores cardinales de la filosofía epicúrea.
Garry Wills ha sostenido que Jefferson no tomó la frase de Locke y que, de hecho, se pretendía que fuera un estándar por el cual se debía juzgar a los gobiernos. [25] Wills sugiere a Adam Ferguson como un buen guía para entender lo que Jefferson tenía en mente:
"Si, en realidad, el valor y un corazón consagrado al bien de la humanidad son los componentes de la felicidad humana, la bondad que se realiza infiere una felicidad en la persona de la que procede, no en aquella a quien se otorga; y el mayor bien que los hombres dotados de fortaleza y generosidad pueden procurar a sus semejantes es una participación de este carácter feliz. Si este es el bien del individuo, es también el de la humanidad; y la virtud ya no impone una tarea por la que estamos obligados a otorgar a los demás el bien del que nosotros mismos nos abstenemos, sino que supone, en el más alto grado, como poseído por nosotros mismos, ese estado de felicidad que estamos obligados a promover en el mundo." [26]
El clérigo y filósofo del siglo XVII Richard Cumberland escribió que promover el bienestar de nuestros semejantes es esencial para la "búsqueda de nuestra propia felicidad". [27] Locke nunca asoció los derechos naturales con la felicidad, pero su oponente filosófico Gottfried Wilhelm Leibniz hizo tal asociación en la introducción a su Codex Iuris Gentium . [28] La religión de la naturaleza delineada de William Wollaston describe la "definición más verdadera" de "religión natural" como " La búsqueda de la felicidad mediante la práctica de la razón y la verdad". [29] Una traducción al inglés de los Principios de la ley natural y política de Jean-Jacques Burlamaqui preparada en 1763 ensalzaba la "búsqueda noble" de la "felicidad verdadera y sólida" en el capítulo inicial que analiza los derechos naturales. [30] El historiador Jack Rakove postula a Burlamaqui como una fuente además de Locke como inspiración para la frase de Jefferson. [31]
Otra posible fuente de la frase se encuentra en los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra publicados por Sir William Blackstone , de 1765 a 1769, que se citan a menudo en las leyes de los Estados Unidos. Blackstone sostiene que Dios «ha conectado tan íntimamente, tan inseparablemente entretejido las leyes de la justicia eterna con la felicidad de cada individuo, que esta última no puede alcanzarse sin observar las primeras; y, si se obedece puntualmente la primera, no puede sino inducir la segunda. Como consecuencia de esta conexión mutua de la justicia y la felicidad humana, Dios no ha confundido la ley de la naturaleza con una multitud de reglas y preceptos abstractos, que se refieren meramente a la idoneidad o inadecuación de las cosas, como algunos han supuesto en vano; sino que ha reducido gentilmente la regla de la obediencia a este único precepto paternal, «que el hombre debe perseguir su propia felicidad verdadera y sustancial». Este es el fundamento de lo que llamamos ética o ley natural». [32]
La frase es similar a una línea de la Carta Canadiense de Derechos : "vida, libertad, seguridad de la persona" (esta línea también estaba en la antigua Carta Canadiense de Derechos , que agregó "disfrute de la propiedad" a la lista).
La frase también se puede encontrar en el Capítulo III, Artículo 13 de la Constitución de Japón de 1947 , el Capítulo II, Artículo 10 de la Constitución de Corea del Sur de 1987 y en la declaración de independencia de la República Democrática de Vietnam de 1945 del presidente Ho Chi Minh . Una frase alternativa, "vida, libertad y propiedad", se encuentra en la Declaración de Derechos Coloniales , una resolución del Primer Congreso Continental .
La Quinta Enmienda y la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos declaran que los gobiernos no pueden privar a ninguna persona de "la vida, la libertad o la propiedad" sin el debido proceso legal. Asimismo, el Artículo 3 de la Declaración Universal de Derechos Humanos establece que "toda persona tiene derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de su persona".
podría decirse que esto se debió más a la lectura que hizo Jefferson del jurista suizo Jean-Jacques Burlamaqui que a su deuda manifiesta con John Locke.