El sulcus primigenius ( del latín « surco inicial ») era el antiguo ritual romano de arar el límite de una nueva ciudad (en particular, las colonias formales ) antes de distribuir sus lotes o erigir sus murallas . Los romanos consideraban que el ritual era extremadamente antiguo, pues creían que su propio fundador, Rómulo, lo había introducido de los etruscos , que también habían fortificado la mayoría de sus ciudades . El ritual tenía la función de hacer sacrosanto el trazado de la muralla de la ciudad, pero, debido a la necesidad de cierto tráfico profano, como el traslado de cadáveres a los cementerios, las puertas de la ciudad quedaron exentas del ritual.
Según las fuentes clásicas supervivientes, el sulcus primigenius tenía que producirse en un día propicio del calendario romano , [1] confirmado además por augurios o consultas similares de presagios . [2] El magistrado [3] u otro funcionario a cargo de la ceremonia colocaba personalmente una reja de arado de bronce sobre un arado de madera , [4] que luego se unía a un par de vacas uncidas . Todas las fuentes literarias afirman que el equipo debía consistir en una vaca a la izquierda y un toro a la derecha, [1] [5] impulsados en sentido contrario a las agujas del reloj de modo que la vaca quedara hacia adentro y el toro hacia afuera, [6] aunque la evidencia numismática superviviente parece mostrar solo toros o bueyes estándar en su lugar. El ritual era lo suficientemente solemne como para que fuera necesario realizarlo togado y con la cabeza cubierta ( capite velato ) pero, como requería el uso de ambas manos, la toga del magistrado se usaba envuelta firmemente y ceñida al estilo gabinete . [6] De esta manera, el magistrado azotaba al ganado alrededor de todo el recorrido de las futuras murallas de la ciudad. [7] Todos los terrones de tierra levantados por el arado debían caer hacia el interior, lo que se lograba manteniendo el arado torcido [6] y haciendo que los hombres siguieran al magistrado y al arado. [4] Este procedimiento establecía simultáneamente una muralla inicial de la ciudad ( murus ) a partir de los terrones y su zanja protectora ( fossa ) a partir del propio surco. [1] Este recorrido se consideraba sagrado e inviolable , [8] [9] lo que requería que el arado se levantara a través de las ubicaciones de las futuras puertas de la ciudad [6] [10] para que fuera religiosamente permisible entrar y salir de la ciudad, [8] particularmente con carga profana como cadáveres o desechos. [11] [9] El ganado era sacrificado al final del procedimiento. [12] Posteriormente se levantó la muralla de la ciudad sobre la tierra junto al surco, [3] [10] cuyo límite interior fijaba los límites exteriores para los auspicios posteriores realizados por la ciudad. [1]
En latín, el verbo utilizado para describir la realización de este ritual era urvāre ("trazar"). Los romanos lo consideraban una herencia de la religión etrusca , [1] [13] [14] lo que significa que presumiblemente estaba incluido entre las secciones sobre la fundación de ciudades [15] en los Libros de Rituales ( Libri Rituales ), ahora perdidos . [16] Para los romanos, el sulcus primigenius era el establecimiento esencial de una ciudad [7] hasta el punto de que el derecho romano sostenía hasta tiempos de Justiniano que el surco del arado era la delimitación formal del territorio de una ciudad. [17] De la misma manera, los arados se utilizaban para desacralizar muros, deshaciendo cualquier ritual anterior y eliminando cualquier estigma religioso de su destrucción. [3] [18]
Plutarco relata la leyenda romana de que Rómulo fue guiado en la fundación de Roma por sacerdotes etruscos . [13] El día —el 30 de un mes romano temprano , una luna nueva— supuestamente estaba marcado por una conjunción del sol y la luna que producía un eclipse , [13] aunque los eruditos modernos consideran que esto es una aplicación errónea y retrógrada de las tablas celestiales de la época de Plutarco y no ocurrió ningún eclipse real dentro de un siglo de la fecha sugerida. [19] Después de crear un pozo o trinchera circular ( mundus ), Rómulo hizo que los primeros colonos de la ciudad arrojaran tierra de sus tierras natales junto con sacrificios representativos de las necesidades y lujos de la vida sedentaria. [13] Plutarco ubica esto en un valle en el Comitium , aunque la mayoría de los relatos ubicaron el asentamiento de Rómulo en el Monte Palatino . [20] Rómulo luego aró el sulcus primigenius , [13] estableciendo los primeros muros cuadrangulares de Roma [12] y el límite sagrado inicial . En su discusión sobre la posterior expansión del pomerium por parte de Claudio , Tácito relata que su propia creencia era que el surco de Rómulo y el límite inicial de Roma —aunque no marcados en el siglo I cuando él estaba escribiendo— habían incluido el Altar de Hércules en el Foro Boario y luego corrieron hacia el este a lo largo de la base del Palatino hasta el Altar de Consus antes de girar hacia el norte para incluir la Curia Hostilia y el santuario de los Lares Praestites en la Regia y terminar en el Foro Romano ; estos son solo dos lados del curso pero —ya que atribuye la inclusión del Foro y el Capitolio a Tito Tacio— presumiblemente habría corrido a lo largo de los otros dos lados del Palatino. [21] ( Lanciani señala varios problemas con este curso propuesto, que en el período arcaico probablemente habría atravesado pantanos). [22] Dionisio de Halicarnaso , posiblemente exagerando el punto, afirma que el surco de Rómulo era continuo [12] en lugar de dejar los espacios necesarios en las puertas de la muralla. Dionisio luego afirma que Rómulo ofreció sacrificios y proporcionójuegos públicos . Antes de que los colonos pudieran entrar en la ciudad y construir sus casas, encendía hogueras delante de sus tiendas, que saltaban para expiar cualquier culpa u ofensa previa y purificarse . [2] Luego ofrecían sus propios sacrificios, cada uno lo mejor que podía. [2] (Frente a esto, Plutarco sostuvo que la fiesta de Parilia se celebró durante mucho tiempo sin ningún sacrificio para conmemorar la santidad del evento de la fundación de la ciudad). [23] Cuando los muros de la ciudad fueron ampliados más tarde por los reyes de Roma y bajo la República , el límite sagrado formal fue marcado con mojones . [1] Varrón notó que se había hecho lo mismo en Aricia . [1]
Los romanos creían que muchas de las ciudades latinas se habían establecido mediante el mismo ritual y lo usaban para todas sus colonias formales . [1] Bajo la influencia de los etruscos y los griegos , dichas colonias se establecían típicamente con cuadrículas hipodámicas o centuriaciones similares , lo que significa que las puertas de sus murallas se colocaban típicamente en cada extremo de las vías principales conocidas como decumani y cardines . [25] Sin embargo, las murallas variaban con frecuencia de cuadrados o rectángulos perfectos, debido a la topografía local. [25]
El sulcus primigenius era un tipo de reverso común para las monedas emitidas por las colonias, que aparecía a menudo con sus primeras emisiones, pero a veces seguía utilizándose durante siglos después. [26] La forma típica era mostrar a un magistrado in ritu Gabino aguijoneando a un equipo de bueyes con un látigo levantado. El diseño a veces se localizaba mediante la inclusión de vexillas legionarias o ajustando el ganado para reflejar el tamaño del ganado local. [26] Se conocen casi 30 ejemplos de tales emisiones, [27] que van desde Iulia Constantia Zilil en Mauritania [28] hasta Rhesaina en Mesopotamia . [29]
En la Eneida de Virgilio , el héroe Eneas ve a los cartagineses siguiendo el ritual [30] y más tarde coloca Lavinium en Italia con su propio arado. [31]
Como lo señalaron Varrón , [1] Pomponio , [17] Isidoro , [32] y San Agustín , los romanos generalmente derivaron la etimología de urbs ("ciudad") de orbis ("esfera") con respecto al surco ritual establecido en su creación. [33]