Yucca schidigera , también conocida como yuca de Mojave o daga española , es una planta con flores originaria de los desiertos del suroeste de América del Norte.
Yucca schidigera es un pequeño árbol de hoja perenne que crece hasta 5 metros (16 pies) de altura, con una copa densa de hojas en forma de bayoneta dispuestas en espiral sobre un tronco basal llamativo. La corteza es de color marrón grisáceo y está cubierta con hojas muertas de color marrón cerca de la parte superior, volviéndose irregularmente áspera y con escamas o crestas más cerca del suelo. Las hojas miden de 30 a 150 centímetros (12 a 59 pulgadas) de largo y de 4 a 11 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 4+1 ⁄ 4 pulgadas) de ancho en la base, cóncavo-convexo, grueso, muy rígido y de color amarillo verdoso a azul verdoso.
Las flores son blancas, a veces con un tinte violeta, de 3 a 5 cm ( 1+1 ⁄ 4 –2 pulgadas) de largo (raramente hasta 7,5 cm), en forma de campana y segmentada en seis partes; [3] se producen en un racimo compacto y bulboso de 60 a 120 cm (24 a 47 pulgadas) de altura en la parte superior del tallo. El fruto es una baya alargada, de hasta 11,5 cm (4,5 pulgadas) de largo. [4] [5]
La planta es originaria del desierto de Mojave , el desierto de Chihuahua y el desierto de Sonora del sureste de California , Baja California , Nuevo México , el sur de Nevada y Arizona . [3]
Esta yuca normalmente crece en laderas rocosas del desierto y llanuras del desierto de creosota entre 300 y 1200 m (980 a 3940 pies) de altitud, rara vez hasta 2500 m (8200 pies). Prosperan a pleno sol y en suelos con excelente drenaje. Tampoco necesita agua en verano. Está relacionado con la yuca bananera ( Y. baccata ), que se presenta en la misma zona general; A veces se encuentran híbridos entre los dos.
Después del incendio, la yuca de Mojave produce brotes con entusiasmo y se presencia la regeneración de las plántulas . [6] El régimen de incendios se define predominantemente por la vegetación de cultivos pesados que participan en la propagación del fuego en el ecosistema . Con el tiempo, las especies invasoras que se han introducido en el ecosistema, como los pastos, se han vuelto más tolerantes al fuego, aumentando la frecuencia de los incendios y alterando el régimen de incendios que existía en el pasado.
Los primeros relatos describen la flora del desierto de Mojave como comunidades de pastizales y matorrales áridos . Este ecosistema dependía de las precipitaciones invernales. Y. schidigera fue tolerante con este régimen de incendios y rara vez sufrió daños. Sin embargo, la introducción de pastos no nativos provocó una mayor frecuencia de incendios, lo que disminuyó la tasa de supervivencia de Y. schidigera .
Las polillas recogen el polen de las flores y lo depositan en el estigma de una flor, en cuyo ovario ponen sus huevos; las larvas comen la cápsula del fruto a medida que crece, pero dejan algunas semillas para convertirse en fruto. [7]
Los nativos americanos utilizan las fibras de las hojas de Yucca schidigera para fabricar cuerdas, telas, [7] hilos, [8] y sandalias. Las flores y los frutos se comen crudos o tostados, [7] y las semillas negras se muelen hasta convertirlas en harina . Las raíces se utilizan para hacer jabón . [7] Algunos informes afirman que los nativos americanos se lavan el cabello con yuca para combatir la caspa y la caída del cabello . Entre las otras enfermedades para tratar con esta yuca se encuentran dolores de cabeza, hemorragias, gonorrea , artritis y reumatismo . [9]
Actualmente, los extractos de esta planta se encuentran en la alimentación animal y en diversos medicamentos a base de hierbas . El rígido tallo floral de la yuca, tras su maduración, se utiliza como sustituto de los tallos o troncos de eucalipto para elaborar didgeridoos . También se utiliza como desodorante natural y se utiliza en desodorantes para mascotas. Las saponinas esteroides se producen comercialmente a partir de Y. schidigera y pueden usarse como tensioactivos de calidad alimentaria de origen natural. [10] Y. schidigera es un ingrediente que se encuentra en una cuarta parte de la comida para perros que se vende. Se incluye principalmente en sus alimentos para reducir el olor a excremento de la mayoría de las mascotas. [11]
Los investigadores también han descubierto que la ingestión de Y. schidigera ha disminuido el colesterol en sangre de humanos y pollos, ha aumentado la absorción de vitaminas y minerales en los animales y ha aumentado la reproducción del ganado. [12]
En el pescado, el extracto de Yucca schidigera es beneficioso. Puede mejorar la tasa de crecimiento de los peces como resultado del aumento del metabolismo de las proteínas, lo que requiere menos alimentos para sustentar las poblaciones de peces. Además de aumentar las tasas de crecimiento, Yucca schidigera también se puede utilizar para mejorar la salud de los peces, ya que reduce el amoníaco que puede estar presente en el agua, mejorando en general la calidad del agua. La evidencia también sugiere que Yucca schidigera es un sustituto adecuado para permitir que los peces combatan las numerosas enfermedades que caracterizan a la acuicultura. [13]
