La ansiedad social es la ansiedad y el miedo específicamente vinculados a estar en entornos sociales (es decir, interactuar con otros). [1] Algunas categorías de trastornos asociados con la ansiedad social incluyen trastornos de ansiedad , trastornos del estado de ánimo , trastornos del espectro autista , trastornos alimentarios y trastornos por consumo de sustancias . [1] Las personas con niveles más altos de ansiedad social a menudo desvían la mirada, muestran menos expresiones faciales y muestran dificultad para iniciar y mantener una conversación. [1] La ansiedad social se manifiesta comúnmente en la adolescencia y puede persistir durante toda la vida; sin embargo, las personas que experimentan problemas en su funcionamiento diario durante un período prolongado de tiempo pueden desarrollar trastorno de ansiedad social . La ansiedad social rasgo, la tendencia estable a experimentar esta ansiedad, se puede distinguir de la ansiedad estado, la respuesta momentánea a un estímulo social particular. [2] La mitad de las personas con miedos sociales cumplen los criterios para el trastorno de ansiedad social. [3] La edad, la cultura y el género afectan la gravedad de este trastorno. [4] La función de la ansiedad social es aumentar la excitación y la atención a las interacciones sociales, inhibir el comportamiento social no deseado y motivar la preparación para futuras situaciones sociales. [1]
El trastorno de ansiedad social (TAS), también conocido como fobia social, es un trastorno de ansiedad caracterizado por una cantidad significativa de miedo en una o más situaciones sociales que causa una angustia considerable y una capacidad deteriorada para funcionar en al menos algunas partes de la vida diaria. [5] : 15 Estos miedos pueden ser desencadenados por el escrutinio percibido o real de los demás. El trastorno de ansiedad social afecta al 8% de las mujeres y al 6,1% de los hombres. [6] En los Estados Unidos, los trastornos de ansiedad son la enfermedad mental más común. Afectan a 40 millones de adultos, de 18 años o más. La ansiedad puede presentarse en diferentes formas y los ataques de pánico pueden conducir a trastornos de pánico, que es la recurrencia de ataques de pánico inesperados. [7] Otros trastornos de ansiedad relacionados incluyen el trastorno de ansiedad social, el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), varios tipos de fobias y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). [8] Afortunadamente, es altamente tratable y no todos necesitan el tratamiento.
Los síntomas físicos a menudo incluyen rubor excesivo , sudoración excesiva , temblores , palpitaciones y náuseas . Puede haber tartamudeo , junto con habla rápida. Los ataques de pánico también pueden ocurrir bajo miedo intenso y malestar. Algunos pacientes pueden usar alcohol u otras drogas para reducir los miedos e inhibiciones en eventos sociales. [11] Es común que los pacientes de fobia social se automediquen de esta manera, especialmente si no están diagnosticados, no están tratados o ambas cosas; esto puede llevar al alcoholismo , trastornos alimentarios u otros tipos de abuso de sustancias. El TAE a veces se conoce como una "enfermedad de oportunidades perdidas" donde "los individuos toman decisiones importantes en la vida para adaptarse a su enfermedad". [12] [13] Según las pautas de la CIE-10 , los principales criterios de diagnóstico del trastorno de ansiedad social son el miedo a ser el foco de atención o el miedo a comportarse de una manera que sea embarazosa o humillante, a menudo acompañados de síntomas de evitación y ansiedad. Se pueden utilizar escalas de calificación estandarizadas para detectar el trastorno de ansiedad social y medir la gravedad de la ansiedad.
Algunos sentimientos de ansiedad en situaciones sociales son normales y necesarios para el funcionamiento social eficaz y el crecimiento del desarrollo. La dificultad para identificar el trastorno de ansiedad social en los niños radica en determinar la diferencia entre la ansiedad social y la timidez básica. Por lo general, los niños pueden ser diagnosticados cuando sus miedos sociales son extremos o no se pueden superar. [14] Los avances cognitivos y el aumento de las presiones en la niñez tardía y la adolescencia temprana dan lugar a una ansiedad social repetida. Cada vez se diagnostica ansiedad social a más niños, y esto puede conducir a problemas con la educación si no se controla de cerca. Parte de la ansiedad social es el miedo a ser criticado por otros, y en los niños, la ansiedad social causa una angustia extrema en actividades cotidianas como jugar con otros niños, leer en clase o hablar con adultos. Algunos niños con ansiedad social pueden actuar debido a su miedo, o pueden exhibir nerviosismo o llorar en un evento en el que se sienten ansiosos. [15] Los adolescentes han identificado sus ansiedades más comunes como centradas en las relaciones con los compañeros por los que se sienten atraídos , el rechazo de los compañeros , hablar en público , ruborizarse , timidez , pánico y comportamiento pasado. La mayoría de los adolescentes superan sus miedos y afrontan las exigencias del desarrollo que se les imponen. [16]
Puede ser más fácil identificar la ansiedad social en adultos porque tienden a rehuir cualquier situación social y a mantenerse apartados. Las formas comunes de ansiedad social en adultos incluyen ansiedad de desempeño , ansiedad por hablar en público , miedo escénico y timidez . Todas estas también pueden asumir formas clínicas, es decir, convertirse en trastornos de ansiedad (ver más abajo). [17]
Los criterios que distinguen entre las formas clínicas y no clínicas de ansiedad social incluyen la intensidad y el nivel de alteración conductual y psicosomática (malestar), además de la naturaleza anticipatoria del miedo. [17] Las ansiedades sociales también pueden clasificarse según la amplitud de las situaciones sociales desencadenantes. Por ejemplo, el miedo a comer en público tiene un alcance situacional muy estrecho (comer en público), mientras que la timidez puede tener un alcance amplio (una persona puede ser tímida para hacer muchas cosas en diversas circunstancias). [17] Las formas clínicas (trastorno) también se dividen en fobia social general (es decir, trastorno de ansiedad social ) y fobia social específica .
El rubor es una respuesta fisiológica exclusiva de los humanos y es una respuesta fisiológica distintiva asociada con la ansiedad social. [18] El rubor es el enrojecimiento involuntario de la cara, el cuello y el pecho en reacción a la evaluación o la atención social. [19] El rubor ocurre no solo en respuesta a sentimientos de vergüenza, sino también a otras emociones de orientación social como la vergüenza , la culpa , la timidez y el orgullo . [18] Las personas con alta ansiedad social se perciben a sí mismas como ruborizadas más que aquellas con baja ansiedad social. [18] Se pueden medir tres tipos de rubor: rubor autopercibido (cuánto cree el individuo que se está sonrojando), rubor fisiológico (rubor medido por índices fisiológicos) y rubor observado (rubor observado por otros). La ansiedad social está fuertemente asociada con el rubor autopercibido, débilmente asociada con el rubor medido por índices fisiológicos como la temperatura y el flujo sanguíneo a las mejillas y la frente, y moderadamente asociada con el rubor observado. La relación entre el rubor fisiológico y el rubor autopercibido es pequeña entre las personas con alta ansiedad social, lo que indica que las personas con alta ansiedad social pueden sobreestimar su rubor. [18] El hecho de que la ansiedad social esté asociada más fuertemente con el rubor autopercibido también es importante para los modelos cognitivos del rubor y la ansiedad social, lo que indica que las personas socialmente ansiosas usan tanto señales internas como otros tipos de información para sacar conclusiones sobre cómo están siendo percibidas. [18] Las personas con ansiedad social también pueden abstenerse de hacer contacto visual o de juguetear constantemente con cosas durante conversaciones o discursos en público. Otros indicadores son los síntomas físicos que pueden incluir ritmo cardíaco rápido, tensión muscular, mareos y aturdimiento, problemas estomacales y diarrea , incapacidad para recuperar el aliento y sensación de "fuera del cuerpo". [20]
Las personas que tienden a experimentar más ansiedad social desvían su atención de la información social amenazante y la dirigen hacia sí mismas, prohibiéndose desafiar las expectativas negativas sobre los demás y manteniendo altos niveles de ansiedad social. [21] Por ejemplo, una persona socialmente ansiosa puede percibir el rechazo de un interlocutor, desviar su atención y nunca aprender que la persona es realmente acogedora. [22] Las personas con alta ansiedad social tienden a mostrar una mayor atención inicial hacia las señales sociales negativas, como las caras amenazantes, seguida de una atención alejada de estas señales sociales, lo que indica un patrón de hipervigilancia seguida de evitación. [22] [23] La atención en la ansiedad social se ha medido utilizando el paradigma de la sonda de puntos , que presenta dos caras una al lado de la otra. Una cara tiene una expresión emocional y la otra tiene una expresión neutra, y cuando las caras desaparecen, aparece una sonda en la ubicación de una de las caras. Esto crea una condición congruente en la que la sonda aparece en la misma ubicación que la cara emocional y una condición incongruente. Los participantes responden a la sonda presionando un botón y las diferencias en los tiempos de reacción revelan sesgos atencionales. Esta tarea ha producido resultados mixtos: algunos estudios no han encontrado diferencias entre los individuos con ansiedad social y los controles, otros estudios han encontrado que los individuos con ansiedad social evitan todas las caras y otros estudios han encontrado que los individuos con ansiedad social solo vigilan las caras amenazantes. [22] La tarea de detección de caras en la multitud muestra que los individuos con ansiedad social son más rápidos en detectar una cara enojada en una multitud predominantemente neutral o positiva o más lentos en detectar caras felices que una persona no ansiosa. [22]
El enfoque en uno mismo se ha asociado con un aumento de la ansiedad social y el afecto negativo . Sin embargo, existen dos tipos de enfoque en uno mismo: público y privado. En el enfoque en uno mismo público, uno muestra preocupación por el impacto de las propias acciones en los demás y sus impresiones. Este tipo de enfoque en uno mismo predice una mayor ansiedad social. [24] Otras formas más privadas de autoconciencia (por ejemplo, objetivos egocéntricos ) se asocian con otros tipos de afecto negativo. [24]
Las investigaciones científicas básicas sugieren que los sesgos cognitivos se pueden modificar. Se ha demostrado que el entrenamiento para modificar los sesgos de atención tiene un impacto temporal en la ansiedad social. [25]
Los desencadenantes son conjuntos de eventos o acciones que pueden recordarle a alguien un trauma previo o una consecuencia temida. La exposición a un desencadenante podría hacer que una persona tenga una reacción emocional o física. Las personas también podrían tener cambios de comportamiento, como evitar lugares públicos o situaciones que puedan dirigir una atención y un enfoque excesivos hacia ellas, como hablar en público o hablar con personas nuevas. [26] También pueden no participar en ciertas actividades por miedo a la vergüenza, lo que puede llevar al aislamiento. Para alguien que tiene ansiedad social, esto podría llevarla a tener un ataque de pánico . Hay muchos efectos secundarios negativos que pueden provenir de la ansiedad social si no se trata, como baja autoestima, problemas para ser asertivo, hipersensibilidad a las críticas, habilidades sociales deficientes, aislamiento, dificultades con las relaciones sociales, bajos logros académicos y laborales, abuso de sustancias y pensamientos o intentos suicidas. [26] Las conductas de seguridad a menudo implican evitar el desencadenante en sí o las amenazas percibidas cuando se expone al desencadenante. Por ejemplo, una vez en una situación social temida, una persona socialmente ansiosa puede evitar el contacto visual, hablar con extraños o comer frente a otros. [27] Se ha descubierto que las conductas de seguridad destinadas a hacer que una persona se sienta más segura suelen reforzar o validar los sentimientos de ansiedad, lo que conduce a un ciclo en el que se piensa que la conducta de seguridad es necesaria y la amenaza percibida del desencadenante nunca se cuestiona. [27]
La ansiedad social como rasgo se mide más comúnmente mediante autoinforme. [28] Este método tiene limitaciones, pero las respuestas subjetivas son el indicador más confiable de un estado subjetivo. Otras medidas de ansiedad social incluyen entrevistas diagnósticas, instrumentos administrados por médicos y evaluaciones conductuales. [29] Ninguna medida de autoinforme de ansiedad social como rasgo muestra todas las propiedades psicométricas , incluidos diferentes tipos de validez ( validez de contenido , validez de criterio , validez de constructo ), confiabilidad y consistencia interna . [28] La SIAS junto con la SIAS-6A y -6B están calificadas como las mejores. [28] Estas medidas incluyen:
Existen muchos tipos de tratamientos disponibles para el trastorno de ansiedad social (TAS). El trastorno se puede tratar de manera más eficaz si se identifica de manera temprana, como en los primeros años de la adolescencia, cuando suele aparecer el TAS. El tratamiento se vuelve más eficaz si se tienen en cuenta los antecedentes y las necesidades de cada paciente y, a menudo, si se combinan intervenciones conductuales y farmacológicas. El tratamiento de primera línea para el trastorno de ansiedad social es la terapia cognitivo-conductual (TCC), y se recomiendan medicamentos solo para quienes no están interesados en la terapia. La TCC es eficaz para tratar la fobia social, ya sea de forma individual o en grupo. Los componentes cognitivos y conductuales buscan cambiar los patrones de pensamiento y las reacciones físicas ante situaciones que inducen ansiedad. La parte cognitiva de la TCC ayuda a las personas con ansiedad social a desafiar los pensamientos inútiles y permitir nuevos patrones de pensamiento positivo o realista. El componente conductual implica tomar medidas para desafiar los pensamientos negativos identificados, como participar en una actividad que induce ansiedad y que en realidad no es peligrosa. Desafiar las conductas de esta manera es parte de la terapia de exposición. [40] La atención prestada al trastorno de ansiedad social ha aumentado significativamente desde 1999 con la aprobación y comercialización de medicamentos para su tratamiento. Los medicamentos recetados incluyen varias clases de antidepresivos : inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN) e inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Otros medicamentos de uso común incluyen betabloqueantes y benzodiazepinas . [41] El TAE es el trastorno de ansiedad más común, y hasta el 10 % de las personas lo padecen en algún momento de su vida. Otros tratamientos que pueden resultar útiles para las personas con ansiedad social incluyen masajes, meditación, atención plena, hipnoterapia y acupuntura. [42]
El temperamento temeroso y las habilidades sociales poco desarrolladas o la socialización excesiva de un niño pueden hacer que el niño se vuelva hiperconsciente de situaciones sociales inapropiadas. [43] Otros factores en la crianza que pueden aumentar la probabilidad de que un niño desarrolle ansiedad social incluyen la sobreprotección por parte de los padres, la falta de un entorno familiar emocionalmente expresivo y la observación de los miedos o errores sociales de otras personas. [44]
La sensibilidad al procesamiento sensorial (SPS) es un rasgo temperamental o de personalidad que implica "una mayor sensibilidad del sistema nervioso central y un procesamiento cognitivo más profundo de los estímulos físicos, sociales y emocionales". El rasgo se caracteriza por "una tendencia a 'detenerse para comprobar' en situaciones nuevas, una mayor sensibilidad a los estímulos sutiles y la participación de estrategias de procesamiento cognitivo más profundas para emplear acciones de afrontamiento, todo lo cual está impulsado por una mayor reactividad emocional, tanto positiva como negativa". La herencia genética de un alto nivel de sensibilidad al procesamiento sensorial puede aumentar la conciencia de un individuo de las situaciones sociales y sus posibles consecuencias. [45]
Se ha sugerido que las personas se han adaptado a vivir con otras en grupos pequeños. Vivir en grupo resulta atractivo para los humanos porque hay más personas que pueden ofrecer trabajo y protección, y hay una concentración de parejas potenciales. [46] [47] Cualquier amenaza percibida a los recursos del grupo debería poner a un individuo en guardia, al igual que cualquier posición potencial de estatus que pudiera generar conflictos con los demás. [48] En efecto, la ansiedad es adaptativa porque ayuda a las personas a entender qué es socialmente aceptable y qué no lo es. La amenaza de exclusión de los recursos podría llevar a la muerte.
Gran parte de la teoría evolutiva se ocupa de la reproducción, por lo que la exposición a posibles parejas dentro de un grupo es un beneficio evolutivo. [48] Finalmente, en un nivel básico, estar confinado a un grupo particular de personas limita la exposición a ciertas enfermedades. [47] Los estudios han sugerido que la afiliación social tiene un impacto en la salud y, cuanto más integrados y aceptados estemos, más saludables seremos. [49] [46] [48] Todos estos factores son iniciadores evolutivos para que los humanos seamos sensibles a las situaciones sociales y sus posibles consecuencias.
En su forma más simple, la ansiedad social puede surgir como una necesidad humana básica de "encajar" en un grupo social determinado. [46] [50] Alguien puede ser excluido debido a su incapacidad para contribuir a un grupo, desviación de los estándares del grupo o incluso falta de atractivo. Debido a los beneficios de vivir en un grupo, una persona querría evitar el aislamiento social a cualquier costo. Saber qué es y qué no es visto como atractivo por otros permite a las personas anticipar y prevenir el rechazo, las críticas o la exclusión por parte de los demás. [48] Los humanos son fisiológicamente sensibles a las señales sociales y, por lo tanto, detectan cambios en las interacciones que pueden indicar insatisfacción o reacciones desagradables. [48] En general, la ansiedad social puede servir como una forma para que las personas eviten ciertas acciones que podrían traer exclusión social anticipada . [46]
