La Overwatch League ( OWL ) fue una liga profesional de deportes electrónicos para el videojuego Overwatch , producida por su desarrollador, Blizzard Entertainment . De 2018 a 2023, la Overwatch League siguió el modelo de otras ligas deportivas profesionales tradicionales de América del Norte mediante el uso de un conjunto de equipos permanentes con sede en la ciudad respaldados por grupos de propietarios separados. La liga utilizó el formato de temporada regular y playoffs en lugar de ascenso y descenso utilizados comúnmente en otros deportes electrónicos y ligas fuera de América del Norte, y a los jugadores en la lista se les aseguró un salario mínimo anual, beneficios y una parte de las ganancias y el reparto de ingresos basado en sobre el desempeño del equipo.
La Overwatch League se anunció en 2016 y aseguró el compromiso de 12 equipos de Estados Unidos, Europa y Asia, cada uno de los cuales invirtió 20 millones de dólares en cuotas de franquicia, para participar en su temporada inaugural de 2018 . La liga se enfrentó a escépticos que cuestionaron su éxito potencial debido a la falta de un concepto probado y a un juego sin una historia sustancial en los deportes electrónicos. Para la siguiente temporada, la Overwatch League incorporó ocho nuevas franquicias, cada una de las cuales invirtió entre 35 y 60 millones de dólares.
En 2020, el brote de la pandemia de COVID-19 provocó interrupciones generalizadas y obligó a la liga a abandonar su modelo original en casa y cambiar a un formato en línea, donde los equipos competían de forma remota desde sus respectivas regiones. Si bien la suspensión de eventos presenciales proporcionó una solución temporal, también generó preocupaciones sobre su viabilidad financiera. Sin embargo, algunos propietarios de equipos notaron que no tener eventos en vivo les permitió mitigar las pérdidas financieras en las que de otro modo habrían incurrido. Durante la temporada 2021, a raíz de una demanda presentada contra Activision Blizzard , casi todos los patrocinadores de la liga retiraron su apoyo a la liga.
En noviembre de 2022, una asociación rota con NetEase y Blizzard resultó en la prohibición de Overwatch 2 en China. Como resultado, la liga permitió que los equipos de Overwatch Contenders compitieran en su Región Oriental durante la siguiente temporada, y la liga vio partir a su primer equipo, cuando los Chengdu Hunters se disolvieron. En enero de 2023, los equipos de la Overwatch League iniciaron colectivamente un proceso de negociación colectiva , que resultó en que la Overwatch League acordara renunciar a todas las tarifas de franquicia pendientes. En noviembre de 2023, Blizzard había anunciado que los deportes electrónicos de Overwatch estaban "haciendo la transición" de la Overwatch League a una estructura de deportes electrónicos más tradicional para el título, que se convertiría en la Overwatch Champions Series (OWCS) en 2024.
La Overwatch League era propiedad de Blizzard Entertainment y estaba dirigida por Major League Gaming , que también es propiedad de la empresa matriz de Blizzard, Activision Blizzard . [1] La Overwatch League se desarrolló de manera similar a la mayoría de las ligas deportivas profesionales de América del Norte, en las que todos los equipos jugaron partidos programados contra otros equipos para competir por una posición en los playoffs de la temporada, en lugar del enfoque de ascenso y descenso de equipo que se usa más comúnmente en otros. ligas de deportes electrónicos. [2] La liga contó con veinte equipos divididos en dos conferencias según su ubicación: Este y Oeste. El Este tenía ocho equipos, mientras que el Oeste tenía doce. [3]
La temporada 2018 consistió en juegos de pretemporada no reglamentarios, una temporada regular dividida en cuatro etapas y un torneo de playoffs de postemporada para determinar el equipo campeón de la temporada. Cada etapa de la temporada regular duró cinco semanas, y cada etapa finalizó con un breve desempate de los mejores equipos basado en los récords de esa etapa para determinar los campeones de la etapa. [4] Los equipos jugaron 40 partidos durante la temporada regular, jugando contra equipos tanto dentro como fuera de su división. Los playoffs de postemporada utilizaron la clasificación general de los equipos en todas las etapas. El equipo mejor clasificado en ambas divisiones recibió los dos primeros puestos en los playoffs, seguido de un número fijo de equipos determinados en ambas divisiones. [4] También se lleva a cabo un fin de semana del Juego de Estrellas , en el que se presentan dos equipos de división seleccionados por representantes de la liga y votados por los fanáticos.
El formato de la temporada 2019 fue similar al de la temporada anterior, aunque se eliminaron los playoffs de la cuarta etapa y el número de partidos se redujo a 28, entre otros cambios. La temporada 2020 introdujo una serie de cambios, incluido un formato de ida y vuelta, donde cada equipo albergaría partidos en casa con hasta ocho equipos por evento local, y la eliminación del formato de escenario. Este formato finalmente se cambió a una temporada bimestral basada en torneos en abril debido al impacto global de la pandemia de COVID-19 .
Los equipos reciben premios monetarios por su clasificación al final de la temporada regular, así como por participar y ocupar un lugar destacado en los playoffs y el torneo de postemporada. Por ejemplo, la primera temporada tuvo un premio total disponible de 3,5 millones de dólares , y el premio mayor de 1 millón de dólares se otorgó al equipo campeón de la postemporada. [4]
Overwatch es un videojuego de disparos en primera persona en equipos de cinco contra cinco . En términos generales, el objetivo es trabajar con los miembros del equipo para eliminar o repeler a los oponentes mientras atacan, defienden o compiten por un objetivo. Los jugadores seleccionan de la lista de treinta y tres héroes del juego , divididos entre clases de Daño (los principales atacantes), Apoyo (que proporciona curación y otras ventajas) y Tanque (que protege a los compañeros de equipo con altos niveles de salud), cada uno con su propio conjunto prediseñado. de armas y kits de habilidades, aunque cada jugador de un equipo debe interpretar a un héroe único. A partir de la cuarta etapa de la temporada 2019, cada equipo debe estar compuesto por dos héroes de daño, dos de apoyo y dos tanques. Un jugador puede cambiar a un héroe disponible dentro de la misma clase si es eliminado antes de reaparecer , o si regresa a su punto de generación actual, lo que permite a los equipos ajustar su composición dinámicamente según la situación actual.
Dentro del juego de liga, un partido de temporada regular presentaba a dos equipos (uno seleccionado como equipo local y el otro como equipo visitante) jugando en un formato al mejor de cinco, y cada mapa presentaba un tipo de mapa predeterminado, siguiendo el mismo formato de juego que con el modo competitivo normal en Overwatch : mapas de control, jugados al mejor de tres rondas, y mapas de Asalto, Escolta e Híbrido, donde cada equipo tiene al menos una oportunidad como equipo atacante. El conjunto de mapas específicos de la rotación estándar de Overwatch se determinó periódicamente, lo que permitió a los equipos determinar sus alineaciones de jugadores y su estrategia y, al mismo tiempo, cambiar el metajuego de la temporada . [5] Un equipo puede haber convocado sustitutos para jugadores sólo entre mapas. El equipo que ganó tres mapas primero ganó el partido. Si los equipos están empatados después de cuatro juegos, se utilizó un juego de desempate jugado en un mapa de Control (que no puede terminar en empate) para romper el empate y determinar el ganador del partido. Las clasificaciones se basaron principalmente en el récord general de victorias y derrotas del partido, pero los empates se rompieron según el récord total de victorias y derrotas del mapa. Cualquier empate adicional para la ubicación del torneo se rompió basándose primero en el récord de victorias y derrotas de los juegos cara a cara y luego en el recuento de partidos cara a cara.
Los juegos de la Overwatch League se jugaron en un servidor personalizado controlado por Blizzard; Este servidor también está disponible para que los jugadores practiquen. Esta versión del juego recibió actualizaciones similares al juego comercial principal, agregando nuevos mapas y héroes, y alterando las diversas habilidades de los héroes según las pruebas dentro del Reino de Prueba Público. Sin embargo, estas actualizaciones no se aplicaron inmediatamente como ocurre con el juego comercial, sino que no se aplicaron con más frecuencia que una vez cada seis semanas. Por ejemplo, un parche de finales de enero de 2018, que tuvo efectos significativos en personajes como Mercy y, por lo tanto, tenía potencial para alterar el metajuego , no se aplicó al servidor de la liga hasta mediados de febrero, al comienzo de la segunda etapa. [6] [7] Sin embargo, los equipos recibieron acceso a servidores privados actualizados junto con la versión principal de Overwatch para que pudieran practicar y jugar contra otros equipos para aprender y desarrollar estrategias sobre actualizaciones y parches antes de experimentarlos en partidos oficiales. [8] Para los partidos, a cada jugador se le proporcionó una computadora de escritorio, un monitor y un par de auriculares con cancelación de ruido idénticos para jugar y eliminar cualquier desventaja relacionada con el procesamiento computacional o de gráficos, pero los jugadores pueden haber usado su teclado y mouse preferidos. [9]
Si bien Overwatch se juega en equipos de cinco, los equipos de la Overwatch League podrían haber tenido hasta seis jugadores adicionales que podrían intercambiarse entre mapas. [10] La membresía de un equipo estaba bloqueada al comienzo de la temporada, pero un período de firmas a mitad de temporada permitía a los equipos traer nuevos jugadores o intercambiar jugadores entre equipos. [10] Después del final de la temporada, los equipos tuvieron aproximadamente un mes para extender los contratos de los jugadores actuales, incorporar jugadores de equipos afiliados a Overwatch Contenders o realizar sesiones de prueba privadas. Posteriormente, todos los jugadores no firmados al final de este período ingresaron a la agencia libre durante la cual los jugadores podían negociar con los equipos para formar parte de la lista; en el caso de que se agregaran equipos de expansión, hubo un período de un mes en el que los equipos de expansión tenían derechos exclusivos de negociación antes de que otros equipos pudieran participar. La plantilla mínima de un equipo debía establecerse antes de los partidos de pretemporada de la temporada, aproximadamente dos meses antes del inicio de la temporada, pero podían ampliar y cambiar esta plantilla hasta una fecha específica. [11] [12] La liga no estaba bloqueada por regiones, por lo que los equipos podían usar jugadores de cualquier nacionalidad para llenar sus filas, siempre y cuando la propiedad del equipo estuviera basada en esa ciudad o región. Por ejemplo, el London Spitfire al inicio de la primera temporada estaba formado íntegramente por jugadores surcoreanos. La única restricción para los jugadores es tener al menos 17 años y poder viajar internacionalmente. [13] [14]
Los jugadores de la Overwatch League, mientras tenían contrato con un equipo, recibían un salario anual. A partir de la temporada 2023, el salario de un jugador era un mínimo de 54.249 dólares establecido por la liga. [15] Además, la liga ofreció a los jugadores beneficios de salud y jubilación, así como alojamiento y apoyo para el entrenamiento. Blizzard exigió a los propietarios de los equipos que proporcionaran a los jugadores contratados bonificaciones que representaran al menos el 50% de las ganancias y los ingresos del equipo. [16] Los jugadores podrían negociar cantidades mayores con los propietarios de sus equipos y una mayor porción de los ingresos de bonificación provenientes de las ganancias del torneo y otros ingresos. Por ejemplo, en 2017, Jay "sinatraa" Won obtuvo el salario más alto de la liga de 150 000 dólares por su lugar en el San Francisco Shock , junto con una participación del 50 % de las bonificaciones del equipo. [17]
Se esperaba que los jugadores siguieran un código de conducta establecido por Blizzard mientras jugaban y representaban a la liga, y podían enfrentar suspensión y multas por violarlos, además de cualquier sanción que el propio equipo pudiera imponer. [18] Un incidente destacado poco después del lanzamiento de la liga vio a Félix "xQc" Lengyel de Dallas Fuel suspendido por la liga por cuatro juegos y multado con $2,000 por hacer comentarios homofóbicos sobre otro jugador; El Fuel lo suspendió además por el resto de la primera etapa del juego. [19] Luego de violaciones de conducta adicionales en la segunda etapa que llevaron a una mayor suspensión, Fuel liberó xQc. [20] Desde entonces, Blizzard inició su "rastreador de disciplina" en línea en diciembre de 2018 para enumerar a los jugadores que han sido suspendidos temporalmente o multados por acciones relacionadas con su comportamiento como representantes de la Liga Overwatch. [21] Los jugadores, como parte de sus beneficios, recibieron capacitación en medios para ayudarlos a hablar con la prensa y el público sobre sus roles, un problema que ha sido un problema en los sistemas de deportes electrónicos organizados anteriores. [22]
Los equipos profesionales de la liga tuvieron la oportunidad de buscar nuevos jugadores a través de dos ligas competitivas adicionales dirigidas por Blizzard. La División Abierta, que comenzó en junio de 2017, permitió a los equipos amateurs competir entre sí en una temporada estructurada. Los que se clasificaron al final de la temporada fueron clasificados para un torneo de postemporada con partidos intrarregionales. Los jugadores que completen todos los juegos que no sean de playoffs para su equipo podrían ganar una pequeña cantidad de crédito en la tienda digital de Blizzard, mientras que los equipos ganadores regionales podrían obtener pagos de premios más altos. La división Open se jugó en siete regiones diferentes: Australia, China, Europa, Corea, Norteamérica, Pacífico y Sudamérica. [23]
Los jugadores o equipos pueden luego ascender de la División Abierta a Overwatch Contenders , que era una liga menor de la Overwatch League. Contenders se lanzó en 2018 para fusionar los torneos regionales existentes en una estructura que respalde la Overwatch League. Los contendientes consistían en varias divisiones globales con varios equipos dentro de cada una, que pueden incluir jugadores tanto profesionales como aficionados. Los equipos contendientes pueden haber estado afiliados a un equipo de la Overwatch League como equipo de la academia , y hasta dos jugadores por equipo de la academia podrían firmar contratos bidireccionales para moverse entre su equipo de la academia y el equipo de la Overwatch League. [11]
Contenders se lanzó en la primera mitad de 2018 con cinco divisiones con 12 equipos cada una: Corea (que reemplaza al torneo Overwatch Apex ), China (que reemplaza a la Overwatch Premier Series) y Pacífico (que reemplaza al Overwatch Pacific Championship para otros países de Asia y el Pacífico). y agregando divisiones de Norteamérica y Europa. Antes de la segunda temporada de Contenders 2018, Blizzard agregó dos divisiones adicionales, para Australia y Sudamérica, lo que eleva el total a siete. Los ocho mejores equipos de la División Abierta dentro de cada región también están invitados a Contenders Trials, un torneo semanal de ascenso y descenso para competir en la siguiente semana de Contenders. [24] Para su segunda temporada en 2019, Blizzard ajustó el formato reduciendo el número de equipos en cada región a ocho, mientras dividía la región de América del Norte en divisiones Este y Oeste. Blizzard también agregó un límite regional para el número de "jugadores importados", que son aquellos que viven fuera de la región de la división, a un máximo de tres. [25] Estos cambios se revirtieron para la temporada 2020.
El desarrollo de Overwatch comenzó aproximadamente en 2013, coincidiendo con la creciente popularidad de los deportes electrónicos y los videojuegos dirigidos por espectadores, impulsada por la accesibilidad de las plataformas de transmisión en vivo . [9] Sin embargo, el desarrollo del juego no se dedicó a los deportes electrónicos. El director principal Jeff Kaplan , basándose en las experiencias pasadas de Blizzard con los deportes electrónicos, enfatizó la importancia de evitar un compromiso excesivo con los deportes electrónicos demasiado pronto en la vida útil del juego. En cambio, optaron por observar de cerca a la comunidad de jugadores e incorporar cualquier objetivo relacionado con los deportes electrónicos en función de sus observaciones. [26] Durante el período beta de Overwatch , que duró desde finales de 2015 hasta mediados de 2016, Blizzard observó que los jugadores estaban organizando competiciones y torneos ad hoc para el juego. Esto llevó a Blizzard a considerar el impacto potencial si se encargaran de formalizar y estructurar estas competencias. Nate Nanzer, quien más tarde se convirtió en el comisionado de la liga, señaló que con el enfoque y la inversión adecuados, podrían monetizar los deportes electrónicos de una manera comparable a los deportes tradicionales. A partir de esta idea, Blizzard sentó las bases de lo que eventualmente se convertiría en la Overwatch League. [9] Parte de esto incluyó la introducción de características competitivas directamente en el juego principal de Overwatch , como el juego clasificado, que permite a los jugadores ascender en la clasificación y atraer la atención de los organizadores de equipos de deportes electrónicos. [1] En octubre de 2016, Bobby Kotick , director ejecutivo de Activision Blizzard , la empresa matriz de Blizzard, mencionó públicamente por primera vez la Overwatch League. Kotick destacó la audiencia de contenido de deportes electrónicos generado por usuarios, que ya había alcanzado alrededor de 100 millones, superando la audiencia de algunos juegos profesionales de la NFL y la NBA . Al reconocer este potencial, Kotick imaginó la Overwatch League como un medio para ofrecer "contenido profesional" y aprovechar esta amplia audiencia. [27]
La Overwatch League se anunció formalmente en la BlizzCon en noviembre de 2016. [2] Durante el anuncio, Blizzard reveló sus planes para la liga, que incluiría equipos franquiciados que emplearían jugadores para competir tanto en arenas en vivo como a través de plataformas de transmisión de video. Estos equipos brindarían a los jugadores salarios, beneficios y oportunidades para el desarrollo del equipo y de los jugadores. [2] [28] El enfoque de Blizzard hacia la liga difería de los modelos tradicionales de deportes electrónicos que utilizaban sistemas de descenso y ascenso , como el empleado en la League of Legends Championship Series . En cambio, optaron por seguir el modelo estadounidense que prevalece en los deportes físicos más tradicionales. [2] [29] Kotick expresó su creencia de que la Overwatch League representaba una empresa sin precedentes en los deportes electrónicos, enfatizando que nada de esta escala se había intentado antes. [2] [28] También enfatizó la importancia de adoptar un modelo similar a la NFL en términos de estructura de la liga y oportunidades financieras para atraer inversiones sustanciales y establecer franquicias duraderas dentro de la Overwatch League. Describió este enfoque como una "inversión para siempre". [30]
Blizzard tenía como objetivo cubrir los costos de funcionamiento de la liga a través de fuentes de ingresos tradicionales que se ven comúnmente en las ligas deportivas profesionales, incluida la promoción, la publicidad y la mercancía física. Además, debido a la naturaleza digital de los deportes electrónicos, Kotick dijo que tenían la oportunidad de generar ingresos a partir de artículos basados en ligas virtuales ofrecidos a los fanáticos, así como mayores ventas de Overwatch y otros juegos. También expresó que podrían explorar "oportunidades publicitarias exageradas" más lucrativas que no existirían en los deportes tradicionales. Kotick expresó confianza en el futuro éxito financiero de la liga. Si bien ciertas fuentes de ingresos podrían tardar en materializarse por completo, notó una tracción y entusiasmo significativos por parte de los fanáticos antes de que comenzara la temporada inaugural. [31]
Blizzard buscó propietarios de equipos potenciales, enfocándose en establecer equipos localizados vinculados a áreas geográficas específicas. La compañía creía que tener equipos locales generaría un mayor interés en los deportes electrónicos entre los espectadores y patrocinadores potenciales, ya que crearía nuevas oportunidades para que los fanáticos participaran y apoyaran a los equipos de su ciudad natal. En la BlizzCon 2016, poco después del anuncio oficial de la liga, se llevó a cabo una reunión para los posibles propietarios de equipos. Entre los asistentes notables se encontraban Robert Kraft , propietario de los New England Patriots , y Stan Kroenke , propietario de Los Angeles Rams . [28] Durante las etapas de formación de la liga, Blizzard nombró a Steve Bornstein como presidente de deportes electrónicos de la compañía. Bornstein, ex presidente de ABC Sports y director ejecutivo de NFL Network , asumió un papel en la configuración de la transmisión y presentación de los juegos de la Overwatch League. [9]
Blizzard anticipó que la Overwatch League tendría una recompensa de siete cifras para el equipo ganador al final de la temporada. Se planeó que la temporada inaugural de la liga, que inicialmente iba a ser acortada, comenzara en el tercer trimestre de 2017. Las temporadas completas posteriores estaban programadas para comenzar en 2018, y la liga incorporó descansos estacionales de medio año a partir del cuarto trimestre. de ese año. [29] Antes del inicio oficial de la liga, Blizzard planeó organizar un combinado, durante el cual se invitaría a los jugadores a probar contratos de equipo garantizados. [32]
Después del anuncio inicial en noviembre de 2016, Blizzard permaneció callado sobre la Overwatch League durante varios meses, lo que generó algunas especulaciones de que la liga podría estar enfrentando desafíos. En mayo de 2017, ESPN informó que la liga enfrentaba dificultades para conseguir acuerdos de franquicia y atribuyó estos problemas a dos factores principales. En primer lugar, el alto coste base de iniciar una franquicia, que comenzaba en 20 millones de dólares y podía ser incluso mayor en mercados más urbanos como la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, presentaba una barrera importante. Esta tarifa de inscripción fue sustancialmente más alta en comparación con las entradas para otras ligas de deportes electrónicos. En segundo lugar, otro obstáculo fue la ausencia de reparto de ingresos hasta 2021. Esto significó que los potenciales propietarios de franquicias podrían enfrentar dificultades para recuperar sus costos de inversión iniciales. [33] Sin embargo, durante este tiempo, Activision Blizzard estuvo interactuando activamente con posibles propietarios de equipos, optando por retener anuncios extensos hasta que pudieran presentar detalles completos. [34]
El Grupo Kraft , encabezado por Robert Kraft, surgió como propietario de un equipo clave para la liga. Kraft había mostrado interés previo en invertir en deportes electrónicos y se había reunido con Bobby Kotick en 2013, cuando Kotick estaba explorando oportunidades de inversión en una franquicia de la NFL. Durante esa reunión, Kraft reveló su intención de buscar inversión en un equipo de deportes electrónicos. Durante los años siguientes, Kraft evaluó varias competiciones de deportes electrónicos, pero no se sentía del todo cómodo con su naturaleza básica. Sin embargo, cuando Blizzard presentó la Overwatch League durante la BlizzCon 2016, captó la atención de Kraft. En marzo de 2017, se llegó a un acuerdo con éxito entre Kraft y Activision, asegurando el grupo propietario del primer equipo para la Overwatch League. [35] Una vez que el Grupo Kraft se comprometió a apoyar a un equipo con sede en Boston, más tarde llamado Boston Uprising , esto actuó como catalizador, lo que llevó a la formación de seis equipos adicionales en la liga. [36] El propio Grupo Kraft ayudó a convencer a algunos de los otros propietarios para que compraran la Overwatch League. [35]
En julio de 2017, Blizzard reveló los primeros siete equipos y sus respectivos dueños de la Overwatch League. [37] Durante los meses siguientes, se anunciaron equipos adicionales, finalizando finalmente con un total de doce equipos a mediados de diciembre. [38]
En septiembre de 2017, Blizzard anunció que haría uso permanente del Estudio 1 en The Burbank Studios en Burbank, California , y lo convertiría en el " Blizzard Arena ". [39] Tener una arena dedicada sirvió para varios propósitos. En primer lugar, su objetivo era elevar el estatus de la Overwatch League, presentándola como un evento altamente orquestado y distinto de otros torneos de deportes electrónicos. Además, Blizzard Arena brindó a los jugadores la oportunidad de establecer conexiones más sólidas con su base de fans. Blizzard llevó a cabo eventos de Overwatch Contenders en Blizzard Arena en octubre de 2017. Esto les permitió identificar áreas de mejora y hacer los ajustes necesarios antes de la pretemporada de la Overwatch League, que comenzó en diciembre de 2017. [40]
Para permitir la visualización en medios de transmisión y transmisión, Blizzard implementó modificaciones cosméticas en el juego. Cada equipo recibió máscaras de personajes dedicadas con los colores, nombres y logotipos de su equipo. Estas máscaras personalizadas se utilizaron durante los partidos para identificar y representar fácilmente a sus respectivos equipos. [41] Para permitir que los fanáticos fuera de la liga muestren su apoyo, Blizzard introdujo una moneda especial en el juego llamada "OWL Tokens". Los jugadores pueden comprar el aspecto del equipo de un personaje usando tokens OWL. Un porcentaje de los ingresos generados por estas compras se asignó a los propios equipos, proporcionándoles apoyo financiero adicional. [42] [43] Inicialmente, los tokens OWL se podían obtener mediante una compra en el juego con moneda real. Sin embargo, durante la primera temporada, los espectadores podían recibir tokens viendo la transmisión en vivo de los juegos a través de cualquier canal oficial de la Overwatch League. [44]
Blizzard también trabajó para crear un camarógrafo basado en IA , capaz de seguir la acción del juego y seleccionar repeticiones instantáneas clave. [41] Durante los partidos de la temporada regular, Blizzard empleó un equipo de aproximadamente 80 a 100 personas para gestionar el juego y su transmisión. Este equipo incluía presentadores en pantalla, entrevistadores, locutores de jugada por jugada o " comentaristas ", personal de transmisión y soporte técnico, y "observadores" que usaban el camarógrafo de IA para monitorear los partidos desde varios ángulos. Además, hubo personal de transmisión y soporte técnico involucrado en la producción. [9] Para la transmisión y los comentarios, Blizzard reclutó a personas como Christopher "MonteCristo" Mykles , Erik "DoA" Lonnquist , Matt "Mr. X" Morello y Mitchell "Uber" Leslie para transmitir los partidos. [45] Blizzard lanzó una aplicación de la Overwatch League a principios de enero de 2018, justo antes de que comenzara la primera temporada. La aplicación proporciona horarios, resultados, aspectos destacados y otros detalles esenciales sobre el progreso de la liga. [46]
El juego de pretemporada para la temporada inaugural de la Overwatch League comenzó el 6 de diciembre de 2017. [47] El primer partido de la temporada regular tuvo lugar el 10 de enero de 2018, con Los Angeles Valiant derrotando al San Francisco Shock . [48] La noche inicial de juego a través de la transmisión en inglés en Twitch obtuvo más de 415.000 espectadores, sin caer nunca por debajo de 285.000 una vez que comenzó el juego. [49] Blizzard informó que durante la primera semana, más de 10 millones de espectadores vieron el juego de la liga en todas las plataformas de transmisión, y el Blizzard Arena estuvo lleno durante toda la semana. [50] Sin embargo, al final de la temporada, la liga enfrentó desafíos para llenar los asientos en Blizzard Arena. Según un ex ejecutivo de deportes electrónicos, no era raro tener solo unas 100 personas en la audiencia. Para abordar este problema, la empresa recurrió al transporte de empleados en autobuses o a la distribución de boletos gratuitos a los estudiantes cuando se esperaba que asistieran personas de alto perfil como Kotick u otras personalidades VIP. Sin embargo, se consideró que este enfoque incentivaba comportamientos indeseables, ya que inflaba artificialmente las cifras de asistencia para impresionar a los posibles propietarios de equipos y venderles la promesa de una próspera audiencia en vivo. [51]
Cuando comenzó la postemporada, Blizzard y Disney firmaron un acuerdo para transmitir juegos de postemporada en ABC , ESPN y Disney XD junto con las transmisiones oficiales de Twitch, y la asociación se extendió hasta la segunda temporada. [52] Durante su primera temporada, la liga consiguió más de 200 millones de dólares en patrocinios y derechos de transmisión. Los principales patrocinadores incluyeron Intel , Omen by HP , Toyota , T-Mobile y Spotify , y la mayoría de los acuerdos valoraron más de 10 millones de dólares cada uno. [53] La liga finalmente superó sus ingresos proyectados para 2018 de $ 22 millones. [51]
El London Spitfire se convirtió en el primer campeón de la Overwatch League después de derrotar al Philadelphia Fusion en la Gran Final , que tuvo lugar ante 22.000 aficionados en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York, del 27 al 28 de julio. [54] Las finales fueron vistas por más de 10,8 millones de personas, con una audiencia comparable a los partidos de la temporada regular de la NFL. [55]
En marzo de 2018, los ejecutivos de la Overwatch League comenzaron a buscar nuevos equipos de expansión, particularmente en los mercados internacionales, ya que solo un equipo, los Shanghai Dragons, era propiedad de una corporación extranjera en ese momento. A pesar del escepticismo inicial y las dudas sobre el potencial de la liga, los ingresos de la Overwatch League ya habían superado las expectativas, alcanzando casi cuatro veces su proyección original entre diciembre de 2017 y febrero de 2018. Se esperaba que la tarifa de franquicia para los equipos de expansión fuera mayor que la de la temporada inaugural, estimada en oscilar entre 35 y 60 millones de dólares. [56] En septiembre de 2018, Blizzard anunció la incorporación de ocho nuevos equipos para la segunda temporada: Atlanta Reign , Guangzhou Charge , Hangzhou Spark , Toronto Defiant , Paris Eternal , Washington Justice , Vancouver Titans y Chengdu Hunters . Esto elevó el número total de equipos en la liga a 20. [57]
Para la segunda temporada, la temporada regular se dividió en cuatro etapas y cada equipo jugó un total de 28 partidos, con siete partidos por etapa. Esto redujo el número de partidos de los 40 que se jugaron en la primera temporada, atendiendo las preocupaciones relacionadas con la fatiga de los jugadores y la salud mental. [58] La mayoría de los partidos de la temporada regular se jugaron en el Blizzard Arena de Los Ángeles, pero algunos partidos seleccionados de Homestand Weekends se llevaron a cabo en ubicaciones de Dallas, Atlanta y Los Ángeles, lo que puso a prueba la viabilidad de partidos de ida y vuelta para la siguiente temporada. [59] [60]
En mayo de 2019, a mitad de temporada, el comisionado de la liga, Nate Nanzer, anunció que dejaría Blizzard para unirse a Epic Games . Pete Vlastelica, quien era director ejecutivo y presidente de Activision Blizzard Esports, asumió el cargo de comisionado de la liga tras la partida de Nanzer. [61] El mes siguiente, Immortals Gaming Club (IGC), la empresa matriz de Los Angeles Valiant , adquirió Infinite Esports, la empresa matriz de Houston Outlaws , marcando la primera venta de cualquier franquicia de la Overwatch League. [62] Dado que una empresa no puede poseer más de una franquicia OWL, IGC vendió Outlaws a Beasley Media Group en noviembre de 2019. [63]
A partir de la segunda temporada, Fanatics se convirtió en el proveedor de la liga, responsable de producir y vender ropa y mercancías relacionadas con el equipo y OWL. [64] Blizzard también firmó un acuerdo de varios años con Coca-Cola para convertirse en el patrocinador oficial de bebidas no alcohólicas de varios eventos de deportes electrónicos de Overwatch , incluida la Overwatch League, Overwatch Contenders, Open Division, Overwatch World Cup y BlizzCon. [65] Bud Light se convirtió en el patrocinador de bebidas alcohólicas de la liga, excepto en China. [66] Además, Xfinity firmó como patrocinador para los playoffs y la Gran Final de la Overwatch League 2019 . [67] A lo largo de la segunda temporada, la audiencia global general se estimó en 218.000 por minuto en promedio en todos los juegos, y la mayoría de los espectadores provenían de fuera de los Estados Unidos. [30]
Antes de la temporada 2020, Blizzard firmó un contrato de tres años con YouTube para ser la emisora exclusiva de la Overwatch League. Este acuerdo reemplazó a Twitch como la principal plataforma de transmisión de los partidos de la liga. Como parte del acuerdo, Blizzard también estableció Google Cloud Platform como el proveedor de infraestructura preferido para los servidores del juego. [68] [69]
En la tercera temporada de la Overwatch League, se realizaron cambios significativos para adoptar completamente el formato de visitante y de local, permitiendo que los juegos se lleven a cabo en estadios locales para cada equipo. [70] No era necesario que los estadios locales fueran lugares dedicados a los deportes electrónicos, y algunos equipos colaboraron con sus ciudades locales para desarrollar espacios que también pudieran albergar otros eventos deportivos y de entretenimiento. Por ejemplo, el propietario del Philadelphia Fusion, Comcast Spectacor , anunció planes para construir el Fusion Arena de $50 millones para la temporada 2021, [71] pero durante la temporada 2020, programaron juegos en casa en el Metropolitan Opera House en Filadelfia y el Boardwalk Hall en Atlantic. Ciudad. [30] A lo largo de la temporada 2020, se planificaron 52 eventos en casa, y cada equipo organizó al menos dos en sus estadios locales. Los equipos que ya consiguieron estadios más grandes organizaron eventos adicionales de la temporada regular para ayudar a los equipos y estadios más nuevos a establecerse mejor. Por ejemplo, Dallas, Washington y Guangzhou tenían programados cinco eventos en casa cada uno. [70]
Los calendarios iniciales fueron gestionados por los equipos, pero Blizzard anticipó hacerse cargo de la programación para la temporada 2021. Blizzard brindó flexibilidad a los equipos para planificar el calendario de 2020 y desarrollar la logística para albergar eventos en casa, incluido el suministro de alojamiento y áreas de práctica para los equipos visitantes durante esos fines de semana. Esta expansión se coordinó con la Call of Duty League (CDL), una liga profesional de deportes electrónicos fundada por Activision en 2020, que también siguió el modelo urbano con muchos equipos propiedad de las mismas entidades que los equipos OWL. Ambas ligas enfrentaron desafíos logísticos similares y coordinaron esfuerzos cuando correspondía. [72] Además, las divisiones previamente establecidas se convirtieron en conferencias, teniendo cada conferencia dos divisiones. Las etapas fueron eliminadas y los equipos continuaron jugando 28 partidos a lo largo de la temporada con un receso del Juego de Estrellas planificado a mitad de temporada. [73] De cara al futuro, el comisionado de la liga, Pete Vlastelica, expresó interés en una posible expansión de la liga, con un enfoque principal en introducir más equipos de Europa. [70]
Debido a las restricciones impuestas en respuesta a la pandemia de COVID-19 , la liga tuvo que suspender todos los eventos en casa y pasó al juego en línea apenas un mes después de la temporada 2020. [74] Blizzard Entertainment anunció su intención de volver al formato de alojamiento en casa tan pronto como fuera seguro y logísticamente factible. [75] Con el cierre de los lugares de entretenimiento en Los Ángeles, [76] el equipo de producción de la Overwatch League, incluidos los presentadores y analistas, se trasladó a configuraciones remotas, y todos trabajaron desde casa durante el resto de la temporada. [77] Como parte de la adaptación a las nuevas circunstancias, la liga abandonó las conferencias originales y en su lugar organizó equipos en dos regiones para tener en cuenta sus ubicaciones geográficas. Los equipos compitieron exclusivamente dentro de sus respectivas regiones durante la temporada regular y los partidos interregionales solo se produjeron al final del período de playoffs. Además, la temporada 2020 introdujo torneos de mitad de temporada, que se celebraron tres veces a lo largo de la temporada regular, todos divididos por regiones. [78]
Según dos propietarios, la pandemia tuvo un impacto positivo inesperado en los equipos, ya que detuvo las pérdidas financieras sufridas por los eventos en vivo. Sin embargo, la suspensión de los juegos presenciales también cuestionó la justificación original de la liga para su existencia, lo que llevó a algunos equipos a considerar no pagar las tarifas de franquicia en 2020. Dos personas familiarizadas con la situación revelaron que Activision Blizzard permitió a los equipos posponer las tarifas y proporcionó un Crédito de nómina de $2 millones. Como parte del acuerdo, los equipos debían firmar un comunicado indicando que no emprenderían acciones legales contra la empresa, según informaron otras dos fuentes. [51]
Al final de la temporada 2020, el comisionado Pete Vlastelica renunció para asumir un nuevo puesto. [79] Fue reemplazado por Johanna Faries, la comisionada de la Liga Call of Duty, quien se convirtió en la comisionada de ambas ligas. [80] [81]
Durante la cuarta temporada de la Overwatch League, la liga continuó adoptando el juego regional en línea debido a la actual pandemia de COVID-19. Sin embargo, inicialmente se planeó que algunos eventos en vivo se llevaran a cabo en China. [82] La OWL amplió su formato de torneo del año anterior, introduciendo cuatro torneos de mitad de temporada a lo largo de la temporada regular. [83] En julio de 2021, la liga anunció que albergaría sus dos eventos de postemporada en vivo en diferentes lugares: los playoffs se llevarían a cabo en el Esports Stadium Arlington en Arlington, Texas, y la Gran Final de 2021 se llevaría a cabo en el Galen Center. en Los Ángeles, California. [84] Sin embargo, debido a los crecientes riesgos relacionados con COVID-19 y la variante Delta , así como a las dificultades con las visas , estos eventos en vivo fueron posteriormente cancelados y trasladados al juego en línea. [85] [86] Durante la temporada, el OWL también enfrentó retrocesos de patrocinadores, y muchos de sus socios retiraron sus patrocinios luego de una demanda presentada por el Departamento de Vivienda y Empleo Justo de California (DFEH) contra Activision Blizzard por acoso sexual y discriminación dentro de la empresa. Los patrocinadores, como Coca-Cola , Kellogg's , State Farm y T-Mobile , retiraron su apoyo a la liga. [87] [88] A mediados de agosto de 2021, el único patrocinador presente durante las transmisiones de la Overwatch League era la empresa de software de protocolo de voz sobre Internet TeamSpeak . [89]
Para la quinta temporada de OWL, la liga jugó en un lanzamiento anticipado de Overwatch 2 . [90] La temporada, que comenzó a principios de mayo de 2022, enfrentó varios desafíos en múltiples frentes. En particular, no había patrocinadores conocidos para la temporada al 9 de junio de 2022. Además, la liga experimentó cambios significativos en su liderazgo durante este tiempo, ya que cinco altos ejecutivos abandonaron Activision Blizzard Esports o hicieron la transición a otros departamentos desde el comienzo de la temporada. . Además, la empresa realizó ajustes en sus operaciones, decidiendo subcontratar la transmisión y producción de eventos a un tercero. [51] Durante los torneos de mitad de temporada, el número de espectadores experimentó una disminución significativa en comparación con la temporada anterior, con una reducción de hasta el 40,5%. [91] Sin embargo, después del lanzamiento oficial de Overwatch 2 el 5 de octubre de 2022, la liga experimentó un aumento en la audiencia. Los playoffs de 2022 alcanzaron una audiencia promedio en vivo de 250.000 minutos, superando los récords de audiencia anteriores de cuando la liga se transmitió en Twitch en 2018 y 2019. Las Grandes Finales de 2022 se llevaron a cabo en vivo en el Centro de Convenciones de Anaheim en Anaheim, California, marcando la primera vez. que las Grandes Finales se llevaron a cabo en vivo desde 2019. [92] En términos de patrocinios, la liga consiguió un acuerdo con Butterfinger para los playoffs, lo que marca su primer patrocinio nuevo desde 2021. [93]
Durante la temporada baja previa a la temporada 2023 , la liga enfrentó desafíos con incertidumbres sobre su futuro, ya que la ruptura de la asociación con NetEase causó interrupciones en la Región Este ya que ciertos juegos de Blizzard, incluido Overwatch 2 , fueron prohibidos en China. Para adaptarse a esto, en la Región Este, se implementó un enfoque de "ecosistema abierto", que permite a los equipos de Overwatch Contenders competir junto con los equipos de la Overwatch League. También se llevó a cabo un torneo pro-am de pretemporada en la Región Oeste, donde los equipos de Overwatch Contenders compitieron contra equipos OWL establecidos. La temporada regular se dividió en dos etapas, primavera y verano, y contó con solo un torneo de mitad de temporada. [94] Varios equipos también experimentaron cambios significativos en la marca y las regiones durante esta temporada baja. El Paris Eternal se mudó a Las Vegas y pasó a llamarse Vegas Eternal , lo que lo convirtió en el primer equipo de la liga en cambiar de ciudad. [95] De manera similar, Philadelphia Fusion trasladó su base a Seúl y adoptó una nueva identidad como Seúl Infernal . [96] No todos los equipos permanecieron intactos, ya que los Chengdu Hunters se disolvieron. [97]
En enero de 2023, en un esfuerzo por abordar los costos operativos y los desafíos de audiencia, los equipos de la Overwatch League iniciaron colectivamente un proceso de negociación. Consiguieron la representación de Sheridans, un bufete de abogados británico, para negociar con Activision Blizzard. Este proceso de negociación colectiva condujo a un acuerdo entre OverActive Media, propietario del Toronto Defiant, y la Overwatch League. Como parte de este acuerdo, el Toronto Defiant firmó un acuerdo de patrocinio con la liga, y la Overwatch League acordó renunciar a las cuotas de franquicia pendientes adeudadas por todos los equipos. [98] [99]
El 19 de julio de 2023, Activision-Blizzard publicó su informe de resultados del segundo trimestre. Según el informe, tras la conclusión de la temporada 2023, los propietarios de franquicias votaron sobre un acuerdo operativo actualizado. Si los equipos optan por no continuar bajo el acuerdo actualizado, se pagaría una tarifa de rescisión de $6 millones a cada entidad del equipo participante, lo que equivale a una tarifa total de aproximadamente $114 millones. [100] El 8 de noviembre de 2023, un portavoz de OWL confirmó que Blizzard se alejaría de su modelo actual y estaría trabajando en la construcción de un nuevo marco para Overwatch competitivo , ya que una mayoría de dos tercios de los franquiciados de OWL votaron a favor de abandonar el modelo. liga. Los informes sugirieron que la liga podría ser operada por un organizador de torneos externo en 2024. [101] [102] El 23 de enero de 2024, Blizzard anunció que la Overwatch League se cerró oficialmente; El mismo día, anunciaron un acuerdo de varios años con ESL FACEIT Group y WDG Esports para crear Overwatch Champions Series (OWCS) para reemplazar a OWL. [103] [104]
La liga se lanzó en 2018 con doce equipos, cada uno con sede en una ciudad global . Se agregaron ocho equipos adicionales en la temporada 2019 de la liga. Antes de la temporada 2020, los equipos estaban divididos en dos divisiones: la División Atlántica con los equipos de la costa este de Estados Unidos , el este de Canadá y Europa , y la División del Pacífico con los equipos de la costa oeste de Estados Unidos , el oeste de Canadá y Asia . [105] [4] [106] Con la temporada 2020, las dos divisiones fueron elevadas a conferencias, manteniendo las mismas distribuciones de equipos, pero ahora con dos divisiones dentro de cada conferencia. [73] Además, los equipos comenzaron a jugar en partidos locales y visitantes, y cada equipo tenía una o más sedes para albergar los fines de semana en casa. [73] Sin embargo, debido a la aparición de la pandemia de COVID-19, todos los partidos en vivo se cancelaron cerca del comienzo de la temporada 2020 y los equipos se dividieron en regiones. [107] A continuación se muestra la región dividida a partir de la temporada 2023.
A partir de la temporada 2023, 20 equipos diferentes han competido en la liga, y cinco de ellos han ganado al menos un título de Gran Final.
Poco antes del comienzo de la temporada regular de 2018, Blizzard llegó a un acuerdo de dos años con Twitch para ser la principal emisora de streaming de la Overwatch League fuera de China, valorado en 90 millones de dólares. [109] El servicio transmitía transmisiones en inglés, francés y coreano, mientras que los usuarios que vincularan su cuenta de Twitch a su cuenta de Battle.net también serían elegibles para tener la oportunidad de recibir elementos del juego para Overwatch mientras veían transmisiones. [110] Un servicio de suscripción conocido como "Pase de acceso total" también permitía a los usuarios acceder a transmisiones privadas y salas de chat con jugadores, entrenadores, funcionarios de la liga y locutores, moneda del juego para comprar máscaras de equipo y emoticones para usar en los chats de Twitch. y descuentos en la tienda de Blizzard. [111] Esta característica se amplió para la temporada 2019 para incluir la posibilidad de que los espectadores usen la aplicación "centro de comando" introducida durante la Copa Mundial Overwatch 2018 , para poder ver partidos desde diferentes ángulos de cámara en tiempo real. [112] La liga también publicó lo más destacado en Twitter comenzando con el fin de semana All-Star de la primera temporada y continuando hasta la segunda temporada, y también produjo un programa semanal previo al juego llamado Watchpoint . [113]
El 11 de julio de 2018, Blizzard también anunció un acuerdo de televisión estadounidense con ESPN hasta la temporada 2019, según el cual la cobertura de los playoffs de 2018 se transmitiría simultáneamente a través de las redes de ESPN, incluidas las semifinales que se transmitirán a través de ESPN2 , ESPNews y Disney-ABC Television. El canal hermano del grupo Disney XD , la primera noche de la final transmitida en la cadena principal ESPN (lo que marca su primera transmisión en horario estelar de un evento de deportes electrónicos), continuando en Disney XD al día siguiente y un paquete destacado el domingo siguiente en ABC . [114] [115] El acuerdo continuó en la temporada 2019, con Disney XD agregando transmisiones de la temporada regular y ABC agregando transmisiones televisivas simultáneas de las finales de la Etapa 1 y la Etapa 2, y el evento de estrellas. [116] Esta asociación también incluía los derechos de transmisión de la Copa Mundial Overwatch . [52] La cadena canadiense hermana de ESPN, TSN, también transmitió transmisiones en sus plataformas, incluidos bises televisivos de partidos que involucran a las nuevas franquicias canadienses de la liga. [117]
El canal de deportes alemán Sport1 , que transmite a Suiza y Austria además de Alemania, firmó un acuerdo de dos años con los juegos de Blizzard en vivo a partir de la segunda temporada, asociándose para formar un nuevo canal hermano de eSports1. [118] [119]
A principios de 2020, YouTube llegó a un acuerdo exclusivo de tres años para actuar como emisora de todos los eventos de deportes electrónicos de Activision Blizzard, incluidas la Overwatch League, la Call of Duty League y Hearthstone , en sustitución de Twitch. Se informó que el acuerdo estaba valorado en 160 millones de dólares. [68] Además del acuerdo, Activision Blizzard también llegó a un acuerdo para utilizar Google Cloud Platform como su proveedor de infraestructura preferido para sus servidores de juegos. [120] Después de la expiración del acuerdo, la temporada de la Overwatch League continuaría transmitiéndose exclusivamente en YouTube. [121]
Algunos comentaristas observaron que de los más de 100 jugadores seleccionados para los equipos para la primera temporada, ninguno era mujer. [122] [123] Algunos notaron la ausencia de Kim "Geguri" Se-yeon , una jugadora surcoreana adolescente reconocida como una de las jugadoras de Zarya más hábiles y que fue la primera jugadora en jugar en la liga Overwatch APEX. . [124] Durante el evento del día de prensa antes del inicio de la temporada, los equipos reconocieron que habían considerado firmar a Geguri, pero notaron problemas con tal acción. Los Houston Outlaws dijeron que habría habido un problema de barrera del idioma con sus posibles compañeros de equipo y complicaciones relacionadas con el alojamiento mixto para los equipos. El equipo también afirmó que si la hubieran incorporado, los comentaristas externos habrían cuestionado si se trataba de un truco de prensa o una razón legítima, y la naturaleza de esta legitimidad ensombrecería su carrera. Otros equipos como el London Spitfire y el New York Excelsior habían considerado a Geguri como agente libre, pero al final deseaban trabajar con un conjunto establecido de jugadores que ya habían trabajado en ligas en el pasado. Los propietarios de equipos reconocieron que quieren que la plantilla de jugadores sea más diversa, pero esto en parte requiere hacer que la comunidad en torno a Overwatch sea menos tóxica y más atractiva. [124] Nanzer también dijo que le gustaría ver una mayor diversidad en los jugadores de la liga, pero era consciente de que hay culturas donde existe un estigma social contra los jugadores profesionales de videojuegos que puede ser una barrera para lograrlo. [18] A mediados de febrero, durante la ventana de agencia libre de la temporada 1, Geguri fue contratada por los Shanghai Dragons , convirtiéndola en la primera jugadora de la liga. [125]
Surgieron preocupaciones adicionales luego de varias multas y suspensiones emitidas por la liga contra varios jugadores en función de su conducta. Los periodistas descubrieron que algunos jugadores transmitieron la naturaleza tóxica de sus días como locutores de YouTube o Twitch, en los que los jugadores a menudo ridiculizaban rutinariamente a sus oponentes; Muchas de las multas y suspensiones se derivan de comportamientos similares mostrados a nivel de liga. La base de jugadores de Overwatch fuera de la liga también ha tenido problemas de toxicidad , que Blizzard ha estado tratando de manejar mediante mejores herramientas de informes. Además de exigir a los jugadores de la liga que sigan el código de conducta, Blizzard también está observando cómo se comportan estos jugadores en las transmisiones fuera de la liga, y multaría a los jugadores si participan en comportamientos tóxicos o inapropiados, incluso si no forman parte de una sesión de la liga, como así como publicar cuando la liga toma tales acciones. [21] [126] [20] [127] Parte de este mal comportamiento había preocupado al menos a uno de los patrocinadores de la liga, HP , ya que el comportamiento se asocia con su marca, aunque tales problemas no eran exclusivos de los deportes electrónicos, según HP. director de producto John Ludwig. [128]
Después de la conclusión de la primera etapa de la temporada inaugural, ESPN informó que las proyecciones de ingresos para la liga excedieron sus expectativas, y algunos expertos afirmaron que los ingresos de la liga fueron cuatro veces mayores de lo planeado inicialmente; Esto se debió en parte a su acuerdo de transmisión de Twitch y a nuevos anunciantes, como Toyota y T-Mobile , que se incorporaron a las pocas semanas de comenzar. [129] Debido al éxito de la primera temporada de la Overwatch League, Fortune nombró al comisionado Nate Nanzer como uno de sus " 40 Under 40 " en 2018. [130]
Al entrar en la tercera temporada, surgió la preocupación por la presión que la liga ejercía sobre sus jugadores. Cincuenta jugadores abandonaron la liga durante los primeros dos años, y varios de ellos citaron el estrés que la liga les impone y problemas de salud mental. [131]
En julio de 2017, surgió una disputa de marca cuando la asociación Major League Baseball (MLB) expresó su preocupación por el logotipo que Blizzard había registrado para la Overwatch League. MLB argumentó que el logotipo de Blizzard tenía similitudes con el suyo, lo que aumenta el potencial de confusión entre los consumidores. [132] Sin embargo, después de la denuncia inicial, Major League Baseball no presentó más presentaciones dentro del período de disputa requerido. Esto sugirió que MLB decidió abandonar la disputa o que se llegó a un acuerdo no revelado entre MLB y la Overwatch League, permitiendo a la liga continuar usando el logo. [133]
En julio de 2021, Dot Esports informó que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) estaba investigando la Liga Overwatch con respecto al límite flexible de los salarios de los jugadores de su equipo. A diferencia de las ligas deportivas profesionales como la NFL, donde el uso de sindicatos de jugadores permite a la liga implementar topes salariales según el fallo de la Corte Suprema en Amalgamated Meat Cutters v. Jewel Tea Co. , la Overwatch League actualmente carece de dichos sindicatos, lo que haría Los topes salariales constituyen potencialmente una violación de la Ley Sherman Antimonopolio de 1890 . El límite flexible de la liga en 2020 fue de $1,6 millones , y si bien un equipo podría tener salarios superiores a esa cantidad, se gravarían como un impuesto de lujo y se considerarían perjudiciales. [134] En octubre de 2021, Sports Business Journal informó que la OWL eliminaría el impuesto al lujo y los topes salariales máximos. [135] Se propuso un acuerdo entre las dos partes, pero según un informe del ex escritor de ESPN Jacob Wolf a finales de 2022, Activision Blizzard se negó a aceptar los términos con respecto a solicitudes particulares que perdurarían después de la propuesta de adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft . [136] El Departamento de Justicia presentó una demanda y Activision Blizzard acordó resolver la demanda en abril de 2023, con disposiciones que le prohibirían implementar medidas similares en el futuro en la Overwatch League, la Call of Duty League o cualquier otra. liga de deportes electrónicos que opera. [137]
Activision Blizzard utilizó el modelo de la Overwatch League para establecer la Call of Duty League en 2019. [138] [139] Si bien la Call of Duty League iba a tener su temporada inaugural en 2020 con el mismo formato planificado de ida y vuelta que la Overwatch League Al planear su uso en su tercera temporada, la pandemia de COVID-19 obligó a la Call of Duty League a cambiar a un formato completamente en línea. [140] ¡La liga fue un elemento central de la trama en el episodio de la decimoséptima temporada "Brave N00b World" de American Dad! que se emitió por primera vez en mayo de 2020. [141]
