Yucca brevifolia (también conocida como árbol de Josué , palma de yuca , yuca de árbol y yuca de palmera ) es una especie vegetal perteneciente al género Yucca . Tiene un hábito arbóreo, lo que se refleja en sus nombres comunes. [4] [5] [6] [7]
Este árbol monocotiledóneo es originario del árido suroeste de Estados Unidos , específicamente de California , Arizona , Utah y Nevada , y del noroeste de México . [8] Se limita principalmente al desierto de Mojave, entre 400 y 1.800 m (1.300 y 5.900 pies) de elevación. Prospera en los pastizales abiertos de Queen Valley y Lost Horse Valley en el Parque Nacional Joshua Tree . Otras regiones con grandes poblaciones del árbol se pueden encontrar al noreste de Kingman, Arizona , en el condado de Mohave ; y a lo largo de la US 93 entre las ciudades de Wickenburg y Wikieup , una ruta que ha sido designada Joshua Tree Parkway de Arizona. [9] Los árboles abundan en el Parque Estatal Saddleback Butte, a sólo 85 millas al norte del centro de Los Ángeles, en Antelope Valley del condado de Los Ángeles . [10] El nombre común de árbol de Josué aparentemente proviene de la iconografía cristiana.
El árbol de Josué es llamado “hunuvat chiy'a” o “humwichawa" por los indígenas Cahuilla. [11] También se le llama izote de desierto (en español, "daga del desierto"). [12] Fue descrito formalmente por primera vez en el libro botánico literatura como Yucca brevifolia por George Engelmann en 1871 como parte de la Exploración Geológica del Meridiano 100 (o " Wheeler Survey ").
Se dice comúnmente que el nombre "árbol de Josué" fue dado por un grupo de colonos mormones que cruzaron el desierto de Mojave a mediados del siglo XIX: el papel del árbol al guiarlos a través del desierto combinado con su forma única les recordó una historia bíblica. en el que Josué mantiene sus manos extendidas durante un período prolongado de tiempo para ayudar a los israelitas en su conquista de Canaán (Josué 8:18-26). [11] [14] [15] Además, las hojas peludas pueden haber proporcionado la apariencia de una barba. [16] Sin embargo, no existe ninguna certificación directa o contemporánea de este origen, y el nombre Josué no se registra hasta después del contacto mormón; [11] [17] además, la apariencia física del árbol de Josué se parece más a una historia similar contada sobre Moisés . [18]
Los ganaderos y mineros contemporáneos de los inmigrantes mormones utilizaron los troncos y ramas como cercas y como combustible para las máquinas de vapor de procesamiento de minerales. [19]
Además de la subespecie autonímica Y. b. subsp. brevifolia , se han descrito otras dos subespecies: [20] Y. b. subsp. herbertii (yuca de Webber o árbol de Herbert Joshua) e Y. b. subsp. jaegeriana (el árbol de Jaeger Joshua o el árbol de Jaeger Joshua o la yuca pygmae), aunque ambos a veces se tratan como variedades [12] [21] [22] o formas . [23] Yb subsp. jaegeriana también ha sido tratada como su propia especie. [24] [25] [26]
Los árboles de Josué crecen rápidamente para ser una especie del desierto; las nuevas plántulas pueden crecer a un ritmo promedio de 7,6 cm (3,0 pulgadas) por año durante sus primeros 10 años, luego sólo alrededor de 3,8 cm (1,5 pulgadas) por año. [27] El tronco consta de miles de pequeñas fibras y carece de anillos de crecimiento anual , lo que dificulta determinar la edad del árbol. Este árbol tiene un sistema de ramas muy pesado y un sistema de raíces amplio; en un caso, las raíces se encontraron a 11 m (36 pies) del árbol de Josué más cercano. [4] Si sobrevive a los rigores del desierto, puede vivir varios cientos de años. Los árboles más altos alcanzan unos 15 m (49 pies). Pueden crecer nuevas plantas a partir de semillas , pero en algunas poblaciones, los nuevos tallos crecen a partir de rizomas subterráneos que se extienden alrededor del árbol padre.
Las hojas perennes son de color verde oscuro, lineales, en forma de bayoneta, de 15 a 35 cm de largo y de 7 a 15 mm de ancho en la base, y se estrechan hasta una punta afilada; Nacen en una densa disposición en espiral en el ápice de los tallos. Los márgenes de las hojas son blancos y aserrados .
Las flores suelen aparecer desde febrero hasta finales de abril, en panículas de 30 a 55 cm de alto y 30 a 38 cm de ancho, las flores individuales erectas, de 4 a 7 cm de alto, con seis tépalos de color blanco cremoso a verde . Los tépalos son lanceolados y están fusionados hacia el medio. Los pistilos fusionados miden 3 cm de altura y la cavidad del estigma está rodeada de lóbulos. El fruto semicarnoso que se produce es de color verde marrón, elíptico y contiene muchas semillas planas. Los árboles de Josué generalmente no se ramifican hasta después de florecer (aunque también pueden ocurrir ramificaciones si el gorgojo perforador de la yuca destruye la punta en crecimiento ), y no florecen todos los años. Como la mayoría de las plantas del desierto, su floración depende de la lluvia en el momento adecuado. También necesitan una helada invernal antes de florecer.
Una vez que florecen, las flores son polinizadas por la polilla de la yuca ( Tegeticula Synthetica ), que esparce el polen mientras pone huevos dentro de la flor. Las larvas se alimentan de las semillas, pero quedan suficientes semillas para reproducirse. El árbol de Josué también puede abortar activamente los ovarios en los que se han producido demasiados óvulos.
El árbol de Josué es originario del suroeste de Estados Unidos (Arizona, California, Nevada y Utah) y del noroeste de México. [8] Este rango coincide principalmente con el alcance geográfico del desierto de Mojave, [4] donde se considera una de las principales especies indicadoras del desierto. Ocurre en elevaciones entre 400 y 1800 m (1300 y 5900 pies). [28]
Los árboles de Josué son una de las especies cuya distribución se reducirá y cambiará debido al cambio climático . [29] Sigue existiendo la preocupación de que sean eliminados del Parque Nacional Joshua Tree, y las investigaciones ecológicas sugieren una alta probabilidad de que sus poblaciones se reduzcan en un 90% de su área de distribución actual para fines del siglo XXI, [30] [31] [32] [33] transformando así fundamentalmente el ecosistema del parque. Los incendios forestales, los pastos invasores y los patrones deficientes de migración de las semillas de los árboles son factores adicionales que ponen en peligro a la especie. [33] Como ejemplo, aproximadamente el 13 % (o más de 1,3 millones de árboles de Josué) de una de las poblaciones de árboles de Josué más densas del mundo en la Reserva Nacional de Mojave murieron en el incendio Dome en agosto de 2020. [34] Además, preocupa Existe sobre la capacidad de la especie para migrar a climas favorables debido a la extinción del perezoso terrestre gigante de Shasta ( Nothrotheriops shastensis ) hace 13.000 años; Se ha descubierto que el estiércol de los perezosos contiene hojas, frutos y semillas del árbol de Josué, lo que sugiere que los perezosos podrían haber sido clave para la dispersión de los árboles. Sin embargo, las ardillas terrestres son muy efectivas para mover las semillas a largas distancias. [30] [31]
En marzo de 2022, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California llevó a cabo una revisión del estado del árbol de Joshua occidental para determinar si incluir a la especie como amenazada según la Ley de especies en peligro de extinción de California (CESA). [35] El estudio demostró que la mayor amenaza para Yucca brevifolia eran los incendios forestales, que los incendios forestales eran una amenaza para la densidad de población de las áreas propensas pero no para los límites del área de distribución en sí, que varios estudios de población demostraron que Yucca brevifolia era abundante y que, aunque La región sur del área de distribución de la especie se ha reducido, la tendencia es que la región norte se ha ido expandiendo durante los últimos 11.700 años a medida que la capa de hielo de América del Norte se derritió, lo que permitió a la especie ocupar su área de distribución actual. Los estudios que muestran una población reducida después de los incendios utilizaron fotografías aéreas para documentar poblaciones que no reportarían árboles más pequeños y, por lo tanto, más jóvenes, como se señaló en la revisión. La revisión concluyó:
Con base en los criterios descritos anteriormente, la mejor información científica disponible en el Departamento en este momento indica que el árbol de Josué occidental no está en grave peligro de extinción en todo o en una porción significativa de su área de distribución debido a una o más causas, incluyendo pérdida de hábitat, cambio de hábitat, sobreexplotación, depredación, competencia o enfermedades, y no es probable que se convierta en una especie en peligro de extinción en el futuro previsible en ausencia de los esfuerzos especiales de protección y gestión requeridos por CESA.
En febrero de 2023, la administración del gobernador de California , Gavin Newsom, propuso un proyecto de ley presupuestario, la Ley de Conservación de Árboles de Josué Occidental, para centrarse en proteger las especies amenazadas por el clima y permitir el desarrollo en el desierto del sur de California . La legislación propuesta exige un plan de conservación para esta y otras especies, que pueden verse amenazadas por el cambio climático para 2024 y autorizaría al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California a permitir la captura de un árbol de Josué occidental sólo bajo ciertas condiciones. [36] La legislación exige una tarifa de hasta $2500 por la remoción, reubicación o poda de ramas de un árbol de Josué occidental, incluidos árboles y ramas muertos. [37]
Este proyecto de ley fue aprobado por los legisladores de California en junio de 2023 [38] y entró en vigor el 10 de julio de 2023. [39]
Se cultivan diferentes formas de la especie, incluidas plantas más pequeñas nativas de la parte oriental del área de distribución de la especie. Estas plantas más pequeñas crecen 2,5 m de altura y se ramifican cuando alcanzan aproximadamente 1 m de altura. [40] Las parpadeos de eje rojo hacen nidos en las ramas, que luego son utilizados por otras aves. [41]
Antes del siglo XX, los nativos americanos de Mojave y el desierto occidental de Sonora utilizaban habitualmente varias partes del árbol de Josué como alimento y fibra (Cornett, JW, 2018, Indian Uses of Desert Plants, Nature Trails Press, Palm Springs, CA). Ocasionalmente se utilizaban fibras de hojas para atar y fabricar sandalias. Se tejieron vainas de raíces en cestas para agregar diseños de color marrón rojizo. Las frutas se horneaban o hervían y luego se comían. Las semillas se molían hasta convertirlas en harina y se mezclaban con harina de otras especies de plantas. La harina se humedeció con agua y la pasta resultante se amasó hasta formar tortas y se secó.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Una solicitud dirigida al Sr.
Frederick V. Coville
, botánico del Departamento de Agricultura, obtuvo la siguiente respuesta: "A menudo se afirma que este nombre de árbol de Josué se aplicó a
Cleistoyucca brevifolia
porque fue este árbol el que guió a los mormones a través del mundo". desierto. Sin embargo, no tengo forma de saber si esta explicación es auténtica o si fue inventada como explicación del nombre. Me parece más probable que Joshua Tree sea un nombre indio confuso' […] Le pregunté al profesor
Marcus E. Jones
, cuyo conocimiento de la flora del desierto es insuperable y que conoce desde hace mucho tiempo a miembros de la iglesia mormona. En respuesta, él amablemente escribió lo siguiente: 'Los funcionarios de la iglesia mormona no saben exactamente el origen del término, pero suponen que es por los brazos (ramas) ampliamente extendidos que en la noche recuerdan el momento en que en la batalla Josué tenía los brazos en alto para ganar una batalla. Esto lo obtuve de uno de los doce apóstoles de la iglesia mormona.' Por muy plausible que sea esta explicación, su valor se ve más o menos afectado cuando uno descubre, como lo hice yo después de buscar en la Biblia familiar, que fue Moisés, no Josué, quien tenía los brazos en alto durante la batalla, mientras Josué dirigía la lucha. (Éxodo 17:8-13). Sin embargo, hay otro relato de una pelea, que puede ser lo que el apóstol mormón tenía en mente. Se cuenta en el libro de Josué 7:18–26 [sic].
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