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Las mujeres estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial se involucraron en muchas tareas que rara vez habían desempeñado antes; como la guerra implicó un conflicto global a una escala sin precedentes, la absoluta urgencia de movilizar a toda la población hizo inevitable la expansión del papel de las mujeres. Sus servicios se reclutaron a través de una variedad de métodos, incluidos carteles y otros anuncios impresos, así como canciones populares. Entre las imágenes más icónicas estaban las que representaban a " Rosie la remachadora ", una trabajadora de fábrica que realizaba lo que antes se consideraba un trabajo de hombres. [1]
Con esta base de habilidades adicional canalizada hacia oportunidades de empleo remunerado, la presencia de mujeres en la fuerza laboral estadounidense continuó expandiéndose en comparación con lo que había ocurrido durante la Primera Guerra Mundial . Muchas buscaron y consiguieron empleos en la industria bélica, construyendo barcos, aviones, vehículos y municiones u otro armamento. Otras conducían camiones, trabajaban como mecánicas y operadoras de radio, además de brindar apoyo logístico vital para los soldados. Aún así, otras trabajaban en granjas. Las mujeres también se alistaron en cantidades significativamente mayores en el ejército, algunas de las cuales sirvieron como enfermeras cerca de las líneas del frente.
Durante la Segunda Guerra Mundial , aproximadamente 350.000 mujeres estadounidenses sirvieron en las fuerzas armadas. Hasta 543 murieron en incidentes relacionados con la guerra, incluidas 16 enfermeras que murieron por fuego enemigo, a pesar de que los líderes políticos y militares estadounidenses habían decidido no utilizar mujeres en combate por temor a la opinión pública. [2] Sin embargo, en 1948, las mujeres fueron finalmente reconocidas como parte permanente de las fuerzas armadas estadounidenses con la aprobación de la Ley de Integración de las Mujeres en las Fuerzas Armadas de 1948.
Las pilotos de servicio de la Fuerza Aérea femenina (WASPS) eran civiles que volaban en misiones en Estados Unidos, principalmente transportando aviones de un lugar a otro cuando se necesitaban pilotos masculinos para funciones de combate. En septiembre de 1942, el general Henry H. Arnold acordó formar dos unidades de mujeres que ayudarían a volar aviones en los Estados Unidos. Eran el Escuadrón Auxiliar de Ferry Femenino (WAFS), dirigido por Nancy Harkness Love , y el Destacamento de Entrenamiento de Vuelo Femenino (WFTD), dirigido por Jacqueline Cochran . Estos dos grupos se fusionaron en 1943 para crear el Destacamento de Entrenamiento de Vuelo Femenino (WAP). Más de 1.074 de estas hábiles pilotos se convirtieron en las primeras mujeres en volar aviones militares estadounidenses, despegando desde aeródromos en 126 bases en todo Estados Unidos para reubicar logísticamente el cincuenta por ciento de los aviones de combate durante la guerra. El WAP se disolvió en 1944 cuando los pilotos de combate que regresaron se hicieron cargo de las tareas de transporte; 38 WASPS murieron en accidentes. [3] [4] A la WAP se le concedió el estatus de veterano en 1977, y se le otorgó la Medalla de Oro del Congreso en 2009. [5] [6] La Defensa Antiaérea de Mujeres fue un grupo similar que operó en Hawái. [7]
Las mujeres también sirvieron como espías para la Oficina de Servicios Estratégicos , una agencia de inteligencia de los Estados Unidos. De las 4.500 mujeres empleadas por la OSS como empleadas, agentes de operaciones, descifradoras de códigos y agentes encubiertas (de las 13.000 personas empleadas en total por la OSS), 1.500 trabajaban en el extranjero. Una de ellas, Claire Phillips, de Portland, Oregón, una espía sin formación, operaba una red clandestina bajo la cobertura del Club Tsubaki, un cabaret popular entre los oficiales japoneses destinados en Manila. Se ganó el apodo de "la de los bolsillos altos" porque contrabandeaba información en su sujetador, y también canalizaba alimentos, medicinas y otros suministros a los prisioneros en Filipinas. Otra, Elizabeth Thorpe Pack , utilizó la seducción para extraer información y fue más conocida por ayudar a adquirir la primera máquina Enigma de la inteligencia polaca y por conseguir libros de códigos italianos y franceses de Vichy. Virginia Hall , etiquetada por la Gestapo como "la más peligrosa de todos los espías extranjeros", se disfrazó de lechera en Francia para espiar a las fuerzas alemanas. [8] [9] [10]
En 2017, Sadie O. Horton, quien pasó la Segunda Guerra Mundial trabajando a bordo de una barcaza de la Marina Mercante de EE. UU. , recibió póstumamente el estatus oficial de veterana por su servicio en tiempos de guerra, convirtiéndose en la primera veterana registrada de la Marina Mercante de la Segunda Guerra Mundial. [11]
Las mujeres estadounidenses también desempeñaron muchos tipos de servicios no militares en organizaciones como la Cruz Roja Americana y las United Service Organizations (USO). Diecinueve millones de mujeres estadounidenses completaron la fuerza laboral del frente interno, no solo como "Rosie the Riveters" en trabajos de fábricas de guerra, sino en el transporte, la agricultura y trabajos de oficina de todo tipo. Las mujeres se unieron al gobierno federal en cantidades masivas durante la Segunda Guerra Mundial. Casi un millón de "chicas del gobierno" fueron reclutadas para trabajos de guerra. Además, las mujeres voluntarias ayudaron al esfuerzo bélico plantando huertos de la victoria , enlatando productos, vendiendo bonos de guerra , donando sangre, recuperando productos necesarios y enviando paquetes de ayuda.
Al final de la Primera Guerra Mundial, el veinticuatro por ciento de los trabajadores en las plantas de aviación, ubicadas principalmente a lo largo de las costas de los Estados Unidos, eran mujeres, y sin embargo, este porcentaje fue fácilmente superado al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [12] Mary Anderson , directora de la Oficina de la Mujer , informó en enero de 1942 que alrededor de 2.800.000 mujeres "están ahora involucradas en el trabajo de guerra y que se espera que su número se duplique para fines de este año". [13]
Las habilidades que las mujeres habían adquirido a través de sus tareas diarias resultaron ser muy útiles para ayudarlas a adquirir nuevas habilidades para el esfuerzo bélico. Dado que los hombres que solían hacer ciertos trabajos estaban en la guerra, las mujeres intentaron reemplazarlos. Por ejemplo, el fenómeno de la cultura pop de " Rosie la remachadora " hizo que el remachado fuera uno de los trabajos más conocidos. Los expertos especulan que las mujeres tenían tanto éxito en el remachado porque se parecía mucho a la costura (ensamblar y unir una prenda). [14] Sin embargo, el remachado era solo uno de los muchos trabajos que las mujeres estaban aprendiendo y dominando a medida que se desarrollaba la industria de la aviación. Como Glenn Martin , cofundador de Martin Marietta , le dijo a un periodista: "Tenemos mujeres que ayudan a diseñar nuestros aviones en los departamentos de ingeniería, construyéndolos en la línea de producción [y] operando casi todo tipo de maquinaria concebible, desde pistolas remachadoras hasta prensas de sellos gigantes". [15]
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Algunas mujeres escogieron trabajos tradicionalmente femeninos, como coser tapicerías de aviones o pintar radios en diminutas medidas para que los pilotos pudieran ver el panel de instrumentos en la oscuridad. Y muchas otras, tal vez más aventureras, optaron por manejar enormes prensas hidráulicas que cortaban piezas de metal, mientras que otras usaban grúas para mover voluminosas piezas de avión de un extremo a otro de la fábrica. Incluso tenían inspectoras para asegurarse de que se hicieran los ajustes necesarios antes de que los aviones volaran a la guerra, a menudo a cargo de pilotos mujeres. La mayoría de los aviones que construyeron eran grandes bombarderos o pequeños cazas. [16]
Aunque la mayoría de los estadounidenses se mostraban reacios a permitir que las mujeres ocuparan puestos de trabajo tradicionalmente masculinos, las mujeres demostraron que no sólo podían hacer el trabajo, sino que en algunos casos lo hacían mejor que sus homólogos masculinos. Por ejemplo, las mujeres en general prestaban más atención a los detalles. Como dijo una vez el capataz de California Consolidated Aircraft al Saturday Evening Post : “Nada se les escapa a menos que esté bien hecho”. [17] El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos incluso afirma que, al examinar el número de agujeros perforados por día en la industria de fabricación de aeronaves, un hombre perforaba 650 agujeros por día, mientras que una mujer perforaba 1.000 agujeros por día. [18]
Dos años después de Pearl Harbor , unas 475.000 mujeres trabajaban en fábricas de aviones, lo que, en comparación, era casi cinco veces más que las que se unieron alguna vez al Cuerpo de Mujeres del Ejército . [16]
Otras industrias en las que las mujeres entraron fueron la industria metalúrgica, la siderúrgica, la construcción naval y la industria automovilística. [19] Las mujeres también trabajaron en plantas donde se fabricaban bombas, armas y aviones. [20]
Después de que la Guardia Costera contratara a su primer grupo de mujeres civiles para servir en puestos de secretaría y oficina en 1941, estableció una Reserva de Mujeres conocida como SPARs (en honor al lema Semper Paratus - Siempre Listas) en 1942. YN3 Dorothy Tuttle se convirtió en la primera alistada de SPAR cuando se alistó en la Reserva de Mujeres de la Guardia Costera el 7 de diciembre de 1942. LCDR Dorothy Stratton se transfirió de la Marina para servir como directora de las SPAR. Las primeras cinco mujeres afroamericanas ingresaron a las SPAR en 1945: Olivia Hooker , D. Winifred Byrd, Julia Mosley, Yvonne Cumberbatch y Aileen Cooke. También en 1945, la SPAR Marjorie Bell Stewart recibió la Medalla de Plata por Salvamento de manos de la CAPT Dorothy Stratton, convirtiéndose en la primera SPAR en recibir el premio. Los SPAR fueron asignados a Estados Unidos y sirvieron como tenderos, empleados, fotógrafos, ayudantes de farmacia, cocineros y en muchos otros trabajos durante la Segunda Guerra Mundial. Más de 11.000 SPAR sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial. [21]
El ejército estableció el Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército (WAAC) en 1942, un año notable porque las WAAC sirvieron en el extranjero en el norte de África, y porque Charity Adams Earley también se convirtió en la primera mujer afroamericana oficial comisionada del WAAC ese año. [22] La organización nunca logró su objetivo de poner a disposición de "la defensa nacional el conocimiento, la habilidad y el entrenamiento especial de las mujeres de la nación"; [23] sin embargo, como resultado, el WAAC se convirtió en el Cuerpo Femenino del Ejército (WAC) en 1943. Reconocidas como parte oficial del ejército regular, más de 150.000 mujeres sirvieron como WAC durante la guerra y miles fueron enviadas a los teatros de operaciones de Europa y el Pacífico. En 1944, las WAC desembarcaron en Normandía después del Día D y sirvieron en Australia, Nueva Guinea y Filipinas en el Pacífico. En 1945, el 6888.º Batallón del Directorio Postal Central (el único batallón formado exclusivamente por afroamericanos y mujeres durante la Segunda Guerra Mundial) trabajó en Inglaterra y Francia, lo que lo convirtió en el primer batallón de mujeres negras en viajar al extranjero. Dirigido por el mayor Early, el batallón estaba compuesto por 30 oficiales y 800 mujeres alistadas. [24] [25] En ese momento, el reclutamiento de afroamericanos estaba limitado al 10 por ciento para el WAAC/WAC, lo que coincidía con la demografía de la población estadounidense, con un total de 6520 mujeres afroamericanas alistadas para el servicio. El entrenamiento básico de los alistados estaba separado para vivir, comer y entrenar, pero mientras que las viviendas permanecieron separadas en las escuelas de entrenamiento de oficiales y especializadas, las instalaciones de comedor y entrenamiento allí estaban integradas. [25]
En 1942, Carmen Contreras-Bozak se convirtió en la primera hispana en unirse al WAAC, sirviendo en Argel bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower . También fue la primera de aproximadamente 200 mujeres puertorriqueñas que servirían en el Cuerpo de Mujeres del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. [26]
El Cuerpo de Mujeres del Ejército (WAC) también reclutó a 50 mujeres estadounidenses de origen japonés y chino y las envió a la Escuela de Idiomas del Servicio de Inteligencia Militar en Fort Snelling, Minnesota , para que se capacitaran como traductoras militares. De estas mujeres, 21 fueron asignadas a la Sección de Investigación de Inteligencia Militar del Pacífico en Camp Ritchie, Maryland, donde trabajaron con documentos japoneses capturados, extrayendo información sobre planes militares, así como información política y económica que impactó en la capacidad de Japón para conducir la guerra. A otras traductoras del WAC se les asignaron trabajos para ayudar al Ejército de los EE. UU. a interactuar con los aliados chinos de los Estados Unidos. En 1943, el Cuerpo de Mujeres del Ejército reclutó una unidad de mujeres chino-americanas para servir con las Fuerzas Aéreas del Ejército como "WAC Aéreas". El Ejército redujo los requisitos de altura y peso para las mujeres de esta unidad en particular conocida como la " unidad WAC Aérea Madame Chiang Kai-Shek ". Las dos primeras mujeres en alistarse en la unidad fueron Hazel (Toy) Nakashima y Jit Wong, ambas de California. Las WAC aéreas sirvieron en una gran variedad de trabajos, incluyendo interpretación de fotografías aéreas, control de tráfico aéreo y pronóstico del tiempo. [27] Susan Ahn Cuddy se convirtió en la primera mujer asiático-estadounidense en unirse a la Marina de los EE. UU., en 1942. [28] Sin embargo, la Marina se negó a aceptar mujeres japonesas-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. [27]
En 1943, el Cuerpo de Marines creó la Reserva Femenina del Cuerpo de Marines . La primera mujer oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos también fue comisionada ese año con el primer destacamento femenino de marines enviado al servicio en Hawái en 1945. La primera directora de la Reserva Femenina del Cuerpo de Marines fue la Sra. Ruth Cheney Streeter de Morristown, Nueva Jersey . La capitana Anne Lentz fue su primera oficial comisionada y la soldado Lucille McClarren su primera mujer alistada. Ambas se unieron en 1943, al igual que Minnie Spotted-Wolf , la primera mujer nativa americana en alistarse en los Marines de los Estados Unidos. [29] Muchos de estos marines sirvieron en Estados Unidos como oficinistas, cocineros, mecánicos y conductores, así como en otros puestos. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el 85 por ciento del personal alistado asignado a la sede estadounidense del Cuerpo eran mujeres.
Las mujeres estadounidenses también participaron en la defensa del frente interno. Aparte del número de mujeres que sirvieron en el ejército federal, varias mujeres se unieron a las diversas guardias estatales , organizadas por estados individuales de EE. UU. y parcialmente suministradas por el Departamento de Guerra , para reemplazar a la Guardia Nacional desplegada por el gobierno federal . En septiembre de 1942, la Guardia Estatal de Idaho se convirtió en la primera organización militar a nivel estatal en los Estados Unidos en incorporar mujeres a su estructura de mando cuando el gobernador Chase A. Clark administró el juramento de alistamiento a un grupo de mujeres de las reservas auxiliares voluntarias de Idaho. [30] En Iowa, una unidad compuesta únicamente por mujeres y niñas se organizó en 1943 en Davenport y constaba de aproximadamente 150 miembros que recibieron capacitación en instrucción de infantería, equitación, primeros auxilios, código de radio, autodefensa, exploración y patrullaje de un capitán de la Guardia Estatal de Iowa . [31]
Varios cientos de mujeres fueron reclutadas de universidades para participar en el Proyecto Manhattan que construyó la bomba atómica. [32] Trabajaron como ingenieras, técnicas y matemáticas durante todo el proyecto. Además, a las mujeres no se les dio oportunidades de ascender a puestos de liderazgo y existieron como contrapartes subordinadas de los científicos masculinos involucrados. Algunas de estas mujeres fueron Leona Woods , Maria Goeppert Mayer , Chien-Shiung Wu , Isabella Karle , Naomi Livesay , Lilli Hornig , Floy Agnes Lee y muchas más mujeres anónimas. Leona Woods fue la única mujer que trabajó en el sitio de Hanford y ayudó a John Wheeler a determinar que la causa del apagado del reactor fue el envenenamiento por xenón. [33] Woods también trabajó con Enrico Fermi en la pila de Chicago , la primera reacción nuclear autosostenida. [34] Junto con Leona Woods, Chien-Shiung Wu ayudó a determinar la causa del envenenamiento del reactor de Hanford. Wu también refutó la Ley de Paridad en un experimento de física nuclear que se conoció como el Experimento Wu . Maria Goeppert Mayer desarrolló la teoría de la estructura de la capa nuclear e investigó las propiedades termodinámicas del uranio que permitieron que sus isótopos, U-238 y U-235, se separaran mediante el proceso de difusión gaseosa. Isabella Karle era una química en Hanford que pudo sintetizar cloruro de plutonio a partir de óxido de plutonio; este trabajo fue crucial, ya que los isótopos de plutonio se aislaron junto con el uranio. [33] Naomi Livesay era una matemática que manejaba las máquinas IBM [35] y trabajó con Richard Feynman para calcular la onda de choque que produciría una bomba de tipo implosión. [33] Lilli Hornig estudió la solubilidad de las sales de plutonio [33] y más tarde, los explosivos con su esposo. Estuvo presente en Trinity , la primera detonación de la bomba nuclear en Nuevo México. [36] Floy Agnes Lee era una técnica en hematología y analizó la sangre de científicos que habían estado expuestos a la radiación. [36] Había muchas más mujeres, incluidas las “ Chicas Calutron ”, que trabajaban en Y-12 en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge monitoreando el Calutron . [36]
Más de 60.000 enfermeras del ejército (todas ellas mujeres en aquel momento) prestaron servicio en Estados Unidos y en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque la mayoría se mantuvo alejada del combate, 67 fueron capturadas por los japoneses en Filipinas en 1942 y estuvieron prisioneras de guerra durante más de dos años y medio. Otra, una enfermera de vuelo del ejército que había estado a bordo de un avión que fue derribado tras las líneas enemigas en Alemania en 1944, estuvo prisionera de guerra durante cuatro meses. [37] [38]
Además, más de 14.000 enfermeras de la Marina sirvieron en Estados Unidos, en el extranjero en barcos hospitalarios y como enfermeras de vuelo. Cinco fueron capturadas por los japoneses en la isla de Guam y retenidas como prisioneras de guerra durante cinco meses antes de ser intercambiadas. El segundo grupo de once fue capturado en Filipinas y retenido durante 37 meses. (Durante la ocupación japonesa de Filipinas, algunas mujeres filipino-estadounidenses contrabandearon alimentos y medicinas a los prisioneros de guerra (POW) estadounidenses y llevaron información sobre los despliegues japoneses a las fuerzas filipinas y estadounidenses que trabajaban para sabotear el ejército japonés. [27] ) En 1945, Jane Kendeigh se convirtió en la primera enfermera de vuelo de la Marina en una zona de combate activa, sirviendo en Iwo Jima . [39] Más tarde ese año, fue la primera enfermera de vuelo en llegar a Okinawa . [40]
La Marina también reclutó mujeres para su Reserva de Mujeres de la Marina, llamada Mujeres Aceptadas para el Servicio Voluntario de Emergencia (WAVES), a partir de 1942. Antes de que terminara la guerra, 84.000 WAVES ocuparon puestos en tierra en una gran variedad de trabajos en comunicaciones, inteligencia, suministros, medicina y administración. [37] [41] [42]
En 1943, la Dra. Margaret Craighill se convirtió en la primera médica en convertirse en oficial comisionado del Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos . [43]
Ese mismo año, el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos creó el Cuerpo de Enfermeras Cadetes , que entrenó a unas 125.000 mujeres para un posible servicio militar. El 8% de ellas llegó a prestar servicios de enfermería en hospitales estadounidenses. [44]
En 1944, las contribuciones realizadas por las enfermeras se celebraron cuando el USS Higbee (DD-806), un destructor de clase GEARING , fue botado el 13 de noviembre. El primer buque de guerra que lleva el nombre de una mujer en participar en una operación de combate, recibió el nombre de Lenah S. Higbee , superintendente del Cuerpo de Enfermeras de la Armada desde 1911 hasta 1922. [45]
Muchas otras mujeres fueron excluidas de las iniciativas de apoyo a la guerra. Aproximadamente 120.000 estadounidenses de origen japonés y extranjeros japoneses residentes en la Costa Oeste fueron reubicados en campos de internamiento de Manzanar , Heart Mountain y otros similares , mientras que al menos 10.905 ciudadanos alemanes fueron retenidos en más de 50 lugares en Estados Unidos y Hawái.
En 1942, 695.000 ciudadanos italianos que residían en los Estados Unidos también habían sido clasificados como "extranjeros enemigos" y aproximadamente 1.881 fueron detenidos por el Departamento de Justicia en virtud de la Ley de Extranjería y Sedición .
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