La Sociedad Selborne o Liga Selborne es la organización conservacionista nacional más antigua de Gran Bretaña y una organización benéfica registrada . [1] Se formó en noviembre de 1885 para "perpetuar el nombre y los intereses de Gilbert White , el naturalista de Selborne", y siguió la filosofía de la observación en lugar de la recolección. Su objetivo era la preservación de aves, plantas y lugares agradables. [2]
La sociedad fue fundada por George Arthur Musgrave (1843 - 29 de agosto de 1912) y su esposa Theresa de Torquay en Devon y se inspiró en el conocido libro de Gilbert White, The Natural History and Antiquities of Selborne . [3] Se fusionó con la Plumage League que había sido fundada por el reverendo Francis Orpen Morris y Lady Mount Temple en enero de 1886 [3] con el título completo de Selborne Society for the Preservation of Birds, Plants and Pleasant Places mientras que los activistas contra el uso de aves para la moda formaron la Plumage Section con el patrocinio real de la princesa Christian, hija de la reina Victoria. [3] A partir de 1887 comenzó a producir las Selborne Letters , así como la Selborne Magazine . La organización se volvió más organizada después de una reunión celebrada el 26 de enero de 1888, cuando Alfred, Lord Tennyson fue designado presidente. El objetivo de la "educación" se agregó en esta reunión. La revista Selborne pasó a llamarse Nature Notes a partir de 1890 bajo la dirección editorial de Percy Myles y James Britten . Tras la muerte de Britten en 1897, el editor fue GS Boulger. [3] [4] La Sociedad Parkinson fundada en 1884 por Juliana Horatia Ewing para fomentar la jardinería silvestre y la supervivencia de especies en peligro de extinción también se fusionó con la Sociedad Selborne. [5]
Robert Hunter y Hardwicke Rawnsley , miembros de la Sociedad, se unieron a Octavia Hill para formar el National Trust en 1895 con el fin de preservar los "lugares agradables". La Plumage League generó grupos similares como la Society for the Protection of Birds en Didsbury, Manchester, y el "Fur, Fin and Feather Folk" en Croydon. Estos dos se fusionaron en mayo de 1891 para convertirse en la Society for Protection of Birds, que se convirtió en la Royal Society for the Protection of Birds en 1904. De 1919 a 1939, el papel de la educación se convirtió en el principal y la sociedad fue más allá de la historia natural para convertirse en una oficina de conferencias que cubría la ciencia, la historia y la exploración. [6]
Históricamente, la Sociedad Selborne trabajó con la legislatura local para fomentar políticas de conservación y ambientalismo. Fue una de las primeras organizaciones en generar conciencia pública en Inglaterra sobre cuestiones ambientales y actuó como un ejemplo líder para movimientos internacionales como la Sociedad Ornitológica Estadounidense . Aunque la Sociedad se originó en Selborne, ganó popularidad a nivel nacional y pronto estableció sucursales en todo el Reino Unido. [7]
En la actualidad, la Sociedad Selborne posee y opera la Reserva Natural Local Perivale Wood en Londres.
La Sociedad Selborne compró cercados de tierra locales para la posteridad en el cultivo de fauna y flora raras. Se reclutaron voluntarios para mantener los cercados e informar sobre el progreso de la recuperación de especies en peligro de extinción. En 1923, un donante anónimo compró tierras en el bosque Perivale y las concedió a Gilbert White por aproximadamente £5000. Esta reserva ahora alberga más de 600 especies de hongos, casi 300 especies de plantas y ha sido visitada por más de 100 especies de aves, incluidas especies raras como el alcatraz norteño . La preservación también se extendió a edificios de importancia cultural, como la Abadía de Tintern . [8] [9]
La Sociedad Selborne también defendió la conservación del paisaje natural, por ejemplo, elogiando las acciones de los conservadores de las colinas, que compraron una cantera en Malvern Hills para evitar la desfiguración de la cordillera. También se fomentó la forestación de East Anglia , como lo demuestra la aprobación de la Sociedad a los agricultores forestales progresistas de la región que cultivaban sauces de rápido crecimiento. [9]
La Sociedad utilizó activamente la presión legal para promover sus objetivos de protección del medio ambiente. La publicidad desenfrenada, el drenaje de pantanos y la caza de aves raras fueron a menudo objeto de críticas para la Liga. En 1893, la Sociedad redactó un proyecto de ley de regulación de la publicidad para el parlamento local y sugirió boicotear los productos que se anunciaran de forma ofensiva. En 1903, la Sociedad contrató inspectores pagados para investigar 1.298 casos de contaminación por humo e informar de ellos a las autoridades locales. Las protestas también surgieron a través del clamor público en la revista publicada por la Sociedad, generalmente en forma de cartas al editor. [7] [10]
Los cazadores de trofeos también fueron otro objetivo de las protestas de la Sociedad. En 1901, los artículos publicados por Nature Notes abogaban por la protección de los tejones y los turones, cuya caza en la campiña inglesa había llegado a niveles de peligro de extinción. Los cazadores de plumas también se enfrentaron a duras críticas por la caza excesiva de las especies de aves curruca y reyezuelo sencillo . [11]
La Sociedad Selborne patrocinó conferencias públicas gratuitas para fomentar la concienciación sobre la conservación del medio ambiente. Dirigidas por intelectuales doctores de Inglaterra, los temas de las conferencias abarcaron la botánica, la ornitología, la zoología y la historia geológica. [9]
La Sociedad Selborne publicó una revista exclusiva para sus miembros durante casi tres décadas. [12]
Nature Notes se publicó por primera vez en enero de 1890.
La revista sirvió como registro del progreso en el conocimiento de los objetos naturales y la conciencia ambiental. Sus editores combinaron la precisión científica con temas digeribles para promover el objetivo de la Sociedad de informar al público sobre cuestiones ambientales, políticas internacionales, leyes u otras preocupaciones que podrían amenazar a las especies naturales. Se utilizaron resúmenes de informes científicos, correspondencia entre autoridades destacadas y concursos de bocetos para alentar el interés público en las actividades ambientales. Se publicaron poemas, cartas y observaciones del medio ambiente de los miembros de la Sociedad y aficionados locales. Los editores también proporcionaron reseñas de movimientos conservacionistas locales e internacionales, criticando sus contribuciones a los esfuerzos ambientalistas globales. [8] [9]
La Sociedad Selborne actuó como modelo para los movimientos ambientales internacionales. La Sociedad Audubon Americana y el Comité de Protección de las Aves de la Unión Americana de Ornitólogos citaron a la Sociedad Selborne como el principal modelo para abordar la conciencia ambiental en los Estados Unidos. La Sociedad también publicó correspondencia internacional en su revista de entusiastas botánicos y zoólogos de toda Europa y de lugares tan distantes como Ceilán , India. [9]
La Sociedad Selborne se financió casi exclusivamente con sus miembros; en 1900, más del 90% de los ingresos anuales de la sociedad, de 41 libras esterlinas, provenían de suscripciones y donaciones, por un valor total de 30.486 dólares ajustados a la inflación. En 1924, más del 60% de los ingresos de la sociedad provenían de las ventas de cajas nido y baños para pájaros. Las guerras mundiales tuvieron un impacto drástico en los ingresos de la Sociedad debido a la necesidad del esfuerzo bélico, lo que obligó a muchas de sus sucursales a cesar sus actividades en la década de 1950. [9]