Namer ( hebreo : נמ"ר , pronunciado [naˈmeʁ] ), que significa " leopardo " y también es una abreviatura silábica de " Na gmash" (APC) y " Mer kava", es un vehículo blindado de transporte de personal israelí basado en el chasis de un tanque Merkava Mark IV . [5] Namer fue desarrollado y está siendo ensamblado por el Cuerpo de Artillería de Israel . Ha entrado en servicio en cantidades limitadas con las Fuerzas de Defensa de Israel desde fines de 2008. Debido a restricciones presupuestarias, la introducción del Namer en las FDI ha sido lenta, dejando a las fuerzas terrestres dependientes del M113 hasta 2027. [6]
La experiencia de convertir los tanques Centurion en vehículos blindados de transporte de personal (Nagmashot, Nagmachon ) y vehículos de ingeniería de combate ( Puma , Nakpadon ), seguida de la conversión de muchos tanques T-54 y T-55 en vehículos de combate de infantería Achzarit , promovió aún más la idea de convertir los tanques Merkava en APC / IFV fuertemente blindados . Este concepto también fue impulsado por el hecho de que muchos de los ~250 tanques Merkava Mark I estaban siendo retirados del servicio, y también quedó claro que el armamento de 105 mm de los Merkava Mark II no podía actualizarse con el moderno cañón IMI de 120 mm .
El desarrollo no progresó mucho en la década de 1990 debido a problemas de financiación, pero después del conflicto entre Israel y Gaza de 2004 , que expuso la vulnerabilidad del vehículo blindado de transporte de personal M113 a los dispositivos explosivos improvisados y las granadas propulsadas por cohetes , las FDI reconsideraron el desarrollo. [7] En ese momento, se consideró el vehículo blindado de transporte de personal Stryker , pero fue rechazado por las FDI. [8]
Finalmente, IDF Ordnance desarrolló prototipos de vehículos de combate de infantería basados en el chasis Merkava Mark I, y también un puñado de IFV basados en el chasis Merkava Mark IV. [9] El vehículo se llamó inicialmente Nemmera ( hebreo : leopardo), pero luego se renombró a Namer ( hebreo : leopardo), mientras que el nombre Nemmera se refiere a un ARV basado en Merkava .
El 15 de febrero de 2005, Maariv informó de que la Brigada Givati había desplegado un prototipo Namer basado en el Merkava Mark I para realizar pruebas y evaluaciones. Estaba equipado con una estación de armas aérea Rafael , que se controla a distancia y se carga desde el interior del vehículo. Esta misma unidad se presentó en la exposición militar Eurosatory 2005, donde los posibles clientes de exportación mostraron interés.
Las lecciones aprendidas en las batallas de la Guerra del Líbano de 2006 también validaron en gran medida este programa. En consecuencia, en 2007 se informó [10] que los primeros quince Namers se entregarían en 2008, y que más de cien más finalmente equiparían a dos brigadas de combate. Sin embargo, los planes de conversión se abandonaron en favor de los chasis Merkava Mark IV de nueva construcción.
El Namer fue el primer vehículo de las Fuerzas de Defensa de Israel diseñado por ordenador ( CAD ), lo que permitió conceptualizarlo más rápidamente que los vehículos anteriores.
El 1 de marzo de 2008, las FDI presentaron oficialmente un vehículo de combate de infantería Namer que estaba operativo, completamente desarrollado y construido ab initio sobre la base del chasis Merkava Mark IV. [11] Según se informa, la construcción se aceleró en mayo de 2008 mediante la importación de piezas de los EE. UU. [12] El 15 de septiembre de 2008, el Namer se presentó al público en general en una exposición en Rishon LeZion .
Para acelerar la producción de los Namers (que se había estado realizando a nivel nacional), el 25 de octubre de 2010, se anunció que General Dynamics Land Systems había sido elegido para negociar un contrato para fabricar e integrar un número no especificado de cascos de vehículos en el Centro de Fabricación de Sistemas Conjuntos en Lima, Ohio . [13]
Después de reducir los pedidos del Namer en 2014 debido a restricciones presupuestarias, [14] en 2015, las FDI aumentaron sus pedidos de piezas, a la espera de pedidos de sistemas completos. La decisión se produjo en parte como respuesta a la muerte de siete soldados de la Brigada Golani , que fueron asesinados por un RPG en Gaza mientras conducían un M113 de la época de la guerra de Vietnam cuyo motor se paró en medio del campo de batalla. [15] Los pedidos de General Dynamics se produjeron junto con la producción nacional de los vehículos.
Originalmente, se había planeado que el Namer estuviera equipado con el sistema de protección activa Iron Fist de Israel Military Industries ; [16] sin embargo, debido a limitaciones presupuestarias, la instalación de un sistema de protección activa se retrasó. En 2016, casi una década después de lo planeado, [17] las FDI dijeron que comenzarían a equipar los Namer de nueva construcción con el sistema de protección activa Trophy de Rafael .
Las FDI han reducido continuamente los pedidos del Namer debido a las limitaciones presupuestarias y a la falta de priorización de las fuerzas terrestres. [6] Desde 2014, el ritmo de compras del Namer se ha considerado lento, con alrededor de 30 producidos cada año, lo que significa que no habrá 500 de estos vehículos en las FDI hasta 2027. [2]
El 6 de marzo de 2016, el Jerusalem Post informó que todos los nuevos Namers se entregarían con el sistema de protección activa Trophy , y que la cantidad de Namers pedidos se había duplicado con respecto al año anterior. [18]
A finales de 2016, el Cuerpo de Ingeniería de Combate de las FDI comenzó a operar el Namer CEV ( en hebreo : נמ"ר הנדסי – נמר"ה). El Namer CEV está equipado con el sistema de protección activa Trophy [19] y dispositivos de ingeniería, como: rodillos de minas, cuchillas de excavadora y cohetes antiminas CARPET. En 2023, el Namer CEV se utilizó en la guerra de Gaza .
El Namer ha sido diseñado para la supervivencia y la reparación rápida, con blindaje modular, paquete de blindaje de casco en forma de V y defensa CBRN .
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Según el general de brigada Yaron Livnat, están más blindados que los tanques Merkava IV: "El peso ahorrado al eliminar la torreta fue 'reinvertido' en reforzar el blindaje". [20]
A partir de 2016, estaba previsto que algunos Namers estuvieran equipados con el sistema de protección activa Trophy . [19]
En 2015, el Ministerio de Defensa de Israel declaró: "El Namer está considerado como el vehículo de combate blindado más protegido del mundo, que demostró sus capacidades durante los combates en la Operación Margen Protector contra muchas amenazas". En consecuencia, las FDI planearon introducir más Namer en el ejército durante la próxima década, como reemplazos de los anticuados M113 actualmente en servicio. [21]
Los Namers están armados con una ametralladora Browning M2 o un lanzagranadas Mk 19 montado en una estación de armas controlada remotamente Samson , así como una ametralladora de 7,62 mm ( FN MAG ) y un mortero de 60 mm . También llevan lanzagranadas de humo.
El 31 de julio de 2017, el Ministerio de Defensa de Israel (FDI) publicó un vídeo de una versión de vehículo de combate de infantería del Namer, equipada con una torreta no tripulada armada con un cañón de 30 mm; la torreta está equipada con el Trophy APS. El vehículo de combate de infantería Namer ofrece más potencia de fuego para las unidades de infantería y proporciona una mejor respuesta en operaciones de combate urbano. [22]
El 12 de diciembre de 2018, el Ministerio de Defensa israelí publicó otro vídeo del vehículo de combate de infantería Namer en el que se mostraba el lanzamiento de dos misiles Spike-MR desde una cápsula que se puede montar y bajar a ras del techo de la torreta. Un portavoz del Ministerio de Defensa explicó que la instalación “permitirá a los soldados de las FDI disparar misiles desde el interior de los vehículos, mientras siguen protegidos, lo que aumentará significativamente el alcance de ataque de los vehículos”. La cápsula de lanzamiento automatizada también se instalará en la torreta del vehículo de combate de infantería Eitan . [23]
Namer es capaz de maniobrar en terrenos difíciles, impulsado por el motor diésel V12 refrigerado por aire Teledyne Continental AVDS-1790-9AR de 1200 hp (895 kW) del Merkava Mark III. Namer puede transportar hasta 12 tropas (tripulantes e infantes completamente equipados) y una camilla, o dos camillas y equipo médico en una versión Namerbulance MEDEVAC. [24] La entrada trasera original del Merkava Mark IV fue rediseñada para ser una rampa de puerta más ancha con un puerto de francotirador. Se instalaron dos escotillas en el techo, que es más alto que el techo del casco del Merkava. Namer también comparte un sistema de gestión de campo de batalla digital con el Merkava Mark IV, lo que le otorga capacidades de equipo de cazadores-asesinos .
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El 13 de abril de 2016, el Ministerio de Defensa israelí publicó un vídeo y fotografías de versiones de ingeniería de combate del Namer en fase de pruebas. Hay tres derivados de ingeniería de combate: una versión bulldozer que será operada por comandantes de compañía; una versión de apertura de brechas y puentes de obstáculos que será operada por comandantes de pelotón; y una versión de remolque que será operada por sargentos de pelotón. Se pueden instalar dispositivos de ingeniería adicionales, como cohetes CARPET para romper minas, por misión. Los Namer de ingeniería de combate están equipados con el Trophy APS y dotarían a los equipos de nivel de brigada de capacidades que nunca antes habían tenido para manejar túneles, superar obstáculos y maniobrar en áreas de alta amenaza. [25] El Namer CEV entró en servicio a finales de 2016, en el Batallón 603 del Cuerpo de Ingeniería de Combate , y se proyecta que entre en servicio en el 601.º Batallón en 2021.
En 2014, los Namers participaron en la Operación Margen Protector . Durante los combates, los Namers (que en ese momento no estaban equipados con sistemas de protección activa y blanda) fueron alcanzados varias veces por lanzacohetes lanzacohetes y misiles antitanque, incluidos impactos directos de los misiles antitanque 9M133 Kornet . [ aclaración necesaria ] En otro caso, una carga explosiva que pesaba entre ½ y 1 tonelada de explosivos fue detonada cerca del Namer, y una casa se derrumbó sobre el APC. [ aclaración necesaria ] Como resultado de su éxito en el campo de batalla, hubo llamados para que se aumentara el número de vehículos (más allá de los 170 pedidos), y para que reemplazaran gradualmente a los muchos M113 que actualmente utilizan las unidades de combate de las FDI. [26] En 2023, los Namers participaron en la Operación Espadas de Hierro . El 21 de octubre de 2023, once soldados del Batallón Tzabar de la Brigada de Infantería Givati murieron después de que su Namer fuera alcanzado por un ATGM. [27] [28] El 15 de junio de 2024, ocho soldados murieron, posiblemente debido a una detonación de los explosivos que llevaban en el exterior de su Namer. [29] El 24 de junio de 2024, las Brigadas Al-Qassam publicaron imágenes de sus fuerzas atacando a Namer utilizando un ATGM HJ-8 chino , que impactó al vehículo y provocó un incendio externo en el sistema de desminado CARPET que transportaba. [30]
Israel — Según las FDI, el vehículo de combate de infantería Namer se distribuirá a las fuerzas de infantería y de ingeniería de combate, con posibles planes futuros para modelos especiales con fines de inteligencia y mando. [31] Dos Namers participaron en la Guerra de Gaza como parte de la Brigada Golani . [32] Para 2014, había hasta 120 Namers en servicio, y participaron en la Operación Margen Protector . El CEV ( vehículo de ingeniería de combate ) Namer entró en servicio a finales de 2016. Según una estimación para 2022, las FDI tenían unos 290 Namers. [33]
Azerbaiyán — Azerbaiyán e Israel han llevado a cabo negociaciones sobre el vehículo Namer. [34]
Colombia — Israel ha ofrecido a Colombia la adquisición de vehículos blindados de transporte de personal Namer. [35]
Estados Unidos — En 2012, el Ejército de los EE. UU. realizó evaluaciones operativas de vehículos no relacionados con el desarrollo de los vehículos de combate actuales para evaluar las capacidades frente a los requisitos para la compra de un nuevo IFV para el programa de vehículos de combate terrestre . Uno de los vehículos validados fue el Namer. [36] En abril de 2013, la Oficina de Presupuesto del Congreso publicó un informe que recomendaba comprar los vehículos actuales en lugar de desarrollar un nuevo vehículo para el programa GCV. Comprar el Namer costaría $9 mil millones menos y cumpliría con la capacidad de transporte requerida para nueve hombres. [37] El Ejército respondió diciendo que aunque el Namer y otros vehículos evaluados en 2012 cumplían algunos requisitos de GCV, ningún vehículo actualmente en servicio cumplía lo suficiente sin necesitar un rediseño significativo. [38]