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Un vehículo militar blindado ( también escrito como blindado ) es un vehículo de combate blindado con ruedas , históricamente empleado para reconocimiento , seguridad interna , escolta armada y otras tareas subordinadas en el campo de batalla. [1] Con el declive gradual de la caballería montada , se desarrollaron vehículos blindados para llevar a cabo tareas anteriormente asignadas a la caballería ligera . [2] Tras la invención del tanque , el vehículo blindado siguió siendo popular debido a su mayor velocidad, su mantenimiento comparativamente sencillo y su bajo coste de producción. También encontró el favor de varios ejércitos coloniales como arma más barata para su uso en regiones subdesarrolladas. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los vehículos blindados fueron diseñados para reconocimiento y observación pasiva, mientras que otros se dedicaron a tareas de comunicaciones. Algunos equipados con armamento más pesado podrían incluso sustituir a los vehículos de combate con orugas en condiciones favorables, como en las maniobras de persecución o flanqueo durante la campaña del norte de África . [3]
Desde la Segunda Guerra Mundial, las funciones tradicionales del vehículo blindado se han combinado ocasionalmente con las del vehículo blindado de transporte de personal , dando como resultado diseños polivalentes como el BTR-40 o el Cadillac Gage Commando . [2] Los avances de la posguerra en la tecnología de control de retroceso también han hecho posible que algunos vehículos blindados, incluidos el B1 Centauro , el Panhard AML , el AMX-10 RC y el EE-9 Cascavel , lleven un gran cañón capaz de amenazar a muchos tanques. . [4]
Durante la Edad Media, los rebeldes husitas en Bohemia utilizaron carros de guerra cubiertos con placas de acero y tripulados por hombres armados con primitivos cañones de mano , mayales y mosquetes . Estos se desplegaron en formaciones donde los caballos y bueyes estaban en el centro, y los carros circundantes estaban encadenados como protección de la caballería enemiga. [5] Con la invención de la máquina de vapor , los inventores victorianos diseñaron prototipos de vehículos blindados autopropulsados para su uso en asedios, aunque ninguno fue desplegado en combate. El cuento de HG Wells " The Land Ironclads " proporciona un relato ficticio de su uso. [6]
El Motor Scout fue diseñado y construido por el inventor británico FR Simms en 1898. Fue el primer vehículo armado con motor de gasolina jamás construido. El vehículo era un cuatriciclo De Dion-Bouton con una ametralladora Maxim montada en la barra delantera. Un escudo de hierro delante del coche protegía al conductor. [7]
Otro de los primeros vehículos armados fue inventado por Royal Page Davidson en la Academia Naval y Militar del Noroeste en 1898 con la cureña Davidson-Duryea y el posterior vehículo blindado Davidson Automobile Battery .
Sin embargo, estos no eran "vehículos blindados" como se entiende el término hoy en día, ya que proporcionaban poca protección a sus tripulaciones contra el fuego enemigo.
A principios del siglo XX, los primeros vehículos blindados militares se fabricaron añadiendo blindaje y armas a los vehículos existentes.
El primer vehículo blindado fue el Simms' Motor War Car , diseñado por FR Simms y construido por Vickers, Sons & Maxim de Barrow sobre un chasis Daimler especial construido en Coventry [8] con un motor Daimler de fabricación alemana en 1899. [8] y se encargó un solo prototipo en abril de 1899 [8] El prototipo se terminó en 1902, [8] demasiado tarde para ser utilizado durante la Guerra de los Bóers .
El vehículo tenía blindaje Vickers, de 6 mm (0,24 pulgadas) de espesor, y estaba propulsado por un motor Cannstatt Daimler de cuatro cilindros, 3,3 L (200 pulgadas cúbicas) [8] y 16 hp (12 kW), lo que le daba una velocidad máxima de alrededor de 9 mph (14 kilómetros por hora). El armamento, compuesto por dos cañones Maxim , se transportaba en dos torretas con recorrido de 360°. [9] [10] Tenía una tripulación de cuatro personas. El Motor War Car de Simms se presentó en el Crystal Palace de Londres en abril de 1902. [11]
Otro de los primeros vehículos blindados de la época fue el Charron francés, Girardot et Voigt 1902 , presentado en el Salon de l'Automobile et du Cycle de Bruselas , el 8 de marzo de 1902. [12] El vehículo estaba equipado con una ametralladora Hotchkiss y con armadura de 7 mm (0,28 pulgadas) para el artillero. [13] [14]
Uno de los primeros vehículos blindados operativos con tracción en las cuatro ruedas (4x4) y torreta giratoria parcialmente cerrada fue el Austro-Daimler Panzerwagen construido por Austro-Daimler en 1904. Estaba blindado con 3 a 3,5 mm (0,12 a 0,14 pulgadas) de espesor. placas sobre el cuerpo (espacio de propulsión y motor) y tenía una torreta giratoria en forma de cúpula de 4 mm (0,16 pulgadas) de espesor que albergaba una o dos ametralladoras. Tenía un motor de cuatro cilindros, 35 hp (26 kW) y 4,4 L (0,97 imp gal; 1,2 gal EE.UU.), que le daba un rendimiento medio a campo traviesa. Tanto el conductor como el copiloto tenían asientos ajustables que les permitían levantarlos para ver desde el techo del compartimento de conducción según fuera necesario. [15]
El español Schneider-Brillié fue el primer vehículo blindado utilizado en combate, siendo utilizado por primera vez en la Campaña de Kert . El vehículo estaba equipado con dos ametralladoras y construido a partir del chasis de un autobús. [dieciséis]
Un vehículo blindado conocido como "Death Special" fue construido en la planta de CFI en Pueblo y utilizado por la agencia de detectives Badlwin-Felts durante la Guerra de Colorado Coalfield [17].
Una gran variedad de vehículos blindados aparecieron en ambos bandos durante la Primera Guerra Mundial y estos fueron utilizados de diversas formas.
Generalmente, los vehículos blindados eran utilizados por comandantes de vehículos más o menos independientes. Sin embargo, a veces se utilizaban en unidades más grandes hasta el tamaño de un escuadrón . Los coches estaban armados principalmente con ametralladoras ligeras, pero las unidades más grandes solían emplear algunos coches con armas más pesadas. A medida que el poder aéreo se convirtió en un factor, los vehículos blindados ofrecieron una plataforma móvil para los cañones antiaéreos. [18]
El primer uso efectivo de un vehículo blindado en combate lo realizó el ejército belga en agosto-septiembre de 1914. Habían colocado blindaje Cockerill y una ametralladora Hotchkiss en los turismos Minerva , creando el vehículo blindado Minerva . Sus éxitos en los primeros días de la guerra convencieron al Cuartel General belga de crear un Cuerpo de Vehículos Blindados , que serían enviados a luchar en el frente oriental una vez que el frente occidental quedara inmovilizado tras la Batalla del Yser . [19] [20] [21]
El Real Servicio Aéreo Naval británico envió aviones a Dunkerque para defender al Reino Unido de los zepelines. Los coches de los oficiales los siguieron y comenzaron a utilizarse para rescatar a los pilotos de reconocimiento caídos en las zonas de batalla. Les montaron ametralladoras [22] y, a medida que estas excursiones se volvieron cada vez más peligrosas, improvisaron blindajes de placas de caldera en los vehículos proporcionados por un constructor naval local. En Londres, Murray Sueter encargó "coches de combate" basados en chasis Rolls-Royce, Talbot y Wolseley . Cuando llegaron los vehículos blindados Rolls-Royce en diciembre de 1914, el período móvil en el frente occidental ya había terminado. [23]
Más importante tácticamente fue el desarrollo de unidades formadas de vehículos blindados, como la Brigada Canadiense de Ametralladoras de Automóviles , que fue la primera unidad completamente mecanizada de la historia. La brigada fue establecida el 2 de septiembre de 1914 en Ottawa , como Brigada de Ametralladoras Automotrices No. 1 por el General de Brigada Raymond Brutinel . La brigada estaba originalmente equipada con ocho vehículos blindados que montaban dos ametralladoras. En 1918, la fuerza de Brutinel consistía en dos brigadas de ametralladoras motorizadas (cada una de cinco baterías de armas con ocho armas cada una). [24] La brigada y sus vehículos blindados prestaron un gran servicio en muchas batallas, especialmente en Amiens. [25] La sección RNAS se convirtió en la División Real de Vehículos Blindados Navales alcanzando una fuerza de 20 escuadrones antes de disolverse en 1915. y los vehículos blindados pasaron al ejército como parte del Cuerpo de Ametralladoras. Sólo se retuvo el Escuadrón NO.1; Fue enviado a Rusia. Cuando el Frente Occidental recurrió a la guerra de trincheras no apta para vehículos de ruedas, los vehículos blindados se trasladaron a otras zonas.
El segundo duque de Westminster llevó el escuadrón número 2 de la RNAS a Francia en marzo de 1915, a tiempo para hacer una destacada contribución a la segunda batalla de Ypres , y posteriormente los coches con su capitán fueron enviados a Oriente Medio para desempeñar un papel en la campaña británica en Palestina y otros lugares [26] El duque encabezó un convoy motorizado que incluía nueve vehículos blindados a través del desierto occidental en el norte de África para rescatar a los supervivientes del hundimiento del SS Tara, que había sido secuestrado y llevado a Bir Hakiem.
En África, los vehículos blindados Rolls Royce estuvieron activos en el África sudoccidental alemana y los vehículos blindados Lanchester en el África oriental británica contra las fuerzas alemanas en el sur.
Los vehículos blindados también entraron en acción en el frente oriental. Del 18 de febrero al 26 de marzo de 1915, el ejército alemán al mando del general Max von Gallwitz intentó romper las líneas rusas en y alrededor de la ciudad de Przasnysz , Polonia (a unos 110 km / 68 millas al norte de Varsovia) durante la Batalla de Przasnysz ( Polaco: Bitwa przasnyska). Cerca del final de la batalla, los rusos utilizaron cuatro vehículos blindados Russo-Balt y un vehículo blindado Mannesmann-MULAG para romper las líneas alemanas y obligarlos a retirarse. [27]
La Royal Air Force británica (RAF) en Oriente Medio estaba equipada con vehículos blindados Rolls-Royce y vehículos Morris. Algunos de estos vehículos estaban entre los últimos de un envío de vehículos blindados de la antigua Marina Real que habían estado sirviendo en el Medio Oriente desde 1915. [28] En septiembre de 1940, una sección de la Compañía del Regimiento de la RAF del Escuadrón N° 2 fue asignada al General Las fuerzas terrestres de Wavell durante la primera ofensiva contra los italianos en Egipto. Se dice [ ¿ por quién? ] que estos vehículos blindados se convirtieron en "los ojos y oídos de Wavell". Durante las acciones de octubre de ese año la empresa participó en tareas de escolta de convoyes, defensa de aeródromos, patrullas de reconocimiento de combate y operaciones de control.
Durante la guerra anglo-iraquí de 1941 , algunas de las unidades ubicadas en el Mandato Británico de Palestina [29] fueron enviadas a Irak y conducían vehículos blindados Fordson. [30] Los vehículos blindados "Fordson" eran vehículos blindados Rolls-Royce que recibieron un nuevo chasis de un camión Fordson en Egipto .
Al comienzo de la nueva guerra, el ejército alemán poseía algunos vehículos de reconocimiento muy eficaces, como el Schwerer Panzerspähwagen . El BA-64 soviético fue influenciado por un Leichter Panzerspähwagen capturado antes de ser probado por primera vez en enero de 1942.
En la segunda mitad de la guerra, el M8 Greyhound estadounidense y los vehículos blindados británicos Daimler presentaban torretas con cañones ligeros (40 mm o menos). Al igual que con otros vehículos blindados en tiempos de guerra, sus funciones de reconocimiento enfatizaban una mayor velocidad y sigilo de lo que podía proporcionar un vehículo con orugas, por lo que su blindaje, armamento y capacidades todoterreno limitados se consideraron compromisos aceptables.
Un vehículo blindado militar es un tipo de vehículo de combate blindado que tiene ruedas (de cuatro a diez ruedas grandes, todoterreno) en lugar de orugas y, normalmente, un blindaje ligero . Los vehículos blindados suelen ser menos costosos y en las carreteras tienen mejor velocidad y alcance que los vehículos militares con orugas. Sin embargo, tienen menos movilidad ya que tienen menos capacidades todoterreno debido a la mayor presión sobre el suelo. También tienen menos capacidad para superar obstáculos que los vehículos de orugas. Las ruedas son más vulnerables al fuego enemigo que las orugas, tienen una firma más alta y, en la mayoría de los casos, menos blindaje que los vehículos de orugas comparables. Como resultado, no están destinados a combates intensos; su uso normal es para reconocimiento , mando, control y comunicaciones, o para uso contra insurgentes o alborotadores ligeramente armados. Sólo algunos están destinados a entrar en combate cuerpo a cuerpo, a menudo acompañando a convoyes para proteger vehículos de piel blanda.
Los vehículos blindados ligeros, como el británico Ferret , están armados únicamente con una ametralladora. Los vehículos más pesados están armados con cañones automáticos o un arma de gran calibre. Los vehículos blindados más pesados, como el Sd.Kfz alemán de la época de la Segunda Guerra Mundial. 234 o el moderno sistema de cañón móvil estadounidense M1128 , montan los mismos cañones que arman los tanques medianos.
Los vehículos blindados son populares para tareas de mantenimiento de la paz o de seguridad interna. Su apariencia es menos conflictiva y amenazadora que la de los tanques, y se dice que su tamaño y maniobrabilidad son más compatibles con espacios urbanos reducidos diseñados para vehículos con ruedas. Sin embargo, tienen un radio de giro mayor en comparación con los vehículos de orugas que pueden girar en el acto y sus neumáticos son vulnerables y menos capaces de trepar y aplastar obstáculos. Además, cuando hay un verdadero combate, son fácilmente superados en armamento y ligeramente blindados. La apariencia amenazante de un tanque suele ser suficiente para evitar que un oponente ataque, mientras que un vehículo menos amenazador, como un vehículo blindado, tiene más probabilidades de ser atacado.
Muchas fuerzas modernas ahora tienen diseños de vehículos blindados específicos para explotar las ventajas mencionadas anteriormente. Algunos ejemplos serían el vehículo blindado de seguridad M1117 de EE. UU. o el Alvis Saladin de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial en el Reino Unido.
Alternativamente, los vehículos civiles pueden transformarse en vehículos blindados improvisados de forma ad hoc . Muchas milicias y fuerzas irregulares adaptan vehículos civiles para convertirlos en AFV (vehículos blindados de combate) y transportes de tropas, y en algunos conflictos regionales estos "técnicos" son los únicos vehículos de combate presentes. En ocasiones, incluso los soldados de los ejércitos nacionales se ven obligados a adaptar sus vehículos de tipo civil para uso en combate, a menudo utilizando armaduras improvisadas y armas obtenidas.
En la década de 1930, surgió en Estados Unidos una nueva subclase de vehículos blindados, conocida como vehículo explorador . Se trataba de un vehículo blindado ligero y compacto que estaba desarmado o armado únicamente con ametralladoras para defensa propia. [31] Los coches exploradores fueron diseñados como vehículos de reconocimiento especialmente diseñados para la observación pasiva y la recopilación de inteligencia. [31] Los vehículos blindados que llevaban sistemas de armas con torretas de gran calibre no se consideraban vehículos de exploración. [31] El concepto ganó popularidad en todo el mundo durante la Segunda Guerra Mundial y fue especialmente favorecido en naciones donde la teoría del reconocimiento enfatizaba la observación pasiva sobre el combate. [32]
Ejemplos de vehículos blindados también clasificados como vehículos exploradores incluyen la serie soviética BRDM , el británico Ferret , el brasileño EE-3 Jararaca , el húngaro D-442 FÚG y el estadounidense Cadillac Gage Commando Scout . [33]
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