Valet de chambre ( pronunciación francesa: [valɛ də ʃɑ̃bʁ] ), o varlet de chambre , fue un nombramiento judicial introducido a finales de la Edad Media , común a partir del siglo XIV. Las casas reales tenían muchas personas designadas en cualquier momento. Mientras que algunos ayuda de cámara simplemente atendían al cliente, o cuidaban de su ropa y otras necesidades personales, lo que en sí mismo era un puesto potencialmente poderoso y lucrativo, otros tenían funciones más especializadas. En el nivel más prestigioso podría ser similar a un monarca o secretario personal de un gobernante, como fue el caso de Ana de Montmorency en la corte de Francisco I de Francia . [1] Para los nobles que seguían una carrera como cortesanos , como Étienne de Vesc , era un primer paso común en la escalera hacia cargos superiores.
Para algunos, esto supuso la entrada en el lucrativo negocio cortesano de pedir favores en nombre de los clientes y pasar mensajes al monarca o señor que presidía la corte. Los ayuda de cámara podían prestar servicios especializados de diversos tipos al mecenas, como artistas, músicos, poetas, eruditos, bibliotecarios, médicos o boticarios y conservadores de colecciones. Los ayuda de cámara estaban formados por una mezcla de nobles que esperaban ascender en su carrera y aquellos, a menudo de origen humilde, cuyas habilidades especializadas el monarca quería utilizar o recompensar.
El título de valet permitía el acceso al monarca u otro empleador; La "chambre" originalmente se refería a habitaciones como la sala del trono o la cámara privada donde el gobernante llevaba a cabo sus reuniones más privadas, pero los servicios se extendían también al dormitorio. A veces, como en España e Inglaterra, diferentes cuerpos de valets se encargaban del dormitorio y de las habitaciones de día. A menudo, en el momento en que el gobernante salía al exterior, una división completamente nueva de personal asumía el control.
Desde finales del siglo XIV en adelante, el término se encuentra en conexión con la posición de un artista, autor, arquitecto o músico dentro de un círculo noble o real , [1] [2] y los pintores reciben cada vez más el título como prestigio social de los artistas. se volvió cada vez más distinta de la de los artesanos . [3] Los beneficios para el artista eran una posición de estatus comprendido en la jerarquía de la corte, con un salario, librea para usar (al menos en el período inicial), el derecho a comidas en el palacio, a menudo en un comedor especial. habitación y beneficios como la exclusión de las regulaciones del gremio local y, si todo iba bien, una pensión vitalicia. El ayuda de cámara solía estar alojado, al menos cuando trabajaba en el palacio, pero a menudo de forma permanente. Se podían pagar sumas globales al valet, especialmente para proporcionar una dote a una hija; Los hijos a menudo también podían unirse a la corte.
En la Casa Real inglesa se utilizaba el término francés, mientras que el francés era el idioma de la corte, por ejemplo para Geoffrey Chaucer en la década de 1370; pero posteriormente se utilizaron títulos como Novio de Cámara , Novio de Taburete y Novio de Túnica para personas con diferentes responsabilidades. [4] Los "Novios de la Cámara Privada" y del "Taburete" eran puestos más importantes porque implicaban un acceso más cercano y generalmente estaban ocupados por personas bien nacidas, a menudo caballeros. El trabajo del "Novio-Portero" era "regular todos los asuntos relacionados con el juego" en la corte, proporcionar las cartas y resolver disputas. [5]
Otros países usaban otros términos: en italiano normalmente cameriere , en las cortes de habla alemana Kammerjunker o Hofjunker eran los títulos habituales, aunque era Kammerer en la corte de los Habsburgo austríacos y Kammerherr en Baviera . En Rusia, Stolnik era ampliamente equivalente, hasta que Pedro el Grande introdujo nuevos títulos en 1722, después de lo cual Камер-юнкер o kammerjunker quedó en el puesto 11 de 14 en la Tabla de rangos . "Valet de chambre" también se utilizó fuera de los tribunales para referirse a los sirvientes normales.
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El patrón contrataba los servicios del valet de chambre , artista o músico, a veces exclusivamente, pero a menudo no. El grado en que se esperaba que los ayuda de cámara con habilidades especiales realizaran las tareas normales de servicio de los ayuda de cámara sin duda variaba mucho, y permanece oscuro al menos en los registros anteriores. Probablemente se esperaba que muchos estuvieran disponibles para prestar servicio en ocasiones importantes, pero por lo demás no era frecuente. El nombramiento le dio al artista un lugar en la estructura administrativa de la corte, bajo la dirección de funcionarios como el Lord Chamberlain en Inglaterra o el Gran Maestre de Francia , generalmente a través de un funcionario judicial intermedio. A su vez, los ayuda de cámara podían dar órdenes a los huissiers o ujieres, lacayos, pajes y otros sirvientes ordinarios.
Había algunos equivalentes femeninos, como la retratista miniaturista Levina Teerlinc (hija de Simon Bening ), que sirvió como dama en las casas reales de María I e Isabel I , y Sofonisba Anguissola , que fue pintora de la corte de Felipe II de España. y tutor de arte con rango de dama de honor de su tercera esposa, Isabel de Valois , una entusiasta artista aficionada. [6] Durante el Renacimiento , los roles artísticos regularmente requeridos en la música y la pintura comenzaron a recibir sus propios cargos y títulos, como pintor de la corte , maestro de la música del rey , etc., y los ayuda de cámara en su mayoría volvieron a cuidar del personal. necesidades, y a menudo políticas, de su patrón. De hecho, Jan van Eyck, uno de los muchos artistas y músicos con rango de valet en la corte de Borgoña , ya era descrito como pintor además de valet.
En Inglaterra los artistas de la corte Tudor , así como los músicos, tenían otros cargos dedicados que ocupar, de modo que los ayuda de cámara o novios artísticos eran principalmente literarios o dramáticos. Pero entre ellos se encontraban compañías enteras de actores, que en la práctica parecen haber seguido su propio camino fuera de sus actuaciones, excepto para ser reclutados para ayudar en ocasiones especialmente ocupadas. En agosto de 1604, los Hombres del Rey , entre los que probablemente se encontraba Shakespeare , estaban "esperando y atendiendo" al embajador español en Somerset House , "al servicio de Su Majestad", sin duda en relación con la Conferencia de Somerset House , y luego negociando un tratado con España, pero no se representaron obras de teatro. [7] Durante la Navidad anterior, toda la compañía se había alojado en el Palacio de Hampton Court , a varios kilómetros de Londres, durante tres semanas, en el transcurso de las cuales ofrecieron siete funciones.
Algunos artistas cortesanos se tomaron muy en serio sus carreras cortesanas. Geoffrey Chaucer desempeñó varios cargos como diplomático y lo que ahora llamaríamos funcionario público. Diego Velázquez fue nombrado "pintor del rey" en 1623, a la edad de 24 años, y ocupó este cargo hasta su muerte a los 61 años. Además, progresó en la jerarquía de cortesanos como "acomodador de cámara real" en 1627. (equivalente a valet de chambre), "Asistente en el Armario" (1636) y "Asistente en la Cámara Privada" ( ayuda de cámara ) en 1643. Estos nombramientos lo colocaron en el "grupo selecto" de unos 350 altos sirvientes reales, de unos 1.700 en total, y probablemente consumió gran parte de su tiempo. [8] De hecho, Velázquez quizás veía más al Rey que a cualquier otro sirviente, ya que Felipe pasaba largas horas en su estudio mirándolo pintar. Finalmente, después de que se rechazara la primera solicitud del Rey en su nombre, y de que se produjera alguna falsificación de sus antecedentes familiares y su carrera, Velázquez logró en 1659 obtener el ingreso en la Orden de Caballería de Santiago , el pináculo de sus ambiciones cortesanas. [9]
Cuando Jean Poquelin dispuso que su hijo de 18 años, más conocido como el dramaturgo Molière , siguiera sus pasos como uno de los ocho "Tapissiers ordinaires de la chambre du Roi", con rango de valet de chambre, tuvo que pagar 1.200 libras. Pero el título requería sólo tres meses de trabajo al año, cuidando los muebles y tapices reales, por un salario de 300 libras, con la oportunidad de recibir comisiones en una serie de contratos lucrativos. Poquelin padre dirigía su exitosa tienda en París cuando no estaba en servicio real. Molière conservó el cargo de ayuda de cámara hasta su muerte. Las funciones judiciales de muchos ayuda de cámara, especializados o no, seguían ciclos regulares, rotando cada trimestre entre cuatro titulares. [10]
Alexandre Bontemps , jefe de los treinta y seis valets de chambre ordinarios funcionales de Luis XIV de Francia , era una figura poderosa y temida, a cargo de las tropas que custodiaban los palacios reales y de una elaborada red de espías sobre los cortesanos. Las cortes importantes tenían una capa superior de asistentes cortesanos, siempre de la alta nobleza , cuya versión francesa era el Gentleman of the bedchamber (cuatro, rotando anualmente), y en Inglaterra el Lord of the Bedchamber . En la ceremonia cada vez más formalizada de la Levée, el valet pasaba la ropa del monarca al Caballero, quien se la pasaba o se la ponía al propio monarca. Especialmente en Francia, varios otros miembros de la familia real tenían sus propias casas, con su propio cuerpo de ayuda de cámara.
Durante la época barroca, el papel de valet dejó en gran medida de ser un paso en la carrera de los nobles cortesanos que aspiraban a los cargos más altos, aunque los primeros valets de los reyes de Francia, ahora un papel que generalmente pasaba de padres a hijos, eran ellos mismos ennoblecidos y ricos. Varios tribunales convirtieron la librea y el derecho a las comidas en pagos extra en efectivo. Constant, valet de chambre de Napoleón I , fue uno de los muchos que publicaron sus memorias, a partir del siglo XVIII. Especialmente en tierras alemanas, los títulos honoríficos de kammerer y sus variantes se otorgaban ahora, en su mayoría a nobles, con gran libertad, pero sin intercambio de pagos ni servicios; Tanto Viena como Munich tenían más de 400 en el siglo XVIII. [11]
Principalmente pintores, salvo que se indique lo contrario.
Muchos pintores de la corte ocuparon puestos similares en la corte, en particular Andrea Mantegna y Diego Velázquez .
De hecho, la mayoría de los valets pertenecían a esta categoría en el período anterior. Todos ellos parecen haber ocupado puestos funcionales, más que puramente honorarios.