Un transporte blindado de personal ( APC ) es un tipo amplio de vehículo militar blindado diseñado para transportar personal y equipo en zonas de combate. Desde la Primera Guerra Mundial , los APC se han convertido en una pieza de equipo militar muy común en todo el mundo.
Según la definición del Tratado sobre las Fuerzas Armadas Convencionales en Europa , un vehículo blindado es "un vehículo blindado de combate diseñado y equipado para transportar un escuadrón de infantería de combate y que, por regla general, está armado con un arma integral u orgánica de menor calibre superior a 20 milímetros." [1] En comparación con los vehículos de combate de infantería (IFV), que también se utilizan para transportar infantería a la batalla, los APC tienen menos armamento y no están diseñados para proporcionar apoyo de fuego directo en la batalla. Las unidades de infantería que viajan en vehículos blindados se conocen como infantería mecanizada . Algunos ejércitos también hacen una distinción entre unidades de infantería que usan APC y unidades de infantería que usan IFV, siendo estas últimas conocidas como infantería blindada.
Uno de los primeros vehículos blindados utilizados en combate fue el español Schneider-Brillié , que entró en acción en Marruecos. Fue construido a partir del chasis de un autobús Schneider P2-4000 y podía transportar a 12 pasajeros. [2]
La génesis del transporte blindado de personal tuvo lugar en el frente occidental de la Primera Guerra Mundial. En la última etapa de la guerra, los tanques aliados podían atravesar las trincheras enemigas , pero la infantería que los seguía, que era necesaria para consolidar el territorio adquirido, aún enfrentaba pequeñas dificultades. fuego de armas y artillería. Sin apoyo de infantería, los tanques quedaron aislados y destruidos más fácilmente. En respuesta, los británicos experimentaron llevando tripulaciones de ametralladoras en el tanque Mark V* , pero se descubrió que las condiciones dentro de los tanques hacían que los hombres no estuvieran aptos para el combate. [ cita necesaria ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los semiorugas como el M3 estadounidense y el Sd.Kfz alemán. 251 jugó un papel similar al de los APC de posguerra. Las fuerzas de la Commonwealth británica confiaron en el Universal Carrier con orugas completas . A lo largo de la guerra, los APC evolucionaron desde simples vehículos blindados con capacidad de transporte hasta vehículos especialmente diseñados. Los vehículos blindados obsoletos también fueron reutilizados como APC, como los diversos " canguros " convertidos a partir de cañones autopropulsados M7 Priest y de los tanques Churchill , M3 Stuart y Ram .
Durante la Guerra Fría , se desarrollaron APC más especializados. Estados Unidos introdujo una serie de ellos, incluidos los sucesores del Landing Vehicle Tracked en tiempos de guerra . El más numeroso fue el vehículo blindado de transporte de tropas M113 , del que se fabricaron más de 80.000 unidades. [3] Desde entonces, las naciones occidentales han retirado la mayoría de los M113, reemplazándolos con APC más nuevos, muchos de ellos con ruedas. Un ejemplo de "canguro" de la Guerra Fría es el Achzarit israelí fuertemente blindado , convertido a partir de tanques T-55 capturados , concepto que culmina en el Namer .
Mientras tanto, el Pacto de Varsovia desarrolló sus propias versiones del APC. La Unión Soviética llamó al suyo Bronetransporter ( ruso : бронетранспортер ), más conocido como la serie BTR . Estaba compuesto por los BTR-40 , BTR-152 , BTR-60 , BTR-70 , BTR-80 y BTR-90 , que en su conjunto se produjeron en grandes cantidades. [ vago ] Checoslovaquia y Polonia desarrollaron juntos el anfibio universal OT-64 SKOT . La serie BMP se denomina vehículos de combate de infantería , pero tiene la función diseñada de transportar tropas al campo de batalla. Los BMP-1 , 2 y 3 poseen la capacidad de transportar tropas.
Por convención, los vehículos blindados de transporte de personal no están destinados a participar en batallas de fuego directo, sino que están armados para la autodefensa y blindados para brindar protección contra la metralla y el fuego de armas pequeñas .
Un APC tiene ruedas o orugas , o en ocasiones una combinación de ambos, como en un semioruga .
Los vehículos con ruedas suelen ser más rápidos en la carretera y menos costosos; sin embargo, tienen una mayor presión sobre el suelo, lo que disminuye la movilidad fuera de la carretera y los hace más propensos a quedarse atascados en terrenos blandos como barro, nieve o arena. [4]
Los vehículos de orugas suelen tener una menor presión sobre el suelo y más maniobrabilidad fuera de la carretera. Debido a la vida útil limitada de sus bandas de rodadura y al desgaste que provocan en las carreteras, los vehículos de orugas suelen transportarse largas distancias en ferrocarril o camiones . [4]
Muchos APC son anfibios , lo que significa que pueden atravesar masas de agua. Para desplazarse en el agua suelen disponer de hélices o chorros de agua , ser propulsados por sus orugas o circular sobre el lecho de un río. La preparación del APC para operar de forma anfibia generalmente implica verificar la integridad del casco y plegar hacia abajo una paleta de ajuste en la parte delantera. La velocidad de avance del agua varía mucho entre vehículos y es mucho menor que la velocidad de avance. La velocidad máxima de natación del M113 es de 3,6 mph (5,8 km/h), [5] aproximadamente el 10% de su velocidad en carretera, y el AAVP-7 puede nadar a 8,2 mph (13,2 km/h).
Los vehículos blindados de transporte de personal suelen estar diseñados para proteger contra armas pequeñas y fuego de artillería. Algunos diseños tienen más protección; El Namer de las FDI israelí tiene tanto blindaje como el tanque de batalla principal Merkava . La armadura suele estar compuesta de acero o aluminio . También utilizarán vidrio balístico .
Muchos APC están equipados con protección QBRN , cuyo objetivo es brindar protección contra armas de destrucción masiva como gases venenosos y armas radiactivas/nucleares.
En general, los APC serán más ligeros y menos blindados que los tanques o los IFV, y a menudo tendrán la parte superior abierta y tendrán puertas y ventanas, como se ve en el VAB francés .
Los vehículos blindados de transporte de personal están diseñados principalmente para el transporte y están ligeramente armados. Pueden estar desarmados o armados con alguna combinación de ametralladoras ligeras , de uso general , pesadas o lanzagranadas automáticos .
En las naciones occidentales, los APC suelen estar armados con la ametralladora Browning M2 calibre .50 , FN MAG de 7,62 mm o lanzagranadas Mk 19 de 40 mm . En los países del antiguo bloque del Este , las ametralladoras KPV , PKT y NSV son opciones comunes.
En los montajes "abiertos por arriba", el artillero sobresale del vehículo y opera un arma en un soporte de pivote o anillo. Los soportes de anillo permiten que el arma atraviese 360 grados, un soporte de pivote tiene un campo de tiro limitado. Puede ser preferible a un artillero cerrado porque permite un mayor campo de visión y comunicación mediante gritos y señales con las manos. Sin embargo, el artillero está mal protegido y corre riesgo de sufrir lesiones en caso de vuelco del vehículo. Durante la Guerra de Vietnam , los artilleros del M113 sufrieron a menudo numerosas bajas.
Los vehículos cerrados están equipados con torretas que permiten a la tripulación operar el sistema de armas mientras están protegidas por el blindaje del vehículo. El BTR-60 soviético tiene una torre cerrada montada con una ametralladora pesada KPV y una ametralladora coaxial PKT. Las ametralladoras del vehículo anfibio de asalto de personal de EE. UU. ( AAVP7 ) (una ametralladora M2, calibre .50 y un lanzagranadas Mk 19) están en torretas completamente cerradas (las torretas suelen tener ópticas que las hacen más precisas).
Más recientemente, los APC han sido equipados con sistemas de armas remotas . El Stryker básico lleva un M2 en un sistema de armas remotas Protector .
Los APC pueden utilizarse como ambulancias blindadas para realizar evacuaciones de personal herido. Estos vehículos están equipados con camillas y material médico.
Según el artículo 19 de los Convenios de Ginebra , [6] "las unidades sanitarias móviles del Servicio Médico no podrán en ningún caso ser atacadas, pero serán en todo momento respetadas y protegidas por las Partes en conflicto". Aunque el artículo 22 les permite portar armamento defensivo, normalmente están desarmados. Según el artículo 39, el emblema del servicio médico "deberá exhibirse... en todo el equipo empleado en el servicio médico". Como tal, las ambulancias blindadas están marcadas con símbolos reconocidos por el Comité Internacional de la Cruz Roja ( CICR ) .
El vehículo de combate de infantería es un derivado del vehículo blindado. Se pueden desplegar varias clases de vehículos de combate de infantería junto con tanques y APC, en fuerzas blindadas y mecanizadas. La diferencia fundamental entre un APC y un IFV es la función para la que están diseñados. El tratado CFE estipula que un vehículo de combate de infantería es un APC con un cañón de más de 20 mm, y con esta potencia de fuego adicional el vehículo está más involucrado en el combate, brindando apoyo de fuego a la infantería desmontada.
"Vehículo de movilidad de infantería" (IMV) es un nuevo nombre [ vago ] para el antiguo concepto de vehículo blindado, con énfasis en la resistencia a las minas. Se utilizan principalmente para proteger a los pasajeros en guerras no convencionales .
El Casspir sudafricano se construyó por primera vez a finales de los años 1970. En el siglo XXI, ganaron favor en el clima geopolítico posterior a la Guerra Fría. Idéntico al anterior vehículo de ruedas multipropósito de alta movilidad (HMMWV) en diseño y función, el M1114 HMMWV blindado es un claro ejemplo de esto. La adición de armadura brinda protección a los pasajeros. Los M1114 han sido reemplazados en gran medida por vehículos protegidos contra emboscadas y resistentes a las minas ( MRAP ) especialmente diseñados .
Los IMV generalmente cuentan con una parte inferior en forma de V diseñada para desviar las explosiones de minas hacia afuera, con características adicionales de protección para la tripulación, como cinturones de seguridad de cuatro puntos y asientos suspendidos del techo o de los costados del vehículo. Muchos cuentan con un sistema de armas remoto . Generalmente con tracción en las cuatro ruedas, estos IMV se diferencian de los APC de 8, 6 y 4 ruedas (como el VAB ), y tienen una apariencia más cercana a los transportadores de oro y dinero blindados civiles .
