El campo volcánico Big Pine es un campo volcánico en el condado de Inyo , California . [2] El campo volcánico cubre una superficie de 500 kilómetros cuadrados (190 millas cuadradas) dentro del valle de Owens al este de Sierra Nevada y está formado por flujos de lava , un coulee riolítico y alrededor de 40 respiraderos volcánicos, incluidos conos de ceniza . Algunos respiraderos son simples conos de ceniza cónicos, mientras que otros son conos de escoria irregulares. Los glaciares y antiguos lagos han modificado los flujos de lava.
La actividad volcánica en el campo comenzó hace 1,2 millones de años y estuvo controlada por una serie de fallas que atraviesan el valle. La actividad continuó hasta el Pleistoceno y la erupción más reciente generó conos y varios flujos de lava hace unos 17.000 años. Una carretera importante y el Acueducto de Los Ángeles estarían amenazados si se reiniciara la actividad volcánica en Big Pine.
El campo volcánico Big Pine (también conocido como campo volcánico de Aberdeen [3] ) se encuentra en el valle de Owens , [4] alrededor de Aberdeen, California [5] y entre las ciudades de Big Pine e Independence . [4] La ruta estadounidense 395 [4] y el río Owens atraviesan el campo; este último está represado al norte del campo en el embalse de Tinemaha . [1]
El campo cubre c. 500 kilómetros cuadrados (190 millas cuadradas) y consta de 25 volcanes monogenéticos [6] y alrededor de 15 respiraderos más. [7] El campo presenta conos volcánicos a ambos lados del valle, [8] que toman la forma de conos simétricos y respiraderos irregulares; estos últimos se encuentran en el margen del valle mientras que los primeros se ubican en el fondo del valle. [9] Crater Mountain y Red Mountain son dos conos en el campo. [10] El material piroclástico generalmente se encuentra solo cerca de los respiraderos. Un solo barranco de riolita también forma parte del campo. [11]
Alrededor de Aberdeen, los flujos de lava de diversos respiraderos forman un gran campo con formas aa y pahoehoe [11] y características superficiales cuidadosamente conservadas. [9] Los flujos de lava alcanzan longitudes de 9 kilómetros (5,6 millas) [3] y tienen espesores de 0,01 a 30 metros (0,39 pulgadas - 98 pies 5,10 pulgadas) y, a veces, los flujos de lava de conos separados se superponen, como en Papoose Canyon. [8]
En el pasado, lagos pluviales y glaciares se extendían sobre el valle de Owens. La actividad volcánica ocurrió en el campo volcánico Big Pine durante ese tiempo y fue influenciada por estos lagos y glaciares. [12] El lago Owens se extendió por gran parte del valle durante la época glacial y cortó las costas en los flujos de lava. [13] El material glacial y los sedimentos cubren algunos flujos de lava, y pozos profundos han encontrado flujos de lava enterrados a profundidades de 250 metros (820 pies). [11]
El basamento de la región está formado por rocas plutónicas de edad mesozoica , rocas metasedimentarias y metavolcánicas que afloran en las Montañas Blancas y la Sierra Nevada ; el fondo del valle está cubierto de aluviones . [4] Tectónicamente, el Valle de Owens es un graben [1] formado por el movimiento del bloque Sierra Nevada-Gran Valle con respecto al resto de América del Norte. [14] Más al sur se encuentra el campo volcánico Coso , que también es geotérmicamente activo a diferencia del campo volcánico Big Pine. [15]
Se han propuesto varios procesos para explicar el vulcanismo en la provincia de Basin and Range . Estos incluyen la expansión tectónica que desencadenó el afloramiento del material del manto , la convección dentro del manto debido a diferencias de temperatura y viscosidad, las secuelas de los límites de la corteza proterozoica , las corrientes del manto y la liberación de agua por la losa de la Placa Farallón y la delaminación del material de la corteza . [16] Hay varios campos volcánicos en el este de California y Big Pine es uno de ellos. [12]
La actividad volcánica en los campos volcánicos de Big Pine y Coso está relacionada con la expansión tectónica de la provincia de Basin and Range , [15] y los respiraderos en Big Pine están asociados con fallas como la falla del Valle de Owens, la falla de Sierra Nevada y la falla de las Montañas Blancas. ; [5] Las fallas han compensado los flujos de lava del campo. [11] Las imágenes sísmicas de la corteza debajo del campo volcánico Big Pine indican que la litosfera es más delgada allí que en otros lugares. [17]
El campo volcánico Big Pine ha hecho erupción de rocas basálticas [18] que abarcan un rango de composición desde basalto alcalino hasta basanita , así como una unidad de rocas silícicas . [6] Los fenocristales incluyen olivino , [8] plagioclasa y clinopiroxeno . [19] Las rocas en erupción también contienen xenolitos como lherzolita , piroxenita y wehrlita . [18]
Los magmas que surgieron en el campo volcánico de Big Pine se generaron a partir del derretimiento del manto litosférico que había sido modificado por procesos de subducción hace 1.800 millones de años. [20] [18] La investigación realizada en 2008 sugirió que la mezcla y fusión de dos magmas de origen es necesaria para generar las composiciones de roca observadas. [21] Después de la formación, los magmas en Big Pine subieron rápidamente a la superficie, impidiendo la formación de riolitas que requerirían que los magmas se estancaran dentro de la corteza. [22]
Owens Valley es ventoso y soleado con temperaturas anuales que fluctúan entre 42 y −19 °C (107 y −2 °F) con fuertes fluctuaciones de temperatura diurnas. El valle de Owens se encuentra a la sombra de la Sierra Nevada y, por lo tanto, el clima del valle es seco con aproximadamente 130 milímetros por año (5 pulgadas/año) de precipitación. [23]
La vegetación en el valle está dominada por especies adaptadas a climas áridos y semiáridos e incluye sacatón alcalino , artemisa grande , palo de grasa , arbusto salado de Nevada, cepillo de conejo de caucho , pasto salado y escama de sábalo . Las plantas se agrupan en lugares donde hay agua disponible, como en antiguos cursos de arroyos, alrededor de depresiones y a lo largo de fallas . [23]
El vulcanismo en Big Pine ocurrió durante el Cuaternario [24] y produjo un volumen total de 0,5 kilómetros cúbicos (0,12 millas cúbicas) de roca. [18] La actividad duró desde hace 1,2 millones de años [6] hasta hace 17.000 años, [5] y la mayor parte de las rocas hicieron erupción hace entre 500.000 y 100.000 años. [7] La isostasia glacial parece influir en las tasas de erupción en el campo, [9] con erupciones suprimidas durante las épocas glaciales. [25]
Las estructuras volcánicas más antiguas, de 1,2 millones de años, se encuentran en el área de Oak Creek y solo se encuentran restos de erosión de ellas. La riolita entró en erupción hace unos 990.000 años, [11] mientras que el vulcanismo posterior tuvo lugar hace 760.800 ± 22.800 años en Papoose Canyon (secuencia de Papoose Canyon) hace más de 469.400 ± 9.200 años en Jalopy Cone, hace 90.500 ± 17.600 años en Quarry Cone, Hace 61.600 ± 23.400 años en Volcanic Bomb Cone, hace 31.800 ± 12.100 años en Goodale Bee Cone (flujo de Aberdeen), [26] [27] Hace 27.000 años en la lava de Blackrock Springs [13] hasta el Armstrong Canyon de aproximadamente 17.000 años / Flujos de Division Creek/Taboose Creek. [28]
Estos flujos (Armstrong Canyon/Division Creek/Taboose Creek) hicieron erupción durante el mismo episodio, lo que creó el cono de Armstrong Canyon, una serie de conos de escoria y los tres flujos de lava [28] a lo largo de un tramo de 6 kilómetros (3,7 millas) de largo del Falla de Sierra Nevada. [29] Este episodio puede haber generado hasta 0,6 kilómetros cúbicos (0,14 millas cúbicas) de tefra , y los flujos de lava interactuaron con el agua formando palagonita . [30] Las lavas de este evento y la lava de Blackrock Springs fueron posteriormente erosionadas por el lago Owens durante su último máximo glacial . [13]
Los volcanes del este de California, como Long Valley , Coso y Big Pine, todavía se consideran peligrosos. El Acueducto de Los Ángeles y Estados Unidos. La Ruta 395 puede verse afectada por futuras erupciones en Big Pine; [12] el primero aporta entre 250.000.000 y 620.000.000 metros cúbicos (200.000 a 500.000 acres⋅ft) del suministro de agua de Los Ángeles (de menos de una cuarta parte a más de la mitad del consumo de agua de la ciudad) [31] mientras que el segundo es frecuentemente utilizado por personas que viajan entre Mammoth Lakes y Los Ángeles . [12]
