Los varegos ( / v ə ˈ r æ n dʒ i ə n z / ; nórdico antiguo : Væringjar ; griego medieval : Βάραγγοι , Várangoi ; [1] [2] antiguo eslavo oriental : варяже, variaazhe o варязи, variazi) eran vikingos [ 3] conquistadores, comerciantes y colonos, en su mayoría procedentes de la actual Suecia . [4] [5] [6] Los varegos se establecieron en los territorios de las actuales Bielorrusia, Rusia y Ucrania desde los siglos VIII y IX, y establecieron el estado de Kievan Rus, así como los principados de Polotsk y Turov . También formaron la Guardia Varega Bizantina , que más tarde también incluyó a anglosajones . [7] [8]
Según la Crónica Primaria del siglo XII , un grupo de varegos conocidos como los rus [9] se establecieron en Novgorod en 862 bajo el liderazgo de Rurik . Antes de Rurik, los rusos podrían haber gobernado una entidad política hipotética anterior conocida como el Khaganato ruso . Oleg , pariente de Rurik, conquistó Kiev en 882 y estableció el estado de Kievan Rus, que más tarde fue gobernado por los descendientes de Rurik . [10] [11]
Dedicados al comercio, la piratería y el servicio mercenario , los varegos vagaban por los sistemas fluviales y porteos de Gardariki , como se conocían las zonas al norte del Mar Negro en las sagas nórdicas . Controlaban la ruta comercial del Volga (entre los varegos y los musulmanes), que conectaba el Báltico con el Mar Caspio y la ruta comercial del Dniéper y el Dniéster (entre los varegos y los griegos) que conducía al Mar Negro y Constantinopla . [12] Esos eran los principales vínculos comerciales importantes en ese momento, conectando la Europa medieval con los califatos abasíes y el Imperio bizantino . [13] La mayor parte de las monedas de plata de Occidente procedían de Oriente a través de esas rutas.
Atraída por las riquezas de Constantinopla, la Rus varega comenzó las guerras ruso-bizantinas , algunas de las cuales resultaron en ventajosos tratados comerciales. Al menos desde principios del siglo X, muchos varegos sirvieron como mercenarios en el ejército bizantino , constituyendo la Guardia Varega de élite (los guardaespaldas de los emperadores bizantinos ). Finalmente, la mayoría de ellos, en Bizancio y en Europa del Este, se convirtieron del paganismo nórdico al cristianismo ortodoxo , culminando con la cristianización de la Rus de Kiev en 988. Coincidiendo con el declive general de la era vikinga , la afluencia de escandinavos a la Rus se detuvo. y los varegos fueron asimilados gradualmente por los eslavos orientales a finales del siglo XI.
El griego medieval Βάραγγος Várangos y el antiguo eslavo oriental варягъ varjagŭ ( antiguo eslavo eclesiástico варѧгъ varęgŭ ) se derivan del antiguo nórdico væringi , originalmente un compuesto de vár 'promesa' o 'fe', y gengi 'compañero', que significa 'compañero jurado'. 'confederado', ampliado para significar 'un extranjero que ha estado al servicio de un nuevo señor mediante un tratado de lealtad hacia él', o 'protegido'. [1] [14] Algunos estudiosos parecen asumir una derivación de vár con el sufijo común -ing . [15] Sin embargo, este sufijo se flexiona de manera diferente en nórdico antiguo y, además, la palabra está atestiguada con -gangia y cognados en otras lenguas germánicas en la Alta Edad Media, como en inglés antiguo wærgenga , antiguo franco wargengus y langobardo waregang . [16] La reducción de la segunda parte de la palabra podría ser paralela a la que se ve en el nórdico antiguo foringi 'líder', correspondiente al inglés antiguo foregenga y al gótico 𐍆𐌰𐌿𐍂𐌰𐌲𐌰𐌲𐌲𐌾𐌰 fauragaggja 'mayordomo'. [17] [18]
Hay monumentos de piedra elevados llamados piedras rúnicas en toda Escandinavia, de los cuales casi todos se encuentran en Suecia . Muchos datan de la época vikinga y hay muchos asociados con los Guardias Varangianos. Estas piedras rúnicas varegas conmemoran a varios guerreros caídos a través de runas talladas , y mencionan viajes al Este ( Austr ) o a la ruta Oriental ( Austrvegr ), o a lugares orientales más específicos como Garðaríki (lo que hoy son Rusia y Ucrania). Las pérdidas que sufrió la Guardia Varega se reflejan en el mayor grupo de piedras rúnicas que hablan de viajes al extranjero, como las conocidas como Piedras Rúnicas de Grecia . [19] Estos fueron planteados por antiguos miembros de la Guardia Varega, o en su memoria. Un grupo más pequeño está formado por las cuatro Piedras Rúnicas de Italia que conmemoran a los miembros de la Guardia Varega que murieron en el sur de Italia.
Las piedras rúnicas más antiguas de Grecia son seis piedras del estilo RAK , que datan del período anterior al 1015 d.C. [20] El grupo está formado por la piedra rúnica de Skepptuna U 358 , la piedra rúnica de Västra Ledinge U 518 , la piedra rúnica de Nälberga Sö 170 y la piedra rúnica de Eriksstad Sm 46 . [21]
Una de las piedras rúnicas posteriores del estilo Pr4 es la piedra rúnica de Ed U 112 , una gran roca en la orilla occidental del lago de Ed. Cuenta que Ragnvaldr, el capitán de la Guardia Varega, había regresado a su casa donde hizo hacer las inscripciones en memoria de su madre muerta. [21]
Las piedras rúnicas más jóvenes, en el estilo Pr5 , como la piedra rúnica Ed U 104 (actualmente en el Museo Ashmolean de Oxford ), datan del período 1080-1130, después del cual las piedras rúnicas pasaron de moda. [21]
Los varegos regresaron a casa con cierta influencia de la cultura bizantina, como lo ejemplifica la cruz bizantina tallada en la piedra rúnica de Risbyle U 161 de principios del siglo XI , y que hoy es el escudo de armas de Täby , una localidad trimunicipal y sede de Täby. Municipio del condado de Estocolmo, Suecia. [22] Las runas fueron hechas por el maestro de runas vikingo Ulf de Borresta , ver piedra rúnica de Orkesta U 344 , en memoria de otro Ulf, en Skålhamra, y a petición del padre de este último. [22]
En el siglo IX, los rusos operaban la ruta comercial del Volga , que conectaba el norte de Rusia ( Garðaríki ) con Oriente Medio ( Serkland ). La ruta del Volga decayó a finales de siglo y las rutas del Dnieper y del Dniéster rápidamente la superaron en importancia. Aparte de Ladoga y Novgorod , Gnyozdovo y Gotland fueron centros importantes para el comercio varego. [23]
Tras establecerse en Aldeigja (Ladoga) en la década de 750, los colonos nórdicos desempeñaron un papel importante en la etnogénesis temprana del pueblo ruso y en la formación del Khaganato ruso . Los varegos ( variags , en antiguo eslavo oriental ) son mencionados por primera vez en la Crónica Primaria por haber exigido tributo a las tribus eslavas y finlandesas en 859. Era la época de rápida expansión de los vikingos en el norte de Europa; Inglaterra comenzó a pagar a Danegeld en 859, y los curonianos de Grobin se enfrentaron a una invasión de los suecos aproximadamente en la misma fecha.
Se ha argumentado que la palabra varangiano , en sus muchas formas, no aparece en fuentes primarias hasta el siglo XI (aunque sí aparece con frecuencia en fuentes posteriores que describen períodos anteriores). Esto sugiere que el término Rus se utilizó ampliamente para designar a los escandinavos hasta que se asoció demasiado firmemente con la élite posterior de la Rus de Kiev que asimiló la cultura eslava. En ese momento, el nuevo término varangiano se prefería cada vez más para nombrar a los escandinavos, probablemente en su mayoría de lo que hoy es Suecia, [24] que navegaban por las rutas fluviales entre el Báltico y los mares Negro y Caspio. [25]
Debido en gran parte a consideraciones geográficas, a menudo se argumenta que la mayoría de los varegos que viajaron y se establecieron en las tierras del Báltico oriental, la Rusia moderna y las tierras del sur procedían del área de la Suecia moderna.
Los varegos dejaron piedras rúnicas en su Suecia natal que narran sus viajes a lo que hoy es Rusia, Ucrania, Grecia y Bielorrusia. La mayoría de estas piedras rúnicas se pueden ver hoy en día y son una pieza reveladora de evidencia histórica. Las piedras rúnicas varegas hablan de muchas expediciones varegas notables e incluso explican el destino de guerreros y viajeros individuales. [26]
Los rus aparecieron inicialmente en Serkland en el siglo IX, viajando como comerciantes a lo largo de la ruta comercial del Volga, vendiendo pieles, miel y esclavos, así como artículos de lujo como ámbar, espadas francas y marfil de morsa. [27] Estos bienes se cambiaban principalmente por monedas de plata árabes, llamadas dirhams. En Suecia, particularmente en Gotland, se han encontrado tesoros de monedas de plata acuñadas en Bagdad del siglo IX . Las variaciones en el tamaño de los tesoros de monedas muestran que hubo fases de mayor importación de monedas y, en ocasiones, décadas durante las cuales se importaron muy pocas monedas. [28]
La relación económica entre la Rus y el mundo islámico se desarrolló rápidamente hasta convertirse en una red de rutas comerciales. Inicialmente, los rusos fundaron Staraya Ladoga como el primer nodo desde el Báltico hasta el Mar Caspio y el Mar Negro. A finales del siglo IX, Staraya Ladoga fue reemplazada como centro más importante por Novgorod. Desde estos centros los rusos podían enviar sus mercancías hasta Bagdad. Bagdad fue el centro político y cultural del mundo islámico en los siglos IX y X y los comerciantes rusos que iban allí para intercambiar sus productos por plata interactuaron con culturas y productos del mundo islámico, y también de China, India y el norte de África. . [29]
El comercio entre la Rus y las tierras al sur de los mares Negro y Caspio hizo posible que se produjeran interacciones culturales entre la Rus y el mundo islámico. El relato escrito por Ibn Fadlan sobre sus viajes entre 921 y 922 desde Bagdad a la capital del reino búlgaro ofrece detalles que pueden revelar la interacción cultural entre los dos grupos. Ibn Fadlan ofrece una vívida descripción de los hábitos diarios de los rusos, así como el único relato conocido en primera persona de la complicada ceremonia funeraria de la quema de barcos. Ciertos detalles en su relato, especialmente el diálogo de las ceremonias y sus conversaciones personales con individuos rusos, muestran que los rusos y los musulmanes estaban interesados y bastante conocedores de las culturas de cada uno. [30]
La geografía de la región del Volga y la relativa falta de riqueza física disponible para robar (en comparación con los objetivos de las incursiones vikingas en el oeste) hicieron que las incursiones fueran un aspecto menos importante de las actividades rus/varegas en el este. Fueron necesarias algunas incursiones para obtener el control inicial de las ciudades y regiones que se convirtieron en centros de actividades económicas. [31] Las primeras incursiones a pequeña escala tuvieron lugar a finales del siglo IX y principios del X. Los rus emprendieron la primera expedición a gran escala en 913; Llegados en 500 barcos, saquearon Gorgan , en el territorio del actual Irán , y las zonas adyacentes, llevándose esclavos y mercancías. A su regreso, los invasores del norte fueron atacados y derrotados por los musulmanes jázaros en el delta del Volga , y los que escaparon fueron asesinados por las tribus locales en el Volga medio .
Durante su siguiente expedición en 943, los rusos capturaron Barda , la capital de Arran , en la actual República de Azerbaiyán . Los rus permanecieron allí durante varios meses, matando a muchos habitantes de la ciudad y acumulando un botín sustancial. Fue sólo un brote de disentería entre los rus lo que los obligó a partir con su botín. Sviatoslav , príncipe de Kiev, comandó el siguiente ataque, que destruyó el estado jázaro en 965. La campaña de Sviatoslav estableció el control ruso sobre las rutas comerciales norte-sur, lo que ayudó a alterar la demografía de la región. Las incursiones continuaron durante el período con el último intento escandinavo de restablecer la ruta hacia el Mar Caspio liderado por Ingvar el Viajero en 1041. Mientras estaban allí, los varangianos participaron en la batalla georgiano-bizantina de Sasireti en Georgia (1042).
El registro bizantino más antiguo de los rus puede haber sido escrito antes de 842. Se conserva en la Vida griega de San Jorge de Amastris , que habla de una incursión que se había extendido hasta Paflagonia . La presencia bizantina contemporánea de la Rus se menciona en los Anales francos de San Bertín . Estos relatan que una delegación de la corte del emperador bizantino visitó al emperador franco Luis el Piadoso en su corte de Ingelheim en 839. En esta delegación había dos hombres que se llamaban a sí mismos Rhos ( Rhos vocari dicebant ). Louis preguntó sobre sus orígenes y supo que eran suecos. Temiendo que fueran espías de sus hermanos los daneses , los encarceló.
En 860, los rus bajo el mando de Askold y Dir lanzaron su primer ataque contra Constantinopla desde Kiev. El resultado de este ataque es controvertido, pero los varegos continuaron sus esfuerzos mientras navegaban regularmente en su monoxyla por el Dnieper hacia el Mar Negro . Las incursiones rusas en el Mar Caspio fueron registradas por autores musulmanes en los años 870 y en 910, 912, 913, 943 y posteriores. Aunque los rusos tenían relaciones comerciales predominantemente pacíficas con los bizantinos, los gobernantes de Kiev lanzaron la relativamente exitosa expedición naval de 907 y la abortada campaña de 941 contra Constantinopla, así como la invasión a gran escala de los Balcanes por Sviatoslav I en 968. –971.
En 1043, Yaroslav envió a su hijo Vladimir a atacar Constantinopla. Los bizantinos destruyeron los barcos atacantes y derrotaron a Vladimir [32]
Estas incursiones lograron obligar a los bizantinos a reorganizar sus acuerdos comerciales; Militarmente, los varegos generalmente eran derrotados por las fuerzas bizantinas superiores, especialmente en el mar debido al uso bizantino del fuego griego .
La Guardia Varega ( griego : Τάγμα των Βαράγγων, Tágma tōn Varángōn ) fue parte del ejército bizantino y guardaespaldas personales de los emperadores bizantinos de los siglos X al XIV. Inicialmente, la guardia estaba compuesta por varegos que procedían de la Rus de Kiev.
Los inmigrantes de Escandinavia (predominantemente inmigrantes de Suecia [24] pero también elementos de Dinamarca y Noruega ) [25] mantuvieron un elenco casi exclusivamente nórdico en la organización hasta finales del siglo XI. Según el fallecido historiador sueco Alf Henrikson en su libro Svensk Historia ( Historia de Suecia ), los guardias nórdicos varegos eran reconocidos por su pelo largo, un rubí rojo engastado en la oreja izquierda y dragones ornamentados cosidos en sus cotas de malla.
En esos años, un número tan grande de hombres suecos partieron para alistarse en la Guardia Varega Bizantina que una ley medieval sueca, Västgötalagen , de Västergötland declaró que nadie podía heredar mientras permaneciera en "Grecia" (el entonces término escandinavo para el Imperio Bizantino ) para detener la emigración, [34] especialmente porque otras dos cortes europeas también reclutaron simultáneamente a escandinavos: [35] Kievan Rus' c. 980–1060 y Londres 1018–1066 (el Þingalið ). [35]
Compuesta principalmente por escandinavos durante los primeros cien años, la guardia incluyó cada vez más a anglosajones después de la exitosa conquista normanda de Inglaterra. En la época del emperador Alejo Comneno , a finales del siglo XI, la Guardia Varega estaba reclutada en gran parte entre anglosajones y "otros que habían sufrido a manos de los vikingos y sus primos los normandos". Los anglosajones y otros pueblos germánicos compartían con los vikingos una tradición de servicio fiel y sujeto a juramento (hasta la muerte si era necesario), y después de la conquista normanda de Inglaterra hubo muchos guerreros que habían perdido sus tierras y a sus antiguos amos. buscando ganarse la vida en otro lugar.
La Guardia Varega no sólo proporcionó seguridad a los emperadores bizantinos, sino que participó en muchas guerras que involucraron a Bizancio y, a menudo, desempeñó un papel crucial, ya que generalmente se empleaba en momentos críticos de la batalla. A finales del siglo XIII, los varegos fueron asimilados étnicamente en su mayoría por los bizantinos, aunque la guardia funcionó al menos hasta mediados del siglo XIV, y en 1400 todavía había algunas personas que se identificaban como "varegos" en Constantinopla.
Fuentes primarias
Fuentes secundarias adicionales
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