El Bristol Type 170 Freighter es un avión bimotor británico diseñado y construido por la Bristol Aeroplane Company como avión de carga y de pasajeros . Su uso más conocido fue el de transbordador aéreo para transportar automóviles y sus pasajeros en distancias relativamente cortas. También se fabricó una versión solo para pasajeros, conocida como Wayfarer .
El carguero fue desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial , habiendo atraído la atención oficial del Ministerio del Aire británico , que buscaba el desarrollo de un vehículo robusto capaz de transportar diversas cargas, incluido un camión de 3 toneladas . Se realizaron varios cambios en el diseño para adaptarse a sus requisitos, pero al completarse demasiado tarde para participar en el conflicto, la mayoría de las ventas del carguero fueron a operadores comerciales. En respuesta a la demanda de los clientes, se desarrolló una versión ampliada para maximizar la capacidad de transporte de vehículos, conocida como Bristol Superfreighter .
El Bristol Type 170 fue diseñado como un proyecto provisional para proporcionar trabajo a la Bristol Aeroplane Company mientras se desarrollaba el Bristol Brabazon . Posteriormente, el Ministerio del Aire británico expresó su interés en el proyecto, creyendo que proporcionaría un avión de transporte resistente capaz de utilizar pistas de aterrizaje no mejoradas; en consecuencia, se ordenó un par de prototipos con la condición de que se modificara el diseño para que fuera compatible con el transporte aéreo de un camión de 3 toneladas del ejército británico . Para este requisito, el Ministerio del Aire formuló y emitió la Especificación 22/44 (que luego se revisó como C.9/45) en torno al diseño previsto. [2]
Según lo propuesto, el avión era un monoplano de ala alta, bimotor y totalmente metálico basado en el Bristol Bombay de antes de la guerra , con alas de la misma sección y conicidad pero con un borde de ataque en flecha y un borde de salida recto con dos largueros en lugar de los siete utilizados en el Bombay. [3] El fuselaje de sección cuadrada estaba libre de obstrucciones internas; en el diseño original, esto se cargaría a través de una trampilla en el morro, pero los requisitos del Ministerio del Aire requirieron un cambio a puertas tipo concha en el morro. Se hizo un esfuerzo considerable para maximizar el volumen interno utilizable del avión para acomodar fácilmente el transporte de cargas voluminosas. [4] La cabina de vuelo se elevó por encima del espacio de carga en el morro para no obstruir el acceso; la tripulación ingresaría a la cabina de vuelo a través de una escalera vertical fija en el costado del compartimiento de carga. [5] La potencia debía haber sido proporcionada por un par de un desarrollo del Bristol Perseus que usaba nueve cilindros Bristol Centaurus , cada motor con una potencia nominal de 1150 hp (860 kW). [6]
En un principio se había previsto que el carguero desempeñase un papel logístico en el teatro de operaciones del sudeste asiático , siendo operado por el Comando del Lejano Oriente británico . [1] Sin embargo, como cada vez era más evidente que el conflicto terminaría antes de que el avión pudiera entrar en servicio, se puso cada vez más énfasis en adaptar el avión a las demandas de los operadores civiles. Un análisis de costes demostró que para uso civil, sería más económico aumentar el peso total del diseño de 30.000 a 35.000 libras (14.000 a 16.000 kg) y adoptar el motor Bristol Hercules más potente para propulsar el carguero. También se consideró que habría un mercado para un avión de pasajeros adecuado para su uso desde pistas de aterrizaje básicas, por lo que se propuso una versión sin puertas delanteras y capaz de transportar hasta 36 pasajeros, que se conocería como Wayfarer . [ 4]
El 2 de diciembre de 1945, el primer prototipo, registrado como G-AGPV , fue volado por primera vez en Filton por Cyril Uwins . [1] Cyril encontró que el avión era en general satisfactorio, pero solicitó que se bajara el plano de cola y se aumentara la envergadura para permitir que el avión pudiera volar "sin manos" sobre una amplia gama de posiciones del centro de gravedad . [7]
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El Bristol Type 170 Freighter era un monoplano bimotor de ala alta que se desarrolló específicamente para el transporte económico de mercancías por aire. [8] Era un avión visualmente distintivo, que poseía un fuselaje "cuadrado", un morro redondeado y una cabina de vuelo alta. [1] Para maximizar el rendimiento económico del carguero, se implementaron compromisos en otros aspectos del rendimiento, lo que resultó en una velocidad de crucero relativamente baja; esto no se consideró importante para el papel de un carguero y, por lo tanto, no fue un factor de disminución importante. [9] Según la publicación de aviación Flight , la economía del carguero se consideró un factor importante de su atractivo en el mercado, así como la situación económica más amplia del Reino Unido en ese momento. [10] [11]
Operacionalmente, el Carguero estaba destinado a ser empleado en rutas de corta distancia de alta frecuencia en lugar de rutas de largo recorrido. [4] Al volar a las bajas velocidades y rangos cortos para los que estaba destinado el avión, las mejoras en la economía de combustible que proporcionaría un tren de aterrizaje retráctil se vieron superadas por el aumento en el peso estructural; por lo tanto, se decidió que se utilizaría un tren de aterrizaje fijo, que también tenía los beneficios de reducir los costos de producción y mantenimiento. [3] [12] La combinación de un ala montada alta y un tren de aterrizaje fijo se consideró atípica para la época y resultó en una mayor resistencia que la que habría tenido una contraparte montada baja. [10] Las patas del tren de aterrizaje principal, que presentaban amortiguadores construidos por Dowty , estaban sostenidas por una disposición de puntales verticales reforzados, colocados debajo de los motores de la aeronave y horizontalmente desde el borde inferior del fuselaje. [12]
La parte inferior del morro del carguero estaba cubierta por un par de grandes puertas tipo concha, para facilitar el acceso a la bodega principal; como consecuencia directa de esta disposición, el fuselaje sin presurizar era algo ventoso durante el vuelo. [13] Las puertas, que están abisagradas hacia afuera, conducían a una bodega principal que tenía un volumen interno de 2020 pies cúbicos; era capaz de ser cargada con cargas útiles pesadas, hasta un máximo de 350 pies cúbicos por tonelada. [10] [14] Para facilitar mejor la carga, se instala un polipasto incorporado en la superficie superior fija del morro, lo que reduce la necesidad de infraestructura en el aeropuerto. Hay puntos de sujeción fijos para asegurar las cargas útiles en todo el espacio interno. [10] En la variante Wayfarer de transporte de pasajeros, las puertas montadas en el morro fueron sustituidas por una carcasa fija y el área inmediatamente detrás se usaría como bodega de carga o cocina . [4]
La cabina de vuelo del carguero estaba situada en una posición elevada, directamente encima de las puertas tipo concha. [15] Además de proporcionar una buena vista panorámica para la tripulación de vuelo, esta ubicación mantenía la cabina de vuelo despejada de la actividad de carga que se desarrollaba debajo. Flight declaró lo siguiente sobre la cabina: "La disposición de los controles y los instrumentos es la mejor que hemos visto en cualquier avión de Bristol". [5] Los controles principales suelen ser cómodos y suaves, mientras que cada piloto dispone de un panel estándar para vuelo a ciegas. Los accesorios de instrumentación diferían según las especificaciones del cliente, pero normalmente se instalaba un piloto automático construido por Sperry Corporation . [15] La cabina de vuelo normalmente era operada por una tripulación de dos hombres, un primer piloto y un segundo piloto u operador de radio; además, se proporcionaba espacio en la parte trasera para un tercer miembro de la tripulación. [15]
Los motores radiales Bristol Hercules 734 que impulsaban el tipo, junto con todos sus subsistemas principales, como la cubierta, el tanque de aceite, el enfriador y los cables de control, también se podían desmontar fácilmente para realizar el mantenimiento; se podía realizar un reemplazo completo del motor en 90 minutos. [3] [16] El sistema de combustible no es complicado, ya que está contenido dentro de un par de tanques de combustible de 300 galones ubicados en los compartimentos entre largueros de las alas; ni tanques de combustible ni tuberías hidráulicas estaban presentes en las alas exteriores. [12] Los únicos elementos que necesitaban sistemas hidráulicos eran las puertas y los flaps tipo concha . [6] El sistema de carburación controlado eléctricamente tenía tres tomas diferentes, cada una adecuada para arrancar el motor en diferentes condiciones: climas cálidos, bajo cero y templados. [15]
El fuselaje en sí es deliberadamente simple en su construcción, mientras que el uso de componentes de mantenimiento intensivo se mantuvo al mínimo absoluto y, cuando fue necesario, estos se hicieron tan accesibles y fácilmente reparables como fuera posible. [10] [6] La fabricación del carguero se facilitó gracias a que muchos componentes se estandarizaron e identificaron cuando fue posible; esta ideología también se aplicó a elementos de la estructura interna, como los largueros , los marcos y el revestimiento. [14] El piso de la bodega principal está cubierto por paneles de madera, diseñados para ser fácilmente reemplazables en caso de daño; estos estaban sostenidos por una estructura de piso de vigas transversales profundas con un par de tiras longitudinales, reforzadas por una viga de soporte. [14] Otra decisión de facilidad de mantenimiento fue utilizar cables para el sistema de control cuando fue práctico, mientras que todas las superficies de control de vuelo tenían cubiertas de tela, que eran ligeras y fáciles de reemplazar. [12]
El 30 de abril de 1946, el segundo prototipo, que también fue el primer Wayfarer de 34 asientos, registrado G-AGVB , realizó su primer vuelo. Rápidamente comenzó a realizar vuelos de prueba con los colores de Channel Islands Airways, donde transportó más de 10.000 pasajeros durante seis meses. [1] El tercer avión, registrado G-AGVC, fue el primer Freighter I y tenía puertas delanteras completamente operativas. Después de una serie de vuelos de demostración alrededor del mundo, el Bristol 170 entró en plena producción. Una de las primeras ventas fue a la Fuerza Aérea Argentina , que ordenó 15 aviones. [17]
El director gerente de Silver City Airways era el comandante de escuadrón Griffith James Powell, quien se dio cuenta de que podía adaptar el Bristol Freighter para transportar pasajeros con sus automóviles desde Gran Bretaña a Europa continental y Jersey . Como " ferry aéreo ", permitiría a las personas que se iban de vacaciones evitar las largas esperas y los tiempos de viaje que implicaban los transbordadores marítimos tradicionales . El 14 de julio de 1948, la aerolínea realizó el primer vuelo con un automóvil, desde el aeropuerto de Lympne en Kent a Le Touquet en la costa norte de Francia . [18] Silver City Airways se convertiría en uno de sus operadores más prolíficos: durante 1954, cada carguero de la flota de la compañía promedió 2970 aterrizajes y despegues, más de ocho sectores por día durante todos los días del año. [1]
En 1953, la producción del carguero se trasladó a la fábrica de Western Airways de Whitney Straight en el aeropuerto de Weston-super-Mare . Se introdujo una versión alargada, el Freighter 32 , que presentaba particiones de madera móviles en el compartimento de carga; podía configurarse para transportar tres automóviles de 14 pies (3,3 m) y 20 pasajeros o dos vehículos más grandes y 12 pasajeros, estando los asientos de los pasajeros en la sección trasera del fuselaje. [19] Silver City Airways bautizó esta variante como Superfreighter y posteriormente construyó un aeropuerto llamado " Ferryfield " en Lydd en Kent, comenzando los servicios de transbordador aéreo en 1955. En el mismo año, Channel Air Bridge comenzó a operar desde Southend , con cuatro Bristol Freighters volando a Calais .
Los dos últimos cargueros de los 214 construidos fueron entregados en 1958, uno a Nueva Zelanda en febrero y el último avión a Dan-Air en marzo de 1958. El avión de Nueva Zelanda fue entregado a Straits Air Freight Express (SAFE), que llegó a operar una de las flotas más grandes de cargueros. Uno de los aviones alargados, registrado como G-AMWA, tenía 60 asientos y era conocido como Super Wayfarer .
En Nueva Zelanda, SAFE Air transportó mercancías por ferrocarril desde Wellington ( Isla Norte ) a través del estrecho de Cook hasta Blenheim ( Isla Sur ) y viceversa, utilizando Bristol Freighters, a partir de 1951. Posteriormente, la aerolínea reconfiguró sus aviones para aceptar carga paletizada cargada en "cargadores" patentados. Esto fue una primicia en el mundo de la aviación. [ cita requerida ]
Los cargamentos se cargaban cerca de los patios ferroviarios y se calculaba y organizaba para que se mantuvieran dentro de los límites de carga y centro de gravedad del avión . Luego se transportaban en camiones al aeropuerto y se colocaban en el carguero utilizando un dispositivo de carga mecánico. El cargador aceptaba los cargamentos de los vehículos de transporte por carretera con bandejas horizontales y luego los elevaba hasta el nivel de la cubierta de carga del avión mediante gatos de tornillo accionados eléctricamente. Luego, los palés se podían introducir en el morro del avión. Otras adaptaciones permitían transportar caballos y otros animales grandes de gran valor.
Los aviones de carga eran el principal vínculo entre las islas Chatham y el territorio continental de Nueva Zelanda hasta que los aviones Argosy de Armstrong Whitworth los reemplazaron. SAFE Air desarrolló un "contenedor" insonorizado para la mitad de la aeronave destinada a los pasajeros de estos vuelos. Los Bristol 170 siguieron utilizándose comercialmente con SAFE hasta finales de los años 70.
Trans Australian Airlines compró cuatro MK31 o MK 32 a la Fuerza Aérea de Pakistán. Dos de ellos volaron de regreso a Sydney (Australia), donde fueron reconstruidos y luego enviados a Nueva Guinea para los servicios Sunbird de TAA, que transportaban carga a las tierras altas de Nueva Guinea. Uno de ellos fue luego al aeropuerto de Archerfield en Brisbane (Australia) y se utilizó para enviar cangrejos de río desde Tasmania.
En servicio militar, los Bristol Freighters fueron operados por las fuerzas aéreas de Argentina , Australia , Birmania , Canadá , Irak , Pakistán y Nueva Zelanda. [1] Los Bristol Freighters fueron operados brevemente por la Fuerza Aérea de Pakistán . Después de la retirada, algunos de los aviones paquistaníes fueron comprados por SAFE Air y utilizados en Nueva Zelanda. La Real Fuerza Aérea Canadiense utilizó cinco cargueros para transportar repuestos y suministros entre el Reino Unido y sus bases en Francia y Alemania Occidental.
La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda ordenó 12 cargueros Mk 31M a fines de la década de 1940. Los cargueros de la RNZAF llegaron a abastecer al Ejército de Nueva Zelanda en Malaya , a las Altas Comisiones Británicas (y otro personal de apoyo) en las Maldivas , Ceilán , India y Nepal , realizando tareas de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente en Malaya (a menudo cuando otros tipos de aeronaves no estaban en servicio debido a problemas de mantenimiento) y Hong Kong . Dirigieron un servicio de transporte militar altamente confiable para los aliados en Tailandia durante la Guerra de Vietnam y cumplieron varias otras funciones, siendo adaptados para, entre otras cosas, experimentos de topdressing aéreo , aunque para evitar la competencia con la empresa privada, el gobierno de Nueva Zelanda no los utilizó en esa función.
La aerolínea Aigle Azur operó cargueros Bristol 170 en la Indochina francesa a principios de los años 50. Las autoridades francesas requisaron al menos un avión para transportar suministros a la base de Dien Bien Phu . [20]
Los cargueros de Nueva Zelanda se retiraron del uso militar cuando fueron reemplazados por Hawker Siddeley Andovers en la década de 1970. Después de su retiro, varios operadores locales más pequeños volaron brevemente cargueros. Algunos fueron exportados a Canadá. Un carguero aéreo SAFE se conserva en condiciones de rodaje en Blenheim y otro en el Museo de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en Christchurch . Un tercero está en exhibición en Founders Historical Park en Nelson , y un cuarto, el único de su tipo en Europa, [21] está almacenado en Bristol, Reino Unido, después de ser transportado desde el aeropuerto de Ardmore (Nueva Zelanda) por Aerospace Bristol . Otros fuselajes de cargueros en Nueva Zelanda ahora sirven como salones de té novedosos, albergues para mochileros y habitaciones de motel, como uno en Ōtorohanga . [22]
Un carguero estuvo en servicio a su vez con el Ministerio de Abastecimiento británico , la Real Fuerza Aérea Australiana y posteriormente entró en uso comercial en Australia hasta 1978, después de lo cual pasó a convertirse en una exhibición de museo y fue entregado al Museo de la RAAF en Point Cook , Victoria, Australia en 1988.
El carguero Bristol Mk 31M G-BISU fue operado por Instone Airline en Stansted, Essex, Reino Unido, durante varios años. Se trataba de un ex avión de la RNZAF y partió de Ardmore el 2 de marzo de 1981 para su vuelo de ferry de 86 horas al Reino Unido. Posteriormente realizó su primer vuelo chárter el 3 de agosto de 1981, entregando dos caballos de carreras a Deauville . Esta función de transportar ganado le llevaría medio año, mientras que otros trabajos incluían el transporte de maquinaria de perforación petrolífera, piezas de automóviles, periódicos y correo. En 1996, se volvió a registrar como C-FDFC y se estrelló durante el despegue, pero esencialmente quedó inutilizado. El capitán, John Duncan, y el copiloto Malcolm Cutter informaron de que el avión entró en una grave guiñada después del despegue, que era incontrolable a pesar del uso de alerones y timón de dirección totalmente opuestos. Al intentar evitar la colisión, el avión se detuvo. [23]
El último carguero en servicio, que voló para Instone Airlines y luego regresó a Nueva Zelanda, fue comprado a partir de excedentes por Hawkair en Terrace, Columbia Británica , Canadá. En 2004, este avión realizó su último vuelo de transbordador al Museo Reynolds-Alberta en Wetaskiwin , Alberta . [1]
Laos
Irak
Sesenta y ocho de los 214 cargueros construidos fueron destruidos o dañados sin posibilidad de reparación en accidentes. Al menos 45 de ellos fueron fatales, lo que provocó la muerte de al menos 385 pasajeros y tripulantes. [30]
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Datos de Jane's All the World's Aircraft 1953–54 [36]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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