El vehículo blindado ligero M8 es un vehículo blindado 6×6 producido por la Ford Motor Company durante la Segunda Guerra Mundial . Fue utilizado desde 1943 por fuerzas estadounidenses y británicas en Europa y el Pacífico hasta el final de la guerra. [1] [ página necesaria ] El vehículo se exportó ampliamente y en 2006 [actualizar]todavía permanecía en servicio en algunos países. [1] [ página necesaria ]
En el servicio británico, el M8 era conocido como " Greyhound ", un nombre de servicio que rara vez, o nunca, se utiliza en los EE. UU. El ejército británico lo encontró demasiado ligeramente blindado, particularmente el piso del casco, que las minas antitanque podían penetrar fácilmente (la solución de las tripulaciones fue forrar el piso del compartimiento de la tripulación con sacos de arena). Sin embargo, se produjo en grandes cantidades. La excelente movilidad en carretera del M8 Greyhound lo convirtió en un gran elemento de apoyo en el avance de las columnas blindadas estadounidenses y británicas. Fue un campo a través marginal, especialmente en barro.
En julio de 1941, el Departamento de Artillería del Ejército de EE. UU. inició el desarrollo de un nuevo cazacarros rápido para reemplazar el carro motor del cañón M6 de 37 mm , que era esencialmente un camión de ¾ de tonelada con un cañón de 37 mm instalado en la plataforma trasera. [1] [ página necesaria ] El requisito era un vehículo de ruedas 6×4 armado con un cañón de 37 mm, una ametralladora coaxial montada en una torreta y una ametralladora en el casco delantero. [1] [ página necesaria ] Se suponía que su armadura glacis resistiría el fuego de una ametralladora de 0,50 pulgadas (12,7 mm) y el blindaje lateral de una ametralladora de 0,30 pulgadas (7,62 mm). Los prototipos fueron presentados por Studebaker (designado T21), Ford (T22) y Chrysler ( T23 ), todos ellos bastante similares en diseño y apariencia.
En abril de 1942 se seleccionó el T22, a pesar de las quejas sobre deficiencias, debido a la necesidad de vehículos. Para entonces, estaba claro que el cañón de 37 mm no sería eficaz contra el blindaje frontal de los tanques alemanes; por lo que el nuevo vehículo blindado, ahora denominado M8, asumió una función de reconocimiento. [1] [ página necesaria ] Problemas contractuales y mejoras menores de diseño retrasaron la producción en serie hasta marzo de 1943. La producción terminó en junio de 1945. [1] [ página necesaria ] Se construyeron un total de 8.523 vehículos blindados M8 y 3.791 M20, [3 ] Los M8 y M20 se fabricaron en las plantas de Ford Motor Company en Chicago, Illinois y Saint Paul, Minnesota ; la planta de St Paul construyó 6.397 M8 frente a los 2.126 de Chicago ; Los 3.791 M20 se produjeron únicamente en la planta de Chicago.
En mayo de 1942, después de ver el prototipo, la British Tank Mission rechazó la oferta para adquirir el M8 mediante préstamo y arrendamiento . [1] [ página necesaria ] Fue nombrado " Greyhound " en consonancia con otros vehículos blindados estadounidenses ya encargados por los británicos, como el (cancelado) T18 Boarhound , el T17 Deerhound , el T17E1 Staghound y el (también cancelado) M38 Wolfhound. . [a]
Las tropas de reconocimiento de caballería (equivalentes a compañías) asignadas a divisiones de infantería y los escuadrones (equivalentes a batallones) asignados a divisiones blindadas o independientes, y utilizados bajo la dirección de un comandante de división o cuerpo, servían como "ojos y oídos" de avanzada, y esto velocidad y agilidad requeridas. Cuando estuviera en marcha, la caballería debía establecer contacto con las fuerzas enemigas lo antes posible y mantenerlo a partir de entonces. Las tropas de reconocimiento identificaron unidades hostiles e informaron sobre su fuerza, composición, disposición y movimiento. Durante las retiradas, la caballería solía servir como fuerza de protección para las unidades principales. [ cita necesaria ]
El M8 no fue diseñado para el combate ofensivo, y su potencia de fuego sólo era adecuada contra vehículos e infantería enemigos ligeramente blindados similares. Con sólo la parte del casco sin blindaje que servía como armadura de piso, el M8 era particularmente vulnerable a las minas.
El otro inconveniente del vehículo era la movilidad limitada en terrenos fangosos o accidentados o en zonas densamente boscosas. El uso de ruedas, en lugar de orugas continuas como un tanque, le dio una mayor presión sobre el suelo, lo que obstaculizó su rendimiento todoterreno en ese tipo de terreno. Las unidades de caballería blindada preferían utilizar el vehículo de reconocimiento de ¼ de tonelada ( Willys MB "jeep") en estos entornos. [ cita necesaria ] Un gran radio de giro, un recorrido limitado de las ruedas y diferenciales abiertos también limitaron su movilidad a campo traviesa e hicieron que el M8 fuera susceptible a la inmovilización todoterreno en terrenos no inclinados y desfiladeros. Esto llevó a los operadores a utilizar el vehículo principalmente en carreteras y caminos existentes, donde se volvía vulnerable a emboscadas. Por el contrario, el rendimiento del M8 en superficies duras fue excepcional, ya que el vehículo tenía una gran autonomía y podía mantener constantemente su velocidad máxima de 55 mph. Por el contrario, como vehículo de ruedas, el M8 era generalmente más fiable que los vehículos de orugas de tamaño similar y requería mucho menos mantenimiento y apoyo logístico.
El blindaje del M8 era fino, pero proporcionaba protección a la tripulación contra el fuego de armas pequeñas y la metralla, suficiente para que el vehículo pudiera llevar a cabo su principal misión de reconocimiento . El blindaje frontal inclinado del casco variaba en grosor de 0,5 a 0,75 pulgadas (13 a 19 milímetros). El blindaje lateral y trasero del casco, también inclinado pero un poco menos que el delantero, tenía 0,375 pulgadas (9,5 mm) de espesor. La armadura superior tenía 6,4 mm (0,25 pulgadas) de espesor, al igual que el piso. [7] La torreta estaba comparativamente mejor protegida que el casco, con 0,75 pulgadas (19 mm) de espesor alrededor, con un techo parcial de 0,25 pulgadas (6,4 mm). El escudo del arma redondeado y fundido tenía uniformemente 1 pulgada (25 mm) de espesor. [8]
El M8 estaba equipado con un cañón M6 de 37 mm (apuntado por una mira telescópica M70D) y una ametralladora Browning de 7,62 mm (0,30 pulgadas) montada coaxialmente en un mantelete fundido de una sola pieza, montado en una torreta soldada con parte superior abierta. . Inicialmente, el M8 se equipó sin ningún tipo de defensa antiaérea; Como solución provisional, se instaló una ametralladora Browning M2HB calibre .50 montada en un anillo en casi todos los vehículos que ya estaban en servicio. Se montó un pivote diseñado específicamente en todos los vehículos de última producción, pero se utilizó comparativamente poco debido a un proceso de desarrollo problemático.
La tripulación de cuatro personas estaba compuesta por un comandante (que también hacía las veces de cargador), artillero, conductor y operador de radio (que también podía actuar como conductor). El conductor y el operador de radio estaban sentados en la sección delantera del casco, mientras que el comandante y el artillero se sentaban en la torreta , con el comandante sentado a la derecha y el artillero a la izquierda.
El vehículo llevaba 80 cartuchos de 37 mm (16 en la torreta y 64 en un estante de municiones en el patrocinador derecho) cuando estaba equipado con una sola radio. Los vehículos con una segunda radio instalada sólo llevaban 16 proyectiles principales. Algunas unidades resolvieron este problema cortando el bastidor de municiones principal retirado y guardando 18 cartuchos en cada patrocinador, debajo de las radios. Esto elevó el número de cartuchos principales que se podían transportar a 52. Otra modificación (la más común) implicó fabricar (nuevamente a partir del estante de municiones principal desechado) un contenedor de 43 cartuchos para colocar detrás del asiento del conductor, y un cartucho de 20. -contenedor redondo fijado al marco de la cesta de la torreta. Esto elevó la capacidad de munición hasta 79 cartuchos. [1] [ página necesaria ] La munición de ametralladora consistía en 1.500 balas de calibre .30 y 400 balas de calibre .50. Además, el vehículo llevaba una mezcla de seis granadas de fragmentación Mk 2 , 6 granadas ofensivas MK 3 , cuatro granadas de humo y cuatro carabinas M1 para la tripulación, y seis minas antitanque M1 . [9]
El M8 estaba propulsado por un motor de gasolina Hercules modelo JXD de seis cilindros en línea y 320 pulgadas cúbicas que le otorgaba una velocidad máxima de 55 mph (89 km/h) en carretera y 32 mph (51 km/h) fuera de carretera. camino. Con un tanque de combustible de 200 L (54 gal EE.UU.), podía manejar una autonomía en carretera de 320 a 640 km (200 a 400 millas). El Hercules JXD funcionaba más silenciosamente que otros motores de potencia comparable, lo que ayudaba al M8 a mantener un elemento de Sorprende y reduce la posibilidad de ser escuchado por el enemigo. Debido a esto, los vehículos blindados M8 del Tercer Ejército de Patton eran conocidos como "fantasmas de Patton", ya que eran difíciles de detectar. [ cita necesaria ]
Cada vehículo blindado M8 estaba equipado con un aparato de radio de largo alcance para comunicarse con el cuartel general superior. Se utilizó un aparato de radio de corto alcance para comunicarse dentro de la unidad o con el cuartel general. El M8 pesaba 7.400 kg (16.400 lb) completamente cargado con equipo y tripulación, y era capaz de recorrer 160 a 400 km (100 a 250 mi) a campo traviesa o 320 a 640 km (200 a 400 mi) en carreteras sin repostar combustible. [7] En carreteras normales, era capaz de alcanzar una velocidad sostenida de 55 mph (89 km/h). [10] [7] Los primeros modelos de producción estaban equipados con el transmisor SCR-193 y el receptor SCR-312 debido a la falta de aparatos de radio SCR-508 . [11]
El vehículo blindado ligero M8 entró en servicio de combate con los aliados en la invasión de Sicilia en 1943 . Fue diseñado específicamente para servir como el principal vehículo de combate de comunicaciones y comando básico de las tropas de reconocimiento de caballería de EE. UU. Posteriormente fue utilizado por el ejército estadounidense en Italia, el noroeste de Europa y el Pacífico. En este último teatro , se utilizó principalmente en Okinawa y Filipinas, e incluso se empleó en su función original de cazacarros, ya que la mayoría de los tanques japoneses tenían un blindaje vulnerable a su cañón de 37 mm. Más de 1.000 fueron suministrados mediante Préstamo y Arrendamiento a aliados de Estados Unidos; Reino Unido, Francia Libre y Brasil.
En el teatro europeo, el M8 recibió una "aceptación variada". Su desempeño en carretera fue en general bueno y estaba lo suficientemente armado y blindado para misiones de reconocimiento. Por el contrario, el radio de giro se consideró demasiado amplio y el motor tenía poca potencia, experimentando rutinariamente problemas como sobrecalentamiento por funcionar a alta potencia continuamente y/o tener sus rejillas de ventilación obstruidas por equipo personal almacenado en la parte trasera del vehículo. . Un gran número de ellos eran reparados periódicamente, lo que le dio al vehículo la reputación de ser poco fiable. La movilidad todoterreno, especialmente en terrenos blandos como barro o nieve, era escasa; [12] en el terreno montañoso de Italia y en el invierno del noroeste de Europa, la M8 estaba más o menos restringida a las carreteras, lo que redujo en gran medida su valor como vehículo de reconocimiento. También era muy vulnerable a las minas terrestres . En febrero de 1944, se diseñó un kit de armadura adicional para proporcionar un cuarto de pulgada adicional de armadura en el vientre para reducir la vulnerabilidad a las minas terrestres. Algunas tripulaciones también colocaron sacos de arena en el suelo para compensar la delgada armadura del vientre. Otro problema era que los comandantes utilizaban a menudo sus escuadrones de reconocimiento para misiones de apoyo de fuego, para las cuales el M8, con poco blindaje, no era adecuado. Cuando se encontraba con unidades de reconocimiento blindadas alemanas, el M8 podía penetrar fácilmente su blindaje con su cañón de 37 mm. Por el contrario, su fino blindaje era vulnerable a los cañones automáticos de 20 mm con los que estaban equipados los coches de exploración alemanes.
Debido a los problemas de movilidad del M8, concretamente en lo que respecta a su suspensión, la Junta de Vehículos Blindados Especiales del Ejército de EE. UU. recomendó el desarrollo de un nuevo vehículo blindado de seis ruedas que coincidiera con las dimensiones y el tamaño del M8 pero que estuviera equipado con una suspensión articulada y con resortes independientes. sistema. [13] Dos prototipos, el vehículo blindado T27 desarrollado por Studebaker y el T28 diseñado por Chevrolet , fueron probados en los EE. UU. y también revisados por las Fuerzas Armadas británicas. [13] Aunque el T28 fue estandarizado como M28 y marcado para producción por Ford, el nuevo programa de vehículos blindados fue archivado y luego cancelado permanentemente debido al final de la guerra, ya que el ímpetu y la financiación para nuevos proyectos de desarrollo militar se habían desplomado. [13] La flota de vehículos blindados M8 y M20 ya disponibles se consideró entonces más que adecuada para el ejército estadounidense de posguerra, que estaba desmovilizando a miles de efectivos y ya contaba con grandes reservas de equipos excedentes para sus necesidades. [13]
Después de la guerra, muchos de los vehículos blindados M8 y M20 del ejército estadounidense fueron marcados como excedentes y donados o vendidos a varios países, especialmente en el marco del Programa de Asistencia Militar Extranjera (MAP). [1] [ página necesaria ] La mayoría de los vehículos restantes permanecieron en servicio con la policía de los Estados Unidos en varias naciones de Europa occidental. [1] Los M8 también fueron utilizados por las fuerzas de ocupación estadounidenses en Corea, que luego los donaron al incipiente primer regimiento de caballería blindada del Ejército de la República de Corea . [1] [ página necesaria ]
La mayoría de los M8 y M20 que quedaban en servicio en Estados Unidos habían sido asignados a uno de los cinco regimientos de caballería blindados reorganizados a principios de los años cincuenta. [1] [ página necesaria ] Los demás fueron utilizados por el Cuerpo de Policía Militar , que los desplegó durante la Guerra de Corea para proteger instalaciones estáticas y escoltar a prisioneros. [13] Un pequeño número de M20 fueron modificados por las fuerzas estadounidenses o surcoreanas como vehículos de asalto equipados con lanzallamas montados en anillos durante ese conflicto. [13] Todos los M8 y M20 del ejército estadounidense fueron retirados del servicio activo debido a su edad y a su creciente obsolescencia poco después de la Guerra de Corea. La mayoría de los vehículos fuera de servicio fueron enviados al extranjero como ayuda a varios ejércitos, especialmente al Cuerpo Expedicionario del Lejano Oriente francés , salvo un pequeño número que fue retenido por unidades de la Guardia Nacional del Ejército. [1] [ página necesaria ] Cuando la Guardia Nacional del Ejército retiró sus propios vehículos blindados unos años más tarde, los departamentos de policía nacionales compraron un número no revelado y los modificaron para fines de control de disturbios. [1] [ página necesaria ]
Francia fue el mayor operador de posguerra de la serie M8/M20 después de Estados Unidos, habiendo recibido cientos de vehículos como ayuda estadounidense entre 1945 y 1954. [1] [ página necesaria ] Durante la Primera Guerra de Indochina , muchos ejemplos de segunda mano fueron enviados directamente desde los EE. UU. a la Indochina francesa , donde fueron desplegados para patrullas rurales y reconocimiento de carreteras. [1] [ página necesaria ] Estos permanecieron en servicio en Indochina hasta el final de la guerra, cuando fueron donados al Ejército de la República de Vietnam (ARVN). [13] La Legión Extranjera Francesa también utilizó el M8 durante la Guerra de Argelia , donde fue reemplazado primero por el Panhard EBR y posteriormente por el Panhard AML en operaciones de contrainsurgencia. [14] El EBR fue aceptado como reemplazo genérico de todos los M8 restantes por el ejército francés en 1956. [15] Entre 1956 y 1964, los M8 y M20 restantes fueron donados a la Gendarmería Móvil , así como a los ejércitos de varios ex franceses. colonias. [1] [ página necesaria ]
Los ARVN M8 y M20 entraron en acción considerable durante la Guerra de Vietnam ; sin embargo, en 1962 Estados Unidos notó que la tasa de desgaste de la flota se estaba volviendo alta debido a la edad. [13] Esto resultó en una propuesta para financiar el diseño y la producción de un nuevo vehículo blindado especialmente diseñado para el gobierno de Vietnam del Sur : el Cadillac Gage Commando . La serie Commando comenzó a reemplazar al M8 y al M20 en el servicio del ARVN desde mediados de la década de 1960 en adelante. [13] Un pequeño número de los vehículos blindados más antiguos todavía estaban en manos de las reservas del ARVN en 1975; estos fueron heredados por el Ejército Popular de Vietnam después de la guerra. [dieciséis]
Otro país que recibió un número sustancial de M8 ex-estadounidenses después de la guerra fue Bélgica, que presumiblemente los recibió como parte de un programa de asistencia militar de la OTAN . [1] [ página necesaria ] Estos M8 fueron adoptados principalmente por el Componente Aéreo Belga , que los entregó a las unidades de seguridad de bases, y la Force Publique en el Congo Belga . [1] [ página necesaria ] Después de la independencia congoleña, varios Force Publique M8 cayeron en manos de los separatistas katangueses , mientras que otros fueron reutilizados para operaciones de mantenimiento de la paz por parte de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo (ONUC). [17]
La continua proliferación de M8 y M20 a finales de los años 1960 y 1970 dio como resultado que los contratistas de defensa estadounidenses y franceses ofrecieran varios kits de actualización comerciales para extender su vida útil. Al menos diez países, Camerún, Chipre, Etiopía, El Salvador, Guatemala, Haití, Jamaica, Marruecos, Venezuela y Zaire, modernizaron sus flotas M8/M20 con motores diésel y nuevas transmisiones durante este tiempo. [1] [ página necesaria ] El Ejército Nacional de Colombia también invirtió mucho en mejorar el armamento de la torreta del M8, reemplazándolo por una sola ametralladora calibre .50 y un lanzador de misiles antitanque BGM-71 TOW . [13] A finales de la década de 1960, Brasil desarrolló un M8 mejorado con una suspensión articulada, una nueva caja de cambios y un nuevo motor construido con piezas que podían obtenerse localmente. [18] [19] [20] Este proyecto generó una serie de prototipos autóctonos, incluida una extraña variante de cuatro ruedas del chasis M8 conocida como VBB , y otro diseño más convencional de seis ruedas conocido como VBR-2 . Este último evolucionó posteriormente hasta convertirse en el primer vehículo blindado de fabricación brasileña, el EE-9 Cascavel . [18] [19] [20]
Benín :7 [21]
Burkina Faso : 10; [22] donado por Francia. [23]
Camerún : 8 [24]
Colombia [16]
Guatemala : Algunas por parte de Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial [1] [ página necesaria ]
Madagascar : 8; [25] donado por Francia [23]
Paraguay : 12 [23]
Perú : 30 [23] [26]
Argelia : Parte donada por Francia [1] [ página necesaria ]
Austria : 25 [23].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : Utilizado principalmente por el Componente Aéreo Belga para la seguridad de la base, así como por la Force Publique [1] [ página necesaria ]
Brasil : 20 [16] [1] [ página necesaria ]
Camboya : 5 [23].svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá [1] [ página necesaria ]
Chile_(1960%E2%80%931963).svg/1280px-Flag_of_the_Republic_of_the_Congo_(L%C3%A9opoldville)_(1960%E2%80%931963).svg.png){kind=small}
República Democrática del Congo [16]
Cuba : 20 [23]
Chipre : Algunas donaciones por Grecia y posteriormente modernizadas por una empresa estadounidense [1] [ página necesaria ]
Salvador [1]
Etiopía : 15; [23] modernizado en la década de 1960 con motores diésel [1] [ página necesaria ]
Francia : 894; 689 M8 y 205 M20 [1] [ página necesaria ].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi : capturada durante la Segunda Guerra Mundial. [1] [ página necesaria ] Algunos se utilizan como vehículos dedicados a la defensa aérea. [13]
Alemania Occidental : Donado por Estados Unidos y utilizado por el Bundesgrenzschutz [1] [ página necesaria ]
Grecia : 207 [1] [ página necesaria ]
Haití [1] [ página necesaria ]
Indonesia [27] utilizado por la policía de Indonesia
Irán : 100 [23]
Italia : Algunas donaciones de Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial [1] [ página necesaria ]
Costa de Marfil : 15; donado por Francia [23]
Jamaica [1] [ página necesaria ]
Katanga [17].svg/1280px-Flag_of_Laos_(1952%E2%80%931975).svg.png){kind=small}
Laos : 15; donado por Francia [23]
Mauritania : 15 [23]
México : 50 [26]
Marruecos : 55; algunos comprados tanto en Francia como en EE. UU. [23]
Países Bajos : utilizado posteriormente por Indonesia
Níger : 8; donado por Francia [23]
Noruega [16].svg/1280px-Flag_of_the_Philippines_(navy_blue).svg.png){kind=small}
Filipinas
Portugal : Parte donada por los EE.UU. como parte de un programa de asistencia de la OTAN [1] [ página necesaria ]
República de China : Préstamo arrendado por los EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial
Arabia Saudita [16]
Senegal : 10; donado por Francia [23]
Corea del Sur : 200 [23]
Vietnam del Sur : las estimaciones oscilan entre 75 y 125 en servicio [23]
España : utilizado sobre todo en el Sahara , por la Legión
Suecia : 4 capturados al enemigo durante las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU en el Congo entre 1960 y 1964, utilizados por elementos del ejército sueco [23] Taiwán
Tailandia : 50 [23]
Togo : 6 [23]
Túnez : 10 [23]
Turquía [16]
Reino Unido : 496 [1] [ página necesaria ]
ONUC [1] [ página necesaria ]
Estados Unidos : 8.523
Venezuela : 15 [23]
Vietnam : Presumiblemente heredado del extinto ARVN [16].svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1946-1992).svg.png){kind=small}
Yugoslavia : 150 [23] a 265, recibidos durante el Informbiro [28]
