Douglas Elton Fairbanks Sr. [1] (nacido como Douglas Elton Thomas Ullman ; 23 de mayo de 1883 - 12 de diciembre de 1939) fue un actor y cineasta estadounidense, [2] mejor conocido por sus papeles de capa y espada en películas mudas . Fairbanks, una de las mayores estrellas de la era del cine mudo, fue conocido como "El Rey de Hollywood". [3] También fue miembro fundador de United Artists , así como de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas y presentó la primera edición de los Premios Óscar en 1929.
Fairbanks nació en Denver , Colorado, comenzó a actuar desde muy joven y se estableció como un actor de teatro consumado en Broadway a fines del siglo XX. Hizo su debut cinematográfico en 1915 y rápidamente se convirtió en uno de los actores más populares y mejor pagados de Hollywood. En 1919, cofundó United Artists junto con Charlie Chaplin , Mary Pickford y DW Griffith . Fairbanks se casó con Pickford en 1920 y la pareja llegó a ser considerada como la "realeza de Hollywood". Principalmente un actor cómico al principio de su carrera, se pasó al género de aventuras con la película de 1920 La marca del Zorro y encontró más éxito en películas como Robin Hood (1922) y El ladrón de Bagdad (1924).
La carrera de Fairbanks decayó rápidamente con la llegada del cine sonoro a finales de los años 1920. Su última película fue La vida privada de Don Juan (1934), tras la cual se retiró de la actuación, pero siguió estando involucrado marginalmente en la industria cinematográfica y en United Artists. Murió en 1939 a la edad de 56 años.
Fairbanks nació como Douglas Elton Thomas Ullman (escrito "Ulman" por Douglas Fairbanks Jr. en sus memorias) en Denver, Colorado . Sus padres fueron Hezekiah Charles Ullman y Ella Adelaide (de soltera Marsh) Ullman. Tenía dos medios hermanos, John Fairbanks Jr. y Norris Wilcox, [4] y un hermano de sangre pura, Robert Payne Ullman.
Su padre, conocido como Charles, nació en Berrysburg, Pensilvania , y se crió en Williamsport . Fue el cuarto hijo de una familia judía compuesta por seis hijos y cuatro hijas. Los padres de Charles, Lazarus Ullman y Lydia Abrahams, habían emigrado a los EE. UU. en 1830 desde Baden , Alemania. Cuando tenía 17 años, Charles comenzó un pequeño negocio editorial en Filadelfia. Dos años después, se fue a Nueva York para estudiar derecho.
Charles conoció a Ella Adelaide Marsh después de que ella se casara con su amigo y cliente John Fairbanks, un rico propietario de una plantación y un molino de azúcar de Nueva Orleans. La pareja tuvo un hijo, John, y poco después John Senior murió de tuberculosis. Ella, nacida en una rica familia católica romana del sur, estaba sobreprotegida y sabía poco de los negocios de su marido. En consecuencia, los socios de su marido le estafaron y le quitaron su fortuna. Ni siquiera los esfuerzos de Charles Ullman, que actuó en su nombre, lograron recuperar nada de la fortuna familiar para ella.
Angustiada y sola, conoció y se casó con un georgiano cortesano, Edward Wilcox, que resultó ser alcohólico. Después de tener otro hijo, Norris, se divorció de Wilcox, y Charles actuó como su propio abogado en el pleito. Pronto se involucró románticamente con Charles y aceptó mudarse a Denver con él para buscar inversiones mineras. Llegaron a Denver en 1881 con su hijo John. (Norris se quedó en Georgia con parientes y su madre nunca lo mandó a buscar). Se casaron; en 1882 tuvieron un hijo, Robert, y luego un segundo hijo, Douglas, un año después.
Charles adquirió varias propiedades mineras en las Montañas Rocosas y reanudó su práctica legal. Después de enterarse de las aventuras amorosas de su esposa, abandonó a la familia cuando Douglas tenía cinco años. Douglas y su hermano mayor, Robert, fueron criados por su madre, quien les dio el apellido Fairbanks, en honor a su primer marido.
Fairbanks era masón , habiendo sido iniciado en la Logia Beverly Hills No. 528. [5] [6]
Douglas Fairbanks comenzó a actuar a temprana edad, en teatro amateur en el escenario de Denver, actuando en obras de verano en el Teatro Elitch y otras producciones patrocinadas por Margaret Fealy, quien dirigía una escuela de actuación para jóvenes en Denver. [7] Asistió a la Denver East High School y fue expulsado por cortar las cuerdas del piano de la escuela. [7]
Dejó la escuela en la primavera de 1899, a la edad de 15 años. [7] Afirmó en diversas ocasiones haber asistido a la Escuela de Minas de Colorado y a la Universidad de Harvard , pero ninguna de esas afirmaciones es cierta. Fue con la compañía de actores de Frederick Warde , comenzando una gira por todo el país en septiembre de 1899. Estuvo de gira con Warde durante dos temporadas, desempeñando papeles duales, tanto como actor como asistente de dirección de escena en su segundo año con el grupo. [7]
Después de dos años se mudó a Nueva York, donde consiguió su primer papel en Broadway en Her Lord and Master , que se estrenó en febrero de 1902. Trabajó en una ferretería y como empleado en una oficina de Wall Street entre trabajos de actuación. [8] Sus apariciones en Broadway incluyeron la popular A Gentleman from Mississippi en 1908-09. El 11 de julio de 1907, Fairbanks se casó con Anna Beth Sully, la hija del rico industrial Daniel J. Sully, en Watch Hill, Rhode Island . Tuvieron un hijo, Douglas Fairbanks Jr. , también un actor destacado. La familia se mudó a Los Ángeles en 1915. [9]
Después de mudarse a Los Ángeles, Fairbanks firmó un contrato con Triangle Pictures en 1915 y comenzó a trabajar bajo la supervisión de D. W. Griffith . Su primera película se tituló The Lamb , en la que debutó con las habilidades atléticas que le harían ganar una amplia atención entre el público teatral. [10] Sin embargo, su capacidad atlética no fue apreciada por Griffith, y llamó la atención de Anita Loos y John Emerson , quienes escribieron y dirigieron muchas de sus primeras comedias románticas.
En 1916, Fairbanks fundó su propia compañía, la Douglas Fairbanks Film Corporation, [11] y pronto conseguiría un trabajo en Paramount . [11]
Fairbanks conoció a la actriz Mary Pickford en una fiesta en 1916, y la pareja pronto comenzó una relación. En 1917, se unieron al amigo de Fairbanks, Charlie Chaplin [10], vendiendo bonos de guerra en tren por los Estados Unidos y pronunciando discursos a favor de la guerra como Four Minute Men. Pickford y Chaplin eran las dos estrellas de cine mejor pagadas de Hollywood en ese momento. Para reducir los salarios astronómicos de estas estrellas, los grandes estudios intentaron monopolizar a los distribuidores y exhibidores. En 1918, Fairbanks era el actor más popular de Hollywood [12] y, a los tres años de su llegada, su popularidad y su perspicacia comercial lo elevaron al tercer puesto entre los actores mejor pagados.
En 1917, Fairbanks aprovechó su creciente popularidad al publicar un libro de autoayuda, Ríe y vive, que ensalzaba el poder del pensamiento positivo y la confianza en uno mismo para mejorar la salud, los negocios y las perspectivas sociales. [13]
Para evitar ser controlados por los estudios y proteger su independencia, Fairbanks, Pickford, Chaplin y DW Griffith formaron United Artists en 1919, que creó sus propias distribuidoras y les dio control artístico completo sobre sus películas y las ganancias generadas.
Sully obtuvo el divorcio de Fairbanks a finales de 1918, y la sentencia se dictó a principios del año siguiente. Tras el divorcio, el actor estaba decidido a casar a Pickford, pero ella seguía casada con el actor Owen Moore . Fairbanks finalmente le dio un ultimátum. Ella obtuvo un divorcio rápido en la pequeña ciudad de Minden , en Nevada , el 2 de marzo de 1920. Fairbanks alquiló la mansión Grayhall de Beverly Hills y se rumoreaba que la había utilizado durante su noviazgo con Pickford. La pareja se casó el 28 de marzo de 1920. Sin embargo, los legisladores de Nevada impugnaron el divorcio de Pickford de Moore y la disputa no se resolvió hasta 1922. Aunque los legisladores se opusieron al matrimonio, el público apoyó ampliamente la idea de que el "héroe de todos" se casara con la "novia de Estados Unidos". Ese entusiasmo, de hecho, se extendió mucho más allá de las fronteras de los Estados Unidos. Más tarde, durante su luna de miel en Europa, Fairbanks y Pickford fueron recibidos calurosamente por grandes multitudes en Londres y París. Tanto en el extranjero como en casa, la célebre pareja era considerada como la "realeza de Hollywood" y se hicieron famosos por sus actuaciones en " Pickfair ", su finca de Beverly Hills.
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En 1920, Fairbanks había completado 29 películas (28 largometrajes y un cortometraje de dos carretes), que mostraban su exuberante personalidad cinematográfica y su capacidad atlética. En 1920, tuvo la inspiración de poner en escena un nuevo tipo de película de aventuras con disfraces, un género que entonces estaba en desgracia entre el público; Fairbanks había sido un cómico en sus películas anteriores. [3] En La marca del Zorro , Fairbanks combinó su atractiva personalidad cinematográfica con el nuevo elemento de vestuario aventurero. Fue un gran éxito y convirtió al actor en una superestrella . Durante el resto de su carrera en el cine mudo, continuó produciendo y protagonizando películas de vestuario cada vez más elaboradas e impresionantes, como Los tres mosqueteros (1921), Douglas Fairbanks en Robin Hood (1922), El ladrón de Bagdad (1924), El pirata negro (1926) y El gaucho (1927). Fairbanks no escatimó gastos ni esfuerzos en estas películas, que establecieron el estándar para todas las futuras películas de capa y espada .
En 1921, él, Pickford, Chaplin y otros ayudaron a organizar el Motion Picture Fund para ayudar a aquellos en la industria que no podían trabajar o no podían pagar sus facturas.
Durante la primera ceremonia de este tipo, el 30 de abril de 1927, Fairbanks y Pickford colocaron sus huellas de manos y pies en cemento húmedo en el recién inaugurado Teatro Chino Grauman de Hollywood. (En la comedia clásica Blazing Saddles , el personaje villano interpretado por Harvey Korman ve las huellas de Fairbanks en el Grauman y exclama: "¿Cómo hizo acrobacias tan fantásticas... con pies tan pequeños?")
Fairbanks fue elegido primer presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas ese mismo año y presentó los primeros Premios de la Academia en el Hotel Roosevelt . Hoy, Fairbanks también tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en el 7020 Hollywood Boulevard .
Aunque Fairbanks había florecido en el género mudo, las restricciones de las primeras películas sonoras opacaron su entusiasmo por la realización cinematográfica. Sus habilidades atléticas y su salud general también comenzaron a declinar en esta época, en parte debido a sus años de tabaquismo empedernido . [14] El 29 de marzo de 1928, en el bungalow de Pickford, United Artists reunió a Pickford, Fairbanks, Charlie Chaplin , Norma Talmadge , Gloria Swanson , John Barrymore , DW Griffith y Dolores del Río para hablar en el programa de radio The Dodge Brothers Hour para demostrar que Fairbanks podía estar a la altura del desafío de las películas habladas. [15] [16]
La última película muda de Fairbanks fue la suntuosa The Iron Mask (1929), una secuela de The Three Musketeers ( 1921) . The Iron Mask incluía un prólogo introductorio hablado por Fairbanks. Él y Pickford decidieron hacer su primera película sonora como una empresa conjunta, interpretando a Petruchio y Kate en La fierecilla domada (1929) de Shakespeare . Esta película, y sus posteriores películas sonoras, fueron mal recibidas por el público de la época de la Depresión . La última película en la que actuó fue la producción británica The Private Life of Don Juan (1934), después de la cual se retiró de la actuación. [ cita requerida ]
Fairbanks y Pickford se separaron en 1933, después de que él iniciara un romance con Sylvia, Lady Ashley . Pickford también había sido visto en compañía de un industrial de alto perfil. Se divorciaron en 1936, y Pickford se quedó con la propiedad de Pickfair. [17] Fairbanks y Ashley se casaron en París en marzo de 1936. [18]
Siguió involucrado marginalmente en la industria cinematográfica y en United Artists, pero sus últimos años carecieron de la intensa concentración de sus años cinematográficos. Su salud siguió deteriorándose. Durante sus últimos años, vivió en 705 Ocean Front (ahora Palisades Beach Road) en Santa Mónica, California, aunque pasó gran parte de su tiempo viajando al extranjero con su tercera esposa, Lady Ashley.
El 12 de diciembre de 1939, Fairbanks sufrió un ataque cardíaco . Murió más tarde ese día en su casa de Santa Mónica a la edad de 56 años. [19] Según se informa, sus últimas palabras fueron: "Nunca me he sentido mejor". [20] Su funeral se celebró en la iglesia Wee Kirk o' the Heather en el cementerio Forest Lawn Memorial Park de Glendale , donde fue colocado en una cripta en el Gran Mausoleo.
Dos años después de su muerte, su cuerpo fue retirado de Forest Lawn por su viuda, Sylvia, quien encargó un elaborado monumento de mármol para él que incluye un estanque rectangular largo que refleja la luz, una tumba elevada y una arquitectura griega clásica en el cementerio Hollywood Forever de Los Ángeles. [ cita requerida ] El monumento fue inaugurado en una ceremonia celebrada en octubre de 1941, con el amigo íntimo de Fairbanks, Charlie Chaplin, leyendo un recuerdo. Los restos de su hijo, Douglas Fairbanks Jr. , también fueron enterrados allí tras su muerte en mayo de 2000. [21]
Fairbanks se convirtió en el primer destinatario póstumo de un Premio Honorario de la Academia unos meses después de su muerte en la 12ª edición de los Premios de la Academia , otorgados a él por sus legendarios logros profesionales en el desarrollo de películas como primer presidente de la Academia.
En 1992, Fairbanks fue interpretado por el actor Kevin Kline en la película Chaplin .
En 1998, un grupo de fanáticos de Fairbanks fundó el Museo Douglas Fairbanks en Austin, Texas. El edificio del museo estuvo cerrado temporalmente para la eliminación del moho y las reparaciones en febrero de 2010. [22]
En 2002, AMPAS inauguró el "Fairbanks Center for Motion Picture Study", ubicado en 333 S. La Cienega Boulevard en Beverly Hills. El edificio alberga la Biblioteca Margaret Herrick. [23]
El 6 de noviembre de 2008, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas celebró la publicación de su libro "Academy Imprints" sobre Douglas Fairbanks, escrito por el historiador de cine Jeffrey Vance , con la proyección de una nueva copia restaurada de The Gaucho con Vance presentando la película. [24]
El año siguiente, inaugurada el 24 de enero de 2009, la AMPAS montó una importante exposición sobre Fairbanks en su galería del cuarto piso, titulada "Douglas Fairbanks: el primer rey de Hollywood". La exposición contó con vestuario, accesorios, fotografías y documentos de su carrera y vida personal. [25] Además de la exposición, la AMPAS proyectó El ladrón de Bagdad y La máscara de hierro en marzo de 2009. Simultáneamente con los esfuerzos de la Academia, el Museo de Arte Moderno de Nueva York realizó su primera retrospectiva cinematográfica sobre Fairbanks en más de seis décadas, titulada "Ríe y vive: las películas de Douglas Fairbanks", que se desarrolló del 17 de diciembre de 2008 al 12 de enero de 2009. Vance inauguró la retrospectiva con una conferencia y la proyección de la copia restaurada de El gaucho . [26]
Recientemente, debido a su participación en el Club de Esgrima de la USC , se erigió una estatua de bronce de Fairbanks en el Patio de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas del nuevo edificio de la Escuela de Artes Cinematográficas en el campus de la Universidad del Sur de California. Fairbanks fue una figura clave en la fundación de la escuela de cine en 1929 y en el desarrollo de su plan de estudios. [27] [ cita requerida ]
La película de 2011 The Artist se basó vagamente en Fairbanks, y el protagonista de la película interpretó a Zorro en una película muda que presenta una escena de la versión de Fairbanks. [ cita requerida ] Mientras agradecía a la audiencia en 2012 por un premio Globo de Oro como Mejor Actor por su actuación, el actor Jean Dujardin agregó: "Como diría Douglas Fairbanks", luego movió sus labios en silencio como un homenaje cómico. Cuando Dujardin aceptó el Premio de la Academia de 2011 al Mejor Actor en un Papel Protagónico , Fairbanks fue citado extensamente como la principal inspiración para la actuación de Dujardin en The Artist . [ cita requerida ]
El ladrón de Bagdad se proyectó en la edición de 2012 del Festival de Cine Turner Classic Movies. El 15 de abril de 2012, el festival concluyó con una proyección de la película de Fairbanks con entradas agotadas en el histórico Teatro Egipcio de Hollywood. La velada fue presentada por Vance y el presentador de TCM, Ben Mankiewicz . [28]
El apodo de los equipos deportivos de la Universidad de California-Santa Bárbara es 'Los Gauchos' en honor a la actuación de Fairbanks en la película homónima. [29]
Se mudó a Los Ángeles en 1915 con su hijo y terminó alquilando una casa de dos pisos en North Highland Avenue en Hollywood.
