James Thomson (c. 11 de septiembre de 1700 - 27 de agosto de 1748) fue un poeta y dramaturgo escocés, conocido por sus poemas The Seasons y The Castle of Indolence , y por la letra de " Rule, Britannia! ".
James Thomson nació en Ednam , en Roxburghshire, alrededor del 11 de septiembre de 1700 y fue bautizado el 15 de septiembre. [1] [2] Fue el cuarto de los nueve hijos de Thomas Thomson y Beatrix Thomson (de soltera Trotter). [3] Beatrix Thomson nació en Fogo , Berwickshire y era pariente lejana de la casa de Hume . Thomas Thomson fue el ministro presbiteriano de Ednam hasta ocho semanas después del nacimiento de Thomson, cuando fue admitido como ministro de Southdean , donde Thomson pasó la mayor parte de sus primeros años. [4]
Thomson pudo haber asistido a la escuela parroquial de Southdean antes de ir a la escuela secundaria en Jedburgh en 1712. No logró distinguirse allí. Shiels, su primer biógrafo, escribe: "lejos de parecer poseedor de un genio vivaz, [Thomson] fue considerado por su maestro, y aquellos que dirigieron su educación, como alguien realmente sin un reparto común de cualidades". [5] Sin embargo, Robert Riccaltoun (1691-1769), un granjero, poeta y ministro presbiteriano; y Sir William Bennet (fallecido en 1729), un laird whig que fue mecenas de Allan Ramsay , lo alentaron a escribir poesía . [4] Si bien sobreviven algunos poemas tempranos de Thomson, quemaba la mayoría de ellos el día de Año Nuevo cada año. [6]
Thomson ingresó en el Colegio de Edimburgo en el otoño de 1715, destinado al ministerio presbiteriano. En Edimburgo estudió metafísica , lógica , ética, griego , latín y filosofía natural. Completó su curso de artes en 1719, pero decidió no graduarse y en su lugar ingresó en Divinity Hall para convertirse en ministro. [7] En 1716, Thomas Thomson murió; la leyenda local dice que fue asesinado mientras realizaba un exorcismo . [4] En Edimburgo, Thomson se convirtió en miembro del Grotesque Club, un grupo literario, y conoció a su amigo de toda la vida, David Mallet . Después de la exitosa publicación de algunos de sus poemas en "Edinburgh Miscellany", Thomson siguió a Mallet a Londres en febrero de 1725 en un esfuerzo por publicar sus versos. [4]
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En Londres, Thomson se convirtió en tutor del hijo de Charles Hamilton, Lord Binning , a través de conexiones por el lado materno de la familia. A través de David Mallet , que en 1724 era un poeta publicado, Thomson conoció a los grandes poetas ingleses de la época, entre ellos Richard Savage , Aaron Hill y Alexander Pope . [4] La madre de Thomson murió el 12 de mayo de 1725, aproximadamente en la época en que escribió "Winter", el primer poema de The Seasons . "Winter" fue publicado por primera vez en 1726 por John Millian, y se publicó una segunda edición (con revisiones, añadidos y un prefacio) más tarde ese mismo año.
En 1727, Thomson estaba trabajando en "Summer", publicado en febrero, y trabajaba en la Watt's Academy, una escuela para jóvenes caballeros y un bastión de la ciencia newtoniana. En el mismo año, Millian publicó un poema de Thomson titulado "Un poema en memoria de Sir Isaac Newton" (que había muerto en marzo). Al dejar la Watt's Academy, Thomson esperaba ganarse la vida con su poesía, con la ayuda de varios mecenas ricos, entre ellos Thomas Rundle, la condesa de Hertford y Charles Talbot, primer barón Talbot . [8]
Escribió "Primavera" en 1728 y finalmente "Otoño" en 1730, cuando el conjunto de cuatro poemas se publicó en conjunto como Las estaciones . Durante este período también escribió otros poemas, como "A la memoria de Sir Isaac Newton", y su primera obra de teatro, Sofonisba (1730). Esta última es más conocida hoy en día por su mención en Vidas de los poetas ingleses de Samuel Johnson , donde Johnson registra que una línea "débil" del poema - "O, Sofonisba, Sofonisba, O!" fue parodiada por los bromistas del teatro como, "O, Jemmy Thomson, Jemmy Thomson, O!" [9]
En 1730, se convirtió en tutor del hijo de Sir Charles Talbot , entonces Procurador General , y pasó casi dos años en compañía del joven en una gira por Europa. A su regreso, Talbot hizo arreglos para que se convirtiera en secretario en la cancillería , lo que le dio seguridad financiera hasta la muerte de Talbot en 1737. Mientras tanto, apareció su siguiente obra importante, Libertad (1734). [8] Se trata de un largo monólogo de la "Diosa de la Libertad", que describe sus viajes por el mundo antiguo y luego la historia inglesa y británica, antes de la resolución de la Gloriosa Revolución de 1688. [10] En 1738, su tragedia Agamenón se representó en Drury Lane y al año siguiente escribió un prólogo cuando se representó allí Mustapha de Mallet.
En 1740 colaboró con Mallet en la mascarada Alfred , que se representó por primera vez en Cliveden , la casa de campo de Federico, príncipe de Gales . Las palabras de Thomson para " Rule, Britannia! ", escritas como parte de esa mascarada y musicalizadas por Thomas Arne , se convirtieron en una de las canciones patrióticas británicas más conocidas, bastante distinta de la mascarada que ahora está prácticamente olvidada. El príncipe le dio una pensión de £ 100 por año. También le había presentado a George Lyttelton , quien se convirtió en su amigo y mecenas. [8]
En años posteriores, Thomson vivió en Richmond upon Thames , y fue allí donde escribió su última obra, The Castle of Indolence , que se publicó justo antes de su prematura muerte el 27 de agosto de 1748. Johnson escribe sobre la muerte de Thomson: "Al resfriarse en el agua entre Londres y Kew, cogió una enfermedad que, con cierta exasperación descuidada, terminó en una fiebre que acabó con su vida". [11] [2] Thomson murió endeudado e intestado. Para saldar sus deudas se llevó a cabo una subasta de sus bienes. [12]
Una disputa sobre los derechos de publicación de una de sus obras, The Seasons , dio lugar a dos decisiones judiciales importantes ( Millar v. Taylor ; Donaldson v. Beckett ) en la historia de los derechos de autor .
Barthold Heinrich Brockes tradujo al alemán Las estaciones de Thomson (1745). Esta traducción sirvió de base para una obra con el mismo título de Gottfried van Swieten , que se convirtió en el libreto del oratorio de Haydn Las estaciones . Algunas grabaciones del oratorio de Haydn también utilizan la letra original de Thomson.
Thomson es uno de los dieciséis poetas y escritores escoceses que aparecen en el Monumento a Scott en Princes Street , Edimburgo. Aparece en el lado derecho de la cara este.
Thomson tiene un gran monumento conmemorativo en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster , al lado de William Shakespeare y debajo del compatriota de Thomson, Robert Burns .
Thomson es el poeta que se recuerda en el Poets' Corner de los jardines Pembroke Lodge de Richmond Park . Un banco esculpido por Richard Farrington, [13] y conocido como "el asiento del poeta", tiene inscritos unos versos de Thomson, que vivía en Richmond en el momento de su muerte. [14] En 1851 se instaló una placa conmemorativa de madera con una oda a Thomson del escritor e historiador John Heneage Jesse. La placa fue reemplazada por la Selborne Society en 1895 [14] y por un tablero dorado en 2014. [15]
En el túmulo del rey Enrique , que también se encuentra en Richmond Park, hay un asiento con unas cuantas líneas de The Seasons inscritas . [14]
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