Los tratamientos contra el cáncer son una amplia gama de tratamientos disponibles para los diferentes tipos de cáncer , y cada tipo de cáncer necesita su propio tratamiento específico. [1] Los tratamientos pueden incluir cirugía , quimioterapia , radioterapia , terapia hormonal , terapia dirigida que incluye medicamentos de molécula pequeña o anticuerpos monoclonales , [2] e inhibidores de PARP como olaparib . [3] Otras terapias incluyen hipertermia , inmunoterapia , terapia fotodinámica y terapia con células madre . [4] Lo más común es que el tratamiento del cáncer implique una serie de terapias separadas, como la quimioterapia antes de la cirugía. [4] Los inhibidores de la angiogénesis a veces se utilizan para mejorar los efectos de las inmunoterapias. [5]
La elección del tratamiento depende de la ubicación y el grado del tumor y del estadio de la enfermedad, así como del estado general del paciente. Las pruebas de biomarcadores pueden ayudar a determinar el tipo de cáncer e indicar la mejor terapia. [6] Se están desarrollando continuamente varios tratamientos experimentales contra el cáncer . En 2023 se estima que una de cada cinco personas será diagnosticada con cáncer en algún momento de su vida. [1]
El objetivo principal del tratamiento del cáncer es curar el cáncer mediante su extirpación completa o prolongar considerablemente la vida del individuo. Los cuidados paliativos intervienen cuando el pronóstico es malo y el cáncer se califica como terminal. Hay muchos tipos de cáncer y muchos de ellos pueden tratarse con éxito si se detectan a tiempo. [1]
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El tratamiento del cáncer ha experimentado cambios evolutivos a medida que ha aumentado la comprensión de los procesos biológicos subyacentes. Las cirugías de extirpación de tumores han sido documentadas en el antiguo Egipto, la terapia hormonal y la radioterapia se desarrollaron a finales del siglo XIX. La quimioterapia, la inmunoterapia y las terapias dirigidas más nuevas son productos del siglo XX. A medida que surja nueva información sobre la biología del cáncer, se desarrollarán y modificarán tratamientos para aumentar la eficacia, la precisión, la supervivencia y la calidad de vida.
Los tumores malignos se pueden curar si se extirpan por completo mediante cirugía . Pero si el cáncer ya se ha diseminado ( metastatizado ) a otros sitios, la escisión quirúrgica completa suele ser imposible. En el modelo Halstediano de progresión del cáncer, los tumores crecen localmente, luego se diseminan a los ganglios linfáticos y luego al resto del cuerpo. Esto ha dado lugar a la popularidad de tratamientos exclusivamente locales, como la cirugía para cánceres pequeños. Incluso los pequeños tumores localizados son cada vez más reconocidos como poseedores de potencial metastásico.
Ejemplos de procedimientos quirúrgicos para el cáncer incluyen mastectomía y tumorectomía para el cáncer de mama, prostatectomía para el cáncer de próstata y cirugía de cáncer de pulmón para el cáncer de pulmón de células no pequeñas. El objetivo de la cirugía puede ser la extirpación únicamente del tumor, de todo el órgano o de parte del órgano. [8] Una sola célula cancerosa es invisible a simple vista, pero puede volver a crecer y convertirse en un nuevo tumor, un proceso llamado recurrencia. Por esta razón, el patólogo examinará la muestra quirúrgica para determinar si hay un margen de tejido sano, disminuyendo así la posibilidad de que queden células cancerosas microscópicas en el paciente.
Además de la extirpación del tumor primario, a menudo es necesaria la cirugía para la estadificación , por ejemplo, para determinar la extensión de la enfermedad y si ha metastatizado a los ganglios linfáticos regionales . La estadificación es un determinante importante del pronóstico y de la necesidad de terapia adyuvante . En ocasiones, es necesaria la cirugía para controlar los síntomas, como la compresión de la médula espinal o la obstrucción intestinal . Esto se conoce como tratamiento paliativo .
La cirugía se puede realizar antes o después de otras formas de tratamiento. El tratamiento antes de la cirugía a menudo se describe como neoadyuvante . En el cáncer de mama, la tasa de supervivencia de los pacientes que reciben quimioterapia neoadyuvante no es diferente de los que reciben tratamiento después de la cirugía. [9] Administrar quimioterapia antes permite a los oncólogos evaluar la eficacia de la terapia y puede facilitar la extirpación del tumor. Sin embargo, las ventajas de supervivencia del tratamiento neoadyuvante en el cáncer de pulmón son menos claras.
La radioterapia (radioterapia) es el uso de radiaciones ionizantes para matar células cancerosas y reducir tumores dañando su ADN provocando la muerte celular . [10] La radioterapia puede dañar el ADN directamente o crear partículas cargadas ( radicales libres ) dentro de las células que a su vez pueden dañar el ADN. La radioterapia se puede administrar externamente mediante radioterapia de haz externo o internamente mediante braquiterapia . Los efectos de la radioterapia están localizados y confinados a la región que se está tratando. Aunque la radiación daña tanto las células cancerosas como las normales, la mayoría de las células normales pueden recuperarse de los efectos de la radiación y funcionar correctamente. El objetivo de la radioterapia es dañar tantas células cancerosas como sea posible y, al mismo tiempo, limitar el daño al tejido sano cercano. Por lo tanto, se administra en muchas fracciones, lo que permite que el tejido sano se recupere entre fracciones.
La radioterapia se puede usar para tratar casi todos los tipos de tumores sólidos y también se puede usar para tratar la leucemia y el linfoma . La dosis de radiación en cada sitio depende de varios factores, incluida la radiosensibilidad de cada tipo de cáncer y si hay tejidos y órganos cercanos que puedan resultar dañados por la radiación. Por lo tanto, como ocurre con cualquier forma de tratamiento, la radioterapia no está exenta de efectos secundarios.
La radioterapia puede provocar sequedad en la boca debido a la exposición de las glándulas salivales a la radiación, lo que resulta en una disminución de la secreción de saliva. Después de la terapia, las glándulas salivales volverán a funcionar, pero rara vez de la misma manera. La boca seca causada por la radiación puede ser un problema permanente. [11] La radiación podría no ser una opción de tratamiento si el tumor se diagnosticó en etapas tardías o se encuentra en una ubicación vulnerable, ya que es más probable que la radiación cause daño a los órganos en dosis efectivas. Además, la radioterapia en pacientes menores de 14 años puede provocar efectos secundarios a largo plazo especialmente importantes, como pérdida de audición y ceguera, que influyen en el estilo de vida de los pacientes jóvenes. Se considera que los niños que han recibido radioterapia craneal tienen un alto riesgo de fracaso académico y retraso cognitivo. [ cita necesaria ]
La quimioterapia es el tratamiento del cáncer con medicamentos ("medicamentos contra el cáncer") que pueden destruir las células cancerosas. La quimioterapia se puede administrar de diversas formas, como inyecciones en los músculos, la piel, las arterias o las venas, o incluso se puede tomar por vía oral en forma de pastilla. [12] En el uso actual, el término "quimioterapia" generalmente se refiere a fármacos citotóxicos que afectan a las células que se dividen rápidamente en general, en contraste con la terapia dirigida (ver más abajo). Los medicamentos de quimioterapia interfieren con la división celular de varias maneras posibles, por ejemplo, con la duplicación del ADN o la separación de cromosomas recién formados . La mayoría de las formas de quimioterapia se dirigen a todas las células que se dividen rápidamente y no son específicas de las células cancerosas, aunque cierto grado de especificidad puede provenir de la incapacidad de muchas células cancerosas para reparar el daño del ADN , mientras que las células normales generalmente pueden hacerlo. Por lo tanto, la quimioterapia tiene el potencial de dañar el tejido sano, especialmente aquellos tejidos que tienen una alta tasa de reemplazo (por ejemplo, el revestimiento intestinal). Estas células suelen repararse solas después de la quimioterapia.
Debido a que algunos medicamentos funcionan mejor juntos que solos, a menudo se administran dos o más medicamentos al mismo tiempo. Esto se llama "quimioterapia combinada"; la mayoría de los regímenes de quimioterapia se administran en combinación. [13]
Dado que la quimioterapia afecta a todo el cuerpo, puede tener una amplia gama de efectos secundarios. Los pacientes a menudo descubren que comienzan a perder el cabello porque los medicamentos que combaten las células cancerosas también atacan las células de las raíces del cabello. Este poderoso tratamiento también puede provocar fatiga, pérdida de apetito y vómitos, según la persona. [12]
El tratamiento de algunas leucemias y linfomas requiere el uso de quimioterapia en dosis altas e irradiación corporal total (TBI). Este tratamiento elimina la médula ósea y, por tanto, la capacidad del cuerpo para recuperar y repoblar la sangre. Por esta razón, la recolección de células madre de médula ósea o de sangre periférica se lleva a cabo antes de la parte ablativa de la terapia, para permitir el "rescate" después de que se haya administrado el tratamiento. Esto se conoce como autotrasplante de células madre .
La terapia dirigida, que estuvo disponible por primera vez a finales de la década de 1990, ha tenido un impacto significativo en el tratamiento de algunos tipos de cáncer y actualmente es un área de investigación muy activa. Esto constituye el uso de agentes específicos para las proteínas desreguladas de las células cancerosas. Los medicamentos de molécula pequeña son medicamentos de terapia dirigida que generalmente son inhibidores de dominios enzimáticos en proteínas mutadas, sobreexpresadas o críticas dentro de la célula cancerosa. Ejemplos destacados son los inhibidores de la tirosina quinasa imatinib (Gleevec/Glivec) y gefitinib (Iressa).
La terapia con anticuerpos monoclonales es otra estrategia en la que el agente terapéutico es un anticuerpo que se une específicamente a una proteína en la superficie de las células cancerosas. Los ejemplos incluyen el anticuerpo anti- HER2/neu trastuzumab (Herceptin) utilizado en el cáncer de mama, y el anticuerpo anti-CD20 rituximab , utilizado en una variedad de tumores malignos de células B.
La terapia dirigida también puede implicar pequeños péptidos como "dispositivos localizadores" que pueden unirse a los receptores de la superficie celular o a la matriz extracelular afectada que rodea el tumor. Los radionucleidos que están unidos a estos péptidos (por ejemplo, RGD) acaban destruyendo la célula cancerosa si el nucleido se desintegra en las proximidades de la célula. Especialmente los oligo o multímeros de estos motivos de unión son de gran interés, ya que esto puede conducir a una mayor especificidad y avidez del tumor.
La terapia fotodinámica (TFD) es un tratamiento ternario para el cáncer que implica un fotosensibilizador, oxígeno tisular y luz (a menudo utilizando láseres [14] ). La TFD se puede utilizar como tratamiento para el carcinoma de células basales (BCC) o el cáncer de pulmón ; La TFD también puede ser útil para eliminar rastros de tejido maligno después de la extirpación quirúrgica de tumores grandes. [15] En febrero de 2019, científicos médicos anunciaron que el iridio unido a la albúmina , creando una molécula fotosensibilizada , puede penetrar las células cancerosas y, después de ser irradiado con luz, destruir las células cancerosas. [16] [17]
El ultrasonido terapéutico de alta energía podría aumentar la carga de fármacos anticancerígenos de mayor densidad y nanomedicamentos dirigidos a los sitios tumorales 20 veces más que la terapia tradicional contra el cáncer. [18]
Las terapias dirigidas en desarrollo preclínico como posibles tratamientos contra el cáncer incluyen oligonucleótidos de conmutación de empalme de morfolino , que inducen la omisión del exón ERG en modelos de cáncer de próstata , [19] inhibidores de quinasa multidireccionales que inhiben la PI3K [20] con otras vías que incluyen MEK [21] y PIM , [22] e inhibidores de NF-κB en modelos de resistencia a la quimioterapia. [23] [24] [25]
La inmunoterapia contra el cáncer se refiere a un conjunto diverso de estrategias terapéuticas diseñadas para inducir al propio sistema inmunológico del paciente a combatir el tumor. Los métodos contemporáneos para generar una respuesta inmune contra los tumores incluyen la inmunoterapia con BCG intravesical para el cáncer de vejiga superficial y el uso de interferones y otras citocinas para inducir una respuesta inmune en pacientes con carcinoma de células renales y melanoma . Las vacunas contra el cáncer para generar respuestas inmunitarias específicas son objeto de intensas investigaciones para varios tumores, en particular el melanoma maligno y el carcinoma de células renales. Sipuleucel-T es una estrategia similar a una vacuna para el cáncer de próstata en la que las células dendríticas del paciente se cargan con péptidos de fosfatasa ácida prostática para inducir una respuesta inmune específica contra las células derivadas de la próstata. Obtuvo la aprobación de la FDA en 2010.
El alotrasplante de células madre hematopoyéticas (generalmente de la médula ósea ) de un donante genéticamente no idéntico puede considerarse una forma de inmunoterapia, ya que las células inmunes del donante a menudo atacarán el tumor en un fenómeno conocido como efecto injerto contra tumor . Por esta razón, el TCMH alogénico produce una tasa de curación más alta que el trasplante autólogo para varios tipos de cáncer, aunque los efectos secundarios también son más graves.
La inmunoterapia celular en la que los pacientes utilizan células asesinas naturales (NK) y células T citotóxicas se practica en Japón desde 1990. Las células NK y las TC matan principalmente a las células cancerosas cuando se desarrollan. Este tratamiento se administra junto con otros modos de tratamiento, como cirugía, radioterapia o quimioterapia, y se denomina terapia de mejora inmune autóloga (AIET). [26] [27]
La terapia de puntos de control inmunológico se centra en dos proteínas de puntos de control inmunológico , la proteína 4 asociada a linfocitos T citotóxicos (CTLA-4) y la proteína 1 de muerte celular programada (PD-1). En condiciones normales, el sistema inmunológico utiliza proteínas de punto de control como mecanismos de retroalimentación negativa para volver a la homeostasis una vez que los patógenos han sido eliminados del cuerpo. En un microambiente tumoral , las células cancerosas pueden controlar este sistema regulador fisiológico para "frenar" la respuesta inmune anticancerígena y evadir la vigilancia inmune. [28] El Premio Nobel de Medicina 2018 se otorga al Dr. James Allison del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas en EE. UU. y al Dr. Tasuku Honjo de la Universidad de Kyoto en Japón por sus contribuciones al avance de la terapia de puntos de control inmunológico PD-1 y CTLA-4. . [29]
El crecimiento de algunos cánceres se puede inhibir proporcionando o bloqueando ciertas hormonas. Los ejemplos comunes de tumores sensibles a las hormonas incluyen ciertos tipos de cánceres de mama y próstata. El bloqueo del estrógeno o la testosterona suele ser un tratamiento adicional importante. En ciertos cánceres, la administración de agonistas hormonales, como los progestágenos , puede ser terapéuticamente beneficiosa. Aunque los efectos secundarios de la terapia hormonal varían según el tipo, los pacientes pueden experimentar síntomas como sofocos, náuseas y fatiga. [30]
Los inhibidores de la angiogénesis previenen el crecimiento extenso de vasos sanguíneos ( angiogénesis ) que los tumores necesitan para sobrevivir y crecer. El crecimiento continuo permite la invasión de células a los tejidos vecinos y la metástasis a los tejidos distales. [31] Hay muchos inhibidores de la angiogénesis aprobados, incluidos bevacizumab , axitinib y cabozantinib . [31]
Se ha demostrado que los flavonoides regulan negativamente la estimulación angiogénica del VEGF y el factor inducible por hipoxia (HIF), pero ninguno ha llegado a los ensayos clínicos . [32]
La prescripción de ejercicio se está convirtiendo en un tratamiento complementario convencional para el cáncer, [33] según estudios que muestran que el ejercicio (en comparación con ningún ejercicio) se asocia con tasas de recurrencia reducidas, mejores resultados de mortalidad y reducción de los efectos secundarios de los tratamientos tradicionales contra el cáncer. [34] [35] Aunque no está claro si los mejores resultados con el ejercicio están correlacionados o son causales, la relación beneficio-riesgo de incluir el ejercicio como parte del tratamiento del cáncer es grande, [36] ya que el ejercicio tiene beneficios adicionales (por ejemplo, enfermedades cardiovasculares, salud mental). ) sin mayores riesgos, aunque existe un pequeño riesgo de lesiones por uso excesivo si se agrega de manera demasiado agresiva. [37] Los fisiólogos del ejercicio y los especialistas en medicina del ejercicio pueden ayudar a los oncólogos y médicos de atención primaria a prescribir ejercicio en pacientes con cáncer.
La letalidad sintética surge cuando una combinación de deficiencias en la expresión de dos o más genes conduce a la muerte celular, mientras que una deficiencia en solo uno de estos genes no. Las deficiencias pueden surgir por mutaciones, alteraciones epigenéticas o inhibidores de uno o ambos genes.
Las células cancerosas suelen tener deficiencia de un gen de reparación del ADN. [38] [39] (Consulte también Deficiencia de reparación del ADN en el cáncer ). Este defecto de reparación del ADN puede deberse a una mutación o, a menudo, a un silenciamiento epigenético (consulte Silenciamiento epigenético de la reparación del ADN ). Si este defecto de reparación del ADN se encuentra en una de las siete vías de reparación del ADN (consulte Vías de reparación del ADN ) y se inhibe una vía compensadora de reparación del ADN, entonces las células tumorales pueden morir mediante letalidad sintética. Las células no tumorales, con la vía inicial intacta, pueden sobrevivir.
Las mutaciones en los genes de reparación del ADN BRCA1 o BRCA2 (activos en la reparación recombinacional homóloga ) son sintéticamente letales con la inhibición del gen de reparación del ADN PARP1 (activo en la reparación por escisión de bases y en las vías de reparación del ADN de unión de extremos mediadas por microhomología ). [40] [41]
Los cánceres de ovario tienen un defecto mutacional en BRCA1 en aproximadamente el 18% de los pacientes (13% mutaciones de la línea germinal y 5% mutaciones somáticas) (ver BRCA1 ). Olaparib , un inhibidor de PARP , fue aprobado en 2014 por la FDA de EE. UU. para su uso en el cáncer de ovario asociado a BRCA que había sido tratado previamente con quimioterapia. [42] La FDA, en 2016, también aprobó el inhibidor de PARP rucaparib para tratar a mujeres con cáncer de ovario avanzado que ya han sido tratadas con al menos dos quimioterapias y tienen una mutación en el gen BRCA1 o BRCA2 . [43]
En el cáncer de colon, los defectos epigenéticos en el gen WRN parecen ser sintéticamente letales con la inactivación de TOP1 . En particular, la inactivación de TOP1 con irinotecán fue sintéticamente letal con una expresión deficiente del gen WRN de reparación del ADN en pacientes con cáncer de colon. [44] En un estudio de 2006, 45 pacientes tenían tumores de colon con promotores del gen WRN hipermetilados ( expresión de WRN silenciada ) y 43 pacientes tenían tumores con promotores del gen WRN no metilados , por lo que la expresión de la proteína WRN era alta. [44] El irinotecán fue más beneficioso para los pacientes con promotores WRN hipermetilados (39,4 meses de supervivencia) que para aquellos con promotores WRN no metilados (20,7 meses de supervivencia). El promotor del gen WRN está hipermetilado en aproximadamente el 38% de los cánceres colorrectales . [44]
Hay cinco etapas diferentes del cáncer de colon, y todas estas cinco etapas tienen tratamiento:
Aunque normalmente no se considera que el control de los síntomas del cáncer sea un tratamiento dirigido al cáncer, es un determinante importante de la calidad de vida de los pacientes con cáncer y desempeña un papel importante en la decisión de si el paciente puede someterse a un tratamiento. otros tratamientos. En general, los médicos tienen las habilidades terapéuticas para reducir el dolor, incluidas las náuseas y los vómitos , la diarrea, la hemorragia y otros problemas comunes en los pacientes con cáncer inducidos por la quimioterapia. La especialidad multidisciplinaria de cuidados paliativos ha aumentado específicamente en respuesta a las necesidades de control de síntomas de estos grupos de pacientes.
Los analgésicos , como la morfina , la oxicodona y los antieméticos , son medicamentos para suprimir las náuseas y los vómitos. Se utilizan con mucha frecuencia en pacientes con síntomas relacionados con el cáncer. Los antieméticos mejorados como el ondansetrón y sus análogos, así como el aprepitant, han hecho que los tratamientos agresivos sean mucho más viables en pacientes con cáncer.
El dolor del cáncer puede estar asociado con un daño tisular continuo debido al proceso de la enfermedad o al tratamiento (es decir, cirugía, radiación, quimioterapia). Siempre hay un papel para los factores ambientales y los trastornos afectivos en la génesis de las conductas de dolor. Sin embargo, estos no suelen ser los factores etiológicos predominantes en pacientes con dolor por cáncer. Algunos pacientes con dolor intenso asociado con el cáncer se acercan al final de sus vidas, pero en todos los casos se deben utilizar terapias paliativas para controlar el dolor. Cuestiones como el estigma social del uso de opioides y el consumo de atención médica pueden ser motivo de preocupación y es posible que sea necesario abordarlos para que la persona se sienta cómoda tomando los medicamentos necesarios para controlar sus síntomas. La estrategia típica para el manejo del dolor del cáncer es hacer que el paciente se sienta lo más cómodo posible usando la menor cantidad de medicamentos posible, incluso si eso significa usar opioides, cirugía y medidas físicas.
Históricamente, los médicos se mostraban reacios a recetar narcóticos a pacientes con cáncer terminal debido a la adicción y la supresión de la función respiratoria. El movimiento de cuidados paliativos , una rama más reciente del movimiento de cuidados paliativos , ha generado un apoyo más generalizado al tratamiento preventivo del dolor en los pacientes con cáncer. La Organización Mundial de la Salud también señaló que el dolor incontrolado causado por el cáncer es un problema mundial y estableció una "escalera" como guía sobre cómo los profesionales deben tratar el dolor en pacientes con cáncer.
La fatiga relacionada con el cáncer es un síntoma muy común del cáncer y se han propuesto varios enfoques para ayudar con esto. [46]
Los pacientes con cáncer enfrentan muchos obstáculos y uno de ellos incluye la tensión mental. Es muy común que los pacientes con cáncer se estresen, se sientan abrumados, inseguros e incluso deprimidos. [47] El uso de quimioterapia es un tratamiento muy duro que provoca la muerte de las células del cuerpo. Efectos físicos como este no sólo causan dolor sino que también hacen que los pacientes se agoten mentalmente y quieran darse por vencidos. Por muchas razones, incluidas estas, los hospitales ofrecen muchos tipos de terapia y curación mental. Algunos de ellos incluyen yoga, meditación, terapia de comunicación e ideas espirituales. [48] Todos estos están destinados a calmar y relajar la mente, o dar esperanza a los pacientes que pueden sentirse agotados.
Un trastorno común que experimentan las personas que han sobrevivido a los tratamientos contra el cáncer es el insomnio. Casi el 60% de los supervivientes de cáncer experimentan insomnio y, si no se trata adecuadamente, puede tener efectos a largo plazo en la salud física y fisiológica. [49] El insomnio se define como la insatisfacción con la duración o la calidad del sueño y las dificultades para iniciar o mantener el sueño. [50] El insomnio puede reducir en gran medida la calidad de vida. Se ha observado que la terapia cognitivo-conductual reduce el insomnio y la depresión en los sobrevivientes de cáncer. [51]
La disminución de la fuerza muscular es un efecto secundario común de muchos tratamientos diferentes contra el cáncer. Por este motivo, el ejercicio es muy importante, especialmente durante el primer año después del tratamiento. Se ha demostrado que el yoga, el ejercicio acuático y el pilates pueden mejorar el bienestar emocional y la calidad de vida de las sobrevivientes de cáncer de mama. [52]
Los cuidados paliativos brindan cuidados paliativos en el hogar, o en una institución especializada en cuidados paliativos, para una persona con una enfermedad avanzada denominada terminal. [53] El cáncer no tratado resultará terminal y, a veces, se toma la decisión de renunciar al tratamiento y sus efectos secundarios desagradables y optar por cuidados paliativos. Los cuidados paliativos tienen como objetivo brindar apoyo a las necesidades médicas, emocionales, sociales, prácticas, psicológicas y espirituales de la persona. [53]
La planificación anticipada de la atención (ACP) puede ayudar a una persona a decidir por sí misma sus deseos de atención futuros a medida que se acerca el final de la vida. [54] El ACP ayuda a los adultos en cualquier etapa de su salud a decidir y registrar por escrito sus deseos en cuanto a sus preferencias de tratamiento médico y deseos futuros, preferiblemente según lo discutido previamente con familiares o cuidadores. [54]
Los ensayos clínicos , también llamados estudios de investigación, prueban nuevos tratamientos en personas con cáncer. El objetivo de esta investigación es encontrar mejores formas de tratar el cáncer y ayudar a los pacientes con cáncer. Los ensayos clínicos prueban muchos tipos de tratamientos, como nuevos medicamentos, nuevos enfoques de cirugía o radioterapia, nuevas combinaciones de tratamientos o nuevos métodos, como la terapia génica .
Un ensayo clínico es una de las etapas finales de un largo y cuidadoso proceso de investigación del cáncer. La búsqueda de nuevos tratamientos comienza en el laboratorio, donde los científicos desarrollan y prueban por primera vez nuevas ideas. Si un enfoque parece prometedor, el siguiente paso podría ser probar un tratamiento en animales para ver cómo afecta al cáncer en un ser vivo y si tiene efectos nocivos. Por supuesto, los tratamientos que funcionan bien en el laboratorio o en animales no siempre funcionan bien en las personas. Se realizan estudios con pacientes con cáncer para determinar si los tratamientos prometedores son seguros y eficaces.
Los pacientes que participan pueden beneficiarse personalmente del tratamiento que reciben. Reciben atención actualizada de expertos en cáncer y reciben un nuevo tratamiento que se está probando o el mejor tratamiento estándar disponible para su cáncer. Al mismo tiempo, los nuevos tratamientos también pueden tener riesgos desconocidos, pero si un nuevo tratamiento resulta eficaz o más eficaz que el tratamiento estándar, los pacientes del estudio que lo reciben pueden estar entre los primeros en beneficiarse. No hay garantía de que un tratamiento nuevo que se esté probando o un tratamiento estándar produzca buenos resultados. En niños con cáncer, una encuesta de ensayos encontró que los inscritos en los ensayos no tenían, en promedio, más probabilidades de obtener mejores o peores resultados que aquellos que recibían el tratamiento estándar; esto confirma que no se puede predecir el éxito o el fracaso de un tratamiento experimental. [55]
Los exosomas son microvesículas cubiertas de lípidos que los tumores sólidos vierten a los fluidos corporales, como la sangre y la orina. Actualmente se están realizando investigaciones que intentan utilizar exosomas como método de detección y seguimiento para una variedad de cánceres. [56] [57] La esperanza es poder detectar el cáncer con una alta sensibilidad y especificidad mediante la detección de exosomas específicos en la sangre o la orina. El mismo proceso también se puede utilizar para monitorear con mayor precisión el progreso del tratamiento de un paciente. Se ha demostrado que el ensayo específico de lectina ligada a enzimas o ELLSA Archivado el 13 de julio de 2011 en Wayback Machine detecta directamente exosomas derivados de melanoma a partir de muestras de líquido. [58] Anteriormente, los exosomas se habían medido por el contenido total de proteínas en muestras purificadas y por los efectos inmunomoduladores indirectos. ELLSA mide directamente partículas de exosomas en soluciones complejas y ya se ha descubierto que es capaz de detectar exosomas de otras fuentes, incluido el cáncer de ovario y los macrófagos infectados por tuberculosis.
También se cree que los exosomas, secretados por los tumores, son responsables de desencadenar la muerte celular programada (apoptosis) de las células inmunitarias; interrumpir la señalización de las células T necesaria para generar una respuesta inmune; inhibe la producción de citocinas anticancerígenas y tiene implicaciones en la propagación de metástasis y permite la angiogénesis. [59] Actualmente se están realizando estudios con "plasmaféresis por afinidad de lectina" (LAP), [58] LAP es un método de filtración de sangre que se dirige selectivamente a los exosomas basados en tumores y los elimina del torrente sanguíneo. Se cree que la disminución de los exosomas secretados por el tumor en el torrente sanguíneo de un paciente ralentizará la progresión del cáncer y, al mismo tiempo, aumentará la propia respuesta inmune del paciente.
Los tratamientos de medicina complementaria y alternativa (CAM) son el grupo diverso de sistemas, prácticas y productos médicos y de atención médica que no forman parte de la medicina convencional y no han demostrado ser efectivos. [60] "Medicina complementaria" se refiere a métodos y sustancias utilizados junto con la medicina convencional, mientras que " medicina alternativa " se refiere a compuestos utilizados en lugar de la medicina convencional. [61] El uso de CAM es común entre las personas con cáncer; Un estudio del año 2000 encontró que el 69% de los pacientes con cáncer habían utilizado al menos una terapia CAM como parte de su tratamiento contra el cáncer. [62] La mayoría de las medicinas complementarias y alternativas para el cáncer no se han estudiado ni probado rigurosamente. Se siguen comercializando y promoviendo algunos tratamientos alternativos que han sido investigados y han demostrado ser ineficaces. [63]
La incidencia de cáncer asociado al embarazo ha aumentado debido a la edad cada vez mayor de las madres embarazadas . [64] Los cánceres también pueden detectarse incidentalmente durante el examen materno. [64]
Es necesario seleccionar el tratamiento contra el cáncer que cause el menor daño tanto a la mujer como a su embrión/feto. En algunos casos se puede recomendar un aborto terapéutico .
La radioterapia está fuera de discusión y la quimioterapia siempre plantea el riesgo de aborto espontáneo y malformaciones congénitas. [65] Poco se sabe sobre los efectos de los medicamentos en el niño.
Incluso si se ha probado que un medicamento no atraviesa la placenta para llegar al niño, algunas formas de cáncer pueden dañar la placenta y hacer que el medicamento pase sobre ella de todos modos. [65] Algunas formas de cáncer de piel pueden incluso hacer metástasis en el cuerpo del niño. [sesenta y cinco]
El diagnóstico también se vuelve más difícil, ya que la tomografía computarizada no es factible debido a su alta dosis de radiación. Aun así, la resonancia magnética funciona con normalidad. [65] Sin embargo, los medios de contraste no se pueden utilizar, ya que atraviesan la placenta. [sesenta y cinco]
Como consecuencia de las dificultades para diagnosticar y tratar adecuadamente el cáncer durante el embarazo, los métodos alternativos son realizar una cesárea cuando el niño es viable para iniciar un tratamiento oncológico más agresivo, o, si el cáncer es lo suficientemente maligno como para Es poco probable que la madre pueda esperar tanto tiempo para realizar un aborto y tratar el cáncer. [sesenta y cinco]
Los tumores fetales a veces se diagnostican mientras aún se encuentran en el útero. El teratoma es el tipo más común de tumor fetal y generalmente es benigno. En algunos casos estos se tratan quirúrgicamente mientras el feto aún está en el útero .
El cáncer es un problema importante que está afectando al mundo. Específicamente en EE. UU., se espera que haya 1.735.350 nuevos casos de cáncer y 609.640 muertes para finales de 2018. Un tratamiento adecuado puede prevenir muchas muertes por cáncer, pero existen disparidades raciales y sociales en los tratamientos, lo que tiene un factor importante en la alta mortalidad. tasas de mortalidad. Las minorías tienen más probabilidades de recibir un tratamiento inadecuado, mientras que los pacientes blancos tienen más probabilidades de recibir tratamientos eficientes de manera oportuna. [66] Recibir un tratamiento satisfactorio de manera oportuna puede aumentar la probabilidad de supervivencia del paciente. Se ha demostrado que las posibilidades de supervivencia son significativamente mayores para los pacientes blancos que para los pacientes afroamericanos. [66]
La mortalidad promedio anual de pacientes con cáncer colorrectal entre 1992 y 2000 fue de 27 y 18,5 por 100.000 pacientes blancos y de 35,4 y 25,3 por 100.000 pacientes negros. En una revista que analizó múltiples estudios que prueban las disparidades raciales en el tratamiento del cáncer colorrectal se encontraron hallazgos contradictorios. La administración de veteranos y un ensayo adyuvante encontraron que no había evidencia que respaldara las diferencias raciales en el tratamiento del cáncer colorrectal. Sin embargo, dos estudios sugirieron que los pacientes afroamericanos recibieron un tratamiento menos satisfactorio y de peor calidad en comparación con los pacientes blancos. [67] Uno de estos estudios fue proporcionado específicamente por el Centro de Investigación Intramural. Descubrieron que los pacientes negros tenían un 41% menos de probabilidades de recibir tratamiento colorrectal y más probabilidades de ser hospitalizados en un hospital universitario con médicos menos certificados en comparación con los pacientes blancos. Además, los pacientes de raza negra tenían más probabilidades de ser diagnosticados con secuelas oncológicas, que es la gravedad de la enfermedad como resultado de un cáncer mal tratado. Por último, por cada 1.000 pacientes en el hospital, hubo 137,4 muertes de pacientes negros y 95,6 muertes de pacientes blancos. [68]
En un artículo de una revista sobre cáncer de mama se analizaron las disparidades de los tratamientos contra el cáncer de mama en las Montañas Apalaches. Se descubrió que las mujeres afroamericanas tenían tres veces más probabilidades de morir en comparación con las asiáticas y dos veces más probabilidades de morir en comparación con las mujeres blancas. [69] Según este estudio, las mujeres afroamericanas están en desventaja de supervivencia en comparación con otras razas. [70] [69] Las mujeres negras también tienen más probabilidades de recibir un tratamiento menos exitoso que las mujeres blancas al no recibir cirugía o terapia. Además, el panel del Instituto Nacional del Cáncer identificó los tratamientos para el cáncer de mama administrados a mujeres negras como inapropiados e inadecuados en comparación con el tratamiento administrado a mujeres blancas. [71]
A partir de estos estudios, los investigadores han observado que existen claras disparidades en el tratamiento del cáncer, específicamente quiénes tienen acceso al mejor tratamiento y pueden recibirlo de manera oportuna. Esto eventualmente conduce a disparidades entre quiénes mueren de cáncer y quiénes tienen más probabilidades de sobrevivir.
La causa de estas disparidades es generalmente que los afroamericanos tienen menos cobertura de atención médica, seguro y acceso a centros oncológicos que otras razas. [72] Por ejemplo, se demostró que los pacientes negros con cáncer de mama y cáncer colorrectal tenían más probabilidades de tener Medicaid o no tener seguro en comparación con otras razas. [68] La ubicación del centro de atención médica también influye en por qué los afroamericanos reciben menos tratamiento en comparación con otras razas. [72] [68] Sin embargo, algunos estudios dicen que los afroamericanos no confían en los médicos y no siempre buscan la ayuda que necesitan y esto explica por qué hay menos afroamericanos que reciben tratamiento. [73] Otros sugieren que los afroamericanos buscan incluso más tratamiento que los blancos y que es simplemente una falta de recursos disponibles para ellos. [73] En este caso, el análisis de estos estudios identificará las disparidades en el tratamiento y buscará prevenirlas descubriendo las posibles causas de estas disparidades.
A pesar del reconocimiento de las mejoras en los resultados, el miedo visceral a la enfermedad es omnipresente y es posible que las personas tengan que luchar para controlarla. [74]
Entre los pacientes con cáncer de pulmón, el estigma, la vergüenza, el aislamiento social y la discriminación son comunes. [75] A estos pacientes a veces se les dice que merecen cáncer debido a que fuman. Esos pacientes también pueden tener sentimientos de culpa por tener cáncer. [76] [77] [78] El estigma en el cáncer de cuello uterino fue impulsado predominantemente por el miedo al juicio y rechazo social, la culpa y la vergüenza, con influencias negativas notables de las normas sociales y de género, ya que tanto la infección por el virus del papiloma humano como el cáncer de cuello uterino fueron estigmatizados debido a la percepción de que surgen de un comportamiento imprudente, como tener múltiples parejas sexuales o descuidar las pruebas de detección. [79] La resiliencia puede ser un potente mecanismo de protección contra la estigmatización. [80] La resiliencia en el contexto del tratamiento del cáncer es la capacidad fisiológica y psicológica del paciente para adaptarse, recuperarse y mantener un funcionamiento óptimo de manera efectiva frente a los desafíos médicos. Abarca la capacidad de afrontar y superar la adversidad, mantener el bienestar emocional y promover la salud y la curación en general. [81]