Los trabajos de Hércules es una colección de relatos breves escrita por Agatha Christie y publicada por primera vez en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company en 1947 [1] [2] y en el Reino Unido por Collins Crime Club en septiembre del mismo año. [3] La edición estadounidense se vendió a 2,50 dólares [2] y la edición del Reino Unido a ocho chelines y seis peniques (8/6, 42½p). [3]
En él, el detective belga Hercule Poirot narra doce casos con los que pretende cerrar su carrera como detective privado. Sus colaboradores habituales (su secretaria, la señorita Felicity Lemon , y su ayuda de cámara , George/Georges) hacen apariciones especiales , al igual que el inspector jefe Japp . Todas las historias se publicaron por primera vez en periódicos entre 1939 y 1947.
En el prólogo, Poirot declara que elegirá cuidadosamente los casos para que se ajusten a la secuencia mitológica de los Doce Trabajos de Hércules . En algunos casos (como "El león de Nemea"), la conexión es muy tenue, mientras que en otros la elección del caso se ve más o menos forzada a Poirot por las circunstancias. Al final, "La captura de Cerbero" presenta acontecimientos que se corresponden con el duodécimo trabajo con una conveniencia casi autosatírica.
Poirot disfruta de una visita social del Dr. Burton, un miembro de All Souls , que recita sonoramente algunos versos de la Ilíada de Homero (XXIII, 316 y siguientes) y desvía la conversación hacia el tema del inusual nombre cristiano de Poirot y de cómo algunos de los nombres paganos que los padres dan a sus hijos no se adaptan a sus destinatarios. Piensa en las madres de Poirot y de Sherlock Holmes sentadas juntas y discutiendo nombres para sus hijos. Poirot afirma ignorar la leyenda de Hércules. La conversación gira en torno a la intención de Poirot de retirarse después de completar algunos casos de interés y atractivo personal y Burton se refiere entre risas a los doce trabajos de Hércules. Este comentario le da a Poirot una pausa para pensar y, después de que su visitante se haya ido, Poirot se familiariza con las hazañas de su legendario tocayo, decidiendo que sus casos finales imitarán los Doce Trabajos de Hércules.
La señorita Lemon, secretaria de Poirot, encuentra el primero de los trabajos en una carta de un hombre de negocios franco y franco, Sir Joseph Hoggin, cuya esposa ha secuestrado al perro pequinés . Poirot se encuentra con Hoggin, quien le dice que el perro fue secuestrado hace una semana, pero que fue devuelto por un rescate de doscientas libras. Hoggin habría dejado el asunto ahí si no fuera por el hecho de que lo mismo le había sucedido a un conocido en su club. Poirot se encuentra con la petulante Lady Hoggin y su maltratada compañera , la señorita Amy Carnaby, que está claramente asustada de su empleadora. La señorita Carnaby llevó al perro ladrador, Shan-Tung (descrito por Poirot como "un verdadero león"), a pasear por el parque y se detuvo a admirar a un bebé en el cochecito. Cuando miró hacia abajo, alguien había cortado la correa del perro y se lo habían llevado. Una nota de rescate decía que había que dejar el dinero en billetes dentro de un sobre para un tal capitán Curtis en una dirección en Bloomsbury .
Poirot comienza sus investigaciones. Tras averiguar el nombre de la anterior empleadora de la señorita Carnaby, lady Hartingfield, que había muerto un año antes, visita a su sobrina, que confirma la opinión de lady Hoggin sobre la falta de intelecto de la señorita Carnaby, pero sus buenas cualidades esenciales, como cuidar de una hermana inválida y ser buena con los perros, hasta el punto de que lady Hartingfield le dejó su pequinés. Poirot entrevista al guarda del parque, que recuerda el incidente del secuestro. A continuación, investiga la dirección a la que se envió el dinero del rescate y descubre que se trata de un hotel barato en el que a menudo se dejan cartas para los no residentes. Su tercera visita es a la esposa del hombre que Hoggin conoció en su club, que le cuenta una historia muy similar a la contada por lady Hoggin en cuanto al método del secuestro y la exigencia del rescate. Su última visita es a Sir Joseph para informarle sobre el progreso, donde observa que la relación de Sir Joseph con su secretaria rubia no es exactamente a nivel profesional.
Poirot envía a su ayuda de cámara a investigar y encuentra una dirección que confirma sus sospechas sobre dónde se encuentra y qué encontrará allí. Poirot visita el lugar y encuentra a la señorita Carnaby, a su hermana inválida, Emily, y a un perro pequinés, Augustus. Forman parte de una estafa dirigida por mujeres que son compañeras de damas ricas e ingratas. Estas mujeres reciben un salario bajo, carecen de talento y se verán abandonadas a su suerte cuando sean mayores. El perro que sacan a pasear es el suyo, Augustus, al que sueltan de la correa y consigue encontrar el camino de vuelta al apartamento de la hermana sin ayuda, proporcionando así testigos del "crimen". El "sujeto" del secuestro es retenido en el apartamento de la hermana y a su dueño se le informa del rescate. Muy a menudo es la compañera la que es enviada con el sobre de billetes que va a parar a un fondo común para todas las compañeras implicadas en el plan. La señorita Carnaby se siente culpable por su crimen, pero lo excusa alegando el trato que reciben de sus empleadores (el otro día, lady Hoggin la acusó de manipular su tónico porque tenía un sabor desagradable). Poirot les dice que deben cesar sus actividades y que el dinero debe ser devuelto a lady Hoggin, aunque está seguro de que podrá convencer a su marido de que no involucre a la policía.
Poirot se reúne con Sir Joseph y le ofrece dos alternativas: procesar al criminal (a quien no nombra), en cuyo caso perderá su dinero, o simplemente quedarse con el dinero y dar por cerrado el caso. El codicioso Sir Joseph acepta la segunda opción y acepta el cheque de Poirot. El detective cambia la conversación hacia casos de asesinato y le dice a un desconcertado Sir Joseph que le recuerda a un asesino belga que envenenó a su esposa para casarse con su secretaria. El significado de Poirot es bastante claro y el hombre conmocionado le devuelve el cheque a Poirot, diciéndole que se quede con el dinero. Poirot se lo devuelve a las señoritas Carnaby, diciéndoles que es la última contribución a su fondo antes de que se liquide. Mientras tanto, Lady Hoggin le dice a su aliviado marido que su tónico ya no sabe tan amargo.
Poirot recibe la petición de ayuda de un médico, el doctor Charles Oldfield, que tiene una consulta en Market Loughborough, un pequeño pueblo de Berkshire . Su esposa murió hace poco más de un año y en el pueblo corren rumores maliciosos de que la envenenó. La gente lo evita y le han enviado varias cartas envenenadas , pero él no puede hacer nada para detener esta oleada de chismes malintencionados; como las cabezas de la hidra de Lerna , cuando se corta una fuente de chismes, crece otra en su lugar. Por lo tanto, su objetivo final es cortar la fuente principal de los chismes, tal como se mató a la hidra cortándole la cabeza vulnerable.
La señora Oldfield era una enferma difícil cuya muerte se atribuyó a una úlcera gástrica , cuyos síntomas son similares a los del envenenamiento por arsénico . Dejó a su marido una suma nada desdeñable de dinero y, bajo presión, Oldfield admite que gran parte de la conversación gira en torno a Jean Moncrieffe, su joven dispensadora, con quien quiere casarse pero no se atreve debido a los rumores. Poirot viaja a Market Loughborough y conoce a Jean. Ella es franca sobre su relación con Oldfield y su desagrado por su esposa, pero se opone a la idea de Poirot de una exhumación y autopsia del cuerpo. Poirot hace la ronda por el pueblo, insinuando que está relacionado con el Ministerio del Interior y generando así muchos murmullos hipócritas de simpatía por el médico y, lo que es más importante, nombres de quién dijo qué y cuándo.
De esta manera, se entera del paradero actual de dos sirvientes de los Oldfield que dejaron su empleo después de que la señora Oldfield muriera: la enfermera Harrison, que atendía a la paciente, y Beatrice, la criada de la familia. La enfermera Harrison cuenta una historia de cómo escuchó a Jean y al médico hablar sobre la muerte inminente de su esposa, en la que estaba claro que se trataba de un acontecimiento que ambos esperaban con impaciencia. La enfermera está segura de que Beatrice también debe haber oído la conversación. Poirot le habla de los supuestos planes de exhumación y la enfermera considera esta noticia y luego le dice que está de acuerdo en que se debe hacer tal cosa. Mientras la entrevistan, Beatrice niega astutamente haber escuchado ninguna conversación, pero le cuenta varias historias sospechosas de que Jean preparaba medicamentos o una tetera para la señora Oldfield que la enfermera tiró o cambió antes de que la paciente pudiera tomarlos.
Poirot obtiene permiso para una exhumación y se demuestra que el cuerpo está plagado de arsénico. La enfermera Harrison se sorprende y le cuenta a Poirot una nueva historia: vio a Jean rellenando una polvera de maquillaje con un polvo del dispensario. Poirot alerta a la policía, que encuentra una polvera en el escritorio del dormitorio de Jean. Se la muestran a la enfermera Harrison, quien, emocionada, confirma que es la que ella vio, pero Poirot le dice que esas polveras solo se fabrican desde hace tres meses. Además, su ayuda de cámara, George, la siguió algunos días antes, fue testigo de su compra de una polvera en Woolworths y luego la vio viajar a la casa de Jean para esconderla allí. Atrapada y destrozada, la enfermera Harrison admite el asesinato.
Poirot habla con Jean y le dice que la conversación que la enfermera Harrison afirma haber escuchado parece psicológicamente improbable, ya que dos posibles conspiradores nunca habrían tenido una conversación así en un lugar donde podían ser escuchados fácilmente. Observó la reacción positiva de la enfermera cuando le habló de una posible exhumación y luego hizo que George la siguiera, quien presenció la compra de la polvera y la colocación de la trampa para Jean. El motivo fueron los celos, ya que la enfermera Harrison estaba convencida por la amabilidad de Oldfield durante varios años de que él quería que ella fuera su esposa.
Poirot se ve obligado a alojarse en una posada de un pueblo inglés cuando su coche con chófer se estropea. Aunque no le gusta la comida mal cocinada que le sirven, disfruta relajándose frente al fuego de su habitación después de su caminata por la nieve para llegar al establecimiento. Es interrumpido por el mecánico que está tratando de reparar el coche. El joven, Ted Williamson, es increíblemente atractivo y bien formado, como un dios griego , y a Poirot le recuerda a un pastor de Arcadia . Williamson conoce la reputación de Poirot y le pide que busque a una joven que ha desaparecido.
El pasado mes de junio, Williamson fue llamado a una gran casa cercana llamada Grasslawn para reparar una radio rota. Los dueños de la casa y sus invitados habían salido a navegar y la criada lo acompañó hasta una bailarina de ballet rusa que se alojaba allí. La criada de cabello dorado se llamaba Nita y Williamson se enamoró de ella. Salió a caminar con ella y ella le dijo que volvería con su señora en dos semanas y que lo volvería a ver, pero cuando llegó el momento de su segundo encuentro, la criada fue diferente. La nueva criada, Marie Hellin, le dio una dirección en el norte de Londres para escribir y ponerse en contacto con Nita, pero su carta no recibió respuesta.
Poirot visita la dirección y le dicen que la muchacha, una italiana, ha regresado a su país natal. La casera la describe como de ojos oscuros y mal carácter. Poirot intenta localizar a Nita a través de su antigua jefa, Katrina Samoushenka, pero le dicen que la bailarina se ha ido a Suiza. También habla con el propietario de Grasslawn, Sir George Sanderfield, que recuerda a Marie con cierta inquietud, pero no recuerda a ninguna criada en la primera ocasión en que Madame Samoushenka visitó su casa, y piensa que Poirot está equivocado. Marie es el tema de la siguiente visita de Poirot. Fue contratada en la última semana de junio cuando la criada anterior se había ido, posiblemente debido a una enfermedad. Insinúa que sabe algo de Sir George que a Poirot le gustaría saber, pero el detective no acepta la oferta, para su gran disgusto.
Poirot habla con su contacto en el mundo del teatro, quien le cuenta que la bailarina se ha ido a Vagray Les Alpes, en Suiza , porque sufre tuberculosis y que su criada era una italiana de Pisa . Poirot viaja a Pisa y se entera por la familia de ella de que Nita Valetta, a la que llaman Bianca, había tenido apendicitis y había muerto en la mesa de operaciones. Poirot parece haber llegado al final de su búsqueda, pero algo lo preocupa y se marcha a Suiza, donde encuentra a Samoushenka con mala salud.
Katrina confirma las sospechas de Poirot de que Marie Hellin estaba chantajeando a Sir George Sanderfield y de que la predecesora de Marie, Nita, había muerto. Poirot señala que la familia de Nita la llamaba Bianca. Observa el cabello dorado de Katrina y le dice que, cuando visitó la casa de Sanderfield en junio, estaba sin criadas: Bianca se había ido y Marie aún no había sido contratada. Samoushenka era, de hecho, Nita, o "Incognita" para darle un nombre completo, y disfrutó de varias horas de placer en Arcadia con su dios griego cuando él llamaba a la casa y los demás estaban fuera. Ella no niega su historia. Luego, convence a Katrina de comenzar una nueva vida con Williamson. Su búsqueda del ciervo de Arcadia llega a su fin.
Poirot sigue en Suiza después de resolver el tercer trabajo. Para hacer turismo, toma un funicular hasta el hotel de Rochers Neiges, en la cima de la montaña. En el camino, un revisor comprueba su billete y le pasa una nota escrita a toda prisa por Lementeuil, el comisario suizo de policía. En ella, Poirot le dice que lo han reconocido por su bigote y le pide ayuda. Marrascaud, un gánster parisino, ha huido de su país natal después del asesinato de Salley, un corredor de apuestas , y, según la información recibida, se cree que tiene una cita con miembros de su banda en Rochers Neiges. Poirot examina la nota; Marrascaud ha sido el principal sospechoso de muchos asesinatos, pero esta es la primera vez que su culpabilidad está fuera de toda duda. Aunque le molesta que se retrasen sus vacaciones, la frase que utiliza Lementeuil para describir a Marrascaud - "un jabalí" - le llama la atención. Él ve en esto el cuarto de sus trabajos autoimpuestos.
Poirot observa a sus compañeros de viaje en el funicular. Hay un simpático turista americano llamado Sr. Schwartz, una mujer hermosa pero melancólica, un hombre de aspecto distinguido leyendo un libro en alemán y tres tipos criminales jugando a las cartas. Al llegar al hotel, lo encuentran un tanto caótico, ya que acaba de abrir al comienzo de la temporada. Para Poirot, el gerente del hotel parece estar demasiado nervioso; la única persona eficiente es Gustave, el camarero. Al hablar con el gerente y luego nuevamente con Schwartz, Poirot se entera de que la hermosa mujer es una tal Madame Grandier, que viene cada año en el aniversario de la muerte de su esposo en la zona, y que el hombre de aspecto distinguido es el Dr. Lutz, un refugiado judío de los nazis en Viena. Poirot se presenta a Schwartz como Monsieur Poirier, un comerciante de seda de Lyon .
A la mañana siguiente, cuando le llevan el café a su habitación, Gustave le dice a Poirot que en realidad es el señor Drouet, un inspector de policía. Ahora están aislados en el hotel porque el funicular ha sufrido daños durante la noche, probablemente por un sabotaje. Poirot y Gustave hablan sobre quién podría ser Marrascaud entre los huéspedes y el personal, entre los que se encuentra Jacques, el marido de la cocinera. Poirot está intrigado por el motivo de que se haya organizado una cita en un lugar tan aislado.
Poirot habla con Jacques y su esposa y descubre que antes de Gustave, había otro camarero, llamado Robert, que fue despedido por incompetencia, pero que no fue visto salir del hotel. Esa noche, los tres jugadores de cartas atacan a Poirot en su habitación, pero es salvado por Schwartz, que lleva una pistola. Los tres hombres son encerrados y Schwartz le dice a Poirot que los hombres ya han "descuartizado" la cara de Gustave. Schwartz y Poirot encuentran al Dr. Lutz atendiendo al detective que no está muy gravemente herido, y luego siguen un rastro de sangre por las alfombras del hotel hasta un ala sin uso donde encuentran un cadáver con una nota clavada en él que dice "Marrascaud no matará más, ni robará a sus amigos". Poirot usa un heliógrafo para hacer señales desde la montaña pidiendo ayuda y tres días después, Lementeuil y algunos oficiales llegan al hotel y Gustave es arrestado.
Poirot anuncia que Gustave no es Drouet sino Marrascaud. Era "Robert" quien era Drouet; Marrascaud lo mató y ocupó su lugar. Nos enteramos de que durante su primera noche en el hotel, Poirot no bebió su café, ya que sospechaba que estaba drogado, y de hecho vio a Gustave entrar en su habitación, hurgar en sus bolsillos y encontrar la nota de Lementeuil. Los tres jugadores de cartas eran miembros de la banda de Marrascaud, pero nunca atacaron a su líder; el descuartizamiento de la cara de Marrascaud fue realizado por el Dr. Lutz (que es cirujano plástico y no psiquiatra como ha pretendido) para cambiar su apariencia. Esta es la verdadera razón por la que la cita tuvo lugar en un lugar tan aislado.
Se le pide a Poirot que ayude al primer ministro , Edward Ferrier, cuyo predecesor en el cargo fue su suegro John Hammett, ahora Lord Cornworthy. Se le presentó como un modelo ejemplar de lo que debe ser un político honesto y honorable. Sin embargo, debajo de la superficie estaba involucrado en trapacerías, transacciones bursátiles deshonestas y malversación de fondos del partido. Estas revelaciones han sido una sorpresa para su yerno, quien obligó a Hammett a dimitir por motivos de salud y luego asumió el cargo él mismo. Las revelaciones están a punto de ser reveladas al público por una hoja de escándalo de un periódico llamado The X-Ray News, mientras Ferrier está tratando de limpiar la vida pública.
Poirot no muestra interés hasta que el Ministro del Interior , Sir George Conway, utiliza la frase "Los establos de Augías", momento en el que acepta ayudar. Poirot visita a Percy Perry, el sórdido editor de The X-Ray News , de quien ha oído que anteriormente ha aceptado sumas de dinero por no publicar artículos. En esta ocasión, sin embargo, Perry rechaza el dinero y dice que publicará.
Poco después, junto con las historias sobre Hammett, otra serie de noticias comienzan a aparecer en la prensa que insinúan varios escándalos sexuales relacionados con la esposa de Ferrier, Dagmar. Pintan un retrato de ella como libertina y retozando en clubes con un gigoló sudamericano. Estas historias aparecen en The X-Ray News , que es demandado por difamación por la Sra. Ferrier. La fiscalía proporciona su primer testigo, el obispo de Northumbria, que jura que la Sra. Ferrier estaba en su palacio recuperándose por prescripción médica en las fechas mencionadas por el periódico. El segundo testigo es una dama llamada Thelma Anderson que afirma que un hombre se acercó a ella y dijo que trabajaba para The X-Ray News y la contrató para hacerse pasar por la Sra. Ferrier. Luego fue fotografiada en varias situaciones comprometedoras.
La señora Ferrier gana fácilmente su caso de difamación y, al hacerlo, hace que el público asuma que los rumores sobre Hammett también fueron inventados. Poirot revela a un asombrado Ferrier que la idea de utilizar a Thelma Anderson fue suya y que Dagmar estaba al tanto del plan. La idea surgió del libro de Alexandre Dumas, padre , El collar de la reina , pero la verdadera inspiración fue "Los establos de Augías", cuando Hércules utiliza una fuerza de la naturaleza (en su caso, un río) para limpiar los establos. Poirot utilizó el sexo como fuerza de la naturaleza, primero ennegreciendo el nombre de la señora Ferrier y luego exculpándola de manera pública, lo que resultó en una ola de simpatía que también reflejó una buena imagen de su padre y destruyó The X-Ray News .
Harold Waring, un subsecretario de Estado de 30 años, está disfrutando de unas vacaciones en Herzoslovaquia, en un hotel junto al lago Stempka. Las únicas personas inglesas que hay allí son una mujer mayor, la señora Rice, y su hija casada, la señora Elsie Clayton. Otras dos huéspedes, mujeres mayores, provocan un momento de inquietud en Harold cuando las ve por primera vez, subiendo por un sendero que va del lago al hotel: están vestidas con capas ondeantes, tienen narices ganchudas, rostros inexpresivos y le traen a la mente la imagen de pájaros de mal agüero.
Al conversar con la señora Rice, Harold descubre que su hija no es viuda, como él suponía, sino que está casada con un hombre que la maltrata. Su marido, Philip, bebe, es celoso y tiene un carácter iracundo. La paz mental de su hija se está destruyendo poco a poco debido a esta relación. La señora Rice también ha descubierto por el conserje del hotel que las dos mujeres de aspecto malvado son hermanas polacas .
Una mañana, Harold encuentra a Elsie sentada en un tronco en el bosque, llorando por el estado de su vida. La consuela y, mientras la acompaña de regreso al hotel, se encuentran con una de las mujeres polacas. Se pregunta cuánto vio. Esa noche, Elsie irrumpe en la habitación de Harold. Su esposo ha llegado al hotel inesperadamente y está muy furioso. En ese momento, Philip Clayton entra corriendo. Lleva una llave inglesa y le grita a Elsie, acusándola de tener una aventura tal como le había dicho una de las mujeres polacas. Persigue a Elsie fuera de la habitación de Harold y la lleva a la suya. Harold corre tras él y llega a tiempo de ver a Elsie arrojarle un pisapapeles a su esposo en defensa propia. Él cae al suelo y Elsie le ruega a Harold que los deje antes de que se meta en problemas. Media hora después, la Sra. Rice se une a Harold y le dice que Philip está muerto, asesinado por el golpe.
Harold está horrorizado, preocupado por si la policía extranjera creerá la historia que él y Elsie tienen que contar y que su "relación" es inocente. Las pruebas apuntan a un homicidio en el mejor de los casos y un asesinato en el peor. De repente, a la señora Rice se le ocurre una idea y se pregunta si la dirección del hotel y la policía están abiertos a los sobornos. Harold acepta intentarlo y envía una transferencia de dinero, pero, aparte de eso, y como no sabe hablar el idioma local, deja que la señora Rice lleve a cabo las negociaciones. Todo parece ir bien y al día siguiente Harold ve a la señora Rice hablando con un agente de policía y ella le dice que la muerte ha sido declarada por causas naturales y que todos están a salvo. Eso es hasta que las dos mujeres polacas se acercan a la señora Rice y hablan con ella. Ella traduce para Harold y le dice que saben lo que realmente sucedió (su habitación estaba al lado de la de Elsie) y que están chantajeando al pueblo inglés.
Harold está caminando por la orilla del lago cuando se encuentra con Poirot. Desesperado, confiesa lo que ha sucedido. Poirot ve un vínculo inmediato entre las dos mujeres polacas y los pájaros de Estínfalo. Poirot promete ayudar; a la mañana siguiente, le informa a Harold que ha tenido éxito y que los chantajistas han sido liquidados. Se enteró por un telegrama de que la policía los buscaba y que los habían arrestado. Harold se siente aliviado, pero se confunde al ver a las dos mujeres polacas paseando. Poirot le dice que, aunque no son particularmente atractivas, son de buena familia y antecedentes. Los verdaderos culpables son la señora Rice y su hija. "Philip Clayton" nunca existió; el hombre que Harold vio "asesinado" era la señora Rice disfrazada. Ningún policía extranjero está abierto a sobornos como le dijeron a Harold. Él proporcionó todo el dinero y era inocente de lo que la señora Rice "negoció", ya que no hablaba el idioma. Harold decide aprender todos los idiomas europeos a partir de ahora.
Poirot recibe una petición de ayuda de una joven dama, Diana Maberly. Ella estuvo comprometida para casarse con Hugh Chandler durante más de un año, pero él ha roto su compromiso porque cree que se está volviendo loco. Hay antecedentes de locura en la familia, ya que su abuelo y una tía abuela están afectados, y su padre, el almirante Chandler, ha insistido en que su hijo abandone la Marina antes de que su condición empeore, pero el motivo se ocultó bajo el pretexto de tener que administrar la finca familiar, una razón que nadie creyó, incluido el coronel Frobisher, un amigo de la familia y el padrino de Hugh. A instancias de Poirot, Diana admite que ha habido algunos sucesos inusuales en granjas cercanas con ovejas degolladas y cosas por el estilo, pero insiste en que no tiene nada que ver con la situación. El almirante se niega a permitir que un médico vea a su hijo.
Poirot viaja con Diana a la residencia familiar de Lyde Manor, donde se reúne con las personas implicadas. Hugh le parece a Poirot un jovencito muy apuesto. Conoce más detalles de la historia de locura en la familia por boca del coronel Frobisher, incluido el abuelo de Hugh, que fue internado en un manicomio. Poirot se entera de que la madre de Hugh murió cuando él tenía diez años en un accidente de barco cuando ella estaba con el almirante, y que anteriormente estuvo comprometida con Frobisher antes de que él se fuera a la India con el ejército británico. Cuando regresó a casa, se enteró de que ella se había casado con el almirante Chandler; sin embargo, este incidente no hizo nada para disminuir los lazos de amistad entre los dos hombres.
Poirot obliga a Frobisher a contarle más detalles del incidente con las ovejas y descubre que la noche en cuestión, el almirante encontró a su hijo en la cama con sangre en la ropa y en el lavabo, pero Hugh no recordaba nada de lo que había hecho. Poirot interroga al almirante, que ha envejecido enormemente desde que comenzaron estos incidentes y que cree que romper el compromiso es lo mejor para todos, y comenta que no habrá más Chandlers en Lyde Manor después de que él y su hijo hayan muerto.
Al interrogar a Hugh, Poirot se entera de sus sueños, que siempre parecen incluir elementos de hidrofobia . También sufre alucinaciones y, mientras habla con Poirot, tiene una en la que ve una figura esquelética en el jardín. Poirot, sin embargo, está convencido de que Hugh está cuerdo y comienza sus investigaciones, pidiéndole a Diana que haga los arreglos necesarios para que pase la noche en la mansión. Registra la habitación de Hugh y también hace un viaje a una farmacia local, supuestamente para comprar un cepillo de dientes.
Esa noche, Hugh consigue salir de su habitación cerrada y es encontrado fuera de la habitación de Diana, con un cuchillo ensangrentado en sus manos por haber matado a un gato. Hugh recupera la conciencia, se sorprende al escuchar lo que ha sucedido y les dice a los demás que tiene la intención de salir a cazar conejos. Está claro que su verdadera intención es suicidarse en el bosque con una escopeta y así ahorrarse a sí mismo y a los demás un mayor dolor. Poirot lo detiene y les dice a todos que están tendiendo una trampa a Hugh para que se mate.
El culpable decidió utilizar las gotas de atropina del almirante para inducir la locura en Hugh, inspirado por los relatos de Frobisher sobre el envenenamiento por datura en la India. La atropina se mezcló con la crema de afeitar de Hugh para que pudiera ser absorbida por su piel, lo que le provocó alucinaciones y una sed intensa, y el culpable mató a los animales y plantó pruebas para incriminarlo. Poirot acusa al almirante de ser responsable; había descubierto que Hugh era en realidad el hijo de Frobisher, provocó el ahogamiento para castigar a la señora Chandler por su infidelidad y concibió el complot para eliminar a Hugh. El almirante, que sufría la locura hereditaria de la familia, había impedido que Hugh viera a un médico porque un examen habría confirmado su cordura. Poirot había verificado su teoría haciendo que el químico analizara una muestra de la crema de afeitar de Hugh y notando que sus gestos y los de Frobisher eran similares.
El almirante se burla de la explicación de Poirot, luego toma la escopeta de Hugh y se dirige al bosque a cazar conejos. Poco después se oye un disparo.
Una noche, Poirot recibe una llamada de un joven médico conocido suyo, el doctor Michael Stoddart, que le pide ayuda. Cuando se dirige a la dirección que le ha dado, Poirot encuentra a Stoddart en el apartamento de la señora Patience Grace, donde está terminando una fiesta desenfrenada, que incluye el consumo de cocaína . Stoddart había sido convocado después de que la señora Grace tuviera una discusión con su novio, Anthony Hawker. Ella intentó dispararle cuando salía del apartamento e infligió una herida superficial a un vagabundo que pasaba por allí. Stoddart curó al vagabundo que había aceptado un soborno.
Stoddart se preocupa por Sheila Grant, a quien conoció en un baile de caza en el campo. Sheila estaba en la fiesta, todavía está en el piso, recién despertada y se siente terrible después del subidón de las drogas. Es una de las cuatro hijas de un general retirado y todo parece indicar que Sheila y sus hermanas se están volviendo locas, metiéndose en un ambiente de mala muerte donde la cocaína fluye libremente. Stoddart le da un sermón sobre la cocaína y Poirot se presenta. Es obvio que Sheila ha oído hablar de él y está nerviosa por él. Poirot compara el tráfico de drogas con alimentarse de carne humana (en su mente, como los caballos de Diomedes, que eran alimentados con carne humana).
Poirot visita Mertonshire, donde una vieja amiga, Lady Carmichael, le da detalles de la familia Grant. Todas las chicas están yendo a la ruina porque su padre no puede controlarlas. Se juntan con Hawker, que tiene una reputación desagradable, al igual que otra de sus "amigas", la Sra. Larkin. Lady Carmichael está emocionada al pensar que Poirot ha visitado para investigar algún crimen especial, pero el detective le dice que simplemente está allí para domar cuatro caballos salvajes. Visita al general Grant, cuya casa está llena de artefactos de la India. El propio general completa la imagen estereotipada, sentado en un sillón con el pie vendado por la gota , bebiendo oporto y despotricando contra el mundo. Poirot da la noticia de las drogas y escucha los gritos de ira del anciano y las amenazas juradas contra quienquiera que esté metiendo a sus chicas en problemas. Al salir de la habitación, Poirot tropieza torpemente con su anfitrión.
Poirot es invitado a una fiesta en casa de la señora Larkin, donde conoce a Pamela, la hermana de Sheila. Hawker llega con Sheila, que acaba de salir de cacería, y quiere llenar su botella de licor. Sheila ha oído por uno de los sirvientes de la casa que Poirot visitó a su padre el día anterior. Él le cuenta la amenaza que corre por su consumo de drogas. Cuando se va, oye a Pam susurrarle a Sheila sobre la botella. Poirot ve la botella abandonada y la encuentra llena de polvo blanco.
Algún tiempo después, de vuelta en casa de Lady Carmichael, Poirot le dice a Sheila que la policía ha identificado su fotografía. Su verdadero nombre es Sheila Kelly. Las cuatro chicas no son las hijas del general Grant, que no es general, sino jefe de una red de narcotraficantes, y las cuatro jóvenes venden drogas para él. Le dice a un asombrado Michael que el "general" se excedió en su actuación, ya que la gota suele afectar a hombres muy mayores, no a los padres de mediana edad de mujeres jóvenes. Cuando Poirot tropezó deliberadamente, golpeó el pie "gotoso" de Grant, pero Grant no se dio cuenta. Hawker no era un traficante de drogas, sino un consumidor. Pam y Sheila estaban tratando de incriminarlo por orden de Grant con el frasco de cocaína.
Poirot convence a Sheila para que testifique contra Grant y, de ese modo, destruya el anillo. Al hacerlo, imitará a los caballos de la leyenda, que se volvieron normales después de que Hércules les diera de comer a su amo. Poirot le dice a un avergonzado Stoddart que Sheila seguramente perderá sus tendencias criminales si él la cuida.
Alexander Simpson pide a Poirot que ayude en la investigación de un cuadro de Rubens que fue robado de la galería de su propiedad. Un grupo de hombres desempleados recibieron dinero para realizar una demostración en la galería, que, una vez desalojada por la policía, se descubrió que había sido una maniobra para poder sacar el cuadro de su marco. Simpson sabe que el cuadro va a ser transportado a Francia, donde será comprado por un coleccionista millonario, y quiere que Poirot ayude, ya que cree que él será mejor que la policía para tratar con un hombre rico sin escrúpulos.
Poirot acepta ayudar a regañadientes. Está mucho más interesado en un caso que Japp tiene sobre Winnie King, una muchacha inglesa de quince años que estaba siendo escoltada a París como parte de un grupo de chicas de ese tipo para el nuevo curso en la exclusiva escuela de la señorita Pope. En el camino de regreso del vagón restaurante del tren, justo después de que saliera de Amiens (la última parada antes de París), Winnie King fue al baño y aparentemente desapareció. No se ha encontrado ningún cuerpo al costado de las vías y el tren no hizo más paradas, solo redujo la velocidad para una señal. Sin embargo, el sombrero de Winnie fue recuperado más tarde cerca de las vías. Poirot pregunta si se han encontrado sus zapatos.
Algún tiempo después, Japp llama por teléfono a Poirot y le dice que han encontrado a Winnie a unos 24 kilómetros de Amiens. Está aturdida, según el médico que la examinó, ha sido drogada y no puede recordar gran cosa después de haber salido de su ciudad natal, Cranchester. No recuerda nada de su encuentro con una de las empleadas de la señorita Pope, la señorita Burshaw, en Londres antes del viaje a Francia. A pesar de que han encontrado a la niña, Poirot habla con el inspector Hearn, que ha estado ocupándose del caso y no está más cerca de resolver el misterio de cómo desapareció la niña. Las únicas personas que iban en el vagón parecían estar libres de sospechas: dos solteronas de mediana edad, dos viajantes de comercio franceses de Lyon, un joven llamado James Elliot y su llamativa esposa, y una dama estadounidense de la que se sabe muy poco. Él puede confirmar que los zapatos de Winnie fueron encontrados junto a la vía del tren, lo que confirma la teoría de Poirot.
Poirot viaja a Francia y visita el establecimiento de la señorita Pope en Neuilly . La formidable directora le cuenta a Poirot las ventajas de que su escuela esté cerca de la música y la cultura de París. Se entera de que dos grupos de policías parisinos pidieron revisar el baúl de Winnie, sin que aparentemente ninguno de ellos haya hablado con el otro, y ve un cuadro al óleo mal pintado que representa el puente de Cranchester, realizado por Winnie como regalo para la señorita Pope. Frente a la sorprendida mujer, Poirot comienza a frotar el cuadro con trementina mientras le dice que Winnie nunca hizo el viaje a Francia.
La señorita Burshaw conoció en Londres a una muchacha a la que nunca había visto antes, y que luego cambió totalmente su apariencia mientras se aseaba en el tren, quitándose el sombrero y los zapatos de colegiala por la ventana y transformándose en la llamativa esposa de James Elliot. Al mismo tiempo, Poirot ha despojado a Winnie del cuadro "terrible" para exponer un segundo cuadro debajo: el Cinturón de Hipólita , la obra maestra desaparecida de Rubens.
Los ladrones introdujeron el cuadro de contrabando en el baúl de una colegiala escoltada, sabiendo que la aduana nunca lo registraría, y una de las integrantes de la banda se quitó el disfraz de colegiala común y corriente. Otros miembros de la banda, disfrazados de policías, podrían registrar el baúl más tarde y recuperar el cuadro. No sabían que la señorita Pope, que insistía en que los baúles se desempaquetaran al llegar, encontraría el "regalo" y tomaría posesión de él inmediatamente. Cuando Poirot se va, las chicas lo rodean pidiéndole un autógrafo, lo que Poirot describe como el "ataque de las amazonas " .
Poirot se reencuentra con la señorita Carnaby, la compañera del episodio del león de Nemea, a quien Poirot elogia como uno de los criminales más exitosos que ha conocido. Ella está preocupada porque constantemente piensa en planes ilegales que está segura de que funcionarían y teme estar convirtiéndose en una criminal empedernida. Quiere hacer buen uso de su talento y ayudar a Poirot a combatir el crimen de cualquier manera que pueda. También le ha presentado un posible caso en el que puede demostrar su valía.
Tiene una amiga, la señora Emmeline Clegg, viuda y acomodada. En su soledad, la señora Clegg ha encontrado consuelo en una secta religiosa llamada "El rebaño del pastor", con sede en un retiro en Devon . Su líder, el doctor Andersen, es un hombre atractivo y carismático. La señora Clegg ha hecho testamento dejando todas sus propiedades al rebaño. La señorita Carnaby está especialmente preocupada porque sabe de tres mujeres en una situación similar que han muerto en el último año. Ha investigado y no ha encontrado nada inusual en las muertes, todas las cuales se debieron a causas naturales y ninguna de ellas ocurrió dentro del santuario sino en las casas de las fallecidas. Poirot le pide a la señorita Carnaby que se infiltre en la secta. Ella debe fingir que los ignora y luego, una vez dentro del santuario, ser persuadida para convertirse.
Poirot consulta a Japp. El detective de Scotland Yard descubre que Andersen es un químico alemán, expulsado de una universidad de allí por los nazis porque tenía una madre judía y que no hay nada sospechoso en las muertes de las mujeres cuyos nombres ha proporcionado la señorita Carnaby. Sin embargo, Poirot ve a Andersen como el monstruo Gerión al que está decidido a destruir. La señorita Carnaby se instala en el santuario con la señora Clegg y participa en un festival que se celebra por la noche: "El pleno crecimiento de los pastos". En el servicio, se muestra desdeñosa con la liturgia , pero de repente siente un pinchazo de aguja en el brazo. Casi al instante comienza a experimentar una sensación de bienestar y euforia que la hace dormir un rato.
Poirot le ordena que le diga a Andersen que va a recibir una gran suma de dinero que dejará al rebaño, que tiene problemas pulmonares y que la señora Clegg pronto heredará una gran suma de dinero de una tía, más que su patrimonio actual. Poirot también le pregunta si ha conocido a un tal señor Cole en el santuario. La señorita Carnaby sí, y para ella es un hombre muy extraño. Como para demostrar que su afirmación es correcta, poco después el señor Cole aborda a la señorita Carnaby con historias de sus extrañas visiones que incluyen sacrificios de vírgenes, Jehová e incluso Odín . Ella se salva de más historias extrañas gracias a la llegada del señor Lipscombe, el guardián de la finca de Devonshire.
El día antes del siguiente servicio divino, la señorita Carnaby se encuentra con Poirot en una casa de té local. Parece haber cambiado de actitud y le dice a Poirot que Andersen es un gran hombre y que no puede traicionarlo. Sale corriendo de la tienda y Poirot ve que un hombre de aspecto hosco ha estado escuchando su conversación. El siguiente servicio se está llevando a cabo y la señorita Carnaby está a punto de recibir otra inyección cuando entra el señor Cole. Hay una pelea y la policía entra en la habitación. El señor Cole es, de hecho, el inspector detective Cole y arresta a Andersen.
Más tarde, las partes se reúnen. El hombre del salón de té era el señor Lipscombe y, cuando la señorita Carnaby lo reconoció, hizo un gesto de lealtad hacia Andersen. Poirot se dio cuenta de ello cuando hizo que el hombre fuera seguido hasta la logia. Los conocimientos de química de Andersen (aunque probablemente no era un refugiado judío) resultaron útiles para preparar inyecciones de hachís para producir éxtasis en sus seguidores, y también para inyectarles bacterias relevantes cuando quería matarlos y heredar sus propiedades. Andersen estaba a punto de inyectar a la señorita Carnaby bacterias de tuberculosis para relacionarlas con la enfermedad ficticia de la que ella le había hablado. La prueba se ha obtenido en el laboratorio del santuario que la policía ha allanado.
Poirot recibe la visita de Emery Power, un rico coleccionista de arte de origen irlandés. Hace diez años compró en una subasta una copa de oro que supuestamente fue hecha para el Papa Alejandro VI por Benvenuto Cellini , que el Papa Borgia usó para envenenar a sus víctimas. El diseño de la copa es una serpiente enroscada que rodea un árbol con manzanas representadas por esmeraldas. Poirot se interesa inmediatamente al escuchar la mención de las manzanas. Power pagó una suma equivalente a treinta mil libras para comprarla en una subasta en 1929, pero la noche de la venta la copa y otros objetos fueron robados de la casa del vendedor, el marqués de San Veratrino.
La policía de la época estaba segura de que una banda de tres ladrones internacionales era la responsable. Dos de los hombres fueron capturados y se recuperaron algunos de los objetos robados, pero la copa no estaba entre ellos. Un tercer hombre, un ladrón irlandés llamado Patrick Casey, murió poco después al caer de un edificio al intentar cometer otro delito. El marqués había ofrecido devolverle su dinero, pero Power no quiso aprovechar esta oferta porque ya no sería el propietario legal de la copa si la encontraban. Power había pasado diez años y gastado mucho dinero tratando de localizar la copa, pero sin éxito. Había sospechado que el verdadero criminal era Sir Reuben Rosenthal, que fue su rival en la subasta de 1929, pero recientemente se convirtieron en aliados comerciales y Power ahora está convencido de que Rosenthal es inocente.
Poirot asume la comisión y entrevista al detective encargado del caso, el inspector Wagstaffe, sobre los sospechosos. La esposa de Patrick Casey, una católica estricta, ha muerto. Su hija es monja en un convento y su hijo, que se parece a su padre, está en la cárcel en los Estados Unidos. Hay muchas pistas relacionadas con la banda que se extienden por todo el mundo y Poirot pone en marcha sus investigaciones.
Tres meses después, Poirot va a visitar el convento en el que ingresó la hija de Casey, en una zona remota de la costa occidental de Irlanda. Descubre que había muerto dos meses antes. Poirot conoce a uno de los lugareños que lo ayuda a entrar en el convento, donde recupera la copa. Se la devuelve a Power y le dice que las monjas la usaban como cáliz . La hija de Casey probablemente la llevó allí para expiar los pecados de su padre y las monjas ignoraban su propiedad y su historia antigua. Poirot dedujo que estaría en el convento ya que no había rastro de que alguien tuviera la copa después de que fuera robada. Por lo tanto, estaba en algún lugar donde "los valores materiales ordinarios no se aplicaban". La mención de que la hija de Casey era monja proporcionó el lugar obvio.
Poirot le muestra a Power cómo, durante el Renacimiento, el Papa utilizaba un mecanismo oculto en la copa para poner veneno en la bebida de la víctima. Poirot sugiere que no habrá nada bueno en poseer un objeto con una historia tan malvada. Si se lo devuelven al convento, las monjas dirán misas por el alma de Power. Le recuerda a Power su infancia en el oeste de Irlanda. Power está de acuerdo; ha conseguido lo que quería, que era poseer la copa. Poirot devuelve la copa al convento como regalo de un hombre tan infeliz que no sabe que lo es.
Poirot se encuentra saliendo del metro de Londres en Piccadilly Circus cuando se cruza con una vieja conocida, la condesa Vera Rossakoff, en las escaleras mecánicas, yendo en dirección contraria. Ella insiste en que se vean y cuando le pide que sugiera un lugar, responde: "¡En el infierno ...!". Poirot se queda perplejo, pero es la imperturbable señorita Lemon quien le informa con frialdad que es el nombre de un nuevo club nocturno de Londres y le reserva una mesa para esa noche.
El club está en un sótano y está decorado al estilo del infierno representado por diferentes culturas. Incluso tiene un gran perro negro de aspecto feroz en la entrada llamado Cerberus . Rossakoff le presenta al profesor Liskeard, quien la asesoró sobre las decoraciones (aunque se avergüenza de los llamativos resultados), y a la Dra. Alice Cunningham, una practicante de psicología que está comprometida con el hijo de Rossakoff, que actualmente trabaja en Estados Unidos.
Alice y Poirot no se llevan bien. Ella se interesa fríamente por las tendencias criminales y encuentra interesante la cleptomanía de Rossakoff, pero, para disgusto de Poirot, ella no parece interesada en absoluto en el legendario detective. Su cuestionamiento sobre su forma de vestir, con su pesado abrigo y falda con bolsillos en lugar de un estilo de ropa más femenino, no cae bien. Sin embargo, Alice encuentra fascinante a un individuo llamado Paul Varesco. Es un lagarto de salón atractivo con una reputación muy dudosa y ella pasa el tiempo bailando con él, preguntándole incesantemente sobre incidentes de su infancia que podrían haber contribuido a su personalidad. Poirot reconoce a un joven detective de Scotland Yard entre la multitud, vestido de noche, y siente que algo está pasando.
Al ver a Japp al día siguiente, las sospechas de Poirot se confirman. La policía vigila el club porque lo ha relacionado con una red de narcotraficantes. No pueden localizar a la persona que puso el dinero para comprar el club, pero sí saben que las drogas se pagan con joyas. Las damas ricas intercambian sus piedras preciosas por imitaciones de pasta y drogas, y luego niegan que supieran de la sustitución cuando se ponen en contacto con la policía y sus compañías de seguros. Scotland Yard ha rastreado el trabajo realizado en las joyas hasta una empresa llamada Golconda, y de ahí a Paul Varesco. La policía hace una redada en el club, pero no logra encontrar joyas ni drogas escondidas en el club ni en nadie que esté allí, en particular Varesco. Tienen la suerte de atrapar a un asesino buscado por casualidad durante la redada, por lo que no alertan a la red de narcotraficantes sobre su verdadera razón.
Poirot interroga a Rossakoff sobre el verdadero dueño del club. Ella niega que alguien más sea el dueño, pero se horroriza cuando le cuentan que existe una conexión con las drogas. Japp le cuenta a Poirot sobre otro plan para asaltar el club y Poirot hace sus propios arreglos. La noche del asalto, Poirot coloca a un hombre pequeño llamado Higgs afuera del club.
A la mañana siguiente del asalto, Japp llama por teléfono a Poirot para comunicarle que encontraron joyas en el bolsillo del profesor Liskeard, pero que le habían tendido una trampa. Sin embargo, no se encontró ninguna droga, por lo que alguien debió haberla sacado del club. Poirot le dice al asombrado Japp que él era el responsable y luego cuelga el teléfono.
Rossakoff llega al apartamento de Poirot. Le confiesa felizmente que puso las joyas en el bolsillo del profesor porque las había encontrado en su propio bolso cuando comenzó la redada, por lo que tuvo que deshacerse de ellas lo más rápido posible. Fue Varesco quien se las colocó y ella admite que él es el verdadero dueño del lugar. Poirot la lleva a la habitación contigua donde están esperando Higgs y Cerberus. Higgs puede manejar a cualquier perro y eliminó al feroz animal durante la redada.
Poirot le pide a Rossakoff que ordene al perro obediente que suelte lo que tiene en la boca y el perro así lo hace. Un pequeño paquete sellado de cocaína cae al suelo. Rossakoff, conmocionada, proclama en voz alta su inocencia y Poirot dice que la cree: la verdadera criminal es Alice, que está en complicidad con Verasco. Llevaba la droga en los grandes bolsillos de su falda y la dejaba caer en los bolsillos de sus clientes en la pista de baile. Cuando se produjo la redada y las luces se apagaron temporalmente, Poirot estaba esperando junto a Cerberus y la oyó poner el paquete en la boca del perro, y Poirot aprovechó la oportunidad para cortar una muestra de tela de su manga como prueba.
Maurice Richardson, en el número del 5 de octubre de 1947 de The Observer , escribió brevemente:
La reina del crimen intenta la difícil y poco gratificante forma del sprint. Los trabajos de Hércules consta de doce casos de Poirot, perfectamente construidos pero que inevitablemente carecen de la maraña de pistas falsas que hacen que nuestras arterias palpiten durante toda la distancia. Pero ¿permitirá Agatha Christie que el pequeño ególatra cabezota lleve a cabo su terrible amenaza de retiro? [4]
Un crítico anónimo del Toronto Daily Star escribió el 6 de diciembre de 1947:
Hercule Poirot... aquí emula a su homónimo olímpico, Hércules... Así como el veterano abordó los 12 trabajos clásicos... la Sra. Christie da rienda suelta a su elegante detective en 12 contrapartes modernas en la línea de investigación de misterios. Una tarea complicada, realizada con prolijidad. [5]
Robert Barnard , en Un talento para engañar: una apreciación de Agatha Christie , escribió:
Probablemente la mejor colección de cuentos, porque sus problemas son más variados y su estilo es más ligero que lo habitual. Contiene muchos trucos de sus novelas y de otros autores utilizados con gran habilidad. Pero la mención de la copa que Cellini hizo para Alejandro VI (¿antes de que cumpliera tres años?) es un buen ejemplo de la chapuza de Christie, que casi llega al filisteísmo o al desprecio por su público. [6]
Los trabajos de Hércules fue adaptado en una película para televisión por Guy Andrews con David Suchet como Poirot como parte de la serie final de Poirot de Agatha Christie . La adaptación combinó "El ciervo de Arcadia", "El jabalí de Erimanto", "Los pájaros de Estínfalo", "El cinturón de Hipólita" y "La captura de Cerbero" en un solo misterio, con "El jabalí" como protagonista. Las tramas de "El ciervo" y "Los pájaros" se incluyen con bastante fidelidad, mientras que solo están presentes elementos de los otros. " La herencia de Lemesurier ", el único cuento de Poirot no adaptado previamente por la serie, también fue referenciado en esta adaptación. [7] Se emitió por primera vez en ITV el 6 de noviembre de 2013 [8] y luego en el sitio web de Acorn TV el 18 de agosto de 2014. [9]
A diferencia de la novela, los trabajos que dan título al libro no son llevados a cabo por Poirot como casos, sino que se refieren a una serie de pinturas que son robadas por Marrascaud, el villano principal; el título también es simbólico del camino de Poirot hacia la redención después de que su plan para atrapar a Marrascaud conduzca al asesinato sin sentido de una niña inocente, Lucinda LeMesurier. La desviación más significativa con respecto al material original es el cambio en la identidad de Marrascaud. En el libro es Gustave quien es Marrascaud, pero en la adaptación es Alice Cunningham (que no es la nuera de Rossakoff, sino la hija de este último), siendo Gustave su cómplice, junto con el Dr. Lutz.
La adaptación marca la segunda y última aparición de la condesa Vera Rossakoff en esta serie, interpretada aquí por Orla Brady . La aparición anterior se emitió en 1991, en el episodio " The Double Clue ", donde Kika Markham interpretó a Rossakoff. [10]
El rodaje de este episodio se llevó a cabo en abril y mayo de 2013 y fue dirigido por Andy Wilson , quien también dirigió Muerte en el Nilo y Tomada en el diluvio para la serie. Wilson describió esta adaptación como "un viaje de restauración y redención para Poirot". [11] [12]
La locación de esta adaptación, un hotel suizo llamado "Hotel Olympos", fue filmada en Halton House en Aylesbury ; sin embargo, las habitaciones fueron construidas en los estudios Pinewood. [11]
Primera aparición mundial de una historia marcada †
Todas las historias, excepto "La captura de Cerbero", se publicaron por primera vez en el Reino Unido en la revista Strand con ilustraciones de Ernest Ratcliff de la siguiente manera:
La revista Strand rechazó " La captura de Cerberus " y no se publicó como parte de la serie. Una nueva historia con el mismo título apareció por primera vez en la primera edición de Collins. La historia original apareció en 2009 en Los cuadernos secretos de Agatha Christie , de John Curran. En los EE. UU., nueve de las historias se publicaron por primera vez en el suplemento semanal de la revista This Week en dos series de cuatro historias cada una, más una publicación posterior, como se muestra a continuación:
Además, otras dos historias se publicaron por primera vez en los EE. UU. sin ilustrar en Ellery Queen's Mystery Magazine :