Las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente ( polaco : Polskie Siły Zbrojne na Zachodzie ) se refiere a las formaciones militares polacas formadas para luchar junto a los aliados occidentales contra la Alemania nazi y sus aliados durante la Segunda Guerra Mundial . También se movilizaron fuerzas polacas dentro de territorios soviéticos ; éstas eran las Fuerzas Armadas Polacas en el Este .
Las formaciones, leales al gobierno polaco en el exilio , se formaron por primera vez en Francia y sus territorios de Oriente Medio tras la derrota y ocupación de Polonia por Alemania y la Unión Soviética en septiembre de 1939 . Tras la caída de Francia en junio de 1940, las formaciones fueron recreadas en el Reino Unido . Las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente, que contribuyeron en gran medida al esfuerzo bélico, estaban compuestas por fuerzas militares , aéreas y navales . Los polacos pronto se convirtieron en tropas de choque al servicio de los aliados, sobre todo en la batalla de Monte Cassino durante la campaña italiana , donde se izó la bandera polaca en la abadía en ruinas el 18 de mayo de 1944, así como en la batalla de Bolonia y la batalla de Ancona (ambas también en Italia) y Hill 262 en Francia en 1944. [1] Las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente se disolvieron después de la guerra, en 1947, y muchos ex militares se vieron obligados a permanecer en el exilio.
Después de la derrota de Polonia en septiembre-octubre de 1939, el gobierno polaco en el exilio organizó rápidamente en Francia una nueva fuerza de combate compuesta inicialmente por unos 80.000 hombres. [2] Sus unidades estaban subordinadas al ejército francés . A principios de 1940, una Brigada Independiente de las Tierras Altas de Polonia participó en las Batallas de Narvik en Noruega. En el Mandato francés de Siria se formó una Brigada Independiente Polaca de los Cárpatos , a la que habían escapado muchas tropas polacas de Polonia. La Fuerza Aérea Polaca en Francia estaba compuesta por 86 aviones en cuatro escuadrones; uno y medio de los escuadrones estaban en pleno funcionamiento, mientras que el resto se encontraba en diversas etapas de entrenamiento. [2] En la defensa de Francia participaron dos divisiones polacas ( Primera División de Granaderos y Segunda División de Fusileros de Infantería ), mientras se formaban una brigada motorizada polaca y dos divisiones de infantería. [3]
Tras la capitulación de Francia, el general Władysław Sikorski ( comandante en jefe y primer ministro polaco ) pudo evacuar muchas tropas polacas (probablemente más de 20.000) al Reino Unido. [2]
La Armada polaca fue la primera en reagruparse frente a las costas del Reino Unido. El general Sikorski había enviado barcos y marineros polacos a Gran Bretaña a mediados de 1939, y en noviembre del mismo año se firmó un acuerdo naval polaco-británico . [5] Según este acuerdo, a los marineros polacos se les permitía vestir uniformes polacos y sus oficiales al mando eran polacos; sin embargo, los barcos utilizados eran de fabricación británica. [5] En 1940, los marineros ya habían impresionado a Winston Churchill , quien comentó que "rara vez había visto un cuerpo de hombres más fino". [6]
Tras ser evacuados tras la derrota de Francia, los aviadores polacos tuvieron un papel importante en la Batalla de Inglaterra . Al principio, los pilotos polacos fueron pasados por alto, a pesar de ser numerosos (cerca de 8.500 a mediados de 1940). [6] A pesar de haber volado durante años, la mayoría de ellos fueron destinados a escuadrones de bombarderos de la RAF o a la Reserva de Voluntarios de la RAF . Esto se debió a la falta de comprensión ante la derrota polaca ante los alemanes, así como a las barreras del idioma y la opinión de los comandantes británicos sobre las actitudes polacas. [7] El 11 de junio de 1940, el gobierno polaco en el exilio firmó un acuerdo con el gobierno británico para formar una Fuerza Aérea Polaca en el Reino Unido , y en julio de 1940 la RAF anunció que formaría dos escuadrones de combate polacos equipados con aviones británicos: 302 Escuadrón "Poznański" y 303 Escuadrón "Kościuszko" . Los escuadrones estaban compuestos por pilotos y tripulaciones de tierra polacos, aunque sus comandantes de vuelo y oficiales al mando eran británicos. Una vez que se les dio la oportunidad de volar, sus homólogos británicos no tardaron en apreciar la tenacidad de los polacos. Incluso el oficial al mando del aire, Hugh Dowding , que había sido uno de los primeros en expresar sus dudas sobre los polacos, dijo: "Debo confesar que tenía algunas dudas sobre el efecto que su experiencia en sus propios países y en Francia podría tener. Tenía sobre los pilotos polacos y checos, pero mis dudas se disiparon, porque los tres escuadrones se lanzaron al combate con una rapidez y un entusiasmo incomparables. Estaban inspirados por un odio ardiente hacia los alemanes que los convertía en oponentes muy mortales. ". [8] Dowding afirmó más tarde que "si no hubiera sido por el magnífico [trabajo de] los escuadrones polacos y su insuperable valentía, dudo en decir que el resultado de la batalla habría sido el mismo". [9]
En cuanto a las tropas terrestres, algunas unidades terrestres polacas se reagruparon en el sur de Escocia. [3] Estas unidades, como I Cuerpo polaco , comprendían la 1.ª Brigada de Fusileros Independiente, la 10.ª Brigada de Caballería Motorizada (como infantería) y brigadas de cuadros (en gran parte tripuladas por oficiales excedentes en número de batallón) y asumieron la responsabilidad de la defensa en octubre de 1940. de los condados de Fife y Angus ; esto incluyó el refuerzo de las defensas costeras que ya se habían iniciado. El I Cuerpo estaba bajo el mando directo del Comando Escocés del Ejército Británico . Mientras estuvo en esta zona, el Cuerpo fue reorganizado y ampliado. [10] La oportunidad de formar otro ejército polaco llegó en 1941, tras un acuerdo entre el gobierno polaco en el exilio y Joseph Stalin , por el que los soviéticos liberaron de prisión a soldados, civiles y ciudadanos polacos. A partir de ellos se formó un ejército de 75.000 efectivos en la Unión Soviética bajo el mando del general Władysław Anders y conocido informalmente como " Ejército de Anders ". Este ejército, reunido sucesivamente en Bouzoulouk, Samarcanda , fue posteriormente transportado desde Krasnovodsk a través del Mar Caspio hasta el Medio Oriente ( Irán ), donde se formó el II Cuerpo polaco a partir de él y otras unidades en 1943. [3] [11]
En marzo de 1944, las Fuerzas Armadas polacas en Occidente, que luchaban bajo mando británico, ascendían a 165.000 a finales de ese año, incluidos unos 20.000 efectivos de la Fuerza Aérea Polaca y 3.000 de la Armada polaca . Al final de la Segunda Guerra Mundial, eran 195.000 y en julio de 1945 habían aumentado a 228.000; la mayoría de los recién llegados eran prisioneros de guerra liberados y ex reclusos de campos de trabajo .
Las Fuerzas Armadas polacas en Occidente lucharon en la mayoría de las operaciones aliadas contra la Alemania nazi en el Mediterráneo, Oriente Medio y los teatros europeos : la Campaña del Norte de África , la Campaña Italiana (siendo la Batalla de Monte Cassino una de las más notables), la Campaña Occidental Campaña europea (desde Dieppe Raid y el Día D hasta la Batalla de Normandía y operaciones posteriores, especialmente la Operación Market Garden ). [4]
Después del Instrumento de Rendición alemán , las tropas polacas participaron en tareas de ocupación en las Zonas de Ocupación Aliadas Occidentales en Alemania . Se creó una ciudad polaca: primero se llamó Lwow y luego Maczkow .
Las tropas polacas fueron incluidas en el plan de contingencia ultrasecreto británico de 1945 , Operación Impensable , que consideraba un posible ataque a la Unión Soviética para imponer una Polonia independiente.
En 1945, había un creciente sentimiento antipolaco en Gran Bretaña, particularmente entre los sindicatos (que temían la competencia por los puestos de trabajo de los inmigrantes polacos) y entre el secretario de Asuntos Exteriores, Ernest Bevin . [12] Al mismo tiempo, había preocupación británica y estadounidense sobre la construcción de un estado policial en Polonia. [13]
En marzo de 1945, Time informó sobre los "héroes excedentes" polacos, afirmando que Bevin
Prometió a Anders que aquellos de sus soldados que no quisieran regresar a la nueva Polonia podrían encontrar asilo en el Imperio Británico. También se informó que Argentina y Brasil estaban dispuestos a ofrecerles viviendas. Pero Gran Bretaña pensó que la mejor solución sería que regresaran a Polonia, y Gran Bretaña estaba haciendo circular un llamamiento a través del ejército polaco que contenía el compromiso del gobierno polaco de tratar a los soldados exiliados de manera justa. Anders argumentó que no podía aconsejar a los soldados que regresaran a Polonia a menos que el gobierno polaco prometiera elecciones esta primavera. Bevin también quería elecciones polacas inmediatas, pero ambos sabían que las posibilidades eran cada vez más escasas. En Polonia se estaba profundizando la división entre los grupos comunistas-socialistas y el astuto Partido Campesino Polaco de Stanislaw Mikolajczyk. La semana pasada se informó de redadas de la policía de seguridad en la sede del Partido Campesino. Si los esfuerzos por aplastar a las fuerzas de Mikolajczyk fracasaban, entonces los grupos comunistas-socialistas lucharían por unas elecciones a finales de otoño, cuando la popularidad del Partido Campesino Polaco, ganador seguro de las elecciones ahora, podría haber disminuido. Sin embargo, Bevin argumentó que, con elecciones o no, los polacos del ejército de Anders deberían regresar a casa. [14]
En enero de 1946, Bevin protestó contra los asesinatos cometidos por el gobierno provisional polaco, que defendió sus acciones diciendo que estaba luchando contra terroristas leales a Anders y financiados por los británicos. [13] En febrero de 1946, Time informó que "el Secretario de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, Ernest Bevin, dijo a una tensa Cámara de los Comunes la semana pasada que el terrorismo se había convertido en un instrumento de política nacional en la nueva Polonia. Muchos miembros del Partido Campesino Polaco del Viceprimer Ministro Stanislaw Mikolajczyk que se oponían a la El gobierno de Varsovia, dominado por los comunistas, había sido asesinado. "Las circunstancias en muchos casos parecen indicar la complicidad de la policía de seguridad polaca. ... Considero imperativo que el Gobierno provisional polaco ponga fin de inmediato a estos crímenes para que puedan celebrarse elecciones libres y sin restricciones lo antes posible, de conformidad con la decisión de Crimea . ... Espero con ansias el fin de estos estados policiales...", mientras que el gobierno polaco culpó a Anders y sus patrocinadores británicos por el derramamiento de sangre allí. [15]
A menudo se dice que las fuerzas armadas polacas en Occidente no fueron invitadas al Desfile de la Victoria de Londres de 1946 . [1] [16] [17] Al principio, el gobierno británico invitó a representantes del régimen recién reconocido en Varsovia a marchar en el desfile, pero la delegación de Polonia nunca llegó y el motivo nunca se explicó adecuadamente; La presión de Moscú es la explicación más probable. Cediendo a la presión de la prensa y del público, los británicos finalmente invitaron a veteranos polacos de la RAF que entonces representaban a la Fuerza Aérea Polaca bajo el mando británico, a asistir en su lugar. Ellos, a su vez, se negaron a asistir en protesta por el hecho de que no se extendieron invitaciones similares al ejército y la marina polacos. El único representante polaco en el desfile fue el coronel Józef Kuropieska, agregado militar del régimen comunista en Varsovia, que asistió como cortesía diplomática. [4]
La formación se disolvió en 1947, y muchos de sus soldados eligieron permanecer en el exilio en lugar de regresar a la Polonia controlada por los comunistas , donde a menudo eran vistos por los comunistas polacos como "enemigos del Estado", influenciados por las ideas occidentales, leales. al gobierno polaco en el exilio , y por tanto enfrentado persecución y encarcelamiento (en casos extremos, muerte). El fracaso de los gobiernos occidentales aliados en cumplir su promesa a Polonia, que ahora caía bajo la esfera de influencia soviética , pasó a ser conocido como la " traición occidental ". [16] [17] El número de ex soldados polacos que no deseaban regresar a la Polonia comunista era tan alto que el gobierno británico formó una organización especial para ayudar a asentarlos en el Reino Unido: el Cuerpo Polaco de Reasentamiento (Polski Korpus Przysposobienia i Rozmieszczenia); [4] [18] 114.000 soldados polacos pasaron por esa organización. Dado que muchos polacos habían estado estacionados en el Reino Unido y sirvieron junto a unidades británicas en la guerra, la Ley de Reasentamiento Polaco de 1947 les permitió a todos establecerse en el Reino Unido después de la guerra, multiplicando el tamaño de la minoría polaca en el Reino Unido . [10] Muchos también se unieron a las comunidades polaca canadiense y polaca australiana . Después de que el Congreso de los Estados Unidos aprobara una ley de 1948, modificada en 1950, que permitía la inmigración de soldados polacos desmovilizados en Gran Bretaña, varios de ellos se trasladaron a los EE.UU. donde, en 1952, organizaron la asociación Veteranos Polacos de la Guerra Mundial. II .
El ejército polaco en Francia , que comenzó a organizarse poco después de la caída de Polonia en 1939, estaba compuesto por unos 85.000 hombres. [2]
Se organizaron en el continente cuatro divisiones polacas ( Primera División de Granaderos , Segunda División de Fusileros de Infantería , 3.ª y 4.ª divisiones de infantería ), una brigada motorizada polaca ( 10.ª Brigada de Caballería Blindada , 10éme Brigade de cavalerie blindée ) y una brigada de infantería ( Brigada Polaca Independiente de las Tierras Altas ). Francia. [2] La Brigada Independiente Polaca de las Tierras Altas participó en las Batallas de Narvik a principios de 1940; Después de la invasión alemana de Francia , todas las unidades polacas fueron presionadas para formarse aunque, debido a la ineficiente logística y políticas francesas, a todas las unidades polacas les faltaba mucho equipo y suministros, particularmente las divisiones 3.ª y 4.ª, que todavía estaban en medio de la organización. En la Siria bajo mandato francés , se formó una Brigada Independiente Polaca de los Cárpatos a la que habían escapado unos 4.000 soldados polacos, en su mayoría a través de Rumania y que más tarde lucharía en la Campaña del Norte de África . [3]
Después de la caída de Francia (durante la cual unos 6.000 soldados polacos murieron combatiendo), alrededor de 13.000 efectivos polacos habían sido internados en Suiza . [2] Sin embargo, el comandante en jefe y primer ministro polaco, general Władysław Sikorski, pudo evacuar muchas tropas polacas al Reino Unido (las estimaciones oscilan entre 20.000 [2] y 35.000 [4] ). A partir de estos soldados se formó el I Cuerpo Polaco. Estaba compuesta por la 1.ª División Blindada polaca (que más tarde pasó a formar parte del Primer Ejército Canadiense ) y la Brigada Paracaidista Independiente Polaca , [3] y otras formaciones, como la 4.ª División de Infantería y la 16.ª Brigada Blindada Independiente . Estaba al mando del general Stanisław Maczek y Marian Kukiel . A pesar de su nombre, nunca alcanzó la fuerza de cuerpo y no se utilizó como unidad táctica hasta después de la guerra, cuando participó en la ocupación de Alemania como parte de las fuerzas aliadas estacionadas alrededor del puerto de Wilhelmshaven . Antes de esa fecha, sus dos unidades principales luchaban por separado y estaban agrupadas principalmente por razones logísticas. En agosto de 1942, los comandos británicos formaron la tropa número 6 que se integró en el comando número 10 (interaliado) adjunto a la 1.ª brigada de servicios especiales . La Tropa No. 6 (polaca) estaba bajo el mando del Capitán Smrokowski y estaba compuesta por siete oficiales y 84 hombres, que fueron reclutados de una variedad de fuentes diferentes. Algunos eran antiguos civiles polacos. Algunos eran soldados del ejército polaco hechos prisioneros después de la invasión alemana de Polonia en 1939 y reclutados por la fuerza en la Wehrmacht , que luego desertaban cada vez que tenían la oportunidad. Algunos procedían de los 13.000 polacos internados por el gobierno suizo, pero que lograron escapar de la custodia suiza y llegar a Gran Bretaña a través de los consulados británicos en Suiza.
En 1941, tras un acuerdo entre el gobierno polaco en el exilio y Joseph Stalin , los soviéticos liberaron a los ciudadanos polacos, a partir de los cuales se formó un ejército de 75.000 efectivos en la Unión Soviética bajo el mando del general Władysław Anders ( Ejército de Anders ). Este ejército, reunido sucesivamente en Bouzoulouk, Samarcanda, fue posteriormente transportado desde Krasnovodsk al Medio Oriente (Irán) a través del Mar Caspio (en marzo y agosto de 1942). Las unidades polacas formaron más tarde el II Cuerpo Polaco . Estaba compuesta por la 3.ª División de Infantería de los Cárpatos polaca , la 5.ª División de Infantería de Kresowa polaca , la 2.ª Brigada Blindada polaca y otras unidades. [3]
La Fuerza Aérea Polaca luchó en la Batalla de Francia como un escuadrón de cazas GC 1/145 , varias unidades pequeñas destacadas en escuadrones franceses y numerosos vuelos de la industria de defensa (aproximadamente 130 pilotos, que lograron 55 victorias con una pérdida de 15 hombres). [2]
Desde el comienzo de la guerra, la Royal Air Force (RAF) había dado la bienvenida a pilotos extranjeros para complementar el cada vez menor grupo de pilotos británicos. El 11 de junio de 1940, el gobierno polaco en el exilio firmó un acuerdo con el gobierno británico para formar un ejército polaco y una fuerza aérea polaca en el Reino Unido. Los dos primeros (de diez eventuales) escuadrones de caza polacos entraron en acción en agosto de 1940. Finalmente, cuatro escuadrones polacos participaron en la Batalla de Gran Bretaña ( 300 y 301 escuadrones de bombarderos; 302 y 303 escuadrones de cazas), con 89 pilotos polacos. Junto con más de 50 polacos que luchaban en escuadrones británicos, unos 145 pilotos polacos defendieron los cielos británicos. [4] Los pilotos polacos se encontraban entre los más experimentados en la batalla, y la mayoría de ellos ya habían luchado en la campaña de septiembre de 1939 en Polonia y en la batalla de Francia de 1940. Además, la Polonia de antes de la guerra había establecido un nivel muy alto de formación de pilotos. El Escuadrón No. 303, que lleva el nombre del héroe polaco-estadounidense, el general Tadeusz Kościuszko , logró el mayor número de derribos (126) de todos los escuadrones de cazas que participaron en la Batalla de Gran Bretaña, aunque no entró en combate hasta el 30 de agosto de 1940. Estos Los pilotos polacos, que representan aproximadamente el 5% del total de pilotos aliados en la Batalla, fueron responsables del 12% del total de victorias (203) en la Batalla y lograron el mayor número de muertes de cualquier escuadrón aliado. [3] [4] [19] [20]
La Fuerza Aérea Polaca también luchó en 1943 en Túnez (el Equipo de Combate Polaco , conocido como " Circo de Skalski ") y en incursiones en Alemania (1940-1945). [4] [19] En la segunda mitad de 1941 y principios de 1942, los escuadrones de bombarderos polacos eran la sexta parte de las fuerzas disponibles para el Comando de Bombarderos de la RAF (posteriormente sufrieron grandes pérdidas, con pocas posibilidades de reabastecimiento). Las pérdidas de tripulaciones aéreas polacas que sirvieron en el Bomber Command entre 1940 y 1945 fueron 929 muertos; Las pérdidas totales de tripulaciones aéreas polacas fueron 1.803 muertos. [4] Al final se formaron ocho escuadrones de cazas polacos dentro de la RAF y se habían reclamado 621 aviones del Eje destruidos en mayo de 1945. [20] Al final de la guerra, alrededor de 19.400 polacos estaban sirviendo en la RAF. [21]
Escuadrones polacos en el Reino Unido:
Justo en vísperas de la guerra, tres destructores, que representaban a la mayoría de los principales barcos de la Armada polaca , habían sido enviados a las Islas Británicas en busca de seguridad ( Operación Pekín ). Allí lucharon junto a la Royal Navy (RN). En distintas etapas de la guerra, la Armada polaca estuvo compuesta por dos cruceros y un gran número de barcos más pequeños; la mayoría eran barcos de la RN prestados para aprovechar la disponibilidad de tripulaciones polacas en un momento en que la Royal Navy no tenía mano de obra suficiente para tripular todos sus barcos. La Armada polaca luchó con gran distinción junto a otras armadas aliadas en muchas operaciones importantes y exitosas, incluidas las realizadas contra el acorazado alemán Bismarck . [22] Con sus 26 barcos (2 cruceros, 9 destructores , 5 submarinos y 11 torpederos ), la Armada polaca navegó durante la guerra un total de 1,2 millones de millas náuticas , escoltó 787 convoyes, realizó 1.162 patrullas y operaciones de combate, hundió 12 barcos enemigos (incluidos 5 submarinos) y 41 buques mercantes, dañaron 24 más (incluidos 8 submarinos) y derribaron 20 aviones. El número de marineros que perdieron la vida en combate fue de 450 de más de 4.000. [23] [24]
Además de los anteriores, existían una serie de barcos menores, transportes, embarcaciones auxiliares de la marina mercante y lanchas patrulleras.
La estructura de inteligencia polaca permaneció prácticamente intacta tras la caída de Polonia en 1939 y continuó informando al gobierno polaco en el exilio. Conocido como el "Segundo Departamento", cooperó con los demás aliados en todos los países europeos y operó una de las redes de inteligencia más grandes de la Alemania nazi . Muchos polacos también sirvieron en otros servicios de inteligencia aliados, incluida la célebre Krystyna Skarbek (" Christine Granville ") en el Ejecutivo de Operaciones Especiales del Reino Unido . El cuarenta y tres por ciento de todos los informes recibidos por los servicios secretos británicos de Europa continental entre 1939 y 1945 provinieron de fuentes polacas. [1]
La mayoría de la resistencia polaca (particularmente la organización dominante Armia Krajowa ) también era leal al gobierno en el exilio, siendo la Oficina del Delegado del Gobierno en el país la máxima autoridad del Estado Secreto polaco . Aunque las acciones militares de la resistencia polaca que opera en Polonia y sus fuerzas armadas que operan en Occidente no se agrupan comúnmente, existían varios vínculos importantes entre ellas, además de la cadena de mando común . La Resistencia reunió y transmitió información vital a Occidente (por ejemplo, sobre los campos de concentración nazis y sobre la bomba voladora V-1 y el cohete V-2 [25] ); mientras que en Occidente se reunieron suministros para la resistencia y se entrenaron comandos de élite, los Cichociemni . El gobierno polaco también quería utilizar la 1.ª Brigada Independiente de Paracaidistas polaca en Polonia, especialmente durante la Operación Tempestad , pero la solicitud fue denegada por los aliados.
https://www.britishpoles.uk/we-are-the-descendants-of-the-anders-army-our-interview-with-chris-vickers-from-7-regiment-rlc/