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Valle de Owens

El valle de Owens ( Mono : Payahǖǖnadǖ , que significa "lugar de agua corriente") es un valle árido del río Owens en el este de California en los Estados Unidos. Se encuentra al este de Sierra Nevada , al oeste de las Montañas Blancas y las Montañas Inyo , y se divide entre el desierto de la Gran Cuenca y el desierto de Mojave . [2] Los picos de las montañas en el lado oeste (incluido el monte Whitney ) alcanzan más de 14.000 pies (4.300 m) de elevación, mientras que el fondo del valle de Owens tiene unos 4.000 pies (1.200 m), lo que lo convierte en el valle más profundo de los Estados Unidos. [3] La Sierra Nevada arroja al valle una sombra de lluvia , lo que convierte al valle de Owens en "la tierra de la poca lluvia". [4] El lecho del lago Owens , ahora un llano alcalino endorreico predominantemente seco , se encuentra en el extremo sur del valle.

La naturaleza árida actual del valle se debe principalmente a que el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles desvía el agua de la región. El valle proporciona agua al Acueducto de Los Ángeles , la fuente de un tercio del agua de la ciudad, y fue el área en el centro de uno de los episodios más feroces y de mayor duración de las Guerras del Agua de California . [5] El lago Owens se vació por completo en 1926, solo 13 años después de que Los Ángeles comenzara a desviar el agua. Las desviaciones de agua inspiraron aspectos de la película Chinatown de 1974 .

Las ciudades del valle de Owens incluyen Bishop , Lone Pine , Independence y Big Pine ; alrededor de 25.000 personas viven en el valle. La carretera principal del valle de Owens es la ruta 395 de EE. UU .

Geología

Valle de Owens, fotografiado desde Sawmill Pass por Ansel Adams , alrededor de 1936.

Hace aproximadamente tres millones de años, los sistemas de fallas de Sierra Nevada y de las Montañas Blancas se activaron con repetidos episodios de terremotos de deslizamiento que gradualmente produjeron el impresionante relieve de las escarpaduras orientales de Sierra Nevada y de las Montañas Blancas que delimitan la región norte del valle de Owens y la cuenca Mono .

El valle de Owens es un foso (un bloque de tierra hundido entre dos fallas verticales) el más occidental de la provincia de Basin and Range . También forma parte de una depresión que se extiende desde Oregón hasta el Valle de la Muerte llamada Walker Lane . [6]

El flanco occidental de gran parte del valle tiene grandes morrenas que se desprenden de Sierra Nevada. Estos montones de rocas, cantos rodados y polvo sin clasificar fueron empujados hasta donde están hoy por los glaciares durante la última edad de hielo . Un excelente ejemplo de morrena se encuentra en la Ruta Estatal 168 , en su ascenso hacia Buttermilk Country . [6]

Este foso se formó por una larga serie de terremotos, como el terremoto de Lone Pine de 1872 , que lo desplazaron hacia abajo y ayudaron a que Sierra Nevada se desplazara hacia arriba. El foso es mucho más grande de lo que sugiere la profundidad del valle; los estudios de gravedad sugieren que 10 000 pies (3048 m) de roca sedimentaria llenan en su mayor parte el foso y que hay un acantilado muy empinado enterrado bajo la longitud occidental del valle. La parte más alta de este acantilado está expuesta en Alabama Hills .

El valle de Owens tiene muchos minivolcanes, como el Crater Mountain en el campo volcánico Big Pine . Se pueden encontrar versiones más pequeñas del Devils Postpile , por ejemplo, junto a Little Lake .

Ecología

El valle está dividido en cuatro ecorregiones diferentes , según lo definido por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos : "Upper Owens Valley" y "Tonopah Sagebrush Foothills" (como parte del Gran Desierto de la Cuenca ), y "Western Mojave Basins" y "Mojave Playas" (como parte del Desierto de Mojave ). [2]

El fondo del valle, aproximadamente al norte de la ciudad de Independence, California , se encuentra en la ecorregión "Upper Owens Valley". [2] La ecorregión también incluye las distintivas Alabama Hills en el extremo sur. Las principales formas de relieve de esta ecorregión son abanicos aluviales de pendiente suave a moderada y, en su mayoría, pisos de cuencas nivelados, terrazas y llanuras aluviales. Las elevaciones varían desde aproximadamente 3800 pies (1200 m) a lo largo del río Owens en el sur hasta más de 6000 pies (1800 m) donde los abanicos más altos descienden de las montañas adyacentes. El aluvión del período Cuaternario cubre la región, con algunas pequeñas áreas de flujos de lava. Los pastizales cubiertos de arbustos son la cubierta terrestre dominante, con áreas menores de heno y pastizales . La vegetación incluye artemisa grande , matorral de conejo , [7] hopsage espinoso , antílope bitterbrush , saltbush , efedra y varias hierbas perennes, incluida la hierba aguja del desierto . A lo largo del río Owens se ha producido cierta restauración de álamos , sauces y humedales . [8]

Las laderas orientales del valle se encuentran en la ecorregión "Tonopah Sagebrush Foothills". [2] El suelo es rocoso y carece de los sedimentos finos que se encuentran en elevaciones más bajas de la cuenca de Tonopah. Las especies de la Gran Cuenca son comunes en esta ecorregión. Sin embargo, debido a que la ecorregión está en la sombra pluvial de Sierra Nevada y es adyacente al desierto de Mojave , la aridez hace que la artemisa negra sea común y las especies del sotobosque más mesicas estén en gran parte ausentes. Otras especies del desierto de Mojave, como el matorral negro , el árbol de Josué y el cactus cholla son comunes donde la humedad del verano es más frecuente. Los arroyos son efímeros y fluyen durante e inmediatamente después de las tormentas. Los eventos de tormenta pueden ser de magnitud suficiente para mover grandes cantidades de sedimentos en los lechos de los arroyos. Debido a las condiciones áridas, esta ecorregión tiene baja capacidad de carga para el ganado . [8]

La parte sur del valle, a excepción del lecho del lago Owens , se encuentra en la ecorregión "Cuencas occidentales de Mojave". [2] La ecorregión está dominada típicamente por creosota y bursage blanco , con áreas de shadscale , fourwing saltbush y en algunas bajadas y abanicos superiores, árboles de Josué dispersos . Esta ecorregión tiene poca lluvia de verano en comparación con las cuencas del este del desierto de Mojave, y generalmente carece de especies como la yuca de Mojave y la galleta grande . [8]

Polvo alcalino que se desprende del lecho seco del lago Owens

El lecho del lago Owens se considera una "playa de Mojave". [2] El alto contenido de sal y arcilla del lodo de la superficie de la playa y las condiciones cálidas y secas inhiben el crecimiento de las plantas. Esta ecorregión es en gran parte estéril y, por lo general, solo se encuentra una vegetación escasa de arbustos salados en los márgenes. Las playas son entornos dinámicos con canales superficiales, márgenes de playa, materiales aluviales y biota que cambian con cada evento de inundación. Las costras físicas y biológicas en las superficies del suelo son importantes, ya que estabilizan el suelo y reducen la erosión causada por el viento y el agua. [8]

El valle contiene plantas adaptadas al hábitat de llanuras alcalinas . Una de ellas, la Sidalcea covillei , es endémica del valle de Owens .

Alce Tule pastando en el valle de Owens.

El estado de California introdujo al ciervo Tule en el valle Owens en 1933. De los 56 ciervos originales introducidos, la manada creció hasta 300 individuos en 1952, lo que precipitó conflictos con los ganaderos debido a la destrucción de propiedades por parte de los ciervos. Actualmente, la población total de ciervos se mantiene en aproximadamente 490. [7]

Historia

Pintura de paisaje del valle con montañas a lo lejos.
Albert Bierstadt , Valle de Owens, California

El valle estuvo habitado a finales de la prehistoria por los timbisha (también llamados panamint o koso) en el extremo sur alrededor del lago Owens y por la tribu mono (también llamada paiute del valle de Owens ) en las partes central y norte del valle. Los timbisha hablan la lengua timbisha , clasificada en la rama númica de la familia de lenguas uto-aztecas . Las lenguas más relacionadas son el shoshoni y el comanche . Los mono orientales hablan un dialecto de la lengua mono , que también es númica pero está más estrechamente relacionada con el paiute del norte . Los timbisha viven actualmente en el Valle de la Muerte en Furnace Creek, aunque la mayoría de las familias también tienen casas de verano en la colonia Lone Pine . Los mono orientales viven en varias colonias desde Lone Pine hasta Bishop . Vivían a lo largo de los ríos y arroyos que se alimentaban del deshielo de las laderas orientales de Sierra Nevada. [9] El comercio entre los nativos americanos del valle de Owens y las tribus costeras como los chumash ha sido indicado por el registro arqueológico. [10]

El 1 de mayo de 1834, Joseph R. Walker entró en el valle de Owens desde el sur, tras haber cruzado Sierra Nevada en el Paso Walker . Walker y su grupo de 52 hombres viajaron por el valle en su camino de regreso a Humboldt Sink y de regreso por el río Humboldt hasta las Montañas Rocosas. [11]

En 1845, John C. Fremont bautizó el valle, el río y el lago Owens en honor a Richard Owens , uno de sus guías. El campamento Independence se estableció en Oak Creek, cerca de la actual Independence , el 4 de julio de 1862, [12] durante la Guerra India del Valle Owens . [13]

Trabajadores agrícolas en el campo de reubicación de Manzanar

De 1942 a 1945, durante la Segunda Guerra Mundial , el primer campo de internamiento japonés-estadounidense funcionó en el valle de Manzanar , cerca de Independence.

Desvío de agua hacia Los Ángeles

A principios del siglo XX, el valle se convirtió en el escenario de una lucha entre los residentes locales y la ciudad de Los Ángeles por los derechos de agua. William Mulholland , superintendente del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP), planeó el Acueducto de Los Ángeles de 223 millas (359 km) , completado en 1913, que desvió agua del río Owens. Los derechos de agua se adquirieron de manera engañosa, a menudo dividiendo cooperativas de agua y enfrentando a los vecinos entre sí. En 1924, los agricultores locales estaban hartos de las compras y estallaron en violencia, saboteando partes del sistema de agua. [3]

Finalmente, Los Ángeles adquirió una gran parte de los derechos de agua sobre más de 300.000 acres (121.000 ha) de tierra en el valle, desviando casi por completo las entradas de agua del lago Owens. Gary Libecap, de la Universidad de California, Santa Bárbara, observó que el precio que Los Ángeles estaba dispuesto a pagar a otras fuentes de agua por volumen de agua era mucho más alto que lo que recibían los agricultores. [14] : 89  Los agricultores que resistieron la presión de Los Ángeles hasta 1930 recibieron el precio más alto por sus tierras; la mayoría de los agricultores vendieron sus tierras entre 1905 y 1925, y recibieron menos de lo que Los Ángeles estaba dispuesto a pagar. [14] La venta de sus tierras les reportó a los agricultores sustancialmente más ingresos que si hubieran conservado la tierra para la agricultura y la ganadería. [14] : 90  Ninguna de las ventas se realizó bajo amenaza de dominio eminente . [15] Como resultado de estas adquisiciones, el lago se secó completamente, dejando la actual planicie alcalina que plaga el valle sur con tormentas de polvo alcalino. [16]

En 1970, LADWP completó un segundo acueducto desde Owens Valley. Se desvió más agua superficial y se bombeó agua subterránea para alimentar el acueducto. Los manantiales y filtraciones de Owens Valley se secaron y desaparecieron, y la vegetación que dependía del agua subterránea comenzó a morir. [3]

Siguieron años de litigio. En 1997, el condado de Inyo, Los Ángeles, el Comité del Valle Owens, el Sierra Club y otras partes interesadas firmaron un Memorando de Entendimiento que especificaba los términos por los cuales el bajo río Owens sería regado para junio de 2003. [17] LADWP no cumplió con este plazo y fue demandado nuevamente. Bajo otro acuerdo, esta vez incluyendo al Estado de California , Los Ángeles prometió regar el bajo río Owens para septiembre de 2005. En julio de 2004, el alcalde de Los Ángeles, James Hahn, propuso prohibir todo desarrollo futuro en sus propiedades del Valle Owens proponiendo una servidumbre de conservación para todas las tierras de LADWP. [18] No cumplieron con este plazo extendido. En 2008, Los Ángeles cumplió su promesa y regó el bajo río Owens. [19]

De conformidad con un acuerdo de 2014 entre la ciudad y el Distrito Unificado de Control de la Contaminación del Aire de la Gran Cuenca (GBUAPCD, los reguladores de la calidad del aire del Valle de Owens), LADWP comenzó a utilizar un nuevo método para suprimir el polvo en suspensión en el aire del lecho seco del lago Owens. [20] En 2022, el GBUAPCD emitió una orden y posteriormente multó a la empresa de servicios públicos de Los Ángeles por ignorar una orden para controlar el polvo en un parche de 5 acres (2,0 ha) de lecho seco del lago. [21] El LADWP respondió con una demanda, acusando al distrito del aire de excederse en su autoridad y ordenar medidas de control del polvo sin realizar primero un análisis ambiental de sus impactos, como lo exige la Ley de Calidad Ambiental de California. [22] Un Tribunal Superior de California dictaminó que el acuerdo de 2014 no cubre la disputa y las multas impuestas por GBUAPCD no son ejecutables. [21]

Valle de Owens y escarpa de Sierra Nevada (embalse de Tinemaha en primer plano)

Observatorio de radio

El Observatorio de Radio del Valle Owens, ubicado cerca de Westgard Pass, es una de las diez antenas que componen el Conjunto de Línea de Base Muy Larga (VLBA) .

Notas

  1. ^ "Valle de Owens". Sistema de Información de Nombres Geográficos . Servicio Geológico de los Estados Unidos , Departamento del Interior de los Estados Unidos . Consultado el 3 de mayo de 2009 .
  2. ^ abcdef «Ecorregiones de California» (PDF) . Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos . Consultado el 22 de febrero de 2024 .
  3. ^ abc Smith, Genny; Jeff Putnam (1976). Deepest Valley: una guía del valle Owens, sus caminos y senderos de montaña (2.ª ed.). Libros de Genny Smith. ISBN 0-931378-14-1.
  4. ^ Austin, Mary Hunter (1903). Tierra de poca lluvia. Houghton, Mifflin and Company. ISBN 0-8263-0358-7.
  5. ^ "Acueducto de Los Ángeles". Archivado desde el original el 10 de julio de 2011. Consultado el 17 de octubre de 2010 .Programa de Trabajo de LAD
  6. ^ ab Alt; Hyndman (2000). Geología de las carreteras del norte y centro de California . Missoula: Mountain Press Publishing Company. ISBN 0-87842-409-1.
  7. ^ ab "Historia del alce de Tule en el valle de Owens". Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California . Consultado el 22 de febrero de 2024 .
  8. ^ abcd Dominio público Este artículo incorpora material de dominio público de Descripciones de las ecorregiones de nivel IV de California (PDF) . Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . Consultado el 22 de febrero de 2024 .
  9. ^ Cowan, Jill; Chen, Mike Kai (16 de junio de 2024). "En California, los miembros de las tribus están recuperando la 'Tierra del Agua Corriente'". The New York Times . ISSN  0362-4331 . Consultado el 19 de junio de 2024 .
  10. ^ Hogan, C. Michael (2008). Andy Burnham (ed.). "Los Osos Back Bay". Portal Megalítico . Archivado desde el original el 9 de diciembre de 2020. Consultado el 2 de septiembre de 2008 .
  11. ^ Gilbert, Bil (1985) [1983]. El hombre de Westering: la vida de Joseph Walker. Tulsa: University of Oklahoma Press. págs. 144-146. ISBN 0-8061-1934-9Archivado del original el 8 de noviembre de 2023 . Consultado el 16 de mayo de 2022 .
  12. ^ Hart, Herbert M. "Camp Independence (Inyo County)". Digital Desert . Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2010. Consultado el 20 de octubre de 2009 .
  13. ^ Key, V., John W. (1979). The Owens Valley Indian War, 1861-1865 (Tesis). Fort Leavenworth, Kansas: US Army Command and General Staff College. Archivado desde el original el 8 de agosto de 2011. Consultado el 20 de octubre de 2009 .
  14. ^ abc Libecap, GD (2007). Owens Valley Revisited: A Reassessment of the West's First Great Water Transfer . Stanford University Press. ISBN 978-0-8047-5379-1.
  15. ^ Erie, Steven P. (2006). Más allá de Chinatown: el distrito metropolitano del agua, el crecimiento y el medio ambiente en el sur de California . Palo Alto, CA: Stanford University Press. p. 39. ISBN 978-0-8047-5140-7.
  16. ^ Reheis, Marith C (9 de diciembre de 2016). «Owens (Dry) Lake, California: A Human-Induced Dust Problem» (Lago Owens (seco), California: un problema de polvo inducido por el hombre). Servicio Geológico de Estados Unidos. Archivado desde el original el 19 de agosto de 2023. Consultado el 5 de julio de 2023 .
  17. ^ "El Memorándum de Entendimiento de 1997". Archivado desde el original el 1 de octubre de 2011.Departamento de Agua del Condado de Inyo
  18. ^ Broder, John M. (8 de agosto de 2004). "El alcalde de Los Ángeles busca congelar el crecimiento del Valle". The New York Times . Archivado desde el original el 4 de abril de 2023. Consultado el 20 de mayo de 2010 .
  19. ^ "Los Ángeles devuelve agua al valle de Owens". NPR News . Archivado desde el original el 25 de febrero de 2018. Consultado el 3 de abril de 2018 .Radio Pública Nacional
  20. ^ Sahagun, Louis (14 de noviembre de 2014). «Nuevo método para eliminar el polvo pone fin a la larga disputa de Los Ángeles con Owens Valley». Los Angeles Times . Archivado desde el original el 18 de noviembre de 2014. Consultado el 18 de noviembre de 2014 .
  21. ^ ab Ciudad de Los Ángeles v. Junta de Recursos del Aire de California (Cal. Super. Sacramento 27 de septiembre de 2022), Texto.
  22. ^ Sahagun, Louis (8 de noviembre de 2022). "La búsqueda de agua en Los Ángeles deja una factura costosa: tarifas más altas para los clientes, contaminación del aire asfixiante". Los Angeles Times . Archivado desde el original el 8 de noviembre de 2022 . Consultado el 8 de noviembre de 2022 .

Referencias

Lectura adicional

Enlaces externos