El prisionero de Zenda es una película de aventuras en blanco y negro estadounidense de 1937 basada en la novela homónima de Anthony Hope de 1894 y la obra de teatro de 1896. Un doble tiene que intervenir cuando su pariente lejano real es secuestrado para evitar su coronación. Esta versión es considerada la mejor de las muchas adaptaciones cinematográficas de la novela y la obra.
La película está protagonizada por Ronald Colman , Madeleine Carroll y Douglas Fairbanks Jr. , con un reparto secundario que incluye a C. Aubrey Smith , Raymond Massey , Mary Astor y David Niven . Fue dirigida por John Cromwell , producida por David O. Selznick para Selznick International Pictures y distribuida por United Artists . El guión fue escrito por John L. Balderston , adaptado por Wells Root de la novela, con dramatización de Edward Rose ; Donald Ogden Stewart fue responsable del diálogo adicional y Ben Hecht y Sidney Howard hicieron contribuciones no acreditadas.
Alfred Newman recibió la primera de sus 43 nominaciones al Premio de la Academia , por Música Original , mientras que Lyle R. Wheeler fue nominado a Mejor Dirección Artística . En 1991, la película fue considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa" por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y seleccionada para su conservación en su Registro Nacional de Películas .
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En junio de 1897, el caballero inglés Rudolf Rassendyll (Colman) se va de vacaciones a pescar en un pequeño país entre Viena y Bucarest (sin nombre en la película; Ruritania en la novela). Está desconcertado por las extrañas reacciones de los nativos hacia él. Rassendyll descubre por qué cuando conoce al coronel Zapt y al capitán Fritz von Tarlenheim. Zapt le presenta al rey que pronto será coronado, Rodolfo V (Nuevamente Colman), un pariente lejano que se parece a él (excepto por la barba del inglés). Esto posiblemente se debió al conocimiento entre el tatarabuelo del rey y la tatarabuela de Rassendyll. El rey, asombrado y divertido por el gran parecido, siente gran simpatía por el inglés.
Celebran su amistad bebiendo hasta altas horas de la noche. Rudolph está particularmente encantado con la botella de vino que le envió su medio hermano, el duque Michael, hasta el punto de que se la bebe toda él mismo. A la mañana siguiente se produce un descubrimiento desastroso: el vino estaba drogado. No se puede despertar a Rudolph, y si no puede asistir a su coronación ese día, Michael intentará usurpar el trono. Michael está amargamente celoso de que él, aunque mayor que Rudolph, no sea el heredero al trono porque su madre no era de sangre real (lo que la había hecho inaceptable en los círculos de la corte). Zapt convence a un reacio Rassendyll para que se haga pasar por Rudolf para la ceremonia.
Una vez realizada la coronación, Rassendyll regresa para retomar su verdadera identidad, solo para descubrir que el rey ha sido secuestrado por Rupert de Hentzau, el principal secuaz de Michael. Rassendyll se ve obligado a continuar con la suplantación mientras Zapt busca a Rudolph; sin embargo, Michael no puede denunciar la mascarada sin incriminarse a sí mismo o incluso permitir que maten a Rudolph mientras Rassendyll continúa con el engaño.
Rassendyll conoce a la prometida de Rudolph, la princesa Flavia, en la coronación y se enamora de ella. Siempre había detestado a su primo Rudolph, pero ahora lo encuentra muy cambiado, mucho mejor en su opinión. Después de pasar tiempo juntos, se enamoran.
La ayuda para encontrar el paradero del rey llega de un lado inesperado. Para que Michael pueda asegurar su derecho al trono, debe casarse con su prima Flavia. Antoinette de Mauban, la amante francesa de Michael, no quiere esto y promete ayudar a rescatar al rey a cambio de la vida de Michael. Ella le dice a Rassendyll que Rudolf está detenido en el castillo de Michael cerca de Zenda. Dado que el rey sería ejecutado a la primera señal de un intento de rescate, Antoinette insiste en que un hombre debe cruzar el foso nadando y contener a sus posibles asesinos hasta que las tropas leales asalten el castillo. Rassendyll decide que él es ese hombre, a pesar de las enérgicas objeciones de Zapt.
Sus planes salen mal cuando Michael descubre que Rupert intenta seducir a su amante. En la lucha que siguió, Rupert apuñala a Michael hasta matarlo. Antoinette, desconsolada, suelta lo suficiente como para alertar a Rupert sobre el peligro. Rassendyll mata a dos guardias, pero debe librar un duelo prolongado con Rupert, mientras al mismo tiempo intenta cortar una cuerda para bajar el puente levadizo para Zapt y sus hombres. Cuando finalmente lo consigue, Rupert huye.
Con el rey Rodolfo restaurado en su trono, Rassendyll intenta persuadir a Flavia para que se vaya con él. Ambos se confiesan su amor, pero su devoción por el deber es demasiado grande y su despedida es agridulce. Más tarde, Zapt y von Tarlenheim escoltan a Rassendyll hasta la frontera, donde se despiden y felicitan. Cuando Rassendyll se iba a marchar, Zapt lo complementa como el mejor Elphberg de todos.
No facturado:
Douglas Fairbanks Jr. inicialmente quería interpretar a Rudolf, pero cuando el papel fue para Colman, su padre, Douglas Fairbanks , le dijo " El prisionero de Zenda no sólo es uno de los mejores romances escritos en cien años y siempre es un éxito, sino que Ruperto de Hentzau es probablemente uno de los mejores villanos jamás escritos". [3]
Cuando la obra se estrenó en Londres en enero de 1896, C. Aubrey Smith desempeñó los dos papeles principales. Massey le pidió consejo a Smith y le dijeron: "Mi querido Ray, en mi época he interpretado todos los papeles en El prisionero de Zenda excepto la princesa Flavia. ¡Y siempre tuve problemas con Black Michael!". [3]
El director de orquesta que se ve obligado a dejar de dirigir el Künstlerleben Walzer de Strauss cada vez que la pareja real se detiene y empieza a bailar el vals fue interpretado por Al Shean , tío de los hermanos Marx ( Groucho , Harpo , Chico y Zeppo ), así como por la mitad de los Equipo de comedia anterior " Gallagher y Shean ".
El ex Príncipe de Suecia, Sigvard Bernadotte , trabajaba en Hollywood en ese momento y se le acreditaba como asesor técnico.
Esta producción fue "una de las últimas grandes reuniones del Hollywood inglés" antes de la Segunda Guerra Mundial . [4] Selznick se inspiró en parte para asumir el proyecto debido a la abdicación de Eduardo VIII , y explotó este ángulo en el marketing de la película. [4]
Se consideró un rodaje difícil. [4] El director John Cromwell no estaba contento con sus protagonistas masculinos, ya que sospechaba que Colman no conocía sus líneas y estaba preocupado por las noches de Fairbanks y Niven en la ciudad. George Cukor dirigió algunas escenas de la película cuando Cromwell se sintió frustrado con sus actores, especialmente con Madeline Carroll por la escena que trataba de la renuncia. Woody Van Dyke fue contratado para volver a rodar algunas de las escenas de esgrima . [5] [6]
Se rodaron un prólogo y un epílogo, pero nunca se utilizaron. El prólogo tiene a un anciano Rassendyll contando sus aventuras en su club . En el epílogo, recibe una carta de von Tarlenheim y una rosa, informándole que Flavia ha muerto. [7]
Leslie Halliwell la ubica en el puesto 590 de su lista de mejores películas, diciendo que la "espléndida historia de aventuras de un colegial" de la novela victoriana tardía está "perfectamente transferida a la pantalla", [8] y cita un comentario de 1971 de John Cutts de que La película se vuelve más "fascinante y seductora" a medida que pasa el tiempo. Halliwell's Film Guide 2008 la llama "una de las películas más entretenidas de Hollywood ". [9] Doce residentes de Zenda, Ontario , fueron trasladados en avión a Nueva York para el estreno.
La película obtuvo una ganancia de 182.000 dólares. [1]
El agregador de reseñas Rotten Tomatoes le otorga a la película un índice de aprobación del 100%, con una calificación promedio de 8,5/10, basada en 10 reseñas. [10]
En 1947, Selznick anunció que haría una secuela basada en una adaptación teatral de Ruperto de Hentzau , protagonizada por Joseph Cotten como el rey Rudolph/Rudolph, Louis Jourdan y Alida Valli . [11] La película nunca se hizo.
Colman, Smith y Fairbanks repitieron sus papeles para un episodio de 1939 de Lux Radio Theatre , con la esposa de Colman, Benita Hume , interpretando a la princesa Flavia. Hume y Colman retomaron sus papeles como Rudolph y Flavia nuevamente en el episodio de 1949 de Screen Director's Playhouse .
La película de 1952 del mismo nombre es prácticamente una nueva versión, plano por plano, que reutiliza el mismo guión, diálogo y banda sonora, pero en tecnicolor . Una comparación de las dos películas revela que los escenarios y los ángulos de cámara, en la mayoría de los casos, son los mismos. [12] Halliwell lo consideró "no rival para la feliz inspiración del original". [9]
Toda la secuencia de Potsdorf en La gran carrera (1965) de Blake Edwards es un homenaje (o una parodia) a El prisionero de Zenda . Jack Lemmon interpreta los papeles de los dobles (Profesor Fate y Prince Hapnik); Tony Curtis es el espadachín (Leslie Gallant lll, también conocido como The Great Leslie), cruzando espadas con el barón Rolfe von Stuppe, la respuesta de Ross Martin al Rupert of Hentzau de Douglas Fairbanks, Jr..
Dos episodios de la serie de televisión de espías parodia Get Smart , "The King Lives?" y "To Sire With Love, Partes 1 y 2", parodiaba la versión cinematográfica de 1937, con Don Adams imitando la distintiva voz de Colman.
Durante la preproducción de Star Trek II: La ira de Khan , el director Nicholas Meyer le pidió al diseñador de vestuario Robert Fletcher que diseñara nuevos uniformes de la Flota Estelar inspirados en los uniformes usados en El prisionero de Zenda . Los uniformes resultantes aparecieron en seis películas de Star Trek en total, desde The Wrath of Khan hasta Star Trek Generations . [13]
En el episodio de la cuarta temporada "Durmiendo con el enemigo" de la serie de televisión Northern Exposure , Ed Chigliak dobla la película al tlingit (un idioma nativo americano).
« El Prisionero de Benda » es el episodio noventa y ocho de la serie de televisión animada Futurama .
En el cómic de DC , el supervillano de Blades , Cavalier, tiene el cartel de El prisionero de Zenda en su escondite. [14]