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La poesía topográfica o poesía loco-descriptiva es un género poético que describe, y a menudo elogia, un paisaje o lugar. El poema de John Denham de 1642 "Cooper's Hill" estableció el género, que alcanzó su máxima popularidad en la Inglaterra del siglo XVIII. Sin embargo, los ejemplos de verso topográfico datan del período clásico tardío y se pueden encontrar a lo largo de la era medieval y durante el Renacimiento. Aunque los primeros ejemplos provienen principalmente de Europa continental, la poesía topográfica en la tradición que se originó con Denham se ocupa de los clásicos, y muchos de los diversos tipos de verso topográfico, como los poemas sobre ríos, ruinas o cimas de colinas, se establecieron a principios del siglo XVII. [1] "Windsor Forest" (1713) de Alexander Pope y " Grongar Hill " (1726/7) de John Dyer son otros dos ejemplos mencionados a menudo. En los siglos siguientes, " The Scholar Gipsy " (1853) de Matthew Arnold elogió la campiña de Oxfordshire , y " In Praise of Limestone " (1948) de WH Auden utilizó un paisaje de piedra caliza como alegoría.
Los subgéneros de la poesía topográfica incluyen el poema de la casa de campo , escrito en la Inglaterra del siglo XVII para felicitar a un mecenas rico, y el poema prospectivo, que describe la vista desde la distancia o una vista temporal hacia el futuro, con el sentido de oportunidad o expectativa. Cuando se entiende ampliamente como poesía paisajística y se evalúa desde su establecimiento hasta el presente, la poesía topográfica puede adoptar muchas situaciones formales y tipos de lugares. Kenneth Baker identifica 37 variedades y recopila poemas de los siglos XVI al XX, desde Edmund Spenser hasta Sylvia Plath , correspondientes a cada tipo, desde "Paseos y reconocimientos", hasta "Montañas, colinas y la vista desde arriba", hasta "Violación de la naturaleza y el paisaje", hasta "Espíritus y fantasmas". [2]
Los registros estéticos más comunes que utiliza la poesía topográfica incluyen la imaginería pastoral , lo sublime y lo pintoresco . Estos dos últimos registros incluyen imágenes de ríos, ruinas, luz de luna, cantos de pájaros y nubes, campesinos, montañas, cuevas y paisajes acuáticos.
Aunque se basa en la descripción de un paisaje o de un paisaje, la poesía topográfica a menudo, al menos de manera implícita, aborda un problema social o político o el significado de la nacionalidad de alguna manera. La descripción de elementos del paisaje se convierte así en un vehículo poético a través del cual se transmite una interpretación personal. Por ejemplo, en "Cooper's Hill" de John Denham , el orador analiza los efectos de la intolerancia religiosa en un poema publicado al comienzo de la primera guerra civil inglesa :
Aquí debería habitar mi asombro y aquí mi alabanza,
pero mis pensamientos fijos los traiciona mi mirada errante,
al contemplar una colina vecina, cuya cima hace poco
coronó una capilla, hasta que, según el destino común,
cayó la abadía vecina: (que no
caiga una tormenta como ésta en nuestros tiempos, donde la ruina debe reformarse).
Dime (musa mía) ¿qué monstruosa y terrible ofensa,
qué crimen podría un rey cristiano provocar
a tal rabia?— ll. 111–119
La capilla y la abadía en ruinas en la cima de una colina cercana fueron el resultado del celo reformista que llevó a la disolución de los monasterios . Ahora, el espíritu religioso desatado bajo los auspicios reales había llegado a cuestionar la constitucionalidad del derecho divino de los reyes que había permitido el desmantelamiento de esas antiguas instituciones en primer lugar. [3] Más adelante en el poema, la perspectiva histórica se amplía para incluir la firma de la Carta Magna . De hecho, desde entonces se le atribuye al poema una influencia importante en la historia cultural del paisaje, especialmente al establecer el sitio de Runnymede en la conciencia nacional. [4]
Durante décadas, el poema sirvió como modelo loco-descriptivo admirado, lo que le valió a Denham un elogio de Alexander Pope por su propia imitación juvenil, "El bosque de Windsor":
En Cooper's Hill crecerán coronas eternas
mientras dure la montaña o mientras fluya el Támesis. [5]
Sin embargo, los críticos posteriores criticaron en estos poemas y en sus sucesores "la completa subordinación de las bellezas de la naturaleza a la reflexión ética y política". [6] Sin embargo, estos juicios surgieron a raíz del nuevo gusto por el Romanticismo a fines del siglo XVIII. Hasta entonces, la poesía paisajística apelaba a los modelos clásicos. Además del poema de Denham, "Windsor Forest" de Pope se inspiró en el Mosela de Ausonio , que tenía su propia agenda política. [7] Para una celebración más pura de las artesanías rurales, existía el precedente de las Geórgicas de Virgilio detrás de "Cyder" de John Philips y "The Fleece" de John Dyer . El respeto romántico por este último, que también fue el autor de la topográfica " Grongar Hill ", se evidencia en el soneto de William Wordsworth en su elogio, prefiriéndolo a aquellos para quienes "la apresurada fama ha seleccionado muchas coronas / para cejas sin valor". [8]
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El extenso poema de James Thomson The Seasons proporcionó un nuevo e influyente modelo al utilizar el verso libre de Milton en lugar del pareado. Pero apela a una ideología social específica de clase al colocar la autoridad de la nobleza terrateniente al mismo nivel que el orden de la naturaleza. La feroz tormenta de nieve en "Winter", por ejemplo, es imponente pero solo peligrosa para el pastor rústico generalizado que lucha por superarla en lugar de leer sobre ella, y la simpatía engendrada a través de la primera solo sirve para reafirmar la sensibilidad y la rectitud política de la nobleza. Por lo tanto, la importancia e inevitabilidad de someterse a la autoridad de la naturaleza está conectada con la importancia de mantener el orden social, lo que las clases terratenientes pueden hacer desde su posición relativamente segura en el esquema del poema. En ediciones posteriores de The Seasons , Thomson se vuelve cada vez más explícito sobre su mensaje político, utilizando el lenguaje de lo sublime en la naturaleza para halagar a los políticos Whig , un movimiento basado en la dedicatoria o elogio a un patrón común en la poesía topográfica a principios del siglo XVIII. [9] La perspectiva fue central a principios del siglo XVIII en la relación de las haciendas con la poesía. Sugería que el escenario natural se correspondía con el dominio político, y la presentación de un valor desinteresado pero compartido, un valor estético no amenazante, legitimaba socialmente este dominio. [10]
Sin embargo, por este mismo mensaje social y político implícito y por la forma en que se conectaba con la naturaleza, la poesía paisajística se convirtió en un vehículo para que William Wordsworth, Coleridge y los románticos posteriores ofrecieran nuevas formas de entender la relación del paisaje con la poesía y la política. De hecho, los " Versos escritos a pocas millas por encima de la Abadía de Tintern " de Wordsworth marcan un cambio en el curso del género. Cada vez más, el paisaje y las cuestiones implícitas en él, una vez registradas por la mirada externa del poeta, se internalizan y quedan sujetas a la contemplación interior.
Hasta que, casi suspendido el aliento de este cuerpo corpóreo
y hasta el movimiento de nuestra sangre humana
, yazcamos dormidos
en el cuerpo y nos convirtamos en almas vivientes:
mientras con cualquier ojo aquietado por el poder
de la armonía y el profundo poder de la alegría,
veamos la vida de las cosas.— ll 44–48
La crítica reciente ha recurrido a lecturas minuciosas del poema para cuestionar la eficacia de dicha internalización, ya que parece evitar deliberadamente la evidencia de la interacción humana con el paisaje, que fue el foco de atención de poetas anteriores. Por ejemplo, Marjorie Levinson lo considera "como alguien que logra ver la vida de las cosas sólo 'reduciendo y sesgando su campo de visión' y excluyendo 'ciertas visiones y significados conflictivos'". [11] Tampoco fue muy admirado el "sublime egoísta" de Wordsworth por la siguiente generación de poetas románticos. El radicalismo propugnado por Percy Bysshe Shelley invade su contemplación del paisaje en "Versos escritos entre las colinas Euganeas" y es evidente en todas partes en La peregrinación de Childe Harold de Lord Byron .
La transición, sin embargo, incluso en su caso, ha sido hacia un punto de vista subjetivo. Mientras que los poetas de inspiración clásica afirmaban extraer su idea del orden de los paisajes que contemplaban, de la “naturaleza”, los poetas del siglo XIX traen consigo sus preocupaciones privadas al paisaje. Esto es así incluso cuando se apela al pasado clásico. Matthew Arnold en “Dover Beach” recuerda versos de Sófocles sobre escuchar el sonido del mar, pero continúa aplicando una lección religiosa moderna: se trata de “El mar de la fe” del que “ahora sólo oigo/ su melancólico, largo, lejano rugido”. El énfasis operativo aquí está en el pronombre personal. [12]
Un cambio en la percepción y evaluación del paisaje fue una de las señales de la entrada en la era del Romanticismo británico . El arte visual y literario, así como la prosa política y filosófica, registraron este cambio. Especialmente después de que Observaciones sobre el río Wye de William Gilpin se publicara en 1782, la idea de lo pintoresco comenzó a influir en los artistas y espectadores. Gilpin abogó por acercarse al paisaje "según las reglas de la belleza pintoresca", [13] que enfatizaba el contraste y la variedad. Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas sobre lo sublime y lo bello (1757) de Edmund Burke fue previamente un texto influyente. La noción de lo sublime en el lenguaje, marcada por una retórica o un discurso elevados, data de la Antigüedad griega tardía , De lo sublime de Longino , que fue traducido al francés a fines del siglo XVII. Poco después, en Inglaterra, John Dennis llamó la atención sobre el argumento de Longino sobre el poder emotivo del lenguaje figurativo en la poesía. A partir de esta época y hasta mediados del siglo XVIII, surgió un gusto por lo sublime en el paisaje y por lo sublime en el lenguaje. Un poema topográfico anterior que influyó en los románticos, The Seasons (1726-1730) de James Thomson , revela la influencia de Longinus a través de Dennis. [14]
Algunos estudiosos sostienen que la cristalización de lo pintoresco y lo sublime como categorías estéticas coincidió con una tendencia social hacia “presunciones de unidad” basadas en una identidad nacional cada vez más consolidada en la segunda mitad del siglo XVIII. Casi todas las comunidades, según el catálogo de Robert Aubin, merecían la poesía paisajística. Así, este argumento conecta la prominencia del punto de vista estético que mantenía el género con “la formación de una cultura nacional”. Debido a que las convenciones pintorescas de la poesía paisajística fortalecieron la relación de la clase media con un paradigma estético, la conciencia de clase emergente se unificó en torno a una percepción compartida de la naturaleza. [15] En su prefacio a Llangunnor Hill: a loco-descriptive Poem, John Bethell anuncia su conciencia de su participación en un género bien establecido y criticado destinado a la apreciación pública:
Las opiniones de muchos hombres eruditos sobre el tema de la poesía descriptiva y sus ocasionales embellecimientos, habiendo diferido considerablemente cuando sus habilidades se ejercitaron en examinar las producciones de autores de la primera eminencia literaria, presentaron una dificultad de elección con respecto al plan y ejecución de la empresa subsiguiente. Ha sido el objetivo del escritor aprovechar los sentimientos de los críticos profesionales, expresados sobre las obras familiares para él, y evitando cualquier extremo, seguir, en la medida en que su juicio se lo permitiera, un camino intermedio. Hasta qué punto ha tenido éxito en ese esfuerzo, se somete humildemente a la decisión de un público generoso... [16]
Otro poeta promedio en la poesía topográfica de finales del siglo XVIII, John Grisborne, explora muchas de las convenciones del género solo en el primer canto de su poema The vales of Wever, un poema loco-descriptivo, dedicado al reverendo John Granville, de Calwich, Straffordshire :
DISCURSO a Wotton.—Nubes de mediodía.—Paisaje desde la terraza de Wootton.—Bosques de Eaton.—Sr. Mundy.—Discurso a Hygeia como guardiana de la escena.—Diferentes árboles que crecen en el valle debajo de Wootton.—Paisaje a la luz de la luna.—Melna y el fantasma de Hidallan.—Norbury.—Un viejo roble: insectos que viven bajo su corteza.—La araña.—Hygeia suplicó presidir Wootton en todas las estaciones.—Una digresión.—Pilares de hielo durante el invierno desde las rocas.—La escarcha, sus amenazas.—El triunfo de Flora.—La emperatriz de Rusia. –Sus amenazas.—La caída de Polonia. –Probable triunfo de Polonia.—El general Washington en el Templo de la Virtud coronado por la Libertad y la Paz.—Wootton bajo la influencia de tormentas de nieve y viento a medianoche: Efectos de la tormenta en la liebre, el zorzal real y el perro del pueblo, etc.—Salida del sol.—Regreso de la digresión.—Paisaje local cerca de Wootton.—Sr. Gilpin.—Paisaje en New Forest.—Acento en Wever Hills.—Discurso a las nubes y las brisas.—Wever: Paisaje desde su cima.—River Dove.—Grindon.—La cueva de Thor. [17]
Gisborne utiliza una serie de convenciones características, "la invocación a un señor o patrón, el emplazamiento del señor o poeta, la ordenación de los temas según un plan visual, la comparación con un ideal político o estético clásico o contemporáneo", de modo que apoya la idea de la poesía paisajística como un tipo imitable de "praxis social" perteneciente así a "una dinámica específicamente política y social". [18] Relaciona las minucias de la naturaleza viva y el efecto de las estaciones, hace una digresión políticamente cargada, adopta una visión prospectiva, representa diferentes momentos del día, cuevas y ríos, y alude a la tutela clásica.
Tanto Bethell como Gisborne incluyen extensas notas a pie de página que explican en detalle los lugares particulares mencionados a lo largo de sus poemas. En estas notas, a menudo se dirigen al lector dando por sentado su reacción, su creencia o su incredulidad ante la escena. Estas anotaciones, si bien quizás distraigan de la fuerza del verso en sí mismas, muestran cómo el género era consciente del potencial de sus lectores para presenciar las escenas como turistas o poder presenciarlas indirectamente a través de los esfuerzos del poeta.
El argumento de la conexión de lo pintoresco con una identidad nacional unificadora en Inglaterra no pudo traducirse con éxito a la poesía topográfica irlandesa. Las referencias históricas a menudo dan cuenta de más de una cultura y negocian la tensión entre las situaciones locales y las prerrogativas imperiales, y por lo tanto tienden hacia una narrativa explicativa de las instituciones irlandesas que distingue la poesía topográfica irlandesa de la británica. A veces, estas explicaciones subordinan la descripción estética. Además, Irlanda experimentó una "ansiedad con respecto a su propio público nacional", y los poetas a menudo intervinieron para comentar su negociación de los claros atractivos estéticos y económicos de la tierra irlandesa y la realidad de su empobrecimiento. Un excelente ejemplo de estas complicaciones es Killarney, un poema de John Leslie (escrito en Dublín en 1772). Los lagos de Killarney y la Calzada del Gigante fueron los dos sitios más comunes que inspiraron el verso topográfico irlandés: Killarney: A Descriptive Poem y The Giant's Causeway de Patrick O'Kelley, Killarney: A Poem de Joseph Atkinson, "Moonlight Scenes at Killarney" de WA Bryson, Three Days at Killarney del reverendo Charles Hoyle , The Giant's Causeway, a Poem del reverendo William Hamilton Drummond , Poetic Sketches, Descriptive of the Giant's Causeway, and the Surrounding Scenery de John McKinley son otros ejemplos, todos publicados entre 1803 y 1809. [19]
John Wilson Foster define el término “prospectiva” en la comprensión poética de los significados espaciales y temporales:
Una perspectiva es una visión a lo lejos (el espacio); es también una visión al futuro (la distancia en el tiempo), a menudo con la sugerencia de una oportunidad o una expectativa: en cada caso, una perspectiva es una visión de algo más allá, que todavía está por lograrse o que resulta satisfactorio simplemente en el espectáculo. Entendida tanto en su sentido espacial como temporal, la perspectiva era una culminación frecuente de la alegoría tradicional... [20]
Los primeros poemas topográficos del siglo XVII y XVIII se centraban en lugares urbanos de poder y a menudo describían aspectos de la ciudad como edificios, ríos importantes y parques. Los poemas topográficos posteriores escritos durante el período romántico se alejaron de las ciudades y se adentraron en las provincias. Los poetas románticos también rechazaron el enfoque científico e informativo empleado por los primeros poetas topográficos. En lugar de ser observadores científicos, los poetas románticos que escribieron poemas prospectivos intentaron crear una sensación de presencia y emoción que diera vida al paisaje. [21]
La poesía topográfica, especialmente el poema prospectivo, pasó de la descripción científica y geográfica a convertirse en un espacio para el pensamiento personal, histórico y meditativo. [22] Brigitte Peucker describe que "la naturaleza en el poema topográfico no es un medio de trascendencia o transformación humana sino más bien un emblema o espejo de la figura deambulatoria en primer plano, del hombre como hombre". [23] La perspectiva, cuando se ve a través de la musa o la imaginación, proporciona un escape del tiempo y la realidad. [24] Los cambios de tiempo son a menudo una característica de los poemas prospectivos.