Almirante del Azul Sir Alexander Inglis Cochrane GCB (nacido Alexander Forrester Cochrane ; 23 de abril de 1758 - 26 de enero de 1832) fue un alto comandante de la Royal Navy durante las Guerras Napoleónicas y alcanzó el rango de almirante .
Anteriormente había capitaneado el HMS Ajax en Alejandría, Egipto, durante la operación egipcia de 1801 . Cochrane fue nombrado caballero de la Orden del Baño por sus servicios en 1806. En 1814 se convirtió en vicealmirante y comandante en jefe de la Estación Norteamericana, dirigió las fuerzas navales durante los ataques a Washington y Nueva Orleans y fue ascendido a almirante en 1819 y se convirtió en comandante en jefe de la base naval de Plymouth. [1] [2]
Alexander Inglis Cochrane era el hijo menor del par escocés Thomas Cochrane , octavo conde de Dundonald , y su segunda esposa, Jane Stuart. [1] Se unió a la Royal Navy cuando era niño y sirvió en las fuerzas navales británicas en América del Norte. Sirvió durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . [1]
Cochrane también participó en las operaciones egipcias en 1801. [1] Cuando Alejandría cayó, Cochrane, en el HMS Ajax de tercera categoría de 74 cañones , con el HMS Bonne Citoyenne de sexta categoría , el HMS Cynthia , los bergantines HMS Port Mahon y El HMS Victorieuse y tres corbetas turcas fueron los primeros barcos en entrar al puerto. [3]
Alrededor de 1802-1803, Cochrane se enemistó con el gobernador español de Ferrol, Galicia, cuando uno de sus comandantes interceptó cuatro barcos de la flota del tesoro española que regresaban de América del Sur, antes de que llegaran a Cádiz. El efecto de las acciones de Cochrane fue que España volviera a la guerra del lado de Francia en 1804. [4] [5]
Cochrane también se había indignado porque el brillante Sir Edward Pellew , un "oficial de lona" (un oficial que había trabajado desde ser marinero), había sido preferido a él mismo, un aristócrata bien relacionado, como Almirante del Blanco para convertirse en Comandante. en Jefe, Indias Orientales . Cochrane intentó implicar en fraude a Sir Edward Pellew, que tenía buenas relaciones con el Gobernador de Ferrol, y luego hizo acusaciones seriamente dañinas e infundadas contra el secretario de Sir Edward Pellew, Fitzgerald. Estos nunca fueron fundamentados y destruyeron la carrera de Fitzgerald, pero no lograron la destrucción de su objetivo, que más tarde se convirtió en el vizconde de Exmouth.
En 1805 Cochrane fue nombrado comandante de la Estación de las Islas de Sotavento . [1] [6] Dirigió operaciones contra franceses y españoles el 6 de febrero de 1806 en la Batalla de Santo Domingo durante las Guerras Napoleónicas . [1] Una bala de cañón le arrancó el sombrero de la cabeza mientras se encontraba en la cubierta de su buque insignia , el HMS Northumberland . Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 29 de marzo de 1806 en reconocimiento a su servicio. [1] Otras recompensas incluyeron el agradecimiento de ambas Cámaras del Parlamento, la libertad de la ciudad de Londres y una espada valorada en 100 guineas . [1]
En Barbados , Cochrane se reunió con el general Francisco de Miranda , que había sido derrotado por las fuerzas navales españolas en un intento de liberar a Venezuela . Como España estaba entonces en guerra con Gran Bretaña, Cochrane y el gobernador de Trinidad acordaron brindar cierto apoyo para un segundo intento fallido de invadir Venezuela. [ cita necesaria ]
Tras la preocupación en Gran Bretaña de que la neutral Dinamarca estuviera entrando en una alianza con Napoleón , Cochrane, ahora contralmirante , navegó en 1807 en el HMS Belleisle (74 cañones) como comandante del escuadrón de barcos que fueron enviados a ocupar las Indias Occidentales danesas . [7] En 1809 comandó fuerzas navales en la conquista de Martinica . [8] El 25 de octubre de 1809 fue ascendido al rango de vicealmirante. [9] Ocupó el cargo de gobernador de Guadalupe [7] del 6 de febrero de 1810 al 26 de junio de 1813. [ cita necesaria ]
"Ningún individuo tuvo mayor responsabilidad en la decisión de reclutar y armar a esclavos estadounidenses que Alexander Cochrane". [10] : 16 Cochrane formó dos Cuerpos de Marines Coloniales , compuestos principalmente por esclavos fugitivos. El primer cuerpo tenía su base en la isla de Marie-Galante y operó desde 1808 hasta 1810. El segundo cuerpo más grande (el primero se había disuelto), formado en 1814, se disolvió en 1815, al concluir la Guerra de 1812 . cita necesaria ]
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Desde abril de 1814, durante la Guerra de 1812 contra los Estados Unidos, Cochrane, entonces vicealmirante , sirvió como comandante en jefe tanto de la Estación Norteamericana , con base en el nuevo astillero de las Bermudas , [1] como de la Estación Jamaica. , con sede en Port Royal . [11] Consiguió la fuerza bajo el mando del mayor general Robert Ross que quemó Washington e impulsó incursiones navales exitosas al mismo tiempo. Inicialmente quería atacar Rhode Island en Nueva Inglaterra después del éxito en Washington, pero fue disuadido por Ross y el contraalmirante George Cockburn , que querían ir tras el premio mayor de Baltimore , Maryland.
Cochrane fue nombrado comandante en jefe de la estación norteamericana (1814-1815). [2] [12] Su registro de correspondencia comienza con la mención de la correspondencia fechada el 27 de diciembre de 1813 del Almirantazgo que lo nombró formalmente sucesor de Sir John Warren. [13]
Cochrane aprobó el plan propuesto por el contraalmirante Sir George Cockburn, décimo baronet, para atacar Washington, después de que este último predijera que "en un corto período de tiempo, con fuerza suficiente, podríamos tener fácilmente a nuestra merced la capital". [14] Los 4.500 soldados, comandados por el mayor general Robert Ross , capturaron con éxito la ciudad capital el 24 de agosto de 1814; Luego, Ross dirigió la quema de Washington [15], pero rechazó las sugerencias de Cochrane y Cockburn de arrasar la ciudad. Ross ordenó a sus tropas que no causaran daños a la propiedad privada. [dieciséis]
Fue a bordo del buque insignia de Cochrane, el HMS Tonnant , cerca de la desembocadura del Potomac, el 7 de septiembre de 1814, donde Francis Scott Key y el coronel John Skinner pidieron y obtuvieron la liberación del doctor William Beanes, un civil que había sido hecho prisionero en Upper Marlboro después de retirarse del ataque a Washington. Al día siguiente, Key, Skinner y Beanes fueron trasladados a la fragata HMS Surprise , con su buque de tregua a cuestas, mientras la flota avanzaba lentamente por Chesapeake hacia Baltimore. No serían liberados hasta que se completara el asalto a Baltimore. El 11 de septiembre, Skinner insistió en que los devolvieran a su propio barco de tregua, lo que se les permitió hacerlo, bajo vigilancia. [17]
La mañana del día 12, 4.500 tropas británicas desembarcaron en la península de North Point y comenzaron a marchar hacia Baltimore. El mayor general Robert Ross fue asesinado por disparos de francotiradores en una escaramuza esa tarde antes de la batalla de North Point .
Cochrane transfirió su bandera al HMS Surprise para facilitar el avance del río Patapsco para dirigir el bombardeo de 25 horas de Fort McHenry en las afueras de Baltimore (13 y 14 de septiembre), que resultó ineficaz. Se resistió a los llamados de sus oficiales subalternos para atacar el fuerte de manera más agresiva con fragatas a corta distancia. Ordenó una incursión de distracción en barcos, alrededor de la 1 de la madrugada del día 14, para ayudar al ejército acampado cerca de Baltimore en su propuesta de ataque a Hampstead Hill (que cancelaron y se retiraron), pero esta desviación no tuvo éxito. En el bombardeo de Fort McHenry, la flota de Cochrane utilizó buques bomba y un cohete para un bombardeo de largo alcance para minimizar las bajas y los daños a la flota por el fuego de respuesta del fuerte, lo que inspiró el poema de Francis Scott Key que se convirtió en " The Star- Spangled Banner ", el himno nacional de Estados Unidos. [18] [19]
Cochrane lideró la fuerza británica que ganó la batalla del lago Borgne , [ ¿según quién? ] en Luisiana , en diciembre de 1814 y también controló a los soldados e infantes de marina en los barcos durante la Batalla de Nueva Orleans . [ dudoso ] Sus fuerzas construyeron un camino corto y duro a Nueva Orleans para uso de las fuerzas armadas británicas. El ejército británico fue derrotado en la batalla de Nueva Orleans el 8 de enero de 1815 y Cochrane recibió algunas críticas por su papel en esa pérdida, que impidió a los británicos afianzarse en Estados Unidos. [20]
Una fuente explica que, en Nueva Orleans, "sin embargo, el apoyo naval siguió siendo un problema y, aunque la fuerza británica dirigida por el coronel William Thornton pudo tomar el control de la artillería, llegó demasiado tarde. Cuando la Royal Navy entregado las tropas de Thornton, la batalla ya estaba perdida". Posteriormente, Cochrane presentó dos informes con su propia versión de la batalla en la que controlaba una armada de 8.000 hombres. El Comando de Historia y Patrimonio Naval estadounidense no culpa a ningún individuo de las fuerzas británicas, pero concluye que "los británicos cometieron entonces un error táctico. En lugar de seguir adelante, se les permitió tiempo para descansar". Esta fuente también menciona que las fuerzas de los barcos finalmente decidieron atacar con 1.200 marineros e infantes de marina británicos, pero "después de 36 horas de remo, los invasores se enfrentaron a una lluvia de perdigones". [21] [22]
El duque de Wellington fue particularmente vociferante en sus críticas. Afirmó que el fracaso de la campaña de Nueva Orleans fue en gran parte culpa de Cochrane. [ se necesita aclaración ] En un panegírico al general Edward Pakenham (cuñado de Wellington, asesinado en Nueva Orleans), dijo:
No puedo dejar de lamentar que alguna vez haya trabajado en un servicio así o con un colega así. La expedición a Nueva Orleans se originó con ese colega... Los estadounidenses estaban preparados con un ejército en una posición fortificada que aún se habría llevado a cabo, si los deberes de otros, es decir, del almirante (Sir Alexander Cochrane), hubieran sido tan bien realizado como el de aquel de quien ahora lamentamos. [23]
A pesar de tener cierta responsabilidad por la pérdida de Nueva Orleans, ¿ según quién? ] Cochrane fue ascendido posteriormente a Almirante del Azul en 1819. [24] [ verificación fallida ] [12] De 1821 a 1824, fue Comandante en Jefe en Plymouth . [1] Murió en París el 26 de enero de 1832.
Cochrane fue miembro del Parlamento (MP) de Stirling Burghs de 1800 a 1802 y de 1803 a 1806. [25] [26]
En 1788 se casó con María Shaw; tuvieron tres hijos y dos hijas. [1] Su hijo Thomas John Cochrane ingresó en la Royal Navy a la edad de siete años; ascendió hasta convertirse en gobernador de la colonia de Terranova y almirante de la flota ; fue nombrado Caballero de la Orden del Baño .
Alexander Cochrane fue el sexto de los hijos supervivientes de Thomas Cochrane, octavo conde de Dundonald . El hijo mayor, Archibald Cochrane, se convirtió en conde y perdió las tierras familiares en una serie de inventos e inversiones. Muchos de los hijos menores sirvieron en el ejército o tenían carreras que lo proporcionaban. El siguiente hermano, Charles, sirvió en el ejército y murió en el asedio de Yorktown ; se había casado con Catherine, la hija del mayor John Pitcairn . El tercer hijo superviviente, John Cochrane, era pagador y abastecedor del ejército y la marina. Entre sus hijos se encontraban Nathaniel Day Cochrane , quien se convirtió en contraalmirante, y probablemente el jugador de ajedrez John Cochrane . El siguiente hijo, Basil Cochrane , hizo una fortuna suministrando a la Royal Navy en la India. Alejandro fue el sexto hijo. El séptimo, George Augustus Frederick Cochrane, hizo carrera militar y sirvió en el Parlamento. El hijo menor, Andrew Cochrane-Johnstone , fue oficial del ejército, gobernador colonial, político y estafador.
El conde de San Vicente escribió sobre los hermanos Cochrane en 1806: "No se puede confiar en los Cochrane sin que los vean; todos ellos están locos, son románticos, obtienen dinero y no dicen la verdad, y no hay una sola excepción en cualquier miembro de la familia." [27]
Cockburn, que acompañó a Ross a la capital, supuestamente quería quemar toda la ciudad en represalia por las depredaciones estadounidenses en Canadá. Pero era una operación del ejército y una llamada de Ross, y él no quería saber nada de eso.